在青峰寨休整了三日,對羣盜的收編工作也大致完成。去除了二千多老弱,僅留下千餘精壯編爲一軍,仍交由英布統領,駐紮在山寨中。項羽又許諾過陣子會派人送兵器和五百付衣甲。
英布見項羽不但不奪他的兵權,還肯贈送兵甲讓他壯大實力,一時又是感激,又是欽佩。
要知道秦國統一六國後,爲了防止天下豪傑聚衆造反,便收集天下的兵器,集中在咸陽銷燬,鑄造了鍾鐻和十二個各重千石的大銅人,置於宮廷之中。秦國自商鞅變法後,對兵器和工匠的管制就極其嚴格,所以民間兵器甚少,一副上好的鎧甲就更難獲得。英布盤踞大江多年,截獲的錢財多不勝數,可手下也做不到人手一把兵器,很多老弱都是拿着木棒在精壯後面虛張聲勢,更別說鎧甲。
唯有項家這樣和官府層層盤結的士族大家,纔有可能私自打造兵甲。項羽出手闊綽,對於新收之人一下子就是五百付衣甲,怎能不讓英布心生感激。
韓信見項羽仍將青峰宅千餘精銳交由英布統帥,並未留下任何人羈絆他,心中隱隱覺得有些不妥。英布本就出身草莽,性格堅忍多變,這次之所以臣服項羽,完全是被項羽強大的實力所迫,不得已爲之。項羽的胸襟或許能讓他一時感恩戴德,但像這種桀驁不馴之徒,唯有強大的實力才能保住他的忠心。項羽若一直強大,英布或許不會吝嗇他的忠心,可是項羽一旦落勢,英布未必能和項羽一心。
想到這裡,韓信就忍不住想出言提醒項羽,可是話到嘴邊,又覺得還是不說爲妙。相比鍾離味、虞子期等人,韓信在楚氏子弟中地位遠及不上他們,自然也就沒什麼話語權。就算項羽很器重他這個義弟,可不代表他就可以在決策上擅自指手畫腳。這會犯新人在融入一個團體時的大忌。
當下打定主意,以後找機會再旁敲側擊的提醒項羽。
留下了數十傷員在青峰寨,項羽便帶着大隊人馬返回了會稽。在去往吳城的路上,鍾離味和龍且相繼告辭,帶着手下回到各自的據點。
這就是項梁在會稽經營多年的佈局,並不是讓所有的遺楚貴胄集中在吳城一地,而是四散開了。這樣一來可以降低風險,即使吳中的力量遭受打擊,其他地方仍然能聚齊起足夠起事的力量。還有一個好處,就是四散開來力量雖然分散,可卻方便控制故楚舊地,能更大的調動起楚人的力量。
到了吳城的時候,偌大一隻隊伍之剩下項羽、韓信、虞子期三人還有他們的隨身親衛。快入城門時,遠遠的看見一隊人馬在城門外等候。
當先的卻是一名秦軍將領打扮的青年,見項羽等人到來,便迎了上去,朝項羽拱了拱手:羽哥,一切可順利?
項羽點了點頭,又把韓信介紹給他;“這是我結義兄弟韓信。”
青年朝韓信點了點頭,韓信也回之一笑。
韓信見此人面相沉穩,與鍾離味那種豪爽與人親近不同,也與龍且那種倨傲自高不同,而是一種喜怒不言語色的沉穩冷靜,便猜想此人地位應該還在二人之上。
果然,虞子期向韓信介紹此人是吳縣縣尉季布,也是楚氏子弟中除項羽外的第一人。
韓信聽說他是吳縣縣尉,不由動容,心想難怪項羽等人在楚地能飛揚跋扈,橫行無忌,原來官府中早已遍佈幾大家族的門生故吏。
要知道吳縣縣尉與小小的淮陰縣尉可不同,一個是小縣所治,一個卻是吳中這種做過王都的大城,兩者相比較可是天壤之別。
心中對項家起事的勝算,又高估了幾分。
項羽又將這幾天來收服英布的事情大致的說了一遍,季布聽說是韓信獻計時,看向韓信的目光中便多了些讚賞神色,又聽到項羽將英布收爲己用時,便點了點頭:“那英布我也聽聽說過,是個豪傑。如此一來甚好,我大楚復國又多了一隻勁旅。”
寒暄了會,季布見三人身上多些風塵,知道這幾日來辛苦,便道;“羽哥,你和子期還有韓兄弟先回府中休息吧,過幾日我再去尋你。”
項羽點了點頭,便與季布話別。入城走到一個街角處,虞子期也和項羽分道揚鑣,各回各家。
走了幾步,虞子期又想起了什麼,便回馬喊住了項羽、韓信二人,笑吟吟道;“差點忘記了,後天是小妹的生辰。父親覺得這幾年來小妹都不在家中委屈了她,所以要大辦宴席補償下她,羽哥還有韓兄弟要是有興趣的話,不妨前來一起熱鬧下。”
韓信一愣,心中暗自責怪,居然連虞妙弋的生日都不知道。他也粗心,一直忘記問了,還好還好,幸好這個大舅子是個大嘴巴,要不然肯定要錯過了。
這個時代的女女就算沒有後世的那麼多想法,可也絕對會很在意心上人對待自己生日的態度。這麼淺顯的道理韓信還是懂的。
韓信心中暗自琢磨:送虞妙弋什麼禮物好呢。這個時代又不像後世那麼簡單,隨便買個蛋糕買個娃娃就能敷衍了事了,得用心想想。
那邊的項羽聽了虞子期的話也是一怔,腦中不由掠過了那個窈窕的倩影,平靜的心又忍不住躁動起來。
回過神來,對虞子期笑道:“原來是虞小姐的生辰,正好,這幾日我也閒來無事。子期,到時我和二弟一定前往叨嘮。”
又轉頭問向韓信,“二弟,你也沒什麼事吧。”
韓信一愣,點了點頭,心中有些奇怪。項羽怎麼會對這種小事如此上心,他的性子應該最煩這種婆媽的家宴。看了眼一臉笑意的項羽,心生警意,聽善無說的好好的,說項羽直接向項梁拒絕了和虞家親事,他不會現在反悔了吧。
這想法只是從腦海中閃過,並沒有深想,自然也無從和項羽提起,轉念又一想依照項羽一言千金的性子,應該不會這麼容易就食言。他可是志在天下的大英雄,怎麼會讓女人羈絆住他的雄心壯志。
韓信心中也不多想,只是隨着項羽回到了項家。
第二天一大早起來,就不見項羽的蹤跡,問家僕也說不出個所以然來。直到翌日午間,才見項羽回來。一副風塵僕僕的樣子,回到房內倒頭就睡,臨近掌燈時分才被韓信喊起。
因爲這只是普通的家宴,又是晚輩的生辰,項梁便沒跟去。只有韓信和項羽二人,騎着高頭大馬,精神抖擻的趕去赴宴。
虞府早已裝飾一新。雖然是天色漸暗,可府內高紅燈籠遍佈,遠遠看去一片燈火通明,彷彿羣星璀璨,再襯托上虞府精巧舞榭樓臺、水庭佈局,便如同天生人間般,讓人心生嚮往。
看來虞戚爲了補償對女兒這麼多年欠缺的父愛,這次沒少花心思。
項羽和韓信走進大門,便早有小童飛奔過去稟報,沒多久就見虞戚和虞子期出門迎了出來,看見項羽二人哈哈一笑。
“二位賢侄能前來,真是蓬蓽生輝呀。”
項羽連忙躬身,道;“伯父客氣了,羽只不過是現在家中無事,便和二弟來嘮叨,伯父不要嫌我們多事纔好。”
一旁的虞子期有些意外,第一次見項羽這麼文縐縐的。平素項羽都對自己父親不太感冒的,老說父親文縐縐的,不像成大事的人。這次居然他自己吊起文袋子了,實在罕見。
看了眼正一臉燦爛笑容的項羽,心中若有所悟。
虞戚‘呵呵’一笑,道:“賢侄什麼時候這麼客氣了,我們兩家本就是一家人,哪分彼此。來,快入座,還有韓賢侄,快請進。”
虞戚的本意是說虞家和項家同氣連枝,關係親密。可是言者無意聽者有心,到了項羽這裡便領會成另外一重意思了,以爲虞戚是暗指虞妙弋早晚都是他項家的人,遲早是一家人。
心中頓時大喜,本來項羽還猶豫着怎麼開口提這件事呢。最開始他以爲虞妙弋不過是個待嫁閨中的黃毛丫頭,所以斷然拒絕了叔父和虞公的提議,卻沒想到天意弄人,他居然會對虞妙弋一見傾心。
依照項羽的性子,都已經推脫掉的事情,再讓他開口相求,那比殺了他還難。不過要是叔父和虞公能會意再‘強求’一次,他肯定會趁機答應的,所以項羽在躊躇着怎麼才能讓叔父和虞公知道自己的心意。
“想什麼呢,羽哥。”虞子期見他步子突然慢了下來,便在身旁輕輕的用肩碰了下項羽。
項羽回過神來,嘿嘿一笑,有些心虛的看了看遠處的虞府後院,裝作若無其事的樣子問道;“虞小姐呢,怎麼沒見到她。”
“小妹呀,她已經在宴席上等我們了,羽哥還有韓兄弟請隨我來。”虞子期看似隨意的回答,卻深深的看了眼身前的韓信,心中默默唸道:但願不要出什麼事。