死寂的夜晚，萬物鴉雀無聲。雲煙繚繞在崎嶇的路上，彷彿迷濛上了一層輕柔的白沙地毯。雪也不知何時停了，又下起了小雨，溼漉漉的潮氣令人打冷顫。從天空鳥瞰而去，黑暗的世間有四處微弱的燈光。
“嗯？人呢！見本王回來，都不出來迎接迎接的嗎?！”
“是誰敢如此放肆，在熊府前大聲嚷嚷！”
幾個傭人攙扶着熊遲搖搖晃晃地走進了燈火通明的熊府，一聽到有人破門而入，府內守夜的人急忙衝了出去一探究竟。
“是我！熊遲！怎麼了？”
“啊!大人，是您回來了啊!”
南旬最後一個衝出了門，揉着還沒睡醒的眼睛朝熊遲大聲喧罵。那些傭人們看到後，紛紛避讓開一條道讓南旬前行（熊府不在，事務基本交由南旬管理）一見原來是熊遲，南旬一驚，立馬彎腰鞠躬，口氣變得委婉起來。
“昂啊~今天可真是喝的盡興，一醉方休！哎呀，怎麼這麼熱，真是熱死了!我告訴你啊，你是沒看到歇燚那樣，酒量極差!酒宴後，勁說着一些亂七八糟的胡話，真讓人笑死，哈哈哈......”
熊遲酒未醒，不斷地用白眼看着南旬，說話也支支吾吾的，說完後，就仰天大笑停不下來了。
“他說了些什麼？您可否告知南旬。”
“你要知道？告訴你也無妨，走，扶我進去說。”
南旬的詢問打斷了熊遲的笑聲，熊遲聽到南旬聲音立馬變得正經起來，望了望四周，指向客廳。
“你們退下吧，去準備準備大人的洗漱用品。”
“諾！”
南旬一聲令下，所有人都散開了。南旬把熊遲的右臂搭在自己的肩上，扶着他走進客廳。
“大人請喝。”
“嗯，哈誒。”
“你可不知道，那個歇燚啊，嗝~喝完酒後就控制不住性情了。在大殿前的臺階上居然問自己下人，府中的炭夠不夠量，真是笑話。”
南旬先扶熊遲坐下，隨即倒了杯熱騰騰的醒酒茶遞給熊遲，熊遲接過也不管有多熱乎，一口氣直接喝掉，將茶杯正放在桌上。然後搖頭晃腦地開始一個勁地嘲諷穆峰，語氣中滿懷着對穆峰的惡意。
“那後來呢？後來怎麼樣了?”
“啪！”
“後來啊，還能怎麼樣！說到這個就來氣，那些他的跟屁蟲們，屁顛屁顛地跑過去跟他套近乎唄。還裝出一副特別誠懇的面容，噁心至極！還有我養肥的吃裡扒外的東西也是，居然當着我的面倒戈！他們遲早都會被我一一解決！”
南旬繼續問了下去，想知道後來的進展，熊遲的火氣一下子就上來了，他憤怒地拍着桌子，那茶杯瞬間翻掉，滾落在了地上，碎得支離破碎。他正視着前方，眼瞳中佈滿了千絲萬縷的血絲，咬牙切齒，喘着粗氣，恨不得當即就把那夥人撕得粉碎。
“那……最後是誰跟了去?”
“這還需要想？當然是歇燚的心腹楚林啊。仗着歇燚的勢力，還敢跟我熊遲頂嘴，真是吃了熊心豹子膽！”
“大人息怒，大人息怒，我倒想了一妙計可以處死歇燚及其那夥人。”
“哦？何等妙計說來聽聽。”
看着熊遲勃然大怒，在一旁的南旬自然不可袖手旁觀。他上前去勸阻，安撫着熊遲的心情。主子受此屈辱，正是自己表現的好時機。聽到南旬有主意，熊遲瞬間擡起頭滿臉期待地看着南旬。
“南旬敢問大王，離我楚國最遠的國家是哪個？”
“那當屬以北的燕國，有什麼好猜的。”
“那王上的子嗣又有多少呢？”
“不多，你到底是在想什麼，直接告訴我你的法子來。”
南旬連番提問了熊遲幾個問題後，熊遲有些耐不住性子了，不願繼續回答，迫不及待地問南旬到底是什麼辦法。
“那我們便可……”
南旬環顧四周，確保屋內無人，才走到熊遲旁邊，把手貼在嘴旁（以免外露聲音）湊近熊遲的耳邊，低聲私語。
“好，甚好!就這樣依你說的辦。我明日便啓奏王上。若能成了，我定重賞你！”
“怎麼回事，怎麼那麼暈啊?”
熊遲聽到後，露出一臉陰險的笑容。他興奮地站起來想誇獎南旬，卻忽然感覺渾身上下沒有一點力氣，站也站不穩，連打了幾個踉蹌，最後被南旬扶住。
“謝大人，時候也不早了，大人您也早些休息。來人吶！快帶大人去沐浴。”
“諾！”
南旬恭維一下，向門外吆喝了一聲，兩名傭人迅速跑進屋中，從南旬手中扶過熊遲，慢慢將其擡進浴室。
時間一晃，夜晚悄無聲息地竄去。下了一夜的雨依舊未停，反而越下越大，嘩嘩地傾瀉而下。空氣像被冰封過一般，涼的瘮人。充滿溼氣的早上，衆臣們打着竹傘（包括穆峰和楚林）走上臺階，他們結伴而行，談論着國事或是私事，像蚊子所叫的“嗡嗡”聲，極其亂耳。直到進殿，竊竊私語聲才停下來。
“衆卿，有事就宣來，無事就散了。”
楚王踱着步走進殿中，緩緩坐下，略有些不耐煩和急躁。
“王上，我楚國子嗣甚少，後宮淒涼。如果大王再無子嗣，那這江山社稷改交與誰？”
“孤正爲這事而擔憂呢？怎麼熊遲，你有何等的美人介紹給孤？”
楚王聽到是關於自己後代的事情，立即提起神。一副期待滿滿的樣子看着熊遲。
“臣聽聞燕國公主楚楚動人，膚白嬌嫩，溫婉如玉，是難得一見的大美人。正巧燕國也將派來秘使與我楚國和親結盟，兩國結成友好，豈不美哉?”
“好是好，但是派誰去比較妥當？你？”
“不不不，熊遲認爲歇子有勇有謀，極善外交辭令，定能擔此重任。”
楚王本意想讓熊遲去，但是被熊遲婉拒，又將矛頭指向穆峰。
“萬萬不行，歇子走了誰能勝任令尹一職啊？你的這點小心思早就被孤看穿了。你想要一個人當權管理，孤不允！”
熊遲的伎倆被楚王看穿，他指着熊遲，怒斥道。
“王上息怒，熊遲並無此大膽的想法，完全是爲了大楚的尊嚴着想。令尹一職自然可由歇子的學生楚林代替，歇子臥牀那麼久，熊遲看，也因讓其出去見見外面的格局。再說，讓重臣歇子去燕國做使臣，也可凸顯出我楚國與其結親的意願之強。豈不是兩全其美？”
熊遲極力爲自己辯解，自圓其說地道出了想讓歇燚去的“理由”。
“那……歇子你有何想法啊？”
楚王聽後，想了一會，看着一聲不響的穆峰，轉而想要聽聽他的意見。
“既然話都說的這個份上了，那臣就恭敬不如從命罷！就依熊大人所言。我歇燚願走這一遭！”
穆峰向前一步，堅定地表達了自己的意願，穆峰這一說很快就引起了大殿人的滿堂蜚語。