聽到此言,姐弟倆兒不禁對視一眼。這是他們生平第一次聽到血親的消息,更是第一次知曉血親的名諱,內心的濤浪洶涌可想而知。但二人都不敢出聲打斷,生怕漏去一絲的消息。
方老夫人回憶道:“當時老爺死裡逃生,着實受驚不小,他對陶先生的救命之恩可謂是感激涕零。老爺就力邀他們夫妻到方家做客,以盡地主之誼。”
“他們當時可是來了?”陶立峰忍不住問道。
“陶先生是個能人,也是傲氣,他原是不肯的,但禁不止琴兒的軟磨硬泡,最終還是答應了。”說到此處方老夫人眼中滿是笑意:“琴兒在山上悶久了,怎肯放過如此機會。”
“山上?您是說他們住在山上?”縱是陶芳若聞言也是詫異不已。
方老夫人點頭:“他們是天擎山的修士,這點琴兒只與我提過,連老爺也不知曉。”
修士?陶立峰也只是在一些奇聞怪志的書籍中略有見識,不過一笑了之罷了。原來修士是真的存在的?陶立峰此刻內心激動不已。
“他們僅僅在方府住了半個月。陶先生不喜被人打擾,老爺便將方府最偏的紅棠齋打掃出來供他們居住,還不讓方府任何人靠近。”方老夫人回憶道:“那時我初識琴兒,便一見如故。我是任家出身的小姐,任家當時在洲亭城可是書香門第的典範,我自幼也受家族的薰陶,喜歡讀書。但洲亭城官家大戶的小姐興的是繡技女紅,我那微末的學識反而上不了檯面,所以在洲亭城我除了任家的幾個姐妹,並沒有好相與的閨閣密友。”
“那日我隨老爺去拜訪他們夫妻,就見着琴兒拿着一本書躲在鞦韆上翻看,她着一身草綠色的衫裙,偏偏然如一隻蝴蝶。”
“我送上親自精心製作的茶點,琴兒甚是喜歡,一來二去我們便聊了起來。在交談中她知道我喜歡讀書,便拿了幾句不知哪兒尋來的文章句子問我,那句子怪異深奧,我參讀許久也只能領會一些皮毛,但琴兒似乎對我的淺見頗爲受益,非常高興。往後的日子,她總喜歡尋我一起,或是讀書,或是遊玩,我們漸漸交心,相見恨晚。她喜歡喚我貞兒,我拿她當作親妹妹待。”
“半個月時間一晃即逝,她終是要離開,便贈了我一隻奇異的玉簪子,說是能養身護命。我也送了她一顆玉墜作爲念想。”
“祖母,那簪子還在嗎?”陶芳若問道。
“不在了,當年我懷惠武的時候摔了一跤,卻毫髮無損,我就覺得定是那玉簪子在護我,但那次之後那簪子卻光澤全無,成爲一件死物,慢慢碎成粉末。”方老夫人痛惜道。
“琴兒在頭幾年經常來洲亭城探望我,後來我突然沒有了她的消息。七年後的一日,陶先生竟來到了方府,他告訴我琴兒近幾年病重,遞給我一封信後便翩然離去。”
“信中琴兒告訴我,她近幾年身體病恙,已經無法離開天擎山了。她產下了一兒一女,男孩名叫陶敬章,女孩名叫陶靜秋。她說她就要死了,卻沒辦法來見我,就用這封信與我作別。”方老太太說到此處已是潸然淚下,傷心不已。
“那陶敬章就是我們的父親?”陶立峰睜大眼,怯生生地問道。
方老夫人點頭:“我多年都沒有走出琴兒過世的陰影,。在十三年前的一日,那時候老爺都已經過世了,一個女子抱着一個兩三歲的女童和一個襁褓中的嬰兒來尋我,她便是你們的姑姑陶靜秋。她看上去也是身體有恙的樣子,她的模樣與陶先生有七分相像,我看一眼便猜出她是誰了。她把你們交給我,同時將當年我送與琴兒的玉墜一併交與我,說是陶先生讓她來的,她跪下求我將你們撫養長大。她是琴兒的女兒,我怎麼忍心呢,我一口便答應了下來。在那之後她便離開了,再也沒有出現過。”
“那我父親母親呢?您見過他們嗎?”陶立峰再也忍不住問出他最關心地問題。
方老夫人看着兩個孩子期盼的眼神,心中不忍,還是艱難地搖了搖頭:“他們我都沒有見過。”
姐弟倆聞言都是失魂落魄的模樣,着實讓人心疼,方老夫人便道:“莫難過,祖母有法子。”
陶立峰聞言雙眼發亮,他激動地抱着老人家的胳膊問道:“真的嗎?祖母您說的是真的嗎?”
“峰兒你別鬧祖母,祖母您說。”陶芳若坐到牀沿,挽着老人家的另一隻胳膊,柔聲問道。
方老夫人見兩個孩子如此,臉上便有了些許笑意。她的目光落到了房間一角的佛龕上。
那佛龕由紫檀木製成的,供着一尊佛像,被置放在房間一角的供臺上,佛像前的香爐內插着供香,輕煙繚繞,香爐旁置放着兩盞燭臺,燭臺上正燃着兩支蠟燭,顯然是日常都在供奉的樣子。
方老夫人指着佛龕,對陶芳若道:“芳兒,你去到佛像前。”
陶芳若行到佛像前,不明就裡,只見地上放置着兩個黃色的蒲團。
方老夫人顏色肅穆地道:“拜。”
陶芳若聞言便雙手合十,盈盈拜下。
方老夫人讚許地點了點頭,道:“你到供臺前,將供臺上左手邊的燭臺左轉三圈,將右手邊的燭臺右轉三圈。”
陶芳若內心隱隱有些明白,便依言行事。那燭盞有些沉,轉起來實屬不易。陶芳若用盡全力方轉動燭盞。
方老夫人繼續道:“將佛龕前的香爐向着佛龕的方向用力推。”
陶芳若剛剛將香爐推動,佛龕後的牆內即刻響起了機關轉動的聲音。只聽見“哐”地一聲輕響,供臺下的牆面竟然左右打開,漏出一個方形的小空間。
方老夫人對陶立峰道:“孩子,去,和姐姐一起將裡面那紫色的箱子擡過來。”
那箱子不知道擱在裡面多少年月,上面已經鋪了厚厚一層的灰塵。
陶芳若將上面的灰塵擦去,才露出箱子的原貌。那紫色箱子甚爲精緻,上面掛着一把金色的小鎖。
方老夫人對陶芳若道:“記得祖母讓你佩戴着,不得離身的哪個玉佛嗎?那便是這個箱子的鑰匙。”
陶芳若從衣內將玉佛取出,對着金色小鎖的鎖眼按入,只聽見“卡擦”一聲,鎖被打開了。
陶芳若將箱蓋翻開,裡面的物件便呈現在衆人面前。