26一日不見
蘇尚書訕訕的，“老夫老妻了，我還信不過你麼？不過是太夫人有了年紀，又偏疼小九，怕她老人家操心罷了。”胡亂說了幾句門面話，見妻子也不理會他，臉面上下不來，實在沒意思，出去到書房睡了。
蘇尚書夫人身邊的嬤嬤勸道：“夫人有話好好跟老爺說，何必嗆着他？他到底是一家之主，夫人給他留幾分顏面豈不好。”只有籠絡男人的，哪裡攆男人的？您這邊攆走了，正中後院那幾位的下懷。
蘇夫人冷笑幾聲，“打年輕那會子他便好個女色，不管在外面胡鬧也好，在家裡折騰也好，我何曾管過他？如今我熬到這份兒上，兒子已經娶妻生子，女兒也已風風光光出嫁，還要忍着他讓着他，我圖什麼。”他自己欠下的風流債，憑什麼妻子替他償還，還要看他臉色？小九他若想交給我，依着我管教；不放心交給我，立馬送走。
嬤嬤見狀，只得罷了。蘇九的親孃是早已亡故的，所以纔會送到京城太夫人膝下撫養，因此後宅府並無人幫她，替她求情。蘇九抹了半天眼淚，實在盼不來救兵，只好認命的跟着教引嬤嬤學規矩。
她從前在京城，太夫人縱容她，嬸嬸們對她不管不問，從沒人正經八百的教過她什麼，不過是跟着姐妹們上學做功課而已。就算她哪裡學的不好，嬸嬸們當做看不見，太夫人年紀大了顧不到--她之所以被送回南京，就是因爲到了要說親事的年齡，太夫人氣力已衰，實在沒那個精力，嬸嬸們推三阻四的不兜攬，萬般無奈，纔回家求助嫡母。
和蘇九一樣，程帛回到程府之後，也被程太太勒令閉門思過，不許再外出。秋姨娘一聲不響的去告訴了老太太，老太太把程御史夫婦叫過去臭罵了一頓，立逼着把程帛放出來。
程御史滿臉陪笑，“孃的身子要緊，氣壞了您，兒子媳婦罪過可就大了。”他這話跟往常一樣，是要息事寧人、順着老太太的意思。他這麼一表態，程太太跟着服軟，夫妻二人低眉順眼的認了錯，事情就算揭了過去。
程太太這回卻是氣定神閒的，微笑說道：“娘年前纔跟我說過，要給二丫頭尋個高門弟好人家，方不辜負了她這才貌。娘您想想，高門娶婦，最重什麼？自是性情人品了。若是連場面上的事也圓不下來，如何使得。二丫頭在蘇府的言行舉止實屬不當，咱們不管教她，難道還慣着她不成。即便咱們能慣着二丫頭，難不成往後夫家也能慣着她？不如早早教好了，大家省事。”
程太太這番話並沒有打動老太太，卻打動了程御史。正是呢，二妞眼下是擇配，往後嫁了人還要持家呢，有個什麼行差踏錯，夫家豈能容許？爲着孩子好，不如趁着她年紀尚小，該教的都教給她，省的往後吃虧。
老太太還在大發脾氣，程御史使了個眼色給程太太，“你先出去，有我呢。”程太太低低笑道：“仰仗老爺了。”衝着老太太福了福，也不等老太太發話，仰長而去。
程太太出了婆婆的屋門，心胸頓時爽快了，臉上也有了舒心的笑容。回到上房，程希早等着了，親手斟了杯熱茶遞過去，輕聲問道：“娘，如何了？”
程太太愜意喝口熱茶，“女兒，你的法子興許管用，這會子你那好爹爹正在勸老太太。”還真讓你說對了，他不是不能開口對老太太說“不”，端看怎麼着對他最有利。
“什麼我的法子，那是和阿遲、冾兒一道商量的法子。”程希脫口而出之後，紅了臉，“橫豎咱家的事也瞞不過她們，不如實話實說。”程帛都在西園住了那麼久，有什麼事是西園、阿遲不知道的。
程太太臉上的笑容隱去了，“這可怪不着你。秋姨娘都登堂入室了，安太太、安小姐有什麼猜不着的？說起來是咱家失禮，光明正大由着個姨娘去了親戚家，可讓親戚如何是好呢。女兒，是娘沒用，從前沒想清楚這利害。”總以爲丈夫和自己一樣很無奈，誰知道不是的，根本不是。
程希乖巧的替她捶着肩，“娘怎麼會沒用呢，娘最厲害了！程家上上下下幾十口子人，穿衣吃飯都指着您，內宅事務都指着您！”
程太太舒服的閉上眼睛，“力氣再大點兒，再大點兒，嗯，這力度正好。”有這麼體貼的親閨女，上緊的給她覓戶好人家，風風光光把婚事辦了，纔是正經事。其餘的，什麼姨娘爭寵，丈夫跟自己不一心，老太太糊塗愛挑理，隨他去。女人到了自己這個年紀，不是過丈夫，是過兒女的。
程太太嘴角噙着絲滿足的笑意，有一搭沒一搭的跟程希說着話，“……安家小姑娘雖有些清高，爲人是很好的。阿遲麼，往日看着只覺她玉雪可愛、無憂無慮，不想也是個有主意的。”有主意好，女孩兒家若是太溫順賢良了，只有任人宰割的份兒。
阿遲生的實在是好，性子也好，這樣的姑娘若是能說回來做兒媳……？程太太腦中才閃過這個念頭，沒多久便泄了氣。就憑着自家這份亂，老太太這份難伺候，徐家心肝寶貝一樣的女兒哪裡肯嫁過來？別妄想了。
程希乖巧了一會兒，趁機請求，“明日古主事家有年酒，寧少卿家也有年酒，阿遲、婉兒都去寧少卿家，您帶我也去好不好？古主事家，父親和哥哥去便好。”
程太太哧的一聲笑了，“真真你們要好的，好像一天不見都想的慌！去吧去吧，橫豎還有你爹跟你哥，兩家都不耽誤。”程希甜甜笑着，跟程太太說了無數討好的話，逗的程太太極是開懷。
雖是過年期間，安冾也時不時的邀請阿遲過去西園商量新荔園的規劃。徐述、徐逸便興致勃勃的跟了過去，或是張勱，或是華山老叟帶着他倆玩耍，回回玩的盡興。
這天安冾請阿遲過來，把侍女們全都打發到側間，跟阿遲說了一會兒正事，品茗談天，“我才這麼小，我娘都惦記着給我說親事了，好不討厭。我不喜歡她看的那些人，我就喜歡我爹這樣的，相貌又好，又懂治水，還體貼妻子，縱容兒女。”安驥在寶貝小女兒安冾的心目中，就是世上最神氣的男人，最好的男人。
安冾這番話若是說給旁的小姑娘聽了，毫無疑問會被嗔怪，會被阻止，阿遲卻不以爲意，“令尊這樣的男子極爲難得，難怪你這麼想。”
安冾端詳着手中的青瓷茶盞，“徐姐姐你呢，也喜歡徐伯伯那樣的男子吧？”徐伯伯也很好，雖不像爹爹那麼清瘦，可是也不胖，很好看的。
阿遲跟安冾一樣淡然，“不一定啦，像我爹爹似的當然好，不像也無所謂。男子之美，可以溫文爾雅，也可以清癯脫俗；可以風姿秀異，也可以英氣逼人。只要好看、順眼，就行。”
安冾大起知音之感，“徐姐姐你也喜歡好看的男子？跟我一樣啊。我跟我娘說，選男人第一要好看，被她罵了一通。”阿遲很正經的說道：“極有可能天天要見到的人，不好看怎麼能行，那也太受罪了。”美好的異性誰不喜歡呢，男人喜歡美女，女人喜歡俊男，再正常不過。若是挑選伴侶，考慮到今後白天會經常見面，晚上要一起睡覺，當然要挑個好看順眼的，纔不委屈自己。
隔壁好像有椅子倒地的聲音傳過來，安冾皺皺眉，“小雨！”一名身段苗條的侍女應聲而至，陪笑回道：“表小姐，隔壁有個毛手毛腳的小丫頭當值，不小心把椅子帶翻了。表小姐您看，該怎麼罰？”
安冾板着小臉，“讓她往後小心點。”並沒有罰人的意思。她自小受安驥、張憇的教導，待下寬厚，極少處罰。在安家，若是類似這樣的小事，不過是訓誡幾句而已。
小雨曲膝道了謝，知道安冾不喜人奉承，也沒多說，退了出去。沒多大會兒，小雨又進來了，滿臉陪笑，“表小姐，姑太太請您過去，有要緊事。”
安冾不肯去，“我陪着徐姐姐呢，哪能動彈？”接徐姐姐過來的時候，我答應過徐伯母，要好生陪着徐姐姐的，怎能失信於人。吩咐完小雨，安冾又轉過頭小聲告訴阿遲，“也不知有什麼急事。徐姐姐你不知道，我娘口中的急事，通常根本不急。”
阿遲好笑的看了她一眼，“你快過去吧，不必跟我客氣。我一個人畫畫圖，倒清靜。”安冾交代小雨好好服侍，小雨陪笑道：“您放心，佩阿姐姐和知白姐姐都在側間呢，徐大小姐若有招喚，隨叫隨到。”有貼身丫頭在，還怕徐大小姐不自在麼。
安冾走後，阿遲一人靜心畫圖。這間屋子的牆壁下面是青磚，上面是雕花黃梨木窗，吱扭一聲，牆壁上推開一格木窗。阿遲擡頭望去，熟悉的白髮老人正眉花眼笑看着她。
“女娃娃，給你看個稀罕物事好不好？”華山老叟嘻笑問道。阿遲一本正經，“我不愛看難看的東西，您千萬甭給我看希奇古怪的物事。”
華山老叟樂的跟什麼似的，“不難看，好看的很，好看的很。”阿遲善解人意的說道：“若是好看，那我看看無妨。不過老爺爺，您若是很費事，那便算了。”
“不費事，一點不費事。”華山老叟話間才落，阿遲眼前一花，身邊的兩張玫瑰椅上已並排坐了兩個人，一位是白髮的華山老叟，一位是白衣張勱。華山老叟是笑咪咪的，張勱俊臉微紅，一動不動。
“稀罕物事？”阿遲看看張勱，不確定的問道。華山老叟大樂，“女娃娃，你看看他，跟常人有何不同？”阿遲仔細瞅了兩眼，恍然大悟，“老爺爺，他好像不會動！”那種不動，不是正常的不動。
華山老叟大爲得意，“女娃娃有眼光！”阿遲好奇的湊近張勱，“老爺爺，這就是您說過的點穴功夫吧？您點了他的穴，他就不會動了？”
張勱的臉更紅了。華山老叟看看徒孫，看看阿遲，心中快活，“女娃娃，這算不算稀罕物事？”阿遲輕輕伸手，試探的推推張勱，口中說道：“算，算。”推不動呢，真好玩。
“時辰快到，阿勱很快能動了。”華山老叟樂呵呵想着，也不跟阿遲道別，輕飄飄穿過推開的窗格，走了。傻小子，這麼好的機會，你總該能一親芳澤了吧。
阿遲手下加了把勁兒，還是推不動張勱。反正推不動，阿遲也不打別了，圍着張勱轉了幾個圈兒，看夠了這稀罕。最後，阿遲忽然想到一個重要問題，據說被點了穴的人眼珠子會動！趕緊看看，是真是假。
阿遲趴到張勱面前，細心看着他的眼睛。他的眼睛很好看呢，黑寶石一般明亮，海洋一般深邃，越看越深，越看越是璀璨瑩然，光彩流轉。
“好看麼？”不知什麼時候，張勱能說話了。他低頭看着眼前豆蔻年華、滿臉好奇、神情專注的少女，柔聲問道。
“好看。”阿遲依舊凝神看着張勱的眼睛，脫口而出。張勱微微笑了笑，好看，那你多看一會兒好了，我不介意。