離揚州府城還遠遠的，應天皇朝的人馬已經停了下來。
張衝看了一眼城樓上的那些揚州城衛軍，對王琳說道：“二哥，這樣夠表明我們的態度了吧。”
“嗯，按四弟所說，對方必然會躲入揚州府城。我們一路追殺，能殺多少是多少，來到此處必須回軍。”
“但也要讓守軍看到我們，好叫紅樓知曉我們無意破壞她們的規矩。”
“好了，我們回去吧。陛下一定會論功行賞的！”
“萬歲，萬歲！”
王昱陽帶着金刀門剩下不多的生還者躲入了揚州府城，同時還帶來了有關應天皇朝的消息。
城隍廟內，本來吃着番薯餅的上官飛燕和慧空小和尚被路小寶帶來的這通消息打擾了。
“這個應天皇朝的皇帝據說就是前斧幫幫主杜驍。聽講金刀門被他們滅了，只有王大長老帶着少數人逃了出來。”
上官飛燕眉頭一挑，經歷過秋姨和上官宏的死，如今她對這些滅門的事非常反感，她師父也放過了餘滄海的家人嘛。
路小寶的話仍在繼續：“不過這斧幫與金刀門恩怨交織多年，那他們開刀也是正常。我還在茶樓聽人講到，這個應天皇朝得到了大慶幫、黑水堂、青陽派、沂山派、白龍門等大派的加盟臣服，小幫派更是不計其數。”
此時，慧空小和尚插口道：“豈不是說，他們實際上掌控了寧海、金業、潯陽、廬桑四郡？”
“正是，他們已經佔據了大半個揚州，下一步也不知道他們會怎樣做。”
路小寶的這句話道出了很多人的心聲，不少豪門大派的主事人認爲杜驍是想效法豫州的西唐皇朝，那麼他們下一步很有可能會討伐上官府，一統揚州。
然而，出乎很多人的意料，應天皇朝似是沉寂了下來，沒有什麼進一步的大動作，更沒有攻打上官府的跡象，反倒整頓起內務和繼續收編那些小門派。
原來，那些臣服的門派將轄下城鎮的管治權和稅收盡數交了出來，只餘名下產業作爲日常用度。
應天皇朝因此需要任命官員去一一接管，雖然這些官員大多依舊是當地豪紳、各派門人，但始終需要皇朝授印。
與此同時四郡之中，仍有不少山頭自認爲地勢險要，不相信應天皇朝會費力來攻，因而沒曾交出轄地歸降。
杜驍乾脆將他們拿來當做是練兵，其產業與轄地當作是封賞。皇朝新立，沒有利益誰賣命。
那些人也不明白，骨頭再瘦也帶肉，比起上官府，他們纔是軟柿子。
杜驍作爲**湖自然會分辨。何況自己手下的那些烏合之衆正好用來對付這些烏合之衆。
於是，一個個山頭被攻陷，一個個村鎮被封賞出去，有人死在疆場，同樣有人名稱利就得高升。
死亡只嘆命薄，成功才最刺激人心。
轉眼間四郡隨這波攻伐肅然一清，只剩下一個聲音，一面旗幟。
雖說其中有些民衆被應天皇朝的軍士趁機禍害，但這樣的事並沒有廣泛發生。
畢竟沒幾人想禍害自己的封地，而且有些地方又惹不起。
“哈哈，老大這裡居然有條山村。”
“這鳥不拉糞的地方能有什麼好東西？姑娘也不水靈。”
“這可說不準，打打秋風總是好的，也讓兄弟們放鬆放鬆。”
“那玩玩就好，別太過火。”
“是！”
馬蹄聲噠噠噠的來到了村頭。小山村，說得好聽是樸素，說得不好聽是破落。
一夥人抱着遊戲的心態，打量起來。
“居然這村還立了塊石，上頭寫什麼來着？”
識字的人沒幾個，功夫大多是通過口頭傳授，但總有上進的。
“老大，上面寫着云溪村。”
“云溪村，這名字不錯，還有點耳熟。”
此時，後面有個軍士呢喃道：“那位許小松好像聽說是來自云溪村。”
話音一出，全部人頓時陷入一片死寂當中，還會咽口水的算是好的了，個個都覺得脖子涼颼颼。
許小松三個字帶來的壓迫感實在是隻有揚州江湖才感受最深，幾乎半個揚州的高手隕於其刀下。
帶頭那人還欲再問個清楚，豈料一道蒼老的聲音驟然響起：“你們認識小松啊？”
那人心想，這下不用問了。
他擔心的不是許小松事後會將他分成多少段，而是當下會不會被分成很多段。
山溝溝裡出了個絕世高手？！這人就如同歐陽山那樣猜想，云溪村裡頭即使不是全部，定然有高手，說不得還有很多。
此刻在他眼中，這哪裡是什麼村口，簡直是地獄的入口，還有人在派籌，哪裡敢走。
“是的，老人家。許小松的大名我們都聽說過。”
“哎呀，那臭小子居然有出息了。年初回來時也沒說啊。”
這小頭目聞言心想，方纔誰提議過來的？回去彈他的雞，狠狠地彈，只要能回去。
“老人家，我們路過貴寶地，匆忙沒帶什麼禮物。”他邊說邊苦思冥想，腦汁和**都絞盡了。
突然，他眼前一亮，解開馬背上的一個水袋繼續說：“這裡只有一壺水酒還算不錯，要不你嚐嚐。”
老村長接過打開嗅了嗅，頗爲陶醉地說道：“很不錯，是城裡的酒。”
“對，對，對。你老喜歡就好。我們還有事，先告辭了。”
“哦，這酒送我咯？”
“送你啦。”
“呵，那謝謝了。我去跟老李喝酒，不送你們啦，慢走喔。”
“放心，我們會慢走的”，他一邊說一邊揮手示意讓大夥緩緩策馬退去，“不用送我們，真的不用送我們，當作沒見過我們就好了。”
……
另一邊，許小松和歐陽山的馬車終於回到了揚州。
許小松還不知道揚州如今出了個應天皇朝，更不知道是應天皇朝的軍士在他家門前走了一圈。
阿二、阿三有條不紊地朝着揚州府城去。
“咦，你想幹嘛？”
“截停他們查問啊。”
“你見過有馬車沒人駕車的嗎？”
“沒見過。”
“那你還敢攔，明顯是大人物。”