透過厚厚的墊布，傳出了幾聲銷魂酥骨的呻吟聲。趙佗神色微動，可還是身姿筆挺的站在帳外。
一旁的幾名衛兵仍然面無表情，顯然是習以爲常了。
細不可聞的呻吟聲停下許久，帳內才傳出任囂略微有些疲憊的沙啞聲：“是趙佗吧，進來。”
揎開了墊布，一股溫意迎面而來。雖然已到了冬季，可卻因爲四周有燃着篝火的暗帳，故而帳內溫暖如春。
大帳中間放着張大的驚人的軟墊，任囂正懶洋洋的頭枕在一名越女的懷中，很享受的吃着另一名越女剝開的葡萄。這兩名年輕的越女都相貌秀麗，身上僅着寸縷遮掩着羞處，裸露在空氣中小麥色皮膚散發着誘人光澤。
趙佗只覺到一陣口乾舌燥，急忙從二名越女身上移開了目光。
任囂注意看他有些慌亂的眼神，笑道；“這是閩越王剛剛進貢的兩名美女，出身還算不錯，還有他們王族的血統，你要有興趣的話一會領走一個。”
“年輕人別整天繃着臉苦着自己，該享受的還是要享受。”
聽着任囂的話，兩名越女都偷偷打量起這位年輕的將軍，眼中流露出期盼的目光。
相比老邁的任囂，她們當然更願意去服侍年輕健壯的趙佗。
趙佗又恢復了他那招牌木頭表情，拱了拱手謝過後乾巴巴的拒絕道：“百越尚未爲陛下平定，趙佗不敢有絲毫享樂之念。”
任囂呵呵一笑，坐起了身子，輕輕揮手示意兩名越女退下。
待兩名越女姍姍的走出帳外，才笑罵道：“我聽出來了，你這是在拐着彎的說我。”
“末將不敢。”趙佗嘴上雖然說着不敢，臉上的表情卻擺明了說是。
任囂也不爲忤，這十餘年的相處，他早已視這個自己喜歡的年輕人跟兒子一般。
指了指身前的塌案示意趙佗坐下。
“年輕人這樣也好，嚴格要求自己，不錯。想當年我在你這個年紀的時候，也是跟着蒙武大將軍在軍中風餐宿露。現在老了，只想趁着還有時間多享幾年清福。”
任囂端起了塌上的熱茶，眯着眼輕輕的抿了一口，看着身上有些鬆散的弛肉，又看了看趙佗坐在那繃緊的身板，有些無奈的搖了搖頭。
多年的沙場征戰，再加上這幾年來自己刻意的酒色放縱，他的身子已經大不如前了。
“說吧，你特意從前線回來是爲了什麼事情。”任囂放下了茶盞，正色道。
他到沒什麼好擔心的，現在百越已基本平定，朝廷已設閩中、南海、桂林、象郡四郡，建立了郡縣制度，唯有不識時務的西甌王譯籲宋還在拼死頑抗。
那也不過是殘喘延續，經過十年的征伐，秦軍在付出慘重損失的同時，西甌國的領土也已經從百越第一大國變成了現在的孤城一座。平定只是時間的問題了，所以他一點都不擔心趙佗會帶來什麼壞消息。
“西甌國派來了一個使臣，我問他來意他卻不肯說，非說要見到將軍才肯說，我只好把他帶來了。”
使臣。任囂愣了一些，有些迷惑。
譯籲宋自秦軍南下以來就誓死抵抗，從來都不和秦軍和談。之前秦軍派去的幾個使者都被他殺了以示死戰決心，難道這次是西甌國見快油盡燈枯了纔來乞降？
“你怎麼看？”
“不妨見一見吧。”趙佗沉吟了會，說道；“我們雖然已經把西甌國的都城臨池團團圍住，不過那裡地勢險峻，他們仍然聚衆十萬。要強行攻下來肯定要付出不小的傷亡，而且耗日持久。西甌國要是能投降的話，那最好不過了。”
“使者我帶過來了，要不我現在就帶進來。”趙佗站起了身子。
任囂搖了搖頭，出言止住了趙佗。“先不急。我們都打了十年了，他們現在纔來和談，咱們也不急這一時。先晾晾使者，這樣纔不會顯得我們急於和談。”
“跟我說說最近前線的戰況吧。”
趙佗走到了帳裡掛着的地圖前，指了指臨池道；“現在西甌就只剩下一個臨池一座孤城，按照將軍制定的戰略，我們是圍而不打，困死他們。這幾個月來，臨池城內的糧食已經消耗大半，他們組織突圍了幾次，都被我擋了回去。十萬軍民的吃喝，我估計不出三個月臨池就該斷糧了。”
頓了頓趙佗又沉聲的補充道：“可是我們情況也不樂觀，那裡叢林密佈，再加上地形險峻，我們的糧草補給時常中斷。山林中蟲蛇野獸頻有出沒，士卒很多都染了病疾。幸好現在是冬季，要是到了明年的春夏期間瘴氣密佈，那時候我們就不得不退兵了，所以四個月內，無論他們有沒有斷糧，我們都必須強攻，否則……”
任囂突然揮手打斷了趙佗的話，“錯了，不是四個月，是二個月。”他拿起來塌上的一張布帛遞了過去。
“陛下剛來的旨意，你看看吧。”
趙佗接過來聖旨，看完後露出困惑之色，訝道：“嶺南地形險惡越人又擅戰，陛下一貫英明，對我們穩紮穩打的戰略也是一直給予理解，爲何這次突然催緊了戰事，命我們兩個月內拿下西甌？陛下應該知道，冒然加緊戰事只會徒增士卒傷亡。”
任囂沒有立即回答，只是看着趙佗，遲疑了很久，最後還是說道:“其實陛下還給了我封密信。”
“是去催促我們去臨池取回一件東西。”
“什麼東西？”趙佗迷惑的看着任囂問道。
任囂緩緩的站了起來，走到了他面前，沉聲道:“你覺得我們六十萬大軍二次南下，十年來死傷三十萬、耗費糧資無數是爲了得到什麼。”
趙佗不假思索的回答道，“領土，人口，還有陛下的雄心壯志”。
任囂笑着搖了搖頭，“天下的人都是這麼認爲的，起初我也是這麼認爲的。直到我七年前，我被任命替代戰死的屠睢將軍成爲南征軍的主將後。臨走前陛下把我召進了皇宮，和我說了一番話我才明白，六十萬大軍南下征服百越，只不過是個幌子。我們做的，僅僅是要取回一件陛下需要的東西。”
“是什麼？”趙佗脫口而出問道。
“九鼎。”
“九鼎?”趙佗霍的站起了身子，一臉不置信的看着任囂。“九鼎不是在咸陽嗎，我大秦滅周室後，九鼎不是被先王從洛邑遷回咸陽了嗎？”
任囂笑了笑，趙佗的反應完全在他意料之中。“我當初也是跟你一樣吃驚的問陛下的，你知道是誰給了我答案嗎?”
“誰？”
“安期生。”
“安期生!”趙佗瞪大眼睛望着任囂，他習慣了行軍打仗沙場之事，而自己一直信服的將軍突然一下子跟他說了這麼多匪夷所思的話，他有些不知所措，許久才問道：“就是那個十年來常伴陛下左右，蠱惑陛下追尋仙道的妖人？”
“妖人嗎？”任囂搖了搖頭，神色有些古怪。“也不一定，如果你見了他，沒準會覺得他真是如陛下所說的真人。”
“他告訴我，周室騙了天下七百多年，九鼎早已不在洛邑。”
“不在洛邑，那去了哪裡？”
任囂沒有馬上回答，而是反問道：“你覺得九鼎是什麼東西？”
他像是自言自語，還沒等趙佗回答又接着說道：“禹收九牧之金，鑄九鼎。天下人好像都以爲九鼎是九隻大鼎，象徵着九州，可誰又見過九鼎呢?”
“安期生告訴我，周室在昭王之前，包括夏、商，王室都曾經有一個規矩，除了天子外，其他任何膽敢窺探九鼎的人，都要被挖去雙目，拔去口舌，剁去手足，即使是天子的父兄子弟也不能倖免。直到周昭王南巡楚地溺水而死後，繼任的周穆王才廢除了這項詭異的規矩。如果九鼎真的是九隻大鼎，那戎狄入鎬京，周室東遷時，那九隻大鼎又是如何帶出來的呢？”
說到這裡任囂的語氣中透出了一絲詭異，又緩緩說道：“所以安期生當時告訴我，九鼎極有可能不是九隻大鼎，而且不難攜帶。自夏禹以來，歷朝天子都是隨身攜帶。周昭王南巡楚地在大江船沉落水，丟掉的不止是自己的性命，還有隨身攜帶的九鼎。自此後周室爲了掩天下人耳目，東遷後纔在洛邑塑造了九隻大鼎，而真正的九鼎早已遺落南方。正是因爲周室失去了九鼎，才王氣盡失，便有了後來的戎狄之亂周室東遷，以及其其後四百年的大亂。”
趙佗腦袋中有些混亂，深吸了口氣，閉目整理了有些雜亂的思路，睜開眼點頭道：“難怪當初屠睢將軍不顧我的反對，一味的猛攻西甌卻不理會其他小國，莫非他認爲了九鼎就在西甌國？”
說了這麼多話任囂覺得口乾，又回到坐塌上自斟了一杯酒，有些無奈的笑了笑，嘆道：“也許吧，他可能是急於向陛下邀功。我們比他幸運的多，因爲陛下給了我們足夠的耐心，讓我們穩紮穩打，一步步分化征服百越諸國，纔能有現在的局面。”
“你要不要來一杯，壓壓驚。東甌國送來的果子酒，味道不錯。”
趙佗搖了搖頭，覺得心裡有些不是滋味，自己征戰了十年，竟然被矇在鼓裡不知爲何而戰，還有南征軍死傷的三十多餘萬將士，那又算是什麼？
“你說九鼎在西甌？”趙佗沉吟了會，似乎想起了什麼。“我確實聽過抓到的俘虜說過他們擁有一件聖物，能庇佑西甌，我本來以爲是無稽之談，現在想想……”
趙佗猛的擡起頭，想到了一件令他感到害怕的事情。“我記得當初大軍南下之時損失慘重，西甌人彷彿料到了我們要南下，早早的就通告了其他小國，聯合起來對抗我大秦，在大軍南下的途徑上一路設伏。還有屠睢將軍的死，事先行軍前的路線事先只有我和他二人知曉，卻在必經之路上的一個密林遭到百越大軍的伏擊，難道他們真的能勘測鬼神？”
說道這裡趙佗覺得心底生起寒意，毛骨悚然。
他不害怕殺戮，不害怕戰死，可是他跟所有人一樣畏懼鬼神。
任囂苦笑的點了點頭，說道；“現在你應該知道了，爲什麼我反對你用的一切詭道之術，只用堂正之師和西甌交戰，靠着我們強大的實力一點點消耗西甌國。”
“可是現在陛下等不及了，他已經失去了耐心。”任囂重新站了起來，走到了大帳門口，對身後的趙佗沉聲道；“我問過了來傳旨的宮人，陛下的身體越來越差了，很可能就這幾年了。二個月內，如果我們不能取到九鼎送往咸陽，下一批來傳旨的可能就是來取我們首級的人。”
“是時候了，我們去看看西甌國的使者會給我們帶來什麼好消息。”