小七冷哼了一聲,收刀回鞘,那漢子趕忙敘述起來,原來他姓何名好古,本是當地一個破落戶,當初雙嶼還在的時候,也沒少做違禁出洋,販私犯科的勾當。後來朱紈嚴查海禁,搗毀雙嶼之後,他失去了謀生的途徑,只能賣身到當地的張大戶中過活,像他這樣的人在那張大戶家中還有數百人。後來汪直徐海引領倭寇來襲,那張大戶便聚攏了家中奴僕,不但給海賊倭寇引路,收存贓物,甚至還親自出手,四出劫掠,獲得厚利。
“還有這等事,你莫不是在撒謊?”小七聽到這裡,不由得大吃一驚,他本以爲不過是一個路邊的黑店,竟然扯出了這麼大個傢伙來。
那何好古聽小七不信他的供詞,趕忙喊起撞天冤來:“老爺,小的方纔說的句句是實,若是不然您可以將我和那小子分開詢問,一一對質便是,若有半句謊言,便聽憑老爺處置!”
小七看了看何好古,又看了看一旁捂住腿上傷口的半大小子,心中有些猶豫。他這次上岸來只打算把帶來的錢財書信送到,並招募幾個水手便了事,卻不想遇到這些事情眼看牽涉的範圍越來越大,人也越來越多,心中不禁萌生了退意。毛和看出了小七的心思,將其拉到一旁低聲道:“七爺,眼下最要緊的不是別的,而是搞清楚那個離開的賊子帶了什麼消息走,然後見機行事!”
“嗯!”小七點了點頭,他示意將那個受傷的半大小子拖到隔壁屋子,指着何好古厲聲呵斥:“我問你,那張大戶住在何處?還有那個騎驢的半大小子去報了什麼消息?”
“回稟老爺!”何好古咬了咬牙,答道:“小人先前和老爺說的那條路是條死路,走到半路上就得折回來,小人派人去張大戶寨子便是——”
“便是通報我們的消息,叫人過來是嗎?”小七冷笑道:“咱們若是照你說的往前走,到時候只能折回來,多半還會到這客棧找你算賬,到時候正好落你手上是不是?你這廝好毒的心腸!”他越說越是氣惱,道最後拔出刀來作勢便要殺人,倒把何好古嚇得連滾帶爬往外就跑,卻被一旁的弓手一腳踢倒,按在地上。
“七爺且息怒!”毛和一把拉住小七,低聲道:“這廝不過是砧板上的肉,不過一刀的事,何必着急。倒是這張大戶勾結倭寇,纔是罪魁禍首,豈有不誅殺首惡,抓着脅從不放的道理?”
小七恨恨的看着跪在地上的何好古,突然飛起一腳將其踢翻,罵道:“好,就先饒了你這一樁,你若是乖乖的聽命從事也罷,不然非得將你千刀萬剮不可!”
何好古連連磕頭稱是嗎,小七不願意再多話,徑直出去了,半頓飯功夫後毛和出來了:“已經問出來了,那張大戶的寨子距離這裡也就十多裡地,應該明天中午前人就會到!”
“嗯!”小七冷哼了一聲:“你打算怎麼辦?”
“見機行事!”毛和笑了笑:“先把來人一網打盡再說!”
小七低頭沉吟了起來,半響之後問道:“毛和,你覺得我們有必要在這裡摻和下去嗎?畢竟這裡的事情與我們也沒有什麼關係吧?”
“七爺!這裡的利害我一時也說不清楚,不過若是大掌櫃在這裡,您覺得他會怎麼做?”
小七聽了毛和這話,頓時愣住了,半響之後方纔點了點頭:“你說得對,若是師傅在這裡,定然不會就這麼一走了之的!你說,這件事情你打算怎麼辦?”
毛和見小七不再猶豫,精神大振:“很簡單,我們這裡有幾名弓手,再連夜划船去江上把剩餘的弓手銃手都運到這裡來,再運一門小炮來,就算有上百名賊人來,我等以有心算無心,也能殺他個片甲不留,到了那時無論是進是退,我們都已經佔了先手。”
“說的不錯,先下手爲強,後下手遭殃!”小七笑道:“那你便留在這裡駐守,我立刻回船上運兵!”
小七上了小船,往停泊在江上的馬鮫號去了。毛和看了看客棧周圍,發現有一片竹林,便讓手下砍了百餘根來,去了枝葉,除去十餘根外,都截成五尺長左右,將一端削尖了,又用炭火烤硬了製成竹槍,都用糞便塗了都插在後院的矮牆後面數尺外,形成了一條簡單的拒馬,待到此時已經是初更時分,毛和便留下崗哨,讓其餘人上牀歇息了。
到了第二天黎明,小七帶着弓手銃手回來了,衆人用過了早飯,小七便將一半的斑鳩腳銃手與那門小炮放在了客棧二樓之上,居高臨下,其餘的弓手與銃手佈置在那些一樓客房裡,將牀板擋住了大半個窗戶,只露出少許空隙當做射孔。一切準備停當之後,就吩咐部下輪流休息,靜靜等候賊人的來臨。
午時剛過,一直守在二樓窗口的毛和便看到遠處的林子裡驚起了一羣飛鳥,趕忙回過頭對小七道:“來人了!”
小七趕忙走到窗口旁,探出半邊腦袋向外望去,過了約莫半響功夫,便看到一行人影出現在河邊的那條矮樹籬旁,最前面的幾個都騎着瘦馬或者騾子,身着破爛的皮甲,額頭被剃光了,其餘的頭髮挽了個髮髻,或者拿着一人長的弓,或者揹着鳥銃。一名步行倭人緊隨其後,舉着一支竹竿,頂上挑着一支葫蘆,看上去滑稽的很。旁邊一個騎着驢子在前面引路的,正是那個去引路的半大小子。
“是倭人!”小七瞪大了眼睛,本間氏康在臺灣時曾經向周可成表演過武士的技藝——即所謂的“弓矢之道”。別的倒也罷了,倭人的那種上下不對稱,長弓大矢的和弓給他留下了十分深刻的印象,與亞洲大陸上十分流行的筋角複合弓不同的是,日本列島的這種特有的弓的乃是用竹木膠合而成,長度超過一人的身高,上半段幾乎是下半段的兩倍長,箭矢更是長達一米多,小七曾經嘗試後,發現雖然開弓柔和,但使用難度極高,也不知道本間氏康那一身弓箭技藝怎麼練出來的。鳥銃也還罷了,像和弓這麼奇葩的武器,絕對是隻有倭人一家,別無分號。