紅葉出了陶芳若的院子，提着一個食盒便徑直往東府位於西南側的院落去了。她輕車熟路地拐進角落的一個小房間，屋內燭光昏暗，擺設簡單，角落的木牀上躺着一個白髮的老婦人，她眯縫着眼，聽着來人的腳步聲，臉上的皺紋綻開了花：“是紅葉來了嗎？”
“姥姥，是我。”每次老人聽着腳步聲就能認出是她，紅葉心中溫暖，見老人要下牀她便上前攙扶：“我帶了些飯菜，姥姥你要不要吃點？”
老人在紅葉的攙扶下慢慢向桌子走去：“又是陶少爺送的吧？”
紅葉將一道道菜餚從食盒內取出放在桌上：“嗯，紅棠齋許久沒有來探望您，叫我送點飯菜過來。”
老人家不禁哈哈笑道：“你這丫頭盡胡說，陶紅棠齋什麼身份…”她擺擺手接着道：“我這瞎老婆子也是命好，盡碰上好人了，先有老太太，再有陶紅棠齋，還有你這暖心的好丫頭。”她抱着紅葉，臉上盡是幸福的笑容。
紅葉見老人高興內心也是歡喜，她順着老人的話將這食盒內的飯菜說是陶立峰送的，只不過想讓陶芳若安心地離去，少些牽扯罷了。她一回神發現老人也在發呆，問道：“姥姥您怎麼了？”
“姥姥只是想起年輕時候的一些事罷了。不知道她還在不在。”老人的聲音顯得有些落寞。
紅葉不明就裡：“您說的是誰?”
她擡頭嘆了一口氣，似是發呆，似是回憶：“都是陳年舊事了。姥姥年輕的時候曾遇上一個大好人，一輩子都忘不了。”
紅葉心想老人一整天都人沒上幾句話，許是悶了，便順着話頭問道：“姥姥給紅葉講講唄。”
老人回憶道：“那時候我多大來的？好像是十八歲，我那時還跟在老夫人身邊伺候。老夫人是個善人，從不曾苛待身邊的下人，對我也好。”紅葉知道她說的老夫人是已經過世的方老夫人，便在一旁細心聆聽。
“那時候姥姥的孃親得了重病，攢下了錢都花的七七八八，我也不好意思張口再向老夫人要，我沒人的時候就躲起來哭。那段時間太老爺下令誰都不準靠近紅棠齋，下人們都在傳裡面住了什麼了不得的人物，也有說太老爺要納妾，金屋藏嬌呢，畢竟那時候太老爺還年輕，就是說什麼的都有。但終究沒人見着人，誰都不知道紅棠齋裡究竟住着誰。平日裡紅棠齋的飯菜都是老夫人親自送過去的。老夫人那時候正懷着二老爺，月份越大行動越不方便，送飯菜的時候卻絲毫不肯怠慢，總是樂呵呵的。”
“知道有一次老夫人動了胎氣，下不了牀，實在沒辦法她便叫我將飯菜送到紅棠齋，老夫人叮囑我就擱在門口，敲了門便離開。我那時候心裡牽掛着我孃的病，做事也沒個準頭，送飯菜時在紅棠齋門口摔了一跤，飯菜全撒了。”
紅葉聽到此處也不禁擔心起來，姥姥真是個可憐人，可謂屋漏偏逢連夜雨。
“那時候姥姥心想，這下完了，闖大禍了。這裡住的人連太老爺、老夫人都不敢怠慢，要是被太老爺知道，定是要把我趕出府的。我就嚇得也不管自己摔的鼻青臉腫，就坐在院門口石階那兒哭。”
紅葉聽到老人如此可憐的遭遇，心中不免難過起來。
“這個時候，紅棠齋的門被打開了，我嚇得都忘了哭，就直勾勾地看着。院裡出來一個好看的姑娘，她長的可真好看啊。”老人說道此處臉上有了些許笑意：“我跟着老夫人見過許多的名門閨秀在容貌上都比不上她。她看見我那樣問我爲什麼在這裡哭，我說我把飯菜給打了，要被趕走了，沒錢給娘治病了。她想了一會，就笑着對我說飯菜就當作是她打翻的，還給了我一袋銀子，她說自己就換了這點銀子，也不知道夠不夠給我娘治病。”
“那姑娘真是大好人啊，她給了我三十幾兩銀子，還給我治傷。我不知道怎麼辦纔好，就一直哭一直哭，一直給她磕頭。每年老夫人去鍾隱寺姥姥都求着跟去，就是想向佛祖禱告，一定要保佑那個好心的姑娘。不過這幾年姥姥眼睛也看不見了，也沒法出門了。”
“姥姥後來可知道那人是誰？”紅葉問道。
“姥姥只知道她叫琴兒，那時候院子裡應該還有別人，這麼喚她。”
紅葉道：“紅葉記住了，我跟着少爺，若是有緣遇上琴兒奶奶的後人，定會報了這份恩情。”
老人慈愛地摸着紅葉的頭：“真是姥姥的好紅葉。那姑娘爲姥姥擦傷的時候有些古怪，她送了姥姥一顆丹藥，說是服下後可以修行？姥姥記不清了。”
紅葉奇道：“修行？是什麼丹藥？”
老人想了一會，才道：“處圓丹吧？姥姥不識字，那姑娘這麼說的。”
“姥姥可是吃了那丹藥？”
老人笑道：“姥姥覺得那姑娘不會騙我，這麼好的丹藥姥姥哪捨得吃。那時候已經有人給姥姥說親了，姥姥心想日後要是有了孩子就給孩子吃。”
“那可是給阿孃吃了？”紅葉吃驚道。
老人不好意思道：“姥姥想留給男孩，沒想着生下的都是女孩，那丹藥便被姥姥埋在老夫人院子立東牆角的緬桂樹下，時間一久差不多快忘了。”
紅葉瞭然，姥姥一共生了五個孩子，卻個個都是女孩。
次日一早，紅葉便回到陶立峰的院子，陶立峰已經在院中散步，他見着紅葉便上前問道：“你在阿姐那兒都幹什麼了？快和我說說。”
紅葉無言，她默默地從袖中取出一封信交予陶立峰：“我在小姐忙到深夜，便在那裡歇了一晚，小姐命我將這封信交給少爺。”
陶立峰一頭霧水，昨日剛剛見面有何話不能說呢？他接過信讀了起來。