明亮的陽光灑在窗前，女子墨發輕挽，肌膚晶瑩。低頭織布的側臉完好無傷，雖絹布遮面，陳麟也能想象出她容顏的靜謐美好。
更奇特的是，女子的氣質清雅，顯然並非尋常人家的女兒，倒有點官家小姐的風度！
陳麟遂默許了劉氏的主意。
於是，劉氏打起精神，認真與新鄰居交際起來。
開始時，鄰家女郎口不能言，又不能動粗，拒絕不了劉氏的熱情，幾次之後便有了經驗，任她怎麼敲門也不開，明擺着拒人於裡之外。劉氏極擅鑽營，便在她每月賣布的鋪子外等着。女郎不勝其擾，不得已準備搬家之際，出了幢意外。
官府上門徹查戶藉。
明朝時，戶藉制度嚴格。每十年登記一次，逃戶者或遣返或由官府安置。
女郎顯然懼怕官府之人，無奈之下，敲開了隔壁劉氏家的大門。
劉氏正愁沒處下手呢，人家竟自動送上門來了！驚喜之下，也捉住了女郎的軟肋：她的身份見不得光！
此時，門外的衙役已將大門敲得砰砰作響，劉氏強作鎮定，迎進了官差。
陳麟此時展現了他才幹：以秀才的身份得到了官差的客氣相待，哄得官差們笑容滿面。婉娘躲在他身後，手心粘溼皆是冷汗。
“大人們請看，這是我家的戶藉證明。”
泛黃的紙上記錄得清清楚楚，陳家原有三口人。戶主陳麟，七歲。母劉娥，二十五歲。一女林婉兒，九歲。
官差瞧到林婉兒時，擡頭看看屋內女郎，蹙眉問：“林婉兒是你傢什麼人？”
陳麟微笑，深情款款的望着女郎道：“是我自幼定下的妻子。”
女郎似乎是害羞，頭也不敢擡。
劉氏低聲對官差道：“婉娘命苦，從小被家人賣了我家。只是他們還未圓房，所以，現在婉娘還不能算是我家的媳婦。”
官差點點頭：“行。那就祝陳秀才大小登科，雙喜臨門！”
“多謝大人！”
陳麟送走了官差，又送女郎回到隔壁小院，臨行前對她道：“你孤苦無依，身世可憐，我也是自幼喪父飽嘗人間冷暖。同是天涯淪落人。所以才冒着大罪爲你遮掩。但我只能助你一時，幫不了你一世。”
女郎垂首，對他感激不已。
“只是，紙裡包不住火。這消息萬一傳了出去，鄰舍間必有懷疑，若去官府告發我，只怕我前程盡毀！”陳麟再接再厲，“我要去南京參加今年的秋闈。母親與我同去，大概，不會再回此處了。”
女郎自然明白他的意思。
“戶籍上並未寫明婉孃的身份。”陳麟意味深長的留下了一句話。
女郎愁思難解。一夜輾轉未眠。陳家人救她於危難之刻，陳麟又是個秀才。劉氏雖然煩人，但想來也是個好的。否則怎會冒險與她一個不相干的人欺瞞官府？
想到自己爲了避難四處輾轉，若能得一個身份戶藉，省卻無數麻煩。但是——她摸了摸自己的臉，朝夕相處，她的秘密能隱藏多久？
女郎思量許久，終於還是決定賭一把，跟着陳麟母子連夜遷到了南京城外的村子。開始了她織布養家的日子。
不知爲何，女郎明明可以織出更多更好的布，卻刻意低調，每月織的布不多不少，夠家用即可。遇到陳麟急需要用銀子的時候，她才趕工多織些素絹。
劉氏又氣又急，卻拿她沒法子。女郎可不是婉娘那任由挫磨的脾氣，雖然歸了自家，但惹惱了她，沒半分好處！她索性裝起了眼病，家務泰半都交給了婉娘操持。
至於陳麟，耐心極好的慢慢與婉娘接近，討好與她。終於哄得婉娘對自己交付真心！
回想舊事，陳麟不盡惆悵，擡眸只見婉娘冰冷無情的臉龐再無往日半分柔情，又看到岳父與雲鸞淡漠的神態，恍然驚心！
他的前途難道真要斷送在這督察院？
“既然賣身契已燒燬，”白棠拂掌笑道，“婉孃的戶籍也從陳家遷出來吧！”
陳麟哪敢反對。
丁汝真笑問：“只是婉孃的戶籍要遷入何處？”
白棠沉吟時，婉娘已經堅定的寫下三字：練白棠！
白棠還沒答話，裘安大叫一聲：“那怎麼行？婉娘她、她以什麼身份遷進你家的戶藉？於理於法都不合。照我看，應該給婉娘立個女戶纔對！”
丁汝真點頭：“徐三爺所言有理。”
婉娘想了想，含笑同意。
裘安眼珠子一轉，盯着劉氏問：“各位大人們，此毒婦該如何處置？”
衆人皆是一楞。都察院雖與大理寺、刑部並稱三司，但並無定罪判刑的職能。何況劉氏這些內宅陰毒心計，又未傷人性命。他們還真沒法處置。
裘安自顧點頭道：“國法奈你不得。但家法族規總該有吧？”他逼向陳麟，“此種婦人，若按族規，當如何處置？”
陳麟瞧着老孃，一狠心，道：“我娘鄉野出身，不懂規矩又沒有敬畏之心。不若就讓她好好學學規矩知曉事理吧！”他目視婉娘，“李家有家廟。我送娘去清修恕罪，可行？”
裘安哈的聲：“李家家廟？不合適。我倒有個好去處，極適合令母。”他笑容冷冽，“陳舉人不是說要學規矩麼？要讓她有敬畏之心麼？就送去皇家供奉的敬業庵出家爲尼，好好爲自個兒的罪孽誦經唸佛，如何？”
丁汝真與衆御史皆喝茶不置評論。
李重淵蹙了下眉頭：“敬業庵是給宮中娘娘們祈福的尼庵。劉氏她——”
“敬業庵的主持，曾是宮裡頭的嬤嬤。規矩那是一等一的好。再說了，能進敬業庵修行，可是天大的福氣！別人求也求不來呢。”裘安嗤笑，另有深義的道，“就以你娘這身戾氣，尋常家廟怎能感化得她？事情就這麼說定了，我和主持說一聲，三日內必來接人！”
出家爲尼，還是以虔誠清苦聞名的敬業庵！劉氏張大嘴，怨恨交加又要死命的掩飾，眼見兒子和親家都無語默認，她哇的傷心大哭，這回是真的傷心了。哭得那叫一個悽慘悲切：“婉娘，婉娘你救救我，看在這三年裡我對你千依百順的份上，你就說兩句好話，我不要出家做尼姑——”她還沒享夠兒子福呢！怎麼能出家？
陳麟紅着眼眶上前扶住她，在她耳邊低語了幾句。劉氏哭聲漸底。
“娘。你在敬業庵贖前罪，我也會常來看你。”陳麟藏住眼底的慶幸。折掉個老孃換來自己平安無虞，不虧，反而賺了!老孃什麼都不懂，就會給自己惹事生非。關進庵裡，他和雲鸞還能得個清靜太平！
劉氏怎麼也止不住眼淚：她熬了那麼多年，爲兒子機關算盡，才享了幾天的福啊，就要去那不見天日的方外之地！
然而她也知道，這事，她必須幫兒子扛下來！否則，她真無出頭之日了！