葉麻等人在路邊等了一會兒，眼見得同行的部下都過了關卡，便從擔子裡取出隱藏的兵器，一路往青浦去了。他們當中有本地人，對於當地的地形極爲了解，不走大路，只走那種偏僻的小路，不過一日功夫，便到了青浦朱家角鎮。
“太湖三百里，不及青浦一個鎮，孃的，果然沒有說錯！”一個海賊看了看不遠處層層疊疊的房屋店鋪，不禁倒吸了一口涼氣：“俺老家一個縣城也沒有這麼多房子店鋪呀！”
“廢話！太湖的貨物都是運到這裡，然後轉黃浦江出海的，你說這裡有多少富人家！”旁邊一人冷笑道：“這一個鎮子出的舉人進士就比內地很多州府要多了，縣城算個屁！”
“當家的，這次可輪到我們發大財了！上吧！”羣賊看到這繁榮的景象，哪裡還按奈的住，紛紛躍躍欲試，催促葉麻動手。
“都閉嘴！”葉麻的聲音雖然低沉，但卻很有效，海賊們沉默了下來，雖然他們的眼睛裡依舊閃爍着躍躍欲試的光，但還是服從了首領的命令。
葉麻的目光掃過部下的臉，在一個麻臉漢子漢子臉上停了下來：“麻子，你是本地人，長得也不顯眼，去鎮子上探探風，看看有沒有官軍、鄉勇駐守，天黑之前必須回來，明白嗎？”
“是，當家的！”那漢子應了一聲，放下武器，便朝鎮子上走去。葉麻看了看衆人：“阿五你去路邊放哨，其他人都歇息歇息吧！”
衆人應了一聲，紛紛找地方歇息。葉麻也在一棵大槐樹旁坐下，倚着大樹閉目養神起來。約莫過了半個多時辰，那麻臉漢子便回來了，身旁還多了個人，滿臉興奮的稟告道：“當家的，天助我也，這次咱們可要發大財了！”
“發大財？”葉麻皺了皺眉頭，看了看手下身旁那人：“他是誰？”
“叫龔宇，是個機戶，要入夥的！”麻臉笑嘻嘻的介紹道：“這就是咱們大當家，還不磕頭！”
“在下龔宇，拜見大當家的！”那漢子便要磕頭，卻被葉麻給拉住了：“你知道我們是幹啥的嗎？便要入夥？”
“我不管你們是幹什麼的，有口飯吃就成！”那漢子答道：“我們有百來人人，都是機戶，已經有兩個多月沒有活計了，就靠着廟裡施捨的那點粥水撐着！”
“都是機戶？”葉麻上下打量了下那漢子，只見身材佝僂，臉色慘白，兩腮凹陷，手臂乾瘦，不過二十出頭的年紀但從背後看過去倒像是四五十了一般，抓過對方雙手一看，一雙手上滿是劃痕，倒像是雞爪子一般，葉麻知道這是長時間使用織機的結果。他冷笑了一聲：“你可知道我們做的都是犯王法的事情，給官府拿住了可是要掉腦袋的！”
“我們不怕！”龔宇抽回手：“王法嚇不住要死的人，早晚也是死，與其餓死不如吃飽了再死！我們知道鎮子裡哪家有錢有米，鄉勇什麼時候換班，圍牆哪裡有缺口。什麼時候動手，您給句話就成！”
初更剛打過不久，在朱家角鎮口的守夜鄉勇聽到幾聲咳嗽，立刻警惕了起來，他們將睡覺的同伴推醒，拿起長矛向聲音來處望去。幾分鐘後，夜色裡出現了幾個人影，一個鄉勇厲聲喝道：“誰？”
“是我，龔宇，城隍廟旁的機戶！”
“原來是那幾個餓鬼？”鄉勇們變得輕鬆了起來，臉上都露出戲謔的笑容。一個鄉勇喊道：“三更半夜不老老實實躺着，還到處亂晃什麼？廟裡施給你們的粥米放多了？”
“老爺們可憐可憐！”龔宇此時已經走得近了，身後還跟着兩個機戶：“有個孩子快不成了，一把米就能救活，老爺們發發善心，舍口剩飯就成！”
鄉勇們要麼是鎮上大戶的家奴，要麼是大戶富家的旁枝子弟，這年月心腸早已被磨得如鐵石一般，對於龔宇的哀求，紛紛報以嘲笑。一個鄉勇在火堆旁中掏出兩個當夜宵的烤芋頭，笑道：“吃的這裡有，不過不能白給你，你在地上打三個滾，再學學狗叫，這芋頭就是你的！”
“多謝老爺！”龔宇走到那鄉勇面前，趴下慢慢滾了三圈，又汪汪叫了幾聲，伸出雙手做出乞討的樣子。那鄉勇看了看龔宇，正猶豫要不要遵守承諾把芋頭給對方。龔宇突然用力一蹬地，撲入那鄉勇懷中。
“啊！”鄉勇發出淒厲的慘叫聲：“你瘋了嗎？來人，快來人，把這傢伙扯開！”
旁邊的鄉勇要過來拉人，跟在龔宇身後的兩個機戶也撲了上來，將上來幫忙的鄉勇滾作一團，其中一個還滾入了火堆中，火焰一下子騰地一下升了起來，剩下幾個鄉勇見狀，都嚇呆了，站在一旁一時間不知道該做什麼纔好。
這時從鎮口外衝出幾個黑影來，他們敏捷的越過壕溝和柵欄，揮刀將這些鄉勇一一砍殺，爲首的正是葉麻，他示意手下搬開柵欄，讓後面的人進來。自己走到龔宇身旁，低聲問道：“怎麼樣，第一次殺人的感覺如何？”
龔宇跪在地上，雙手沾滿血污，右手緊握着一根鐵錐子，渾身猶自顫抖不止。他聽到葉麻的問題，擡起頭來，咬緊牙關答道：“還好，比捱餓好！”
“那就好！”葉麻的臉上露出一絲笑容，他一把將龔宇從地上扯了起來：“沒啥好怕的，就和我以前種地，你以前織布一樣，既然老爺們不讓我們種地，織布人活，那我們就換個活法，還要活出個樣來，活的比以前好！”
嘉興，張經幕府。