衛律與李陵目瞪口呆。
蘇武道：“對，不要驚訝，‘撐犁孤塗單于’，匈奴的最高統治者，就是上古火正重黎氏的後人。”
衛律喃喃地道：“‘……皇帝哀矜庶戮之不辜，報虐以威，遏絕苗民，無世在下，乃命重黎，絕地天通……’竟然是這樣……”
李陵忽然咦的一聲，道：“怎麼回事？這、這海……”
衛律順着他的目光看去，也吃了一驚。只見不知何時起，他們周圍的海面上，升騰起了一股茫茫霧氣，放眼望去，遠處已朦朧難辨。那霧氣越升越濃，鋪天蓋地。
李陵吃驚地道：“這是要變天了嗎？”
衛律道：“不！不是！”看了蘇武一眼，忽然神色一變，道，“是你在施術！你、你在招魂？”
蘇武道：“不是，是石鏡在海底運轉。”
衛律吃了一驚，道：“沒有露水和發灰，石鏡怎麼會……”
蘇武道：“石鏡本來就是被設置用在這個地方的。中原找不出第二個如此清澈的水源，不得已才用仙人承露盤蒐集露水。並不像少翁故作神秘說的那樣，非用什麼‘無根水’。發乃血之餘，用頭髮，遠不如使用鮮血本身。製作這面石鏡的人，就是契，世間第一個玄鳥族人。他的名字也是因這件事而得的——契，本意就是鍥刻。他在這面石鏡上，刻錄下了一切事情的來龍去脈。契清楚地預料到，未來的語言文字會發生無法控制的變化，任何用文字的形式留下的記錄，最終都會變得無法識讀。所以，他用這種獨特的方式保存真相。讀取真相的工具，則是玄鳥族自身的生命之鑰。只要玄鳥族的血統還在，真相便能被還原。
孔子是因爲無法把自己的鮮血儲存數百上千年，不得已而求其次，才使用了自己的頭髮。頭髮也是生命的一部分，髮絲中同樣留存有玄鳥族的記憶。少翁一知半解，看了孔子留下的記錄，誤以爲唯有用頭髮才能招魂。他買通宦官，從一隻篦子上得到李夫人的頭髮。他運氣不錯，李夫人是白狄，也帶有一點玄鳥族血統。她在難產彌留之際，預料到兄弟必不得善終，所以拒絕與陛下見最後一面，將自己最美的一刻留在陛下的心中，使陛下因顧惜她的美貌而減弱對李氏兄弟的厭惡，延遲李氏滅門大禍的到來。石鏡顯示的內容和驅動它的玄鳥族人的血脈有關：血統不純的，只能顯示一點本人生前的片段；血統純正的，能追溯到很久以前，乃至演示出最初發生的一切——也許，應該說是很久以後。”
霧氣蒸騰的海面上，忽然發出一道強烈的閃光，那閃光強烈到三人幾乎睜不開眼。隨之而來的，是一聲山崩地裂般的巨響。待到睜開眼睛，只見那強光退去的地方，現出了一個驚人的景觀：一座座巨大的冰山在緩緩崩塌、融化，四處是熊熊燃燒的大火，各種被燒得焦黑的無法名狀的廢墟橫七豎八倒在冰川之上，被烈火融化的冰川也在緩慢地解體。
冰川之上，廢墟之中，遙遙可見一些微小的四散逃命的人的身影。隔得太遠，聽不清那些人發出的驚恐呼叫，但能清楚地感受到那種強烈的恐懼和絕望。更遙遠處，隱約可以看到，天空中有幾隻灰色的大鳥在飛翔，接二連三有烈火強光閃現，轟隆隆的雷鳴般的聲音也緊接着傳來。那些逃命者奔命於那熊熊烈火和不斷倒塌的冰山間，看起來像巨人手下隨時會被碾死的螻蟻。
李陵和衛律屏住呼吸，遙看着那些掙扎於冰與火之中的生命。李陵全身微微顫抖，衛律死死抓着船舷，手指關節因爲太用力而凸起發白。
烈焰在燃燒，巨浪在翻涌，玄冰在裂解。偶爾有些倖存者逃離烈焰的魔爪，身處的冰川卻又在戰火中斷裂、翹起、遊移，倖存者哀嚎着滑入佈滿烈焰的大海。
一塊巨大的傾斜的浮冰漂移到他們船前，浮冰上有幾個人，他們緊緊抱着整個冰面的最高處，對着這邊大喊。那些人衣飾古怪、相貌奇特，李陵和衛律猛地站了起來，他們完全聽不懂那些人在喊什麼，但聽得出那聲音裡強烈的求救意味。那是所有生命在瀕臨絕境時都會發出的慘呼。
浮冰漂浮到離小舟不過一兩尺的地方，李陵忍不住向最近的那名求救者伸出手去，那人卻渾似沒見到就在眼前的這葉小舟和舟中三人，目光直接越過他們，一遍遍地向遠方呼救。
蘇武道：“沒用的，我們對他們而言是不存在的。你看到的只是數千年後真實影像的折射。”
李陵的手穿過那求救者的身體，那裡一無所有！
李陵吃驚地縮回自己的手，無法想象地看着自己的手，又看向那求救者。
一隻灰色的大鳥低低地向這邊飛來，那人循聲望去，眼裡立刻充滿了死一般的絕望。然後，耀眼的亮光伴隨着巨大的聲音在他們眼前爆發，那光在瞬間產生的強烈刺激使他們一時間什麼都看不見了。過了很長一段時間，他們的眼睛才慢慢恢復了視力。
剛纔的浮冰和求救者已完全消失無蹤，爆炸激起的海水化爲從天而降的大雨。衛律仰頭看去，豆大的雨點夾雜着星星點點黑紅色的雜質瘋狂地砸下來。衛律情不自禁擡手一擋，然而那雨點落到自己眼前時卻無聲無息地消失了，肌膚上沒有任何感覺。往自己臉上摸了摸，乾的，什麼都沒有。
望向李陵，也正摸着自己的臉頰，一臉茫然。
水面上晃盪着片片碎裂的浮冰，所有的生命跡象都已消失，只有一些焦黑的殘骸和漂浮物在大海上隨波起伏。
他們看到了一場近在咫尺卻又無法觸及的戰爭。明知是幻象，他們卻恍惚感覺到周圍的空氣中好像充斥着濃重的血腥味。
李陵看着那些灰色的大鳥掠過垮塌的冰山，穿過一柱柱裊裊上升的黑煙，漸漸遠去，突然想起一段話，不禁脫口而出喃喃地道：“……火爁炎而不滅，水浩洋而不息，猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱……”
蘇武道：“不錯，這衆所周知的民間傳說，記述的是真實的圖景。你們現在所見，也只是那場龐大的災難中一個微不足道的片段而已。最可怕的場面，是無法呈現的。因爲光是那種光芒，就不是人的肉眼所能承受的。當年玄鳥族先人被夏的追兵追殺至此，曾在這北海演示過一次，追殺者因爲目睹那無與倫比的強光而瞬間失去視覺，目盲者十有。他們回到中原後，北海上發生的一切越傳越廣，人們無法理解這些是遙遠的未來纔會發生的，而誤認爲是上古發生的天神之間的大戰。‘共工怒觸不周山’、‘十日並出’這些時序混亂的神話，就這樣漸漸散播開來。衛律，這就是你所念茲在茲要追尋的力量。四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載……這不是神話，是事實。文明愈先進，手段愈野蠻。不戰則已，一戰就是蒼生荼毒，萬物絕滅。戰火所及，城郭瞬間夷平，樓宇灰飛煙滅，遠不是我們現在以刀劍戈矛爲殺人利器、以血流漂杵爲傷亡至慘的人所能想象的。你現在還覺得，最有力的，一定能製造美好嗎？你現在還確定，這就是你所想要的嗎？”
冰火交織的情景漸漸淡去，海面又恢復了原來的寧靜。碧水藍天，清新如畫，白雲依舊慵懶地沉垂在海面上空，就像什麼也沒發生過。
衛律呆呆地看着一望無際的大海。
蘇武道：“衛律，你是個至情至性的人。李夫人活着的時候，你希望發生奇蹟，讓她回到你身邊；她死後，你希望製造奇蹟，讓她起死回生。你比大多數人堅忍，你能爲了一個目的，歷經頓挫，百死不悔。然而，你又比大多數人脆弱，因爲你不能接受一個明顯的事實，那就是你失去她了，永遠地、無可挽回地失去她了。我不能勸你說大丈夫何患無妻，因爲李夫人對你來說確實是唯一的。我也不能對你說節哀順變，因爲節制哀傷並不能使曾經的傷害消失。我只能對你說，我很抱歉，不能幫助你減輕痛苦。你曾經救我一命，我卻無法實現你的願望。一直以來，你所做的一切，只是不甘認命。確實，命運對你並不公平。但是，命運對我、對李少卿，難道公平嗎？每個人的一生，都會有不可避免的遺憾，如果執意於抹平這些遺憾，只會造成更多的遺憾。我是囚徒，然而我的心是自由的。你貴爲王侯，卻關在自己製造的牢籠裡。衛律，赦免你自己吧。人生苦短，何苦讓本來只是一時的憾恨，折磨自己一生呢？”
海岸邊，滿山青翠，噴薄着生命的顏色。衛律抱膝漠然坐在船頭，他那瘦削而堅毅的臉上看不出表情的變化，只在一瞬間，眼中掠過一絲淡淡的悲哀。
李陵嘆道：“你什麼都看到了，自然能如此超脫。想必你的未來，總比我和他光明。你不是還留着漢節嗎？‘言旋言歸，復我家邦。’原來不是光復，是歸國。呵，到那時，你會是那邊的英雄功臣，而我和衛律，將成爲史書上永遠的罪人。”
蘇武道：“我的命運，不會是你想要的。是的，我會回去，我會加官晉爵，我會名滿天下。我會看到朝局動盪，藩王謀逆。我會看到我的兒子捲進失敗的那一方。我會看到元兒在漆黑的夜裡被廷尉府的人鎖走，他那驚恐而絕望的眼神，將是他留給我在這世上最後的紀念。我會一夜之間從萬人景仰的英雄，淪爲人人避之不及的逆案嫌犯。我會免冠跣足、白髮蒼蒼地跪在比我年輕的昔日同僚面前請罪。大將軍會憐憫我，只是殺我的兒子，沒有誅殺我和我整個家族，我還要爲此叩謝他的恩典……然而我還是要回去，你和衛律都不可能阻止我。你們能限制我的自由，但不能囚禁天上的所有飛禽，而它們終能爲我帶去這邊的信息。我必須回去，我父兄皆已不在，我不回去，我的子侄便會在未來那場災難中毀滅殆盡。我去，至少能以我這多年持節不降的微薄勞苦，換取家族一二孑遺的倖存。少卿，這就是我的未來。如果這能讓你稍稍感到好過一點——”
李陵顫聲道：“不！別說了……對不起……”
蘇武站起身來，看着海岸邊那一帶遠山，平靜地道：“沒什麼，山有不周，日月有食，天地尚有缺憾，何況你我只是天地間如此脆弱的生靈。冥水湯湯，天命茫茫。今者不樂，逝者其亡。爲過去的苦難傷感是枉然，爲未來的災難擔憂同樣沒有必要。少卿，現在於我們纔是最真實的存在。愛你的妻兒吧，他們纔是你生命中的至重。”
遠處北海岸邊，一名黑衣女子懷抱着一個嬰孩，翹首等待船隻歸來。那女子頭上斜插着三根鳥羽，在海風的吹拂下不停顫動。
衛律道：“孩子起名了嗎？”
蘇武點頭：“起了，達烏起的。她說，目睹過我的種種遭遇，只希望孩子平凡快樂，哪怕像個卑微的牧豬人，安安寧寧地度過一生，便是最大的幸福。呵呵，牧豬人，多麼奇怪！隨她吧，我不想重蹈我父母的覆轍，她爲了生這個孩子，幾乎丟了半條命，這點事，就讓她做主吧……”
“牧豬人？”李陵微微一怔，用胡語默唸了一遍，點頭道，“嗯，其實也不錯……漢話讀來就是‘通國’。孩子的未來呢？你預測了嗎？”
蘇武閉上眼睛。
牧豬人，通古斯……呵，他能隱隱看到，那天真無邪的嬰孩身後拖着的那條血色的道路；他能隱隱聽到，孩子命運之路的遠方傳來的刀兵之聲。
通國擁有僅次於他的異能，當這孩子長大，當他意識到這意味着什麼，他會竭盡全力利用這能力。他知道玄鳥族幾千年來的殘酷命運，他很清楚，父親的機遇不可能重演，世上再也不會有第二個“受命者”誕生，他也不想成爲“受命者”。
他會尋找另一種成功的方式，而那是更容易實現的目標。他和他的子孫會有意和一些特定的家族通婚聯姻，他知道那裡有他需要的那一部分——不是異能的那一部分，而是力量、智慧和野心！
千年的血與火……馬踏長城，馳騁中原。殺伐與征戰、奇謀與秘計……他們要奪回玄鳥族曾經的榮耀和權勢……他們用世間最貴重的物質給自己命名……
到底是福是禍？
蘇武搖搖頭，他不想去細看——留着點希望吧！
此時，北海之上，微風漸起，夕陽將萬道霞光鋪滿海面，放眼望去，海面就像一片綴滿無數璀璨寶石的錦毯，熠熠生輝，直鋪到天之盡頭。