阿遲清脆嬌利的連連叫好,師公和張勱越發賣弄，如兩團光影般打在一處,阿遲竟分不清他倆誰是誰。最後,張勱一聲清嘯,驀的跳出場，拱手長笑,“甘拜下風！”師公得意的客氣着，“承讓，承讓！”
這一場武術表演下來，師公和張勱面不改色,張橦這做觀衆的可累壞了。只見她又蹦又跳，大聲助威,到最後臉蛋紅撲撲的,光潔的額頭滲出細細小小的汗珠。
阿遲特意把她叫到身邊，拿出錦帕替她拭汗。“二嫂這樣的美人服侍我，豔福啊。”張橦一邊享受，一邊感概。張勱看着眼熱，哼了一聲，“我嫉妒！”阿遲笑咪咪衝他招手，等他顛兒顛兒的過來了，也象徵性的替他擦了擦。
“偷工減料，一點也不溫柔！”張勱趁着師公和橦橦正說着話，悄悄趴到阿遲耳邊抱怨，“寶寶娘待寶寶爹不親熱，寶寶會不開心的。”
阿遲捧着微微凸出的小腹，給了寶寶爹一個溫柔的笑臉。寶寶爹見狀大樂，“知道錯了？晚上給你個將功贖罪的機會，不可錯過。”
又在打什麼主意呢！阿遲給了他一個大白眼。
師公一臉沉思狀的拉過張勱，“你娘寫了一堆王子和公主的故事，這故事橦橦都喜歡，已經畫出來了。可師公以爲，小二是男孩兒，不適合只聽這些風花雪月的故事，而應該考慮兵書、武功秘籍，以及真人打鬥。”
張勱一臉認真的聽着。師公清了清嗓子，仔細規劃着，“小二往後肯定要會打架，會打仗。模擬一場戰爭，這個太費事了，暫時擱置。打架給他看看麼，這是每天可以有的。”
張勱嘴角抽了抽，又抽了抽。最後，鄭重答應，“師公您放心，每天讓他觀摩真人打鬥，缺不了。”算算看，爹爹命令每天給胎兒講故事，岳父吩咐每天撫琴給胎兒聽，如今師公添了新主意，爲了培養稀世高手，還在胎裡時便要如此大費周折的薰陶。
寶寶娘懷的這哪是小二啊，分明是祖宗。
晚上，張勱和阿遲招待豐盛的晚餐。師公並不講究食不語，喜歡吃飯時熱熱鬧鬧的，他愜意喝着補脾養胃的山藥羊肉粥，笑咪咪出了個有獎競猜，“阿勱，橦橦，女娃娃，你們三個猜一猜，師公生平最得意的事是什麼？”
張勱衝他豎起大拇指，“師公您是武學天才！您創的自在拳法、飛雁劍法，自成一家，別具一格！”對於一位愛武成癡的老人家，還有什麼比他的武學成就更值得誇耀。
師公得意的搖頭，“勱勱沒猜對！”
張橦也跟着拍馬屁，“師公您是一代宗師！華山派是江湖中衆人皆知的名門正派，您雖性情散漫不肯做掌門人，實際上把華山派飛揚光大的正是您！”
師公樂了樂，“這話師公愛聽！不過，還是沒猜對。”
張勱、張橦同時把目光投向了阿遲。我倆都沒猜對，寶寶娘，靠你了。
阿遲放下筷子，正色道：“師公您教出了古往今來最傑出的徵虜大元帥！把韃靼人驅逐到漠北的英雄豪傑！”
師公把手中的粥碗重重放下，嘆道：“知我者，女娃娃也！”老子生平最得意的事，就是教出了張並這個徒弟啊。
當然阿勍、阿勱也很不壞，可是和他們的爹爹相比，總覺得猶有不足。老子要趁着還年輕力壯，再教出一個阿並！小二啊，你往後也不用太出色，跟你祖父大差不差的，我老人家便心滿意足了。
張勱、張橦同時衝阿遲伸出了大拇指，聰明的寶寶娘！
阿遲瑩潤的小臉很嚴肅，“師公，其實大哥和仲凱，都和爹爹一樣，是人中之龍！他們倆唯一不走運之處，便是爹爹已把韃靼人驅逐走了，故此，英雄沒有用武之地。”
亞歷山大還在東宮當太子的時候，每逢聽到他父親又攻下一坐城池的消息，都會長吁短嘆，十分憂愁。唯恐天下全被他父親征服了，自己沒有施展才華的機會。
張勍、張勱並不是比不上父親，而是父親已把強敵攆走，這哥兒倆沒有硬仗可打。
張勱衝阿遲拱拱手，“夫人是我張仲凱的知己啊。”人生得一知己足矣，斯世當以親人視之。寶寶娘，晚上一定要好生酬謝於你，好生親熱親熱。
二嫂，你太崇拜你了！張橦熱烈的看着阿遲，景仰之至。聽聽二嫂這番話，師公、爹爹、大哥二哥一個沒拉下，個個都要心裡喜出花來！二嫂，你真會說話，改日我要跟你討教一二。
師公這份滿意，就更甭提了。有女娃娃這樣的孃親，小二差不了！飄飄然埋頭喝粥。
張勱和阿遲是熱情周到的好主人，招待過晚餐，又招待了一場音樂晚會。夫妻二人合奏《平沙落雁》《漁樵問答》，綿延不絕，悠閒自得，令人有山林之想。
這是一個美好的夜晚。
過了年，阿遲的身子日漸笨重，更不出門。孃家也好，夫家也好，日日有人過府探望，陪她玩笑。阿遲雖是安坐家中，頗不寂寞。
她是國公夫人，張家族中若有事，按理說她是躲不過的。不過她有悠然這樣的婆婆，張並這樣的公公，一個比一個護短。但凡族裡有什麼事，總替她接了手，不許她操心。
林氏太夫人過繼來的孫子雨哥兒倒是機靈可愛，可他親孃周氏常常住着不走，令林氏太夫人大爲煩惱。她和周氏極不和睦，隔三差五的便要鬧上一通，更三番五次到族長面前訴苦，請族長做主。有周氏和她鬧着，林氏太夫人都快把魏國公府忘了，把她曾經做過國公夫人的榮耀忘了。
阿遲安安心心、消消停停的在家裡養胎。
二月裡，三法司終於定下嚴慶的罪名，這罪名十分要命，“意圖謀反”。嚴家祖籍在分宜，他在分宜專門重金買入一塊墳地，爲什麼呢？因爲相士有言，這塊墳地有王氣！
專程買進有王氣的墳地，司馬昭之心，路人皆知。
不只如此，他還和大盜勾結，在家中豢養亡命之徒，意圖不軌。大理寺動作最神速，捉住一名嚴家武士，審訊出他曾奉嚴慶的命令，赴內廷探聽消息。彼時，羽林衛指揮使還是馮峻。
奏摺報上去，皇帝變了臉。他確實憐惜嚴慶的才華，也想給嚴首輔這老臣留幾分顏面，可是意圖謀反、豢養武士、刺探消息這些，是他絕對不能容忍的。
皇帝御筆親批，判了嚴慶斬首示衆。
嚴家被抄了家，嚴慶的兒子們流放西北，嚴首輔則被勒令致仕，擇日返鄉。
嚴氏父子得勢的時候，把持着朝中官吏的任免、升遷。官員職位無論大小，皆有定價，不看能力，只看能孝敬多少銀錢。因此，嚴家富可敵國。抄家的時候，從嚴家搜出黃金三萬餘兩，白銀二百萬兩，珍寶奇玩也價值百萬。
如果說皇帝本來還有些猶豫，抄家之後，可是真怒了。朕信任於你，才委任爲首輔之職，你竟如此貪婪！這麼多金銀，你是搜刮了多少地皮。
年邁的嚴首輔悽悽惶惶離開京城的時候，門生故舊，無人相送。嚴慶被斬於菜市口的時候，京城百姓奔走相告，共爲狂歡。
阿遲只關心一件事：徐素心呢？怎樣了？
整倒嚴氏父子的是另一名政客，這些政壇上的傾軋，阿遲不關心。按理說，嚴氏父子已經位極人臣，很難想像他們會要意圖謀反。嚴氏父子或許是冤枉的，不過從前他們難道沒有冤枉過人？一報還一報罷了。
徐素心無依無靠，可憐可憫。最難得的是，這姑娘雖是從小吃盡苦頭，對人並沒抱着怨恨，但凡有人對她稍微好一點，她便感激涕零，牢牢記在心裡。
這樣的姑娘，不應該被污穢的政治犧牲掉年輕的生命。
徐郴紅着眼圈告訴阿遲，“素心被你祖父差人接回正陽門大街了。阿遲，素心可憐啊，她這一回去，不知要看多少白眼，吃多少掛落。”
殷夫人、徐二太太，哪個會給她好臉色看。徐素心在正陽門大街，怕是連口熱乎飯也吃不上。
阿遲捧着隆起的肚子，在屋裡慢慢踱着步，“如果只是看些白眼，那還算好的。”徐次輔已被任命爲首輔，仕途達到了頂峰。此時此刻，他怎會允許家裡住着一位做過嚴家妾的孫女給他丟人現眼，時時刻刻提醒他，他從前在嚴氏父子面前是如何的卑躬屈膝、忍氣吞聲。
素心最好的下場，是被送到寺廟去清燈古佛，了此殘生。再差一點，或許是白綾，或許是毒酒。爹爹擔心素心在徐家看白眼，多慮了。她想在徐家看白眼，哪裡有機會。
徐郴本是儒雅的男子，這時卻跳了起來，神色倉惶，“阿遲，你是說……？”想明白了阿遲的話意，面白如紙。
阿遲憐憫的、肯定的衝他點了點頭。
徐首輔在徐郴心目中，一直是慈父，是最敬愛的長輩。在阿遲眼中卻不過是名無情的政客，爲了達到目的，不惜任何手段。阿遲對徐首輔沒有敬意，不憚以最壞的惡意來揣測他，徐郴卻不能，根本不敢往那兒想。
徐郴眼睛都直了，木木的跌坐在椅子上。
阿遲心中歉疚。爹爹，其實我很想瞞着您，瞞上一輩子，不願讓您傷心難過。可是，素心等不了了。一個年輕女孩兒的生命，總是寶貴的。與其等到素心出事後看您懊悔，不如事先想法子，不讓這殘忍的事發生。
徐郴木然半晌，艱澀開了口，“我不許。”
素心已經夠可憐了，徐家已經夠對不起她的了，不能再虧待她。
作者有話要說：“心之憂矣，如或結之”，心中憂愁深又長，好像繩結不能解。
徐郴遇到這樣的事，高興不了。