夏瑤呈上一隻酒罈。
宮女上前，揭開壇蓋，只見壇口被荷葉覆地嚴嚴實實，接着掀起荷葉，纔開得半口，便有一股香氣迎面撲來，瞬間溢滿整個怡心殿。宮女拿出銀匙舀入碗內，湯汁顯濃褐色，卻厚而不凝。舀湯之際，又一陣酒香散出，未入口，已覺回味無窮。
好一道佛跳牆。
我眼帶欽佩地望向夏瑤，心中暗贊。而她則臉容平靜，端坐一旁，面對四周不絕於耳的讚譽之詞仍心氣平和，不染一絲驕色。
所謂公主，誠然如是。
皇帝淺嘗，龍顏頓展，讚許地點點頭。皇后見狀，立刻笑容滿面，得意之情溢於言表。
輪到我了。
我朝庭芳使個眼色。她擔憂地看我一眼，腳步微滯，但還是將盤子呈了上去。
掀開蓋子，下面只得一普通瓷碗。只見碗中金黃黃璀燦燦，竟是。。。。。。
一碗飯。
殿上瞬間靜了下來，無數道目光向我聚攏，帶着探究、疑惑、嘲諷。。。一旁的庭芳已急地腦門冒汗。
我站在大殿上，嘴角噙一抹笑，任憑衆人如何打量，只是鎮定自若地看着皇上。
皇帝挑眉：“這是？”
“蛋炒飯。”我不卑不吭地道：“沈儇斗膽獻醜，請皇上品評。”
皇帝眉頭微皺，看向我的目光帶着絲絲研判。半晌，他拿起勺子，淺嘗一口。
剎那，他的手頓了頓，隔一秒，才緩緩放下勺子。
只見皇帝垂下眼瞼，微微蹙眉，嘴脣極慢地蠕動着，明明只是一口飯，卻咀嚼了許久。
我微微一笑。
區區蛋炒飯，光用看的，既無人蔘也無魚翅，和佛跳牆簡直沒得比。我能想見，堂下那些人的念頭：此女莫不是腦袋壞了，竟敢拿這種上不了檯面的東西來唬弄皇帝舌頭？
嘿嘿，先不說尹輝王朝無人做過這蛋炒飯。即便有人做過了，也未必能勝我半分。
武功好不好，天分很重要，除此之外，後天勤奮亦不可少。做菜，也是一樣。
試想，一道菜，倘若連續練上十幾年，會怎麼樣？
科研工作異常繁忙，我和博士專注起來，熬到三更半夜飢腸轆轆是常有的事。然而爲了人類健康，二十二世紀的政府早已禁產方便類及膨化類食品。幸好我和博士都不拘泥於飲食，只要能填五臟廟又不費時間，即便天天炒飯加蛋也沒關係。雖說吃多難免會膩，但好在我總能動腦筋不斷改良翻新，從剛開始只有蛋，到後來加入火腿胡蘿蔔豌豆玉米之類，這些自不必說，最重要的是我自創的蔥末調料——那個鮮呀，比雞精強多了，純天然無加工不膩口，再配合我純熟到位的技巧——以至每次上飯店，博士都拒絕點炒飯來吃，因爲他再也不要碰除我以外其他人做的炒飯。
好在古代雖物資相對貧乏，但基本的調味料倒還齊全，沒阻礙我發揮水準。
皇帝再看向我時，脣邊已浮上一層似有還無的笑意，眉眼間，帶着三分思索，三分驚奇。
只聽得他語氣平靜地道：“分下去，讓大夥兒也嚐嚐。”
皇后詫異地看向皇帝，方纔勝券在握的表情頓時轉爲疑惑不解。待宮女奉上銀碟，她立馬送一口入嘴，先是一滯，隨即神色微變。
皇后放下勺子，擡起頭，瞬而不眨地向我望來，狹長鳳眼之中，恍如冰水淌過。
我心中一凜，不由自主地掉轉目光，卻正好對上了司馬容的眼睛。
他仍清清淡淡地笑着，一如既往地和熙，所不同的是，此刻的他，卻再沒有給人以清冷的感覺，取而代之的是一股如涓涓細流般的暖意，好似冬融化雪，一點點趕走了天地間的冰冷與風寒。
怔忡間，司馬容已站了起來，朗聲道：“皇上，公主與沈姑娘各有千秋，難分高下，依臣看，平局如何？”
我從心底嘆出一口氣，默然。
一個小小的民間女子，用一碗名不見經傳的蛋炒飯贏了突厥長公主的佛跳牆。傳出去，皇室顏面何存？我還要不要腦袋？
夏瑤不能敗。突厥不能失了面子，皇后不能丟了裡子。
他的用意我明白——平局，既維護了貴胄的尊嚴，又保了我的小命。
只是想起皇后那寒意襲人的眼。。。我苦笑，不知是否還來得及？
正暗自思忖着，夏瑤上前一步，語氣堅定道：“皇上，瑤兒向來自詡廚藝不遜於任何人。但今日，瑤兒對沈姑娘真正心服口服。”說罷轉頭對我一笑，眼神清晰明亮：“我從未吃過那樣美味可口的飯。”
“瑤兒。。。”皇后皺眉，瞥了夏瑤一眼，又止了口，望向皇帝。
皇帝以指節輕釦椅背，沉吟了會，忽而轉向尹君睿：“太子以爲如何呀？”
嘿。把皮球踢給兒子？好精明的老子。
我的視線不由朝尹君睿移去，只見他起身，恭恭敬敬一彎腰，不慌不忙地答道：“依兒臣看，沈姑娘與公主難分伯仲，當屬平局。”
“哦？”皇帝揚揚眉，不語。
我暗‘哼’一聲。難得他和司馬容意見一致麼？！
孰料尹君睿接着道：“但衆人皆知，廚藝乃公主所長，多年來不論沁陽還是突厥均無人能出其右，一直盛傳爲我朝佳話。今日沈姑娘竟得以與公主齊名，實在難得。”他身形一轉，朝順親王欠身道：“睿兒拙見，皇叔不如就將明珠賜予沈姑娘，以示嘉慰，不知皇叔意下如何？”
好傢伙，一番話下來，紅花仍是紅花，綠葉還是綠葉，虎父果然無犬子呀！
生平第一次，我對尹君睿萌發出感激涕零的心情來——只要把明珠給我，即便吊個榜尾又如何？
順親王先一怔，隨即笑道：“太子說地甚是。本王亦有此意。”說罷，眼光轉向皇帝。
只聽皇帝淡淡道：“好。”
我心中一塊大石，隨着這聲‘好’，終於落地。
終於熬到晚宴結束，賓主盡歡。我推說疲累，跟司馬烈打過招呼，很快退了下來。
我三步並兩步回到房裡，關上門，心撲通撲通劇跳不已。
來這裡多久了？還不到兩個月。居然就讓我找到了？真是天助我也！
博士一定想不到我能這麼快完成任務，他看見我歸來一定驚喜萬分吧？想到流光從此得以延續生命，想到往後我又可以遨遊於各個時空，想到我一回去就能加薪三倍外加博士論文第一～～～
還有海邊連體別墅、全自動豪華裝備遊艇——我來了！！
庭芳，夏瑤，司馬容，有機會我會回來探望你們的，暫時就先容我不告而別吧。
我激動地捧了明珠，閉上雙眸。
我的顱內，有博士親手植入的芯片，一旦穿越時空，即作爲與流光傳訊之用。流光此時雖已停止運作，但只要有了新能源，便能替代流光與芯片產生互動，助我重新打開時空隧道，暢行無阻。
不用一分鐘，再睜眼時，我已在熟悉的工作室真皮沙發上～～～
朦朧間，似有人向我走來。
博士？我欣喜地想叫。待他漸漸走近～～～
咦？不對呀，眼前這人，怎麼古裝打扮？面貌熟悉，好像哪裡見過——
“你沒生病吧？”一個低沉的嗓音在我耳邊響起。來人伸手探向我的臉頰，語氣焦躁：“你倒是說話呀！”
我一時間反應不過來，愣愣地看着他，只聽得自己乾巴巴地問：“你看的見我？”
“廢話！”一記暴吼，猶如當頭棒喝，打在我腦門上。
眼下好端端站在我面前的，不是司馬烈是誰？
我沒回去？爲什麼？我低頭，怔怔地看着明珠，嘴張地老大。
司馬烈忽然出手扶住我的肩膀。我下意識擡頭，見他一臉的焦急關切，我怎麼了？爲什麼他的眼中滿是驚慌？
“敲門你不應，喊你又聽不見。出什麼事兒了？殿上嚇壞了嗎？你快躺下休息，我這就去叫太醫。”他說罷竟要將我抱起。
我驀地驚醒過來，急退數步，直退到牆角，背脊貼上冰冷的牆壁。
冷靜、冷靜、再冷靜。我反覆對自己說。
不管是什麼原因導致我判斷失誤，總之我人還在這裡，我沒能回去，也就是說，明珠不是我要找的東西。
我雙手覆額。上天何其殘忍，給我這樣一個晴天霹靂。
司馬烈走上前，焦慮地看着我：“你。。。”
“我沒事。”我深深吸口氣，努力剋制自己的情緒。
繞過司馬烈，我緩步走到桌前，將珠子放回錦盤。再回頭，神色已鎮定如常。我淡淡地瞥他一眼：
“找我何事？”
司馬烈不住地打量我好一會兒，依稀鬆了口氣。
“庭芳她。。。”司馬烈皺眉：“這上下。。。也只有你的話，她才聽地進去。”
庭芳？我愣了愣。這小妮子，還當真爲太子的事兒想不開了？
原以爲少女情懷，情竇初開，事情過去便好了。。。誰人一輩子沒失過戀？
直到進了她房，看見她的模樣——我不得不承認以我的標準來衡量她是一件極其失策的事情。
妝容早已糊成一團，頭髮散亂的披在肩上，兩眼紅腫神情萎靡地盯着地面，蒼白的臉頰滿是淚痕。見我進來，微擡眼，又是一陣急雨滾落。
我嘆口氣。叫我說什麼好呢？
“萬一皇上真賜婚給他們的話。。。”庭芳喃喃地，抽泣道：“太子哥哥並不屬意瑤姐姐，這我是知道的！真的！”她緊咬下脣，很用力，脣上已然印出絲絲血痕。
我悲憫地看着她。突然也很想大哭一場。雖然目的並不相同——但我傷心的程度也幾乎和她不相上下。一想到流光壽命將盡，想到我可能就此永遠留在這個時空再也回不去，我簡直恨不得撞牆。
“沈姐姐，你。。。可有喜歡過什麼人？”庭芳哀怨地望着我，悽然問道。
“嘎？”額。。。這好像跟我沒什麼關係呀？
庭芳兩眼迷惘：“我從小就喜歡他。。。”
“既然如此，那當他的側妃，如何？”我打斷她。
庭芳愣住，擡頭望着我，神情呆滯。
我緩緩道：“身爲太子，揹負王朝社稷江山，政治婚姻算得什麼？只要能與突厥聯盟，屬不屬意有何要緊？再說地深點，夏瑤也不過是前菜，明天、後天、大後天，其他勢力加盟，自還有許許多多的夏瑤出現。你打算如何？就地臥倒？還是乾乾脆脆快刀斬亂麻，長痛不如短痛？”
庭芳臉色慘白，雙眸失去了往日的神采，整個人如雕像般一動不動，只剩下眼淚如斷線珍珠般滑出眼眶。
我狠狠心，索性幫她把毒瘤徹底剜了。
“倘若他心中有你，便不會讓你這樣傷心地哭泣。”
庭芳渾身一震，嘴脣動了動，終於再也忍不住，號啕大哭起來。我走過去，輕輕摟住她顫抖的雙肩。她靠在我懷裡，盡情流淚。
自古多情空餘恨。這個字呀，真害人不淺。可何以還有這麼多人前赴後繼？
做人還是要想開點的好。
等到庭芳睡着，已過半夜。
替她掖好被子，我退出門來。轉身，發現司馬容正靜靜地站在院中，身旁猶自灑落了一地的月色。
他來了多久？
我看着他，不說話。他走近一步，輕聲道：“謝謝你。”
這是他第二次向我道謝。記得上回，好像是爲了杯水酒。
我朝他點點頭：“她沒事，你放心。”好歹有這麼多人關心着，再有事也太說不過去了。
“庭芳。。。自小執拗。。。”他嘆息，平靜無波的眼底似閃過一絲憂慮。
我心中一動，玩笑道：“那你把公主娶了她不就用不着傷心了麼？”
他一聽，愣了愣，半是好笑半是詫異地向我望來，我被他這麼一望，卻不由怔住了。
深泓的雙目竟不復往日澈如清水，反似汪洋大海般叫人深不可測。一眼望去，只見海面上波光粼粼如繁星閃爍，但在那平靜之下翻騰不已的滾滾波濤究竟是。。。？
眨眼間，我感到一絲眩惑。
“你是誠心希望我娶公主麼？”他低低地問。沒有明亮清朗的語調也沒有溫柔和熙的笑容。他的聲音，在此刻，竟低不可聞。
倏的，他擡手，攤開，掌心赫然躺着一隻耳環，墨跡猶在。
我的舌頭彷彿凍住似的，一句也吐不出來。
難道我錯判的，不僅僅是明珠麼？