之後接下來的一段日子，讓杜驍失望的是再沒有天外天強者來投，不過先天后期甚至巔峰的高手倒是來了一批。
杜驍皆好好接待一番，即安插到了各軍之中，充作暗線。
這一天，凌先生帶領荊州軍與一衆強者凱旋而歸，杜驍於應天宮內大排筵席爲其慶賀。
賀金剛作爲護國武侯自然受邀出席。才當了這侯爺沒幾天，竟然有三個富家千金主動送上門來要當他的妾室，真讓賀金剛喜出望外，對自己如今的身份更心感滿意。
剛回來的胡坤也一同到場了，王琳和張衝倒是沒來。他們四人商量過，有意讓二虎漸漸淡出人們的視野。凡事留一手，這是杜驍打滾那麼多年處世之道。
宴會沒開，朝堂上，杜驍如凌先生所奏，將“有功”之人一一封賞。
突然冒出了這麼多王侯，賀金剛心中有些不忿。但一來自己是孤身來投，人家是拖家帶口；二來人家確實帶人在戰場上立過功。實在無可厚非，他只怪自己來得慢。
宴會一開，歌舞滿堂，席間盡是歡欣。
酒過幾巡，賀金剛飲了不少，微醺的他高聲說道：“在座諸位大多之前都是一方強者，如今聚於一堂，我們不妨過兩招助助酒興。我先來。”
說罷，他一手提棍，一手拿着酒壺，人跳到了大堂的中央。
他先是滿滿灌了一口，但看到衆人仍舊遲疑，立即又道：“你們放心，賀某出手有分寸，不會傷着各位的。玩兩手而已。”
大家都沒想到這“野僧”五大三粗的，說話居然如此婉轉。沒有直說瞧不起你們，卻明顯在說你們都是弱雞。
這些剛從百派聯盟中找回強者感覺的王爺們一聽，真心覺得是不可忍，尤其死了個師弟的六合門大長老植萬祥。
“賀侯的大名，本王聞之已久，今日得見，正好試試汝之手段。”
植萬祥邊說邊躍到場中，馬步一開，六合門起手式擺出，懸天河。
賀金剛心想，這老頭嘴上倒是厲害，不知道手上功夫如何。
“好，我們來走兩招。”
植萬祥練的是後發先至、以靜制動的功夫，與觀海觀的吳道子一樣，上手已是無隙可尋的極招。
只不過賀金剛縱橫江湖幾十年，大小戰無數，一身所學千錘百煉，何有懼哉。
鐵棍一起，簡單樸實無華的一擊，直接讓植萬祥感到仿若眼前一座大山壓下。他想用沾將對方勁力卸掉。可是，這八面棍竟震散了他的真元。爲免受傷，他只得退了。
植萬祥這一退，讓堂上衆人盡皆側目。大家都沒想到，一棍之威，居然厲害如此。
“哦？再來。”賀金剛腳下馬步不改，快速移了兩步，手持大棍又是漫天棍影。
大家看在眼內，這護國武侯別說招式精妙了，簡直是哪有什麼棍招可言。鐵棍在他手中更似是根木棒，他就是不斷地敲呀敲。
只不過，雖說直來直往，但那速度卻教人躲閃不及，那勁力又教人抵擋不住。
沒幾下，植萬祥被其震得雙手發麻，真元遲滯。大堂之內也不好遊走，他乾脆負手認輸。
賀金剛見狀再次叫囂：“哎，還沒熱身呢。接下來誰上？”
看他得意洋洋的模樣，大家恨癢癢的，只是誰也不認爲自己會比植萬祥好多少。
堂上頓時變成你看我、我看你，卻是沒誰應戰。
正當賀金剛認爲在座無人能擋自己一棍的時候，坐在一旁的青陽老人陡然以手中筷子作劍，打出一記劍氣，擊在了賀金剛的棍上，將其送回到自己的座位中。
賀金剛十分訝異。他猶記得這個老頭之前並沒受封。可當下看來，對方的武功已近化境，在座衆人根本無人能敵。
“武侯，武功自是了得。不過當下老頭兒還是想聽聽歌樂。莫怪，莫怪。”
“好說，好說。”賀金剛悠悠坐下，反正在他看來，這些王爺，一個能看的都沒有。
杜驍也是首次看到青陽老人的厲害，幸虧此人非友非敵，驚訝過後心底一鬆，遂說：“起樂。”
蔣敬心想，半聖不愧是半聖，畢竟帶個“聖”字，這威能已非我等凡夫俗子可以猜度。
……
收取了荊北七郡的應天皇朝，連封幾個王爺，又有“惡榜”第六的野僧賀金剛來投，消息傳開之後，一時之間、四海之內聲勢無兩。
皇朝內衆人雄心勃勃，江湖上又是衆說紛紜。
有人猜測這龐然大物決不會就此罷休，肯定還會繼續動作；有人則猜測已經坐擁幾近兩州的應天皇朝會進入消化期，停頓下來；又有人猜測南宮府和上官府說不定會聯手，到時又是一番龍爭虎鬥。
轉眼又一個月過去，江南如同她的冬天一樣，安逸，沒有苦寒也不火熱。
兩府絲毫沒有聯手的跡象，倒是有幾分靜觀其變的味道。這讓茶樓中那夥想看熱鬧的人大失所望。另一邊，認爲應天皇朝會停下來的人，自言勝利之餘，還變本加厲地稱應天皇朝將甘於現狀，享受勝利成果。當然，也有些人認爲應天軍經過短暫的休整之後即會攻打中州，儘管不吞下全境，也會佔據一部分。
最後一種說法越傳越盛，大家經過分析，感到這十分合理。
中州山頭林立，力量鬆散，面對應天皇朝的大軍，應該比起百派聯盟還不堪。
這麼大一塊利益在前，應天皇朝沒理由不收下。
只不過，避免刺激到其他幾州的勢力，應天皇朝應該也不會攻至前朝的都城，安京。
那裡不單人口衆多，繁華非常，而且更是九世府、六大聖地之一，雲書天闕的所在。
根據應天皇朝對待九世府和聖地的一貫態度，應該會照樣河水不犯井水。
因此，隨着日子的推移，中州南部各個勢力可是躁動不安。
有拖家帶口遷去別處和人再爭山頭的，有找熟人通過朋友到應天皇朝搭路的，也有認爲今日不知明日事幹脆醉生夢死的。
前兩者皆需要錢財，後者更是無法無天。於是，百姓的日子頓時苦了起來。