徐郴臉色蒼白、眼神悽楚,阿遲心痛父親，柔聲跟他說着話,跟哄孩子似的,“爹爹您坐過來,咱們慢慢商量着處置，好不好？”
徐郴驀的驚醒,十分羞愧。自己還不止一次跟仲凱說過，要體貼阿遲，不可令阿遲憂慮。結果自己這做父親的倒在阿遲面前失魂落魄的，讓孩子擔心。
“爹爹去求你祖父。”徐郴坐到阿遲身邊,努力讓自己聲音平穩，神情平靜,“你祖父很疼愛兒孫的。阿遲,這事爹爹會做好，你安安生生養胎，不許胡思亂想。”
阿遲乖巧的笑着，“是，聽您的，不胡思亂想。爹爹，祖父疼愛兒孫，該是會答應您的。可萬一要是不答應呢？爹爹，我是說萬一。”
徐郴臉又白了。阿遲忙低聲說道：“女兒有個想法，爹爹您聽聽是否可行？”慢慢把自己的打算講了講，徐郴點頭，“聽我阿遲的。”
送走徐郴，阿遲終究還是不放心，命人請來師公，“師公您是大俠客，行俠仗義救回人吧。”師公眉花眼笑，“我老人家已是多年不做這個營生了，如今能重操舊業，再作馮婦，好啊！”
阿遲算是徹底放了心。
徐郴出了魏國公府，直接奔赴正陽門大街。徐首輔這晚入值文淵閣，不在家裡住，徐郴心不在焉的和殷夫人等寒暄過，開口問道：“素心呢？”他沒有看到徐素心。
殷夫人板起臉，面色不悅。前頭人留下的這兒子真是不懂事，問那倒黴的丫頭做什麼？那丫頭既已嫁到嚴家，嚴家又遭了難，她若性子剛烈，該一死殉節纔是。還有臉回徐家，真是厚顏無恥。
徐二爺尷尬的咳了一聲，“大哥，素心病着，不便見人。”他倒真沒撒謊，徐素心被接回來時已是六神無主，回到徐家後被殷夫人、徐二太太諷刺着，丫頭侍女們怠慢着，確是一病不起。
徐二太太淡淡道：“素心這是心病，藥石無靈，怕是好不了了。我連壽材都給她備好，衝一衝，若能好，是她的造化；若不好，也省的到時忙亂。”
她這話說的非常之無情。奇怪的是，徐二爺這親爹，殷夫人這親祖母都在場，竟沒一個人出口訓斥，好像她說的是再正常不過的事。
徐郴氣的手腳冰涼，臉色白了又白，說不出話來。徐二爺有些訕訕的，“小人兒家身子不健壯，長輩們也是白疼她了。”
徐郴胸口一疼。聽聽徐陽這話意，竟是已不打算爲素心請醫延藥麼？“拿我的名貼，請湯御醫過府。”徐郴強打起精神，吩咐道。
徐二爺不大好意思。他雖一直待徐素心冷淡，究竟他也是徐素心的親爹。這會子親爹在一邊乾站着，大伯父憂心起侄女來，好不令人難堪。
徐二爺含混的反對了兩句，徐郴沒理他。殷夫人和徐二太太都想開口反對的，話到嘴邊又咽了回去，“讓他折騰去。”婆媳二人心有靈犀，“老爺正不待見素心呢，他如此作爲，必是連他一起厭棄了。”
徐三爺、徐三太太一直老老實實的在一旁站着，閉口不言。依着徐三爺夫婦的意思，素心又不是自己看上了嚴慶的兒子，死活要嫁他，是奉了祖父之命，無奈之舉。既然這樣，素心大歸回徐家，徐家便是不能保她錦衣玉食、舒心暢意，總要讓她吃碗安樂茶飯吧。誰知是作踐的病了，又不給請大夫，把素心往死裡逼。
他們確是不贊成的，可這若是徐首輔的意思，他們不會說半個“不”字。徐素心是他們的侄女，又不是親閨女。
湯御醫和徐郴有些交情，沒多大時候，湯御醫便乘轎前來，給徐素心診了脈。“小小年紀，怎心事如此之重？”湯御醫皺眉，“身子是自己的，你自己不保養，讓做大夫的人有什麼靈丹妙藥？”
徐素心本是呆呆愣愣的，聽了湯御醫這名爲責備實是關切的話語，眼淚奪眶而出。
徐郴不只給徐素心請了御醫，更嫌服侍徐素心的丫頭不得力，差人從燈市口大街調了兩名侍女過來，貼身服侍徐素心。
殷夫人和徐二太太冷眼看着，笑意浮上臉頰。老爺提到她便厭惡之極，恨不得立時三刻死了，你偏偏惺惺作態要做慈善人。等老爺知道了，有你好受的。
徐郴安置好徐素心，知道父親今晚當值，回不來，便回了燈市口大街。回家見了陸芸，含混過去，並沒深提。這晚徐郴翻天覆地做了一夜惡夢，第二天起牀，好像被人打了一頓似的，渾身疲憊、難受。
徐郴命人到衙門告了病假，自己直奔正陽門大街，等候父親徐首輔。徐首輔一直忙到快傍晚纔回來，見了他拈鬚微笑，“等了一天麼，有何要事，這般急着要見父親？”
徐郴臉白了又白，毅然開了口，“父親，兒子想把素心接到燈市口大街住上一段時日。”其實不是一段時日，接了去，便一直住下去。素心已爲徐家犧牲過，不能再犧牲了。
徐首輔溫情的看着長子，搖頭嘆息，“你跟你母親一樣，總是心腸太軟。郴兒，身爲男子漢大丈夫，不可有婦人之仁，該心狠的時候，必須心狠。”
徐郴的心彷彿被人刺了一劍，疼痛難忍。他顫聲問道：“父親，必須心狠？”徐首輔凝視他半晌，緩緩點頭。
徐郴跌坐在椅子上，怔怔流下眼淚。徐首輔輕聲責備道：“男兒有淚不彈！郴兒已是人到中年，還可以像個小孩子似的遇事只會流淚麼？”
徐郴擡起胳膊，拿袖子擦淚。徐首輔氣笑了，“越說你像小孩子，你越像小孩子！”取出一方潔白大方的帕子，遞給徐郴。
徐郴擦去淚水，無精打采的坐了一會兒，默默衝着徐首輔恭敬作揖，無語離去。“這孩子！”徐首輔又是心疼，又是心酸，“你娘心軟沒什麼，她是婦人，本該善良。你若是這麼心軟，往後徐家如何交到你手上？郴兒，你要有個男人樣。”
徐郴走了之後，湯御醫該來照來，悉心醫治徐素心。徐素心生命力極強，有了大夫、湯藥，病情很快好轉。她頗像野草，只要有一點點的陽光、雨水，就能活下來。若是陽光燦爛一點，她就能活的很好，很快活。
徐素心身體越好，徐首輔的臉色越不好。徐二太太躥掇着，“不能爲了個臭丫頭，把咱們這一房人都連累了！”徐二爺覺着有理，下了狠心。
這晚徐二爺親自看人煎了湯藥，親自送去給徐素心，逼着她當即喝下。徐素心還有什麼不明白的，她美麗的眼眸悲傷又絕望，含淚看着徐二爺，“父親，請許我妝梳打扮一番，不要這般狼狽的上路。”
徐二爺跺腳，“我也不虧待你，放心，給你一幅好發送！”活着雖不風光，死了給你陪葬的齊齊全全，你死也瞑目。
徐素心靜靜看着自己的父親，目光中是無邊無際的悲哀。
徐二爺被她看的渾身不自在，色厲內荏的喝道：“早晚有這麼一遭，躲也躲不過，這都是你的命！你什麼都莫怪，只怪自己命不好！”
徐素心輕輕的、淒涼的笑了笑，也不理會徐二爺，自顧自走到梳妝檯前，散開如霧雲鬢，拿着小巧的牛角梳子，對着鏡子，一下一下，珍愛無比的梳着長髮。她知道自己時日無多，看着鏡中年輕的女孩兒，多少眷戀，多少不捨。
徐二爺心裡忽然也是一酸，“我不只給你一幅好發送，另外再請高僧替你念經，超度你。你，你安心去罷……”帶上門，把徐郴的侍女攆走，把徐素心單身一人留在房中。
臨走，讓她清淨清淨吧。
第二天早上，侍女推門進來，徐素心穿戴的整整齊齊躺在牀上，已經嚥了氣。她的面容嬌美而平靜，好像只是睡着了一樣，神色之中，並無怨懟。
徐首輔笑容滿面的上朝去了。
徐二爺此時倒有些傷心，盤算着給素心熱熱鬧鬧辦場喪事。殷夫人罵道：“誰家出了閣的姑娘，是要孃家給操辦喪事的？不嫌丟人，還想風光大葬呢！徐家墳地裡頭，不埋這傷風敗俗之人！”啐了徐二爺一臉。
母命難違，徐二爺沒法子，只好用軟榻鋪了錦緞衾褥，命人把徐素心擡上榻去，用衾單蓋了，擡到鄰近的大悲寺。打算着請高僧唸經超度之後，再行火化。
當晚大悲寺不慎失火，倒沒燒着沒的，單單停放徐素心的那間屋子給燒了。徐二爺傷心哭了一場，又請高僧做了兩場法事，也便撩了過去。
徐素心的喪事過後，殷夫人、徐二太太神清氣爽。這給徐家丟人、給徐家嫡出二房丟人的丫頭，總算不在眼前礙眼了！這丫頭嫁都已經嫁了，還要回孃家給長輩添堵，真是天生討人嫌。
徐三爺夫婦暗地裡掉過幾滴眼淚，“可憐的孩子。”自這之後，不只徐三爺，連徐三太太都待庶出的徐素芳很溫柔、極之關切，倒讓徐素芳很是莫名其妙。
徐首輔升了職，成了內閣第一人，皇帝最倚重的能臣。仕途得意，家中又是一團和氣，徐首輔春風得意馬蹄疾。
唯一不順的地方，是徐郴病了。徐郴這回病的很重，已連着告了很多天的病假，到了最後，更生出辭官的念頭。
徐首輔憂心長子的病情，延醫無數，費盡心思。但是他的努力始終無效，徐郴始終沒能下牀。
“到西山溫泉莊子將養吧。”張勱這做女婿的建議。
徐首輔覺着這主意不壞，同意了。
陸芸陪着徐郴，連同徐遜、徐述、徐逸也不上學，一家人同去西山溫泉莊休養。
到了溫泉莊，徐郴甩開扶着自己的愛子，顫攔着掀開屋中厚厚的帷幕。
“大伯父。”帷幕中，一名纖弱文靜的妙齡少女盈盈站了起來，含淚叫道。