時值初秋，是夜風急雨驟，疾風在窗外呼嘯嘶吼，雨打青瓦，叮咚作響。
陶立峰臨窗而立，夾雨入窗的夜風將他單薄的長衫吹得凌亂，搖曳的燭火將他消瘦的身影映照在牆上，顯得愈加瘦骨嶙峋。他微眯着眼，任由微冷的雨滴撲打在他臉上，藉此驅逐滾滾而來的睡意。
此時一件溫暖的裘衣覆在了陶立峰的肩上，他轉首，映入眼簾的是一張秀麗卻帶着稚氣的臉，卻是他的丫鬟紅葉。
紅葉今年十二歲，和他年歲相當，二人同在方府長大，名爲主僕，情同兄妹。
紅葉走到窗前將窗戶合上後，對他道：“少爺這樣可是要生病的。”
陶立峰嘆了一口氣：“紅葉，你不必守着我，快去歇息吧。”
紅葉衝他溫婉一笑，走到茶桌旁，做起了針線活。她低着頭，一邊針走線引，一邊細聲道：“公子如此，我也是睡不着的”，之後便不再言語。
陶立峰看她垂眼專注的樣子，無奈便隨她去了。他走到書架旁，從架子上取下一本書翻看着，聊以打發這漫漫長夜,奈何心事未了，讀起書來也味同嚼蠟。
時間緩緩流動，屋內主僕二人卻聲響全無，天地間只剩下屋外傳來的雨聲。雨勢似乎越來越大，剛開始還只是滴滴答答地響，現在只剩下嘩嘩聲了。
紅葉已經記不得自己剪了幾次燭花，她見陶立峰仰靠在扶手椅上，雙眼眯縫着不肯睡去，心中不忍，柔聲道：“這兒有我候着，少爺你還是去歇息吧，夏生一有消息，我就叫醒你，可好？”
陶立峰長長地伸了個懶腰，對於紅葉的關心，心中溫暖，卻聞而不答。他站起來走了幾步，問道：“現在什麼時候了？”
紅葉一邊沏茶一邊答道：“四更天吧，再過兩個時辰天都亮了。”
陶立峰剛想接過茶杯，就聽到院子的門被打開又合上的聲音，他和紅葉對視一眼，便快步向院子走去，只見一個穿着蓑衣的人急匆匆地向他們跑來。那人跑到廊下將蓑衣脫去，正是“夏生”。
方夏生是方府家生的小廝，八歲時便跟着陶立峰，一晃眼就是五年。他人長得十分精神，皮膚黝黑黝黑的，笑起來會露出兩顆尖尖的虎牙。
夏生將蓑衣往廊邊一丟，一邊拍拍打打地將身上的雨滴拍去，一邊向陶立峰的屋子跑去。他一見着陶立峰便道：“少爺放心，老夫人睡下了。”
陶立峰聞言，臉色蘇展了不少。
三人回到屋內，陶立峰忙將沏好的茶遞到夏生手中，道：“夏生，你快說說具體什麼情況？”。
夏生稱謝後將茶水一飲而盡，他用袖子擦了擦嘴，說道：“少爺，您也知道方府的規矩大，後院我是萬萬進不去的，不過巧玲打聽起來就方便了。”巧玲是夏生的妹妹，在方老夫人的院中做事。
陶立峰瞭然：“巧玲她怎麼說？”
夏生收斂了神色，接着道：“巧玲說老夫人晚飯時候還好好的，到了夜間咳嗽就沒有停過，燒的挺厲害，大老爺請了鹿子巷的李老大夫來瞧也不見好，後來沒辦法二老爺親自去隔壁鎮子去請一個姓秦的大夫。那時候老夫人的樣子挺嚇人，盡說夢話，人都不認得了，那些姐姐媽媽們都慌着呢。到了三更，那秦大夫才接到府中，老夫人房中只留了青梅姐伺候，其他人下人都不讓留。後來大家都說幾個老爺、夫人從老夫人房中出來的時候臉色都不好看，青梅姐的眼睛都是腫的，怕是……”
“老夫人歇下了便是無礙了。”紅葉突然接口道。紅葉從小就長在方府，方老夫人對陶立峰姐弟的關愛，方府的每個人都看在眼中，她平日照顧陶立峰的生活起居，更是知曉。說方老府人待陶氏姐弟勝似親孫兒，也不爲過。如今方老夫人年事已高，身體大不如前，如今遭此變故，也不知吉凶幾何。陶立峰今夜熬着等的便是方老夫人無礙的消息，若是容夏生說下去，怕是陶立峰今夜都不得安生了。他那原本就虛弱的身體，怕是也扛不住。
夏生也是個機靈的，紅葉話一出口他便心領神會。夏生將茶杯往桌子上輕輕一放，對陶立峰道：“紅葉姑娘說的是，少爺你不要太過擔心了，您歇息吧。”
陶立峰方纔聽到方老夫人的消息便沉默不語，內心的哀痛、慌亂像蜘蛛網一般向五臟六腑蔓延。方家是爲鐘鳴鼎食之家，詩書簪纓之族，雖華衣富食，卻難撫寄人籬下的不安。在方家方老夫人是真正把他們姐弟當作自家後輩來對待的人，衣食住行盡力躬親安排。對於他們姐弟的身世，方老夫人卻三緘其口，對任何人都不曾提起過，只說他們是方家遠房的親戚。但方老婦人對他們姐弟的態度也不由得讓方府之人高看他們幾分。說方老夫人是陶氏姐弟所知在世上的唯一親人也不爲過，如今方老夫人病入膏肓，他卻在重視規矩和體面的方家束手無爲，如何不悲痛氣惱？
陶立峰見夏生要退下休息，便點了點頭。紅葉將夏生送到廊前，遞上一把傘：“夏生哥，少爺今晚心事重，真是辛苦你了。”
夏生撓了撓頭，嘿嘿一笑，露出尖尖的虎牙：“那勞煩姑娘多照看着些少爺，我走了。”他沒有接過傘，撿起廊邊的蓑衣穿上，便衝入雨中。
紅葉望着這潑灑不止的大雨不禁有些出神，不知明日是何光景。
翌日，昨夜滂沱的大雨已經停歇，天空依舊籠着一層厚厚的灰雲，涼颼颼的風一陣陣地刮，一片片的黃葉盤旋落下。
陶立峰幾乎一夜未眠，他閤眼休息了一個時辰便醒來了。院中，紅葉正和兩個小丫頭清掃落葉和積水，她見陶立峰立在廊下，便放下手中的活，上前問道：“少爺，現在用些早飯可好？”
“簡單些就好，我要去祖母那看看。”陶立峰和其他方府的孫輩一樣稱呼方老夫人爲祖母。他見紅葉雙眼微紅，臉上略有疲色，定時昨夜一夜未睡硬撐着，又道：“紅葉，這些事還是交給小丫鬟去做吧，你這樣身體吃不消的。”
紅葉溫婉笑道：“我哪有那麼嬌貴，少爺稍候，我這就叫人來服侍你洗漱。”說完一會兒她的身影便消失在硃紅長廊的盡頭。
到了辰時三刻，陶立峰匆匆趕到方老夫人居所“延福居”。延福居座落在方府的東部，因爲方老夫人是潛心禮佛之人，最喜緬桂花，所以延福居廊前屋後都種着高大的緬桂花樹，一夜秋雨之後，白華散落，院中已經鋪了厚厚一層落葉和花瓣，空氣中彌留着陣陣芬芳。
延福居的丫鬟青梅將陶立峰領到東廂房等待。東廂房一顆三丈多高的大緬桂樹下，一個烏髮雪膚的少女聘婷而立。她着淡黃的裙衫，在風中如同一朵盛開的緬桂花。少女見青梅領着陶立峰向她走來，臉上露出淺淺的微笑，卻似霜雪初融，雲中皎月一般美好。