黃天只覺得越是接近李柔倩，手心裡的冷汗就越多，冷汗像源源不斷地泉水般不可遏制。他的思緒又回到了之前在“同濟藥材鋪”發生的事情中去了。
他也是直到那時才知道“同濟藥材鋪”的宋掌櫃居然也和自己是一路人，宋掌櫃笑呵呵地把他帶進後院的一間石屋子裡，然後就轉身退了出去。屋子裡一片黑暗，黃天心中不解宋掌櫃的用意，正在他迷茫之際，亮起一盞八角宮燈。他知道在“天機”這個組織裡只有職位最高、輩分最大的人才有資格點亮八角宮燈。“天機”的八角宮燈絕不同於尋常意義的宮燈，這一點黃天也是知道的。他眼前的宮燈又八個角，分指東、南、西、北、東南、東北、西南、西北八個方位，每一個角都閃爍着赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、紅八個醒目的光亮，而且各個角都能相互轉動，顯得極爲詭異。黃天的目光在屋子裡掃視了一圈，除了他自己外，一個人都沒有，甚至連一隻螞蟻一隻蟑螂都在這裡銷聲匿跡了。寂靜得出奇，沒有生的氣息，彷彿連死亡的氣息也蕩然無存。他心中咒罵宋掌櫃不是東西，怎麼把自己帶到這鬼地方來？見得到八角宮燈，卻見不到“天機”的頭領。就在這當兒，一個金黃色的人影在他眼前閃了一閃，八色燈光暗了一暗，黃天本能地縮身後退，凝氣於掌心，這般鬼怪的情形他還是第一次遇到，不得不小心謹慎，更爲糟糕的是他在此時聽見了石門被鎖上的聲音。
“哦，想不到你的警惕性還是很高嘛？”黃天定睛一看，只見一個身形矮小、一頭白髮的老人背對着自己。再一打量，那老人似乎有些眼熟，彷彿在哪裡見過似的，而又偏偏一時想不起來。那老人身上散發出的富貴豪華之氣仿若與生俱來，一襲金黃色的綢緞長袍足夠窮苦人家三年的生活所需，絕不會因爲他身形低矮而受人歧視。這樣的人即使不穿金色綢緞，即使身上滿是污泥，也絕不會因此低人一等。黃天只看了兩眼這個老人就不禁自慚形穢地低下頭去，彷彿有一種力量將他一直以來都自認爲高貴的頭顱重重地按下去，以至於再也擡不起來。
那老人搖着頭哈哈一笑，笑聲聽來極爲高興。黃天卻看不到他的臉，只聽得到他的聲音，儘管他不想聽到這個該死的聲音，但“人在屋檐下，不得不低頭”的世故哲學他比任何人都精通得多。黃天低着頭，“上頭有何吩咐？請示下。”老人的語氣變得威嚴起來，“上頭對你一直以來的表現都很滿意。這事做成了，你在‘天機’中的地位將連升三級，希望你不要辜負了上頭對你的青睞。”黃天躬身道：“何事？”他心中卻有一個聲音在說，“上頭的人十幾年來都不會對人如此客氣的，今日怎麼一反常態？莫非其中有蹊蹺？”八色的燈光在老人的背上緩緩的流轉，黃天只覺得一陣目眩頭暈。耳畔又聽到老人的聲音響起，像水流一樣無孔不入地鑽進黃天的耳際，令他不得不聽。“找到西夏國的小郡主並挾持她，‘珍珠衫’的事，你不必插手。”黃天心裡對這個老人的言行舉止感到狐疑重重，在“天機”裡的規矩是屬下不論在什麼時候都不得絲毫懷疑頭領的話，只要奉命行事。可現在黃天卻偏偏要挑戰這個規矩，如果這個老人是假的，又有誰來處置自己以下犯上、不守規矩的罪責呢？當下，他道：“我該怎樣找小郡主？”“天機”一向依靠疊加三片枯葉和葉尖的指向來進行聯絡，在不同的地方，葉尖的指向也絕不相同。紅花集地處西北，葉尖指向東北，若在東北，葉尖則應指向東南，不是“天機”的弟子絕不可能知道這個機密。黃天提出這個問題就是要試探老人究竟知不知道枯葉的指向。老人“呵呵”地發出一陣尖銳刺耳的笑聲，“人說，黃天精明似鬼，狡詐似狐，果真名下無虛。要找小郡主自然是依靠指向東北方的枯葉，紅花集遍地都是我們的人手，你只管放手去幹。”黃天心下一驚，凡是“天機”的弟子，窮其一生都在保守自己的身份，即使是與自己同牀共枕的妻子或丈夫都不能告訴，也就更沒有人會知道這個人是精明還是狡猾了。老人卻偏偏說黃天“精明似鬼，狡猾似狐”的話，這一點大大違背“天機”的規矩，可是他又說得出在紅花集枯葉的指向。只聽老人又道：“現在的時局極爲混亂，各國朝廷和江湖人士都對我們虎視眈眈，恨不能滅之而後快。此番紅花集這一戰許勝不許敗，成功的希望就在你們這些人身上，你去吧，我會在該出現的時候出現，我等着你們的捷報傳來。”石門在這個時候“吱呀”一聲，應聲而開。宋掌櫃站在門外，手中握着一把刀子，面帶微笑，對黃天笑了一笑，反手將短刀刺入胸膛。黃天也知道這是“天機”的規矩，當一個人暴露了身份時就得自殺，只有這樣才能保證秘密不外泄，從而完成任務。黃天再一回頭，石門虛掩，屋子裡又靜得出奇，八角宮燈也消失了，只是不知道那身份詭異的老人還在不在裡面。俯身查探宋掌櫃，短刀自前胸貫入，從後背透出，早就氣絕身亡了。
黃天走上三樓，四下裡細視了一番，見沒有什麼異樣，而且已經客滿，沒有空餘的桌子，心下暗道一聲“好”。於是，從容不迫地坐在李柔倩對面，向小廝要了一壺碧螺春。