64如彼築室於道謀
徐次輔雖覺多事,卻也動心。徐郴從南京來信請示這樁婚事時，徐次輔獨自在書房扼腕嘆息，“可惜二房、三房的次女實在不頂事,否則，素華這親事，何等趁心。”雖說文官、武將殊途,但是平北侯府、魏國公府都是京城赫赫揚揚的府邸,平北侯更是先帝、今上器重的國之棟樑，能和他結爲親家,於有榮焉。
當時慮着嚴首輔纔是心頭大患，平北侯雖好,到底親事未曾應下,還有迴旋餘地。更何況,嚴首輔是小人，平北侯是君子，寧可得罪君子，不可得罪小人。故此，徐次輔願意把素華許給嚴家，而不是張家。
在徐次輔心目中，女兒也好，孫女也好，遲早都是別人家的人。只有兒子、孫子，纔是始終姓徐，永遠是徐家人，自己人。犧牲別人家的人，成全自己、成全自己的兒孫，徐次輔並沒覺着不忍心、不捨得。
女孩兒，該像《晉書.列女列傳》中的李家絡秀一般。絡秀是富戶李家女兒，李家雖富，並無權勢，安東將軍周浚看上絡秀，求爲妾，絡秀的父親和哥哥不肯答應，絡秀卻很絕訣，“門戶殄瘁，何惜一女！”後來她嫁給周浚，生下週顗、周嵩、周謨三個兒子，兒子有出息，李家也得方幅齒遇。
“何惜一女”，這不只是絡秀的想法，更是千千萬萬天朝人士的想法。捨出一個女孩兒，振興一個家族，天底下哪有比這更上算的買賣。
“素華飽讀詩書，禮儀嫺雅，稟性孝順，定會體諒祖父的難處、體諒徐家的困境。”在勸說從未謀面的孫女之前，答次輔是很有信心的，根本沒想過素華會拒絕她。身爲徐家一員，家族需要你犧牲自己的時候，於情於理，你不是應該挺身而出、當仁不讓麼？
可惜，擅書畫、長琴棋、才華出衆的素華，從小受儒家教育長大的素華，竟全無大局觀念，並不肯爲祖父、爲徐家、爲她的姐妹們捨身。素華，那般有靈性的素華，竟是小家子氣的很，自私自利的很，出乎徐次輔的意料。
等到徐郴拿出婚書，徐次輔也就打消了把素華送到嚴家的念頭-有媒、有聘、有婚書，這親事已是板上訂釘，再也反悔不得。徐次輔並不是愛較勁的人，對於既成事實，他的態度是“成事不說，遂事不諫，既往不咎”，已經這樣了，追究何益。
再後來，徐素心好像變了個人似的，也不畏縮了，儀態也大方了，俏生生站在那裡，雖說不上姿容絕世，卻也清新可人。徐次輔更明白自己是被繼妻、二兒媳矇騙，竟然容得她們在自己在眼皮子底下，凌虐自己親孫女、徐家正經姑娘。
送出去徐素心，嚴首輔坦然不相疑，徐次輔日子好過許多。皇帝面前沒人進讒言誣陷，科道言官也不會無緣無故上奏摺彈劾，辦起公事來，也格外順暢。
徐次輔當然不會滿足這些，他有更遠大的抱負。第二把交椅向來是難座的，他離那“一人之下，萬人之上”的位子只有一步之遙，不坐上去，怎會甘心。
徐次輔捋着鬍子想了又想，越想越動心。若是魏國公府的聘禮送來正陽門大街，素華的嫁妝也從正陽門大街擡出來、從正陽門大街出嫁，那該是何等風光無限之事。同樣是素華出嫁，在正陽門大街出嫁，還是在燈市口大街出嫁，對於徐家，可是大大的不同。
殷夫人忖度着丈夫的心思，笑道：“老大媳婦年紀輕，哪裡嫁過女兒？不懂、不會的地方一定不少，這放聘、備辦嫁妝裡頭的門門道道多着呢，少不得我多操操心，把素華的婚事妥妥當當辦了。我麼，旁的沒有，金銀珠玉的，倒還有兩箱子，添給素華吧。要做國公夫人的女孩兒，嫁妝不能差了。”
徐次輔微笑，妻子真是婦人之見，只能想到這些內宅瑣碎小畫。罷了，女子本就是頭髮長見識短，也難指望她有什麼遠見卓識。她能知道給素華添妝，能替素華往後的日子着想，已經很不壞了。
要是擱從前，徐次輔可能就直接點了頭，“好，便是這般辦理。”不過徐郴自從這次回京之後，和徐次輔父子之間明顯沒有從前親密，好似有了隔閡一般。徐次輔再三思量，決定還是先和長子密談，再做定奪。
“聘禮、添妝之事，容後再議。”徐次輔笑道：“橫豎要到正月底才放聘，還早着。倒是給素華添的妝，過了年你便可慢慢的整理着，不致到時慌了手腳。”不管在哪兒辦婚事，添的妝是一樣的，很該早早的準備。
殷夫人雖心中略有失望，卻毫不外露，還是得體的微笑着，“正是呢，打算着親到庫房挑揀一番，金銀珠玉、綾羅綢緞、古董玩器以至於日用之物，務必要齊齊備備的。”
徐次輔心中大慰，“夫人賢惠。”妻子能待素華到這地步，也是不容易了。女孩兒能從孃家帶走的，不就是一幅妝奩麼？妝奩越豐厚，女孩兒越有依仗。
徐次輔位至閣臣，雖然如今百官都放了假，他卻還要處置一些緊急公務的。“家務事，有勞夫人了。”徐次輔客氣說完，去了外院書房。他這次輔，就算嚴首輔不計較他，也是不好當的。有些照例該他票擬的公文，必要小心揣摩聖意，方纔敢下筆。
徐次輔走後，殷夫人果然饒有興致的拿起庫房冊子看着，“這頂金絲賬價值連城，用作陪嫁，定能豔驚四座。”魏國公府富貴又怎麼了，也能把他們鎮住。
鬱嬤嬤等親信在旁聽的糊塗，偷偷的你看我，我看你，心中都是迷惑不解。如果說殷夫人真有意給素華添貴重的妝奩，她們是不信的；可殷夫人分明件件指着她小庫房中最值錢、最耀人耳目的物件兒，由不得人不信。
正陽門大街的中饋雖是殷夫人掌管，其實很多事她已經放權給嫡親兒媳徐二太太，故此過年前這些日子徐二太太忙的很，腳不沾地。徐三太太倒是清閒沒事，不過她羨慕的眼都紅了，卻沒什麼法子-----管家油水大，能給丈夫、兒女攢私房，她做夢都想管家。不過，殷夫人哪會允許她這庶子媳婦管家撈好處呢，“長幼有序”，只這四個字，徐三太太便無話可說。
徐二太太很精明，雖是忙的腳打後腦勺，婆婆房裡的動靜卻依舊上心。殷夫人這興致勃勃爲素華挑揀嫁妝的消息並不保密 ，是以，徐二太太很快就知道了。
一時間，徐二太太手腳冰涼。是，那個誘惑很大，真的很大，想想素敏能風風光光出嫁，給年輕英俊的魏國公做原配嫡妻，超一品的國公夫人……太誘人了！如果是動動心眼子，或暗中做個小動作，徐二太太是非常非常樂意的。
可是如今婚事已經定了！要改動，便要有非常手段、雷霆手段，那豈是容易的？大房無足懼，他們生是徐家人，死是徐家鬼，無論如何不能自暴家醜，無論如何不能跟徐家翻臉，可張家那父子三人都是人中龍鳳，英雄豪傑，他們豈能任人播弄？
徐二太太時而背上發涼，時而心中滾燙，備受煎熬。“婆婆她老人家疼愛素敏，無所不至。原本想着是大好事，如今看來，福禍未知。”
徐二太太真想命人把在姨娘房中盤桓的徐二爺叫回來，好好商議一番。想想，卻是不能叫。一則，徐二爺和殷夫人是親母子，沒有自己說話的份兒；二則，這事只是自己的猜測，並沒有實據。
丈夫徐二爺跟自己愈行愈遠，要麼不回府，在外頭鬼混；要麼就是回了府，在姨娘房裡找樂子。若是自己不小心在他面前“詆譭”婆婆，那更是雪上加霜了。
徐二太太很想若無其事的繼續處置家務，卻哪裡還坐的住？坐立不安半晌，徐二太太裝做有要事請示婆婆，帶着侍女去了殷夫人的上房。
殷夫人見她來，揮手命侍女、婆子都退下，慢慢問她，“來瞧瞧，這些個給敏兒添妝，可還過的去？”她面前攤着幾個考究的老紅木首飾盒子，盒中珠光寶氣，花團錦簇。
徐二太太膝蓋一軟，在她面前跪了下來，“娘，使不得！張家和素華，已是什麼都說定了，如何更改？”素敏根本沒有合適的人家來求親，婆婆卻緊着給素敏治嫁妝，自然是要搶素華的婆家了。
早在聽聞殷夫人給素華添妝奩的時候，徐二太太就知道不對。殷夫人這麼多年來最不喜的人是誰？徐郴啊。徐郴是原配嫡子，因着有徐郴在，殷夫人這繼室身份時不時的被人提起，徐二爺更是做不了嫡長子，委委屈屈做了老二。
素華要嫁張勱，做國公夫人，那怎麼能成。自從出了素心嫁爲嚴家妾之事，徐家女孩兒的身份一落千丈，根本沒有體面人家來求娶。往後即便徐次輔成了首輔，權傾天下，徐素敏也尋不着比魏國公府更好的婆家，生生被素華這鄉下丫頭壓了下去。
這事不只殷夫人不服氣，徐二太太也是不服氣的。大房那素華除了生的好看，又有什麼了不起之處了？可憐素敏自幼嬌養，是姐妹當中最尊貴的，臨出閣時，卻被素華那鄉下丫頭比下去了。
徐二太太也曾打過主意，被徐二爺一通好罵，“知道什麼叫婚書麼？有正書，還有別紙，別紙上祖宗三代名諱列的清清楚楚！”罵完，徐二爺轉身到姨娘房中取樂去了。
徐二爺倒不見得是腦子多清楚，他和他爹徐次輔一樣，承認既成事實。素華和張勱都已經正式定婚了，事已至此，你們還瞎想什麼？
卻已把徐二太太罵的沒話說。是啊，別紙上寫的清清楚楚，是徐郴嫁女，和自家又有何干系？更別提徐郴已另院別居，他嫁女兒，跟正陽門大街諸人更是不甚相干。
就在徐二太太死了心、以爲一切塵埃落定之時，卻驚聞殷夫人的種種言行，不由心中恐懼。她和殷夫人做了將近二十年的婆媳，相知甚深。殷夫人是絕對不會好心替素華置辦嫁妝的，尤其不會有金絲賬這樣價值連城的嫁妝。她把珍藏多年的體己拿出來，只會給素敏，不可能給素華。
眼見得徐二太太雙膝跪倒，苦苦哀求，殷夫人微曬，“你怕什麼？我都想好了。聘禮送到正陽門大街，魏國公聘的便是徐家孫女。到出閣前夕，如果新娘不幸身患重疾，難道婚事能就此作罷？少不得徐家換位孫女嫁過去，依舊結了這秦晉之好。”
徐二太太心中略略鬆了口氣，還好還好，婆婆沒打算弄出人命。素華畢竟是公公的親孫女，若被他老人家知道了真相……徐二爺定是沒事的，夫人和自己，可就難說了。
“大房那丫頭雖然無理，我也不跟她一般見識。”殷夫人淡淡道：“事過境遷，替她尋個殷實人家，豐衣足食的過日子，豈不是很好？就憑她，也想壓在敏兒上頭，真是癡心妄想。”
徐二太太很想勸婆婆打消這念頭，卻又捨不得開口。如果真如婆婆所言，素敏嫁到國公府，素華也能嫁個殷實人家，自己是一百個願意，一千個願意。
殷夫人靜靜坐着，纖纖玉手把玩着一隻青玉簪。她年紀雖大，保養的極好，一雙柔荑如初生的葉芽般嬌嫩潔白。徐二太太看着鎮定自若的婆婆，心中慚愧，慢慢站了起來，恭謹的侍立在一邊。
殷夫人手中把玩着青玉簪，思緒飄飛。那年他新喪妻子，一身素服到安昭寺上香，面如凝脂，目如點漆，溫文爾雅的站在衆香客之中，彷彿野鶴立於雞羣，風姿秀異，卓爾不凡，自己只是看了他一眼，已是深深喜愛了他，難以自撥。
雖知他是娶過的，雖知他亡妻留下有嫡長子，還是不管不顧的央求母親，嫁了給他。世人都說有後娘就有後爹，原以爲，自己婚後和他恩恩愛愛，那前妻留下的孩子，便算不得什麼。
誰知他也好，他母親徐老太太也好，都把徐郴看的比眼珠子還貴重，寶貝的很。徐郴這連親孃都沒有的孩子，竟太太平平長大了，竟比自己親生的徐陽更出色。
殷夫人心裡很痛，自己被一個死人壓在頭上倒也罷了，陽兒這麼好的孩子，生生的被徐郴比成了紈絝；到了素敏，能被素華再比下去麼？萬萬不能！
兩天之後，除夕夜。
平時徐郴一家可以在燈市口大街享清閒，除夕守歲、祭祖，是必定要回正陽門大街徐府的。這晚的守歲宴擺在大花廳，男子一席，女子一席，並沒用屏風隔開。
席間一片詳和。閤家團聚之時，是不最宜出什麼爭執的，便是心裡有什麼不痛快，也要剋制。更何況眼下大過年的，那更是圖個喜慶了，人人臉上笑容可掬。
徐素蘭狀似不經意的稱讚，“姐姐這襖子的刻絲，真有意境。”阿遲穿着一件藕荷底花卉刻絲白狐襖子，那刻絲十分精美，彷彿一幅美麗的圖畫。
徐素芳和徐素蘭最有默契，一耳朵就聽出來徐素蘭是想借着捧阿遲來打擊傲慢的徐素敏，湊趣說道：“連我這沒見識的人也看出來了，姐姐的襖子出奇講究，定是御賜之物，外頭可沒有！”一邊誇着，一邊示威似的看向徐素敏，你呀，也就是在我們姐兒倆面前神氣神氣罷了，跟素華比，你比的了麼？
徐素敏今晚本是想扮淑女的，祖父、父親、伯伯叔叔、兄長們都在，眼睛都是雪亮的，當着他們的面兒，自要端莊溫婉。可徐素敏一向在姐妹中囂張慣了，乍一看到徐素芳挑釁的目光，哪裡忍的住？仔細看看阿遲，身上的衣物確是講究，襯的她白皙小臉越發瑩然，皎皎生輝，徐素敏看在眼裡，妒火中燒。
阿遲穿的確是御賜之物，這襖子上精美的刻絲，系宮中擅長刻絲的名工巧匠所作，民間並不多見。徐三太太羨慕的摸了一把，“可真好看。”唉，這麼好的衣料，自己這輩子是別想有了，只盼着素蘭有這福氣。
阿遲只微微笑着，並不開口說話。徐素蘭、徐素芳一唱一合，把阿遲誇了個天上有地上無。眼見得徐素敏氣色越來越不好，徐素蘭、徐素芳心中快意，自不必提。她倆說的全是好話，還是笑容滿面說出來的，任是誰也挑不出毛病來。
殷夫人慈愛笑道：“幾天沒見，素華這孩子出落的越發好了。三丫頭四丫頭說的極是，這刻絲工麗奇絕，自成風韻，也只有素華這孩子配穿。”
把徐素敏氣的，祖母您是怎麼了，誇起素華來？你應該誇我纔對，我纔是您親孫女！徐素敏雖是鐵了心要在今晚溫婉到底，看向殷夫人的眼神還是流露出委屈和不滿。
殷夫人微笑，傻孩子懂什麼，祖母還不全是爲了你。且忍這一時之氣，敏兒，你往後的好日子長着呢。至於素華麼，一輩子的福她享不起，一時之福卻無礙。
守歲宴後，有到院中放炮仗的，有在花廳中三三兩兩敘家常的，也有圍在徐次輔、殷夫人身邊獻殷勤的。徐次輔獨命長子徐郴近前，溫和問道：“郴兒，素華出嫁，在父親這裡放聘、出嫁可好？這是父親頭回正正經經嫁孫女。”
徐郴鼻子一酸。素心可憐，父親也可憐啊，他差點被嚴首輔逼的致仕回鄉，差點陷入萬劫不復的境地。許嫁孫女爲嚴家妾，父親不知難過成什麼樣子。
徐郴正要開口答應，徐次輔微笑接着說道：“夫人熱心要給素華添妝，把她庫房裡的好東西全揀出來了。郴兒，她既有這個心，素華的親事必定妥當。”
徐郴驀然驚醒，陪笑回道：“父親，孩兒已應了葛侍郎，正月三十準備妥當，許魏國公府前到燈市口大街下聘。如今要改，能否容孩兒跟葛侍郎協商？”
徐次輔笑道：“自是應該。咱們是女家，不可過於專擅，否則，素華嫁過去，豈不是難以做人。”徐家說改地方就改地方，並不跟張家商量，未免太也無理。
徐郴心中稍定。他哪會跟葛侍郎說這事，打算着見着張勱這沒過門兒的女婿，直接告訴張勱。橫豎他這女婿是常來常往的，三五不時的來到岳父家獻殷勤，不怕逮不着人。
除夕夜，在一片詳和之中，在歡聲笑語中渡過了。次日有品級的諸人起個絕早，按品大妝，進宮朝賀。在宮中領了宴回來，重又舉行家宴。家宴過後，徐郴帶着妻子、兒女告辭，回了燈市口大街。
徐郴還沒等着張勱，張並、悠然已知道了徐家的變故。陳嵐、陳岱姐妹倆機靈的很，陪着阿遲去徐家吃了個年夜飯，已把“殷夫人熱心替大小姐備嫁妝，連金絲賬都拿出來了”“聘禮要送到正陽門大街，大小姐要在正陽門大街出嫁”等事打聽出來，送信回平北侯府。
悠然把張勱叫過來，一臉同情，“怎麼辦呢，勱勱，只有千年做賊的，沒有千年防賊的。”美貌小姑娘家裡有狼祖母、狼妹妹，防不勝防啊。
張勱臉色沉靜，默默做了個“殺”的手勢。敢算計她，敢算計我沒過門兒的妻子，豈能輕輕放過？
張並搖頭，“阿勱，不是這麼着。姻親之間，牽扯甚多，不宜這般簡單粗暴。兒子，再想其餘法子。”你那岳父斯文的很，千萬莫在他家動武。
張勱尋思了一會兒，“把徐素敏嫁了！”張並還沒來的及說什麼，悠然笑咪咪點頭，“勱勱好聰明啊，真是我的乖兒子！”狼妹妹有了歸宿，狼祖母也就不再想入非非了。
張勱抱怨的白了悠然一眼，張並溫柔看向悠然，“夫人，橦橦今兒好似不大高興，咱們去哄哄她可好？”悠然嘲笑，“侯爺您哪會哄孩子呀，還是我去吧。”起身走了，去哄寶貝女兒。
張並、張勱爺兒倆到底商量了什麼，張並不說，悠然也不問。徐素敏要嫁人其實是有些費事的，不富貴，不年輕俊美，怕是徐素敏看不上。若要樣樣皆是上乘，又不一定能看的上徐素敏-自從徐素心做了嚴家妾，徐素敏在名門望族中便乏人問津。
正月初五，高陽長公主府的年酒上，喝出對天造地設的好親事。青陽長公主的獨生子於守德，和徐次輔的孫女徐素敏。
青陽長公主是先帝之女，雖非太后親生，卻是太后親自撫養長大的，遇之頗厚，將她嫁給定國公之嫡子、世子於登。青陽長公主親生唯有一子，於守德，年方二十，生的體態風流，脣紅齒白，未語先笑，性子十分溫文。
這麼位家世、模樣都好的公子哥兒，京中門當戶對、知道底細的人家卻不肯嫁女。因爲這位於守德先生酷好男風，不近女色。一般人若有這闢好，是秘而不宣的，外人也不得而知。於守德卻很坦白，“弟生平最厭婦人，但覺天下婦人皆可殺。”他不曾隱瞞過。
好在於守德性子安靜，交遊不廣，所以這事並不是人人皆知。不少急於攀龍附鳳的人家，還熱衷於打聽於守德呢，不過這些人家不是家世普通，就是女孩兒不出衆，青陽長公主也看不上。
不過於守德年紀一天天大了，總要給他娶妻，逼他生子。青陽長公主正在物色兒媳頭疼之時，鄧貴妃善解人意的提醒她，“何不試試徐家？他家女孩兒教養倒過的去，模樣也不差，且性子極好。”
鄧貴妃是皇帝最寵愛的妃子，她這話一出口，別說徐素敏模樣、家世、教養都還過的去，即便是不盡如人意，青陽長公主也推不得--自己只是皇帝的異母妹妹，仰太后、皇帝鼻息之人，鄧貴妃這隨時能吹枕頭風的寵妃，哪敢得罪了。
恰巧正月初五這年酒，青陽長公主在，徐二太太也在，徐家二爺也在外院花廳愜意的聽着戲。戲臺上名角程老闆唱着《挑滑車》，聲音激越，高亢入雲，聽者動容。
青陽長公主隨意提起，“小兒的親事，着實令人爲難，淑女難求。”她貴爲長公主，巴結的人哪能沒有，便有定國公府旁支媳婦、於九太太湊趣，“徐二太太家中還藏着位寶貝閨女呢，您何不當面相求？殷夫人、徐二太太都在，徐次輔、徐二爺也在外院，若兩家都有意，怕是今天便能定下來呢。”
於九太太這一生之中，可能這句話是最有預見性的。果然，青陽長公主的獨生子於守德，和徐次輔第二位公子的嫡長女，門當戶對、你情我願的親事，當天便說定了。