“王老師,你隨便轉轉。女人的事情請我去!”方圓大辮子一甩往人羣裡鑽,從人羣的縫隙裡看見一短髮半丸子的少女,穿着細線開衫和蓋過膝蓋的小碎花連衣長裙。這少女被繩子捆在大槐樹上,方圓認得她正是蒙雪蓮,就不容分數站在她的身邊說:“姐!我們做錯什麼了?”
“沒什麼?只是誤會。等會兒就煙消雲散了。方圓妹,回去吧。”蒙雪蓮微笑着說。到這個時候,與之相處,如沐春風,如臨勝景。
“各位爺爺、奶奶、嬸嬸大娘、嫂嫂們!”方圓曉之以理、動之以情地說:“你們一定誤會了。在老荒坡整地種稻子,和王金山一起的不只是蒙雪蓮一個人,還有白玉霜、藏槐花……十幾個姐妹。雪蓮姐是無辜的,怎麼就把她關了起來,又光天化日捆在這兒。”
“狗--屁教師,他就是花花--公子!以爲在大城市犯了事,被家裡人趕到這兒。”
“幾個學生啊?連校舍沒有一間,拿什麼教書啊?”
“領着一羣姑娘幹農活,像先生嘛?”
“說不定帶到蘆葦蕩、莊稼地裡了。”
……
村民的意見越來越狠毒了。方圓容不得村民這樣說他,和村民爭論了一會兒,見難以收場,乾脆當着村民的面說:“王老師,不是那樣的;雪蓮姐也不是那樣的。我和他一直在一起,我喜……歡他!”
所有的人都驚呆了。王金山竟然連一個十四五的小姑娘都不放過!
“方圓!聽姐說。”
“請相信我!我一直和他在一起的。雪蓮姐和他沒事!”
“方圓!”蒙雪蓮又喊她,“你何苦呢?他們捆我是因爲堵截湖的事!”蒙雪蓮如陳年美酒一般,舉止投足都充滿了風韻,心智成熟,談吐得體,心態平和,散發着少女的溫柔和關切。
王金山離開了方圓走往夫子廟的路上,遇上一位姓王的看廟老人。那老人九十多歲,滿臉的皺紋藏不住他人生的蹉跎歲月,那一雙手就像大槐樹的樹皮。王金山覺得老人由曾相識的感覺,就一路走,一路攀談。
他們走進一座古樸的大門,老人說:“這是夫子廟的大門,櫺星門,民國時期漢子麟的曾祖父依照地北市的孔廟建成。”王金山手扶着雕龍畫蛇的四柱,心裡想:夫子廟的真實年齡還真跟它的外表一樣“古董”!
跨過門檻,映入眼簾的是一個半圓形的水池,叫泮池,泮是伴水的意思,所以它是半圓形。在古代新入學的學生都要登泮橋、跨泮橋,泮橋就是泮池上面的那座橋,這個儀式是古代人的入學儀式。
王金山聯想到自己將來的學生們。雪花飛落,將泮池周圍變得一片雪白,池水變得清澈透明,學生們圍池欣賞,整幅畫面就像一塊漢白玉鑲上了一塊半圓形的藍寶石!
他們向前走去,越過鮮紅色的大成門,來到了杏壇。一棵杏樹只剩下枯乾,傳說爲了紀念聖人所植。這西部爲何也有杏林,現在已經無證可考。但是有一點是可以肯定的,即孔聖人當年教學,可能沒有一個固定的地方。他會根據學生的多少、氣候的冷暖等因素,常常變動地點。就很難說當年孔聖人是否來過大槐樹下。孔子喜歡杏樹,所以後人在樹下造了這樣一個高壇,漸漸的就被人們稱爲“杏壇”了。
二人看着,聊着,一前一後進了大成殿。老人說:“‘大成殿’的豎匾清朝溥儀皇帝的御書。”王金山舉目唸到“萬世師表”,不由對聖者萬般的崇拜和敬仰,他噗通跪倒,連磕了三個響頭。
老人幫王金山在聖像面前燃起三柱高香。香霧繚繞,外面的世界可以暫時忘卻。
王金山禮畢站起,想起地北市孔廟的大成殿,孔聖人兩邊的是他的弟子,而這兒卻是不一樣的陪伴,就問:“王老前輩,兩邊的尊者是誰?”
“右邊是赤帝子,左邊是王聖。”老人給王金山講起他爺爺的爺爺的故事:
民國初期,漢府大院門口,站着一位端着破碗、帶着竹杖的乞丐。讓人難以置信的是乞丐卻有一匹好馬,全身的棗紅。馬背上坐着一個四五歲的小男孩(王孝田的父親)。乞丐三十左右,衣衫藍縷,留一小撮頭髮結成小辮,時而裝扮成豬狗的模樣,時而唱着乞討的段子……
在外面玩瘋了的大少爺(漢子麟的爺爺)跑了回來,看乞丐好逗,跨在乞丐身上,讓他學馬叫。乞丐俯下身子像馬一樣馱起大少爺,引得過路人一陣陣鬨笑。
“給我下來!”一聲吆喝剛過,漢府大院裡走出來漢舉人。孫子被喊走了,乞丐起來並不計較,說是孩子,還要求漢舉人送少爺讀書,而且懇求漢舉人在御龍河西岸創辦耕讀學堂堂。漢舉人搖頭,心想:如此髒兮兮可憐的樣子,吃了上頓沒下頓,還想興辦耕讀學堂,真是癡人說夢。
“這是濟公佛?洪七公?算是世外高人,也不能和孔聖人並排坐在一起啊?”王金山不由地驚歎。
“孩子!你慢慢聽我道來。”老人說。
王金山看着牆壁上乞丐乞討的壁畫,認真地聽着:
乞丐不是一般的乞丐,他博學多識,但歷次進京趕考屢次失敗。豪富的家境也因爲他的科舉敗落,但乞丐的父親依然堅持科舉。正趕上甲午戰爭爆發和《馬關條約》的簽訂,乞丐想辦一所學校救國救民。而沒有資金的他想到了乞討。於是,在各地做過各種各樣的農活、雜耍、手藝—推磨,割麥,澆園,挑擔,拉車,紡線,豎鼎,捏糖人,捻線頭,軋棉花,甚至做紅媒……他走到那裡,就在那裡辦一所耕讀學堂。後來,被倭寇追殺,他不得不一路向西。
爲了在御龍河畔實現他第九所耕讀學堂的心願,他不止一次地來到漢家大院門口。等漢府大院關門,乞丐就回到了槐泉觀,在槐泉觀東用自己的槐木棍做樁,選了校址。
漢舉人(漢子麟的曾祖父)終於感動了!他親自將乞丐請回府上,收拾出三間客房供乞丐教書,還讓下人送去山珍海味和華麗的衣裳,誰知乞丐不願接受,他說男兒志在四方,校址已經選在槐泉觀東。漢舉人把他關進屋子裡讓他反省。這件事剛好被大小姐知道了,她願意替父親去試一試。
大小姐去了書房,眼睛一亮,站在面前的先生哪有乞丐的樣子,衣着雖然襤褸,但相貌堂堂。大小姐落落大方走過去,嫣然一笑,甜甜地說:“我知道你在河西辦耕讀學堂,不是教幾個富家子弟。可家父請你到家也不矛盾啊!我可以勸父親,多收窮人家的娃。教好了,父親一感動,說不定同意你在河西建學堂,給你一筆款子呢。無論如何你先吃飽了,才能辦學教書啊!先生穿得好一點,纔像個先生。”
“要辦富人傢俬塾,我用不着跑這裡來。我來這兒就是給窮人家的孩子教書。你把這些拿回去!我吃好的,穿好的,那家窮孩子敢跟我讀書啊?拿回去吧。”
大小姐被震懾了!將東西原封不動地拿回去,父親又讓她送進去。乞丐見大小姐面善心慈,就和她聊起天來。原來,科舉和辦學害得他,父母與他斷絕了關係,妻子丟下孩子改嫁。即便如此,乞丐辦學的決心不變。
漢舉人發現大小姐不僅喜歡上了乞丐,而且喜歡上乞丐帶來的小男孩---王泉北。一氣之下將他趕出了大院,把大小姐關了起來,給少爺請來了一位洋先生。
紅馬又馱着乞丐和小男孩回到了槐泉觀一間土房裡。
後來,大小姐嫁給了一位姓王的人家,不久漢舉人聽到乞丐果然辦起了一座耕讀學堂堂,連龜蒙山蒙府的少爺(蒙阿漢)也成了他的學生。還聽說,這個乞丐是御龍河流域流傳的千年乞丐——王寶訓。“一定要把他請回來!要什麼給什麼,要多少給多少。”漢舉人終於後悔,可派出的人回來告訴一個不幸的消息----他積勞成疾,倚在他親自植下的槐木樁旁邊,睜着眼睛含笑而逝,彷彿在傾聽一羣羣學生的唸書誦讀的琅琅之聲。
二十年後,王泉北和大小姐的兒子都娶妻生子。王泉北生下王孝田,大小姐的兒子叫王孝天。
又過了二十年,乞丐留下的樹樁早已成了三十多米仰望高空的大槐樹,傳說是王寶訓的屍體和靈魂幻化來的。王寶訓先生,當時社會最底層的一個普普通通的乞丐。但大槐樹人並不忌諱把這位瘋瘋癲癲、四處“跪求”的苦行者,就在神母槐下建起了夫子廟,讓乞丐坐在了孔聖人的左邊,以實現大小姐臨死前的遺願。
後來,王孝天成了看廟人。
看完夫子廟他們要去神母堂,走在路上王金山浮想聯翩想:夫子廟不僅增加了他對乞丐的瞭解,更堅定了他要好好學習成爲當地農民教育家的信念,於是對王孝天深深地施禮,說道:“看來方圓帶我來的地方還是最適宜辦一個學堂。如此一座空廟空着太可惜了,我想把槐樹林學校搬進廟裡。”
王孝天沒有支持,也沒有反對,只是說:“我們看看再做決定吧。”