恆國國都的春天，永遠都好像只是曆書上的一個角注。
已經立春很久了，河裡還有薄冰，枯枝尖上連一星半點兒的綠色也全然看不見，爲生活所迫不得不起牀出門的人們瑟縮着身子，在寒風中匆匆行走。
“我要是公主就好了，宮裡肯定特別暖和。”不知誰家早起的姑娘在做春秋大夢。
“啊啾……我是不是得風寒了？能不能再睡一會兒？”看見宮女堅定的搖頭後，十三歲的大公主鳳歌苦惱的想着：“我的命怎麼這麼苦哇……”
每天，盡職的宮女們都會按時按點叫她起牀，如果她想多賴一會兒，她們叫起的聲音絕對不會比上一輪叫起更響，只是如果她們背了五遍《帝德》之後，她還不起牀，那個宮裡唯一有權揍她的女人——皇后，就將親臨現場。
當今皇后是武將之女，性格堅毅，說一不二，據說當今聖上在做太子時，與她在邊境相遇，又據說是不打不相識，還據說是母后把父皇按在地上打……鳳歌一直想打探內情，卻沒成功。
總之，如果是溫和儒雅的父皇前來，她還可以撒個嬌賣個萌混過去，在母后面前，她就只有老老實實挨罰的命運了，每每思及此，鳳歌總在心中哀嘆：“女人何苦爲難女人。”
每天四更正刻，她就會被貼身伺候的宮女請起牀，半眯着眼睛坐在銅鏡前，如同一個木偶似的任由宮女們打扮，然後根據日程計劃安排被送去書房、太學或是演武場等等所有她應該去的地方。
今日的目的地是大殿，每旬一次的大朝會將在那裡舉行，這是所有年滿十二週歲的皇子皇女，還有在朝所有三品以上官員都要到場的大事。
因此，身爲大公主的鳳歌，絕不能有失皇家威儀，她全身的飾物與朝服加在一起，得有十斤重，還得昂首挺胸，儀態萬方。
鳳歌看着鏡中倒映着的自己，如雲烏髮被梳起，一樣一樣的珠翠釵簪往上疊加，頭也越來越重，她小聲的嘀咕着：“我不想起牀，我不想去朝會，別的國家的公主都不用去上朝。”
一旁的小侍女紫煙笑道：“別國公主還羨慕咱們呢，我聽說啊，那些公主們整天在宮裡，只會做做女紅，然後就等着嫁人，不是下嫁給臣子以示皇恩浩蕩，就是嫁給那些蠻族首領，以示兩國友好，根本就做不得一點主。”
“哎……我，我就隨便說說，你們可不許告訴母后啊。”鳳歌公主努力擺出一張惡狠狠的臉，後面爲她梳頭的宮女早就習慣了她每天的嘀咕，故作茫然：“呀？公主剛纔說了什麼，奴婢什麼都沒聽見呀？”
鳳歌忍不住輕笑出聲。
本朝開國皇帝與皇后，乃是在前朝亂世的滾滾烽煙中相識相愛，太祖的嘉儀皇后一匹桃花馬，手中鸞鳳刀，與太祖聚少離多，以一介女子之身，召集數萬人馬於河西道，爲太祖收攏西北民心，爲本朝的開疆拓土立下汗馬功勞。
太宗繼位之初，邊塞之亂未平，太宗御駕親征之際，朝中皇叔又勾結禁軍與宮人內亂，柔淑皇后機敏過人，臨危不亂，以三寸不爛之舌，竟讓叛軍內部互相懷疑，爲五城兵馬司前來討逆贏得時間。
有這兩位皇后珠玉在前，本朝從來都不歧視女子，真正一視同仁，自五歲開蒙，皇子要學的，皇女一樣要學，每年春秋兩季大考，每人挑自己拿手的來應試，或是制詩寫文，或是舞刀弄槍，哪怕是女紅刺繡也可，只要夠出衆。
天家豈能出廢物！
只不過，其他皇子皇女可以隨心所欲的按自己喜歡的來學，唯獨鳳歌不行，她是當今帝后的嫡長女，恆國第一順位繼承人，據說很小的時候，祀星族的長老就預言她聰慧穩重，會是一個極佳的治國之才。
因此，她不可以學女紅刺繡，也不可以學打漁種地，更不可以學木工行商。
她只能去學如何洞察人心，如何挑選人才，如何在情感與理智之間，做出對國家對天下對百姓最有利的選擇。
而她自己，卻別無選擇。
“我的命怎麼這麼苦哇……”走在前往朝會的路上，鳳歌感到春風如刀刮在臉上，再一次發出這樣的呼喊。
時辰到，九扇硃紅大門洞開，前來上朝的官員按照各自不同的部門、品級分列站好，沿着玉帶橋走向大殿。
待官員們在大殿內站定，便是皇子皇女們按照嫡庶長幼之分，依次入殿，他們的位置在御座左側的紗簾之後，這也是開國皇帝立下的規矩，他平日最大的消遣就是看前朝野史八卦，發現歷朝歷代亡國之兆，都是下一代教育的缺失。
所以，他決心要讓每一個皇家的孩子，都清楚的知道這個國家是與自己息息相關的，他們要知道這個國家發生了什麼事，以及身爲整個國家的最高階層，他們所擔負的責任是什麼。
“好吃好喝供着你，是要你好好幹活的！”這是鳳歌打小就一直從當今皇后那聽來的教訓。
官員到位，弟妹立好，大公主就該出場了。
儲君，乃國本。
頭上的珠翠裝飾，代表着國富民強；
身上的錦衣華服，代表着物產豐饒；
不緊不慢的步子，代表着穩重成熟；
堅毅從容的表情，代表着國家穩定。
至於脖子酸，肩膀疼，腳背癢，看着兵部尚書的鬍子上沾着一片枯葉想笑，必須忍住，統統都得忍住。
鳳歌一臉嚴肅的站在朝堂之上，離御座最近的位置。
宣禮太監的聲音在大殿中迴盪：“陛下駕到。”
官員與皇子皇女紛紛依禮下拜，三跪九叩，一絲不苟。
父皇那萬年不變的開場白之後，就是六部官員依次述職，在這三個月中，國家各處發生過什麼事，怎麼處理的，結果如何，都是上奏內容。
養在深宮的孩子們，從這些奏報中知道，這個天下，遠遠還沒有太平無事。
地震、水災、旱災，有百姓吃不上飯，會有壞人在這個時候挑撥，人心就會亂，也許就會有人造反。
還有被騷擾的邊境，百姓晚上不能在自己家裡好好安睡，隨時可能會被溜過邊境的敵人割了腦袋。
站在紗簾之後的皇家貴胄們只需要聽，他們只需要知道有這些事就可以了。而站在御座之前的鳳歌，則必須在每個部門述職之後進行評點，分析利弊。
雖說只是評點，但如果她對政事一竅不通，胡說八道，本朝這些直言敢諫的臣子沒有一個會給她留面子，會當衆對她評論有失之處進行反擊。
倒也不是臣子有心與她爲難，而是，如果連一個十三歲的小姑娘都能給挑出錯來，陛下那裡就更過不去了。
臣子們一致認爲，儲君議政是維護帝王尊嚴的發明，先讓小孩子評點，就算出錯，他也有挽回的機會，畢竟是儲君嘛，不懂事，在一來一回的辯論中，聖上也可以得到更多的隱藏信息，發掘出臣子們原本不想說的部分。
本朝的儲君鳳歌，是臣子們的噩夢，她腦子靈，記性好，若是說話前後不一致，邏輯銜接不上，馬上就會被指出來。
不止一位臣子在心中憤憤：“就你話多！”
其實鳳歌心裡也很苦，如果她指不出問題，回去以後就會被消息靈通的母后處罰：“上朝又不好好聽講了！”如果她指出了小問題而指不出大問題，還是會被處罰：“治理天下就應該抓大放小，你反其道而行之，是逆天！”
每每這個時候，鳳歌就會很嚮往外國的“後宮不得干政”制度。
眼看着外面豔陽高照，太陽已至中天，大朝會也終於到了尾聲。
“朕再簡單說兩句。”父皇從御座上站起身來，鳳歌看他的樣子，似乎也挺高興的，他在那裡坐了三個時辰一動不動，保持威嚴狀，一定也很辛苦吧。
“本朝自開國以來，始終以民爲本……”這幾句話，每次大朝會結束的時候都說，鳳歌心裡都能默背的一字不差。
忽然，她聽見了不同的內容：“下月起，儲君將依例前往全國十六道，增長閱歷，探訪民間疾苦……”
鳳歌想起來了，對啊，下月自己就滿十四歲了，依本朝規矩，十四到十五歲之間的那一年，儲君將去全國各地玩耍，哦不，是增長閱歷，見識不同的風土人情，瞭解山川地形，以避免將來被奸臣矇蔽，還以爲補個衣服要五兩銀子，傻乎乎的坐等亡國。
後面父皇說的那些套話，鳳歌一個字也沒聽進去，她現在的心已經飛出宮外，聽說潢水之南現在已經綠樹成蔭，鮮花滿地了，聽說東海之濱是富庶的魚米之鄉，全國三成的糧食都指望着那裡？還有想去父皇母后相識的邊境走走，說不定，自己也能撿到一個如意郎君呢。
直到回到自己宮中，鳳歌還是處於心神恍惚的狀態，直到紫煙在她面前晃着手：“大公主，大公主，你怎麼了，你醒醒呀，皇后娘娘請你去她宮裡一趟。”
“啊？趕緊……”鳳歌晃晃腦袋，那些壓死人的金銀首飾已經全都摘掉了，只留下兩支綰髮用的素釵，她站起身，換上平日裡穿的常服，向皇后宮中走去。
“皇后娘娘請你去她宮裡一趟。”這句話對鳳歌來說，是比大朝會更加令人緊張的事情。
大朝會是對已知事物的厭煩，聽那些老頭子叨叨叨，還要從一堆廢話裡提取有用信息。去母后宮中是對未知事物的恐懼，少部分時候是好事，更多的是壞事。
鳳歌站在中宮門前，深吸一口氣，檢查了一遍全身的裝束沒有問題，這才示意宮女可以通報。
“母后找我？”鳳歌站在門口，小心翼翼的想要從皇后臉上看出是好事還是壞事。
可惜皇后早就被歲月打磨的情緒不外露，什麼都看不出來。
“你要出宮歷練了？”皇后問道。
原來是這事啊，鳳歌暗自鬆了口氣：“是，下個月。”
“過來。”皇后伸手，讓她坐在自己身邊，輕輕地攬着她，仔細端詳着她的臉，緩緩撫着她的頭髮：“我的女兒，已經長這麼大了。”
鳳歌身子一僵。
這麼多年來，她早就接受了前朝那些書裡說的皇家無溫情，願生生世世莫再生於帝王家的理論，也習慣了一切以國事爲中心，以百姓爲準繩，拋棄無用的感性，凡事都以標準的理智去衡量。
突然這樣的溫情脈脈，反而讓她不知如何是好。
“還記得你小時候摔倒的事嗎？”皇后問道。
鳳歌點點頭，她記事很早，那次的記憶又實在太深刻了，母后早對她說過不要在假山石上跳來跳去，她不聽，結果絆了一跤，結結實實摔在地上，她趴在地上大聲的哭，明明就站在一旁的母后卻不抱她起來，假裝擡頭看着天，身旁的宮女也沒一個過來扶的，想必也是母后的命令。
哭了一陣，地上實在太硬又太涼，她只好委委屈屈的自己爬起來，那一刻，她以爲自己其實是從宮外撿回來的。
皇后微笑道：“那時候沒抱你，是不要你產生依賴，要靠自己重新站起來。如今你要出宮歷練，做爲皇后，我是很放心的。但是做爲母親……”皇后將鳳歌緊緊擁在懷裡。
“我的女兒要在外面獨自生活一年……”
鳳歌眼睛陡然睜大：“獨自？是……一個人的意思嗎？”
皇后仔細解釋之後，她才知道，原來這一年的遊歷，除了生活費用不愁之外，別的什麼事都得自己決定，不可以擾民，不可以帶宮女太監等等僕從，不可以隨意暴露身份。
安全方面，聖上會從大內高手中挑出幾名暗衛，暗中保護，並且按時向宮裡發回報告，如果她惹事生非招惹麻煩，暗衛也要如實回稟，到時候小則受罰，大則可能會被廢掉儲君之位。
以及，遊歷並不是她想的遊山玩水，每到一個地方，都必須記錄當地的風土人情，見了什麼人，做了什麼事，有什麼心得體會，對當地民生政務有什麼想法，回宮之後要交給聖上、太傅、皇后審閱。
鳳歌忽然覺得心好累。
古代同人卷