陰暗的天空開始飄起細雨來，被風肆虐得乾硬的土地漸漸溼潤。
“從銀絲的變暗程度來看，這上面肯定有劇毒。想不到人本就稀少的歇府居然能被熊遲的人安插進來。那會是誰呢？”
楚林接過銀絲，藉着窗縫透過的一絲微光，眯着眼仔細端詳着。
“既然這樣，那你從你的住處搬到這裡來吧。省的以後老是大清老早就往這跑，每天都睡不了安穩覺。”
穆峰站在門口，俯着身子把着門，隔着一層薄薄的窗紗窺探着門外的動靜。
“我看行，還有，這是我昨天連夜讓匠人打造的上好的佩劍，雖然不及歇子的那把，但是比昨日給你的濫竽充數的木劍好上百倍，那把木劍丟了吧，不用留着。”
楚林將事先藏好的劍拿了出來，猛地指向穆峰。
“哇！呼，嚇死了。你想幹嘛!”
穆峰轉過頭，一把鋒利無比的劍迫近自己的喉嚨，劍光刺眼。他被咄咄逼人的“劍氣”所嚇，打着顫向後退了幾步。
“啊，這...這，這佩劍怎麼那麼沉啊。別說拿劍了，就光是別在腰上都覺得沉。”
過了會，算是緩過了神，他慢慢伸出手握住劍柄。起初有楚林握着支撐些份量穆峰感覺這劍還得心應手，但楚林一鬆開手，他感覺手背壓着泰山一般沉重無比，劍尖直往下墜，迫不得已將手腕彎曲成九十度，將劍垂直插進厚實的鞘中。穆峰邊揉着手腕處，邊看着佩劍，滿是餘悸。
“你這樣可不行，歇子乃是能文能武的全才。而你連劍都揮不起來，如何以假亂真?如果要是舞劍比武，你遲早會露出馬腳來。到時候，要誅殺的可不止我和你這麼簡單了。”
楚林看着無力的穆峰，無奈地搖了搖頭。
“咳，看來不能就這麼慵懶地過餘生了。我好好一個記者竟到了古代當了個大臣，還得重新練起武來，太荒唐了。”（心想）
“放心，我知道了。”
穆峰雖然臉上一副自信滿滿的樣子，可心裡確有一百個不願意一萬個擔憂。
“對了，我讓你給竹芃找的私塾怎麼樣了?也不能讓他一個人在家無事可做啊。”
“你不說我快要把這事給忘了，待會我的人會把他帶過去的，你無需操這個心。我看時辰，人差不多也快到了。”
“行，那麼今後這間書房就是我們討論要事的地方，我已經準備好了一把好鎖，也只有我有這一把鎖的鑰匙。如果哪天我要出國訪國，我便將鎖於你保管。最後就是那個揹包，一定要想方設法找到，那裡面有至關重要的東西。如果被熊遲發現，我們……”
“行，我會盡量多派些人手。”
“誒啊，今天就說這麼多吧。你回去吧。”
穆峰用力地拔出佩劍，在空中一搖一晃，費了九牛二虎之力兩隻手端着纔將劍放回劍鞘中。喘着氣，拍了拍牛革劍鞘，揚起些許灰塵。
“呵，我看吶，這個地方也已經不安全了。看來這把鎖要找個更可靠的歸宿咯。”
“我居然沒有想到除了明處，還有那個暗處。咳，我真的是大意了。”（心想）
穆峰慢慢推開了門，卻聽見了除了開門“吱嘎”聲以外的聲音。突然一團比雨珠略大的混濁物掉落下，穆峰伸手一把抓住，快速跨出門檻，但是卻無一人。他又鬆開自己的手，望了望屋檐上的瓦片，不禁冷笑了一聲，隨後轉頭直視着正朝自己走來的楚林。
“我們會不會……”
“我想應該不會，他應該是剛想聽，我們就聊完了。這泥土還是硬的，像今天的這種雨，如果在上面呆很久的話，腳一定會深陷進去，穩當地站在屋檐上，泥溼潤而被壓，不會滾下來的。”
“我想也是。你的斷論還是比較可信的，看來你也不是一個一無是處的人。哈哈哈。”
“哏。”
“我的才能多了去了，作爲一個記者，這對我來說算什麼。以後讓你對我刮目相看的事情肯定多了去了，你等着吧！”（心想）
楚林來到穆峰面前，看着他手中的東西，與穆峰竊竊私語起來。（楚林一開始還是有些不安和忐忑，但是聽了穆峰的解釋，思考片刻，才安下了心。）
“大人，接公子去私塾的人已經到了。”
“好了，我知道了。你退下吧。”
“竹芃，竹芃啊，快出來吧！該去私塾了！竹芃！”
“這小子跑哪裡去了，怎麼叫他都不答應啊。”（心想）
“義父來了!剛纔去了茅廁。”
突然竹芃從一個陰暗角落裡跑了出來。
“沒事就好。快，跟這個人走，你以後就有東西可學咯。”
“義父，可我，我......”
“就這麼定了，聽見沒。”
“恩，誒，好吧。”
穆峰拍着竹芃的後背，一瞬間硬是把他推到接他去私塾的人手中。竹芃念及義父的面子，不好再在外人面前推拖，就硬着頭皮去了。
“下堂了，我再去接你回來。”
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“嗯。”
穆峰面帶笑容目送着遠去的竹芃，而竹芃卻一臉委屈苦笑着頭也不回地走出了門。
“所有人，都是真歇子信任的人，而且我也都覈查過了，這裡怎麼可能會有熊遲的內應。那會是誰呢？看來，就只剩下他一個人沒有排查了。”（心想）
楚林託着腮，目不轉睛地注視着歇府內的所有人，有些不解。突然一個人印入眼簾，使他眼前一亮，若有所思。
“來人吶，爲楚林準備一間房間，從今日起楚林入住歇府。”
“是。”傭人聽到穆峰的命令，急忙跑去爲楚林準備。
不知不覺，天色已晚，灰濛濛的天暈染着墨黑色。秋雨比之前下大了些，泥濘的土與黃中帶綠的草在雨的拍打下交裹在一起，風似乎也開始狂了起來，漫無目的地肆虐着。
“啪！”（拍桌聲）
“什麼！竹芃不見了！這究竟是怎麼回事！你們就是這樣一個私塾？連個孩子都看不住！派人去找了嗎？”
“回大人，派了，但是還是沒有找到。大人，請大人息怒啊。”
“快說，到底是怎麼一回事！”
“是，是公子在堂上被其他的學童們嘲笑什麼也不會，還勸他讓他離開私塾。公子也是好強，忍無可忍，一怒之下就出手打了那幾個人。打倒了數名學童後就跑出了私塾。到現在還是沒有一點消息。”
“這算是我的錯嗎？早知道就不該讓他去上什麼私塾了。”（心想）
“給這幾個孩子處理一下傷口。我現在去找他，你們幾個也去找。如果有什麼三長兩短，你們心裡應該清楚！”
“是是是。”
當穆峰踏進簡陋的茅草木屋裡，一則噩耗入了耳。穆峰憤怒地拍着桌子，目光尖銳地看着私塾老師，又急忙詢問事情的前因後果，老師自知面前的乃是宅心仁厚的歇燚，不可能做出有失身份的事情來，就一五一十地告訴了穆峰。他的自責之心油然而生，看着一個個鼻青臉腫的孩子們，心疼至極，又不知道竹芃到底去哪了。他安排好人手後，穿上蓑衣就跑出了私塾。
“竹芃！竹芃！別又像早上那樣！倒是迴應我一句啊！”
“……”
茂盛的竹林中，雨從天際傾盆而下，嘩嘩地衝刷着大地，壓低了在狂風中強烈晃動地竹葉，穆峰的吶喊聲迴盪着，似乎也被雨聲沖刷得減弱了分貝。整片竹林已無之前的寧靜，而是嘈雜至極，一片混沌。
“竹芃！竹芃誒，竹……”
穆峰不停呼喚着竹芃的名字，泥濘的土被他的腳印深深地刻畫出一道道溝壑。恍然之間，穆峰的餘光透過稀疏的葉縫，一個渺小，模糊的背影坐在湖畔旁。他立刻停下腳步，撥開竹葉窺望着（無論是衣着還是體型都與竹芃神似）他沿着背影的方向走去，目光始終盯着越來越清晰的背影，隱約還能聽到窸窸窣窣那般細微的哭聲。
湖面上，薄霧綿綿。雨滴落在湖面，盪開圈圈漣漪，發出的聲響綴在人的心絃，盪漾着，沒有了範圍和時間的概念。穆峰走到了那瑟瑟發抖的背景身後，他的推斷與事實沒有出入。
“竹芃啊，真讓人好找啊你。這次是義父考慮不周，不是你的不是。你下着雨還往外面跑，要是被人欺負了就回家嘛，出走算什麼，讓大家擔心。還，呵，還釣着魚呢。”
“這麼冷的天，這小子就穿那麼點，遲早要感冒。這得了，以現在的醫療條件......”（心想）
“傻小子，快披上。穿那麼少。”
穆峰趕緊脫下自己身上的蓑衣裹在身體已僵硬的竹芃身上。
“那義父你怎麼?要不我們還是先回去吧，回去您想怎麼說我都行，今日之事竹芃不怪您，魚我們另擇明朗之時再釣吧。”
“既然來都來了，起碼要得釣上一條魚啊，你平常都會來釣嗎？”
“恩，每當我遇到不愉快都會來這裡釣魚。”
“誒誒誒誒，別分神了，看那個是什麼。”
兩人剛想回府時，水中卻傳來“撲通撲通”的聲音。穆峰激動地指着魚竿處，竹芃看了看，竿子在強烈的晃動着，他想要跑上前去收杆。但是被穆峰一把抓住，穆峰叮囑竹芃站在原地別動。自己跑了去：
“你在這呆着，讓我來吧。”
可是由於霧氣太重，地面的情況不是很清楚，只看得見一層白茫茫的霧氣。穆峰一不留神踩到了滿是青苔的石頭上，搖晃着掉進了水中。
臨近夜，霧氣越發濃重，湖裡的水被秋帶動冰涼起來......