此子十分倔強，張元功心中反而十分安慰……他自己性格過於懦弱，當年若是堅持一下，恐怕事情也不會到如此地步。特別是惟功娘已經離世，更叫他覺得十分抱歉。
人都是這樣，得不到的和失去的東西反而更加顯的珍貴，張元功看着眼前這唯一的兒子，心中更增幾分疼惜。
於是顧不得惟功話中無禮，神態和藹道：“說罷，不論是要什麼，爲父……呃，我無不答允！”
“我想要習武！”
“習武？”
張元功沒想到兒子居然是這樣的請求，原本以爲是要什麼錢財物事，畢竟惟功娘臨終前可能會有交代，國公之位這兒子是得不着了，能在錢財田宅上補償一下，張元功心裡也是很情願的……雖然，他毫無私蓄，公中的錢老二盯的很緊，動不得，父親不會同意，私人的錢，母老虎看的更緊，可憐堂堂國公嫡長子，三十來歲的人，平素是身無分文，只有必要應酬的時候，纔會按需要批下錢來。
不等他繼位成國公的話，這種窘迫的情形是不會有改善的。
但無論如何，兒子想要習武的請求實在是出乎意料之外啊！
張元功皺眉道：“習武之事，是武將與護院武師和鏢師之流才願爲之事，雖然天順年間就開武舉，但國朝武舉根本無人瞧的起，武狀元到邊關當個小卒也不是沒有過，汝想出人頭地，替你母親爭光，習武就太難了些吧！”
惟功知道眼前這懦弱無能的父親所說是事實，他在山村裡也常聽什麼好男不當兵一類的話，和後世當兵光榮遠遠不同，大明的軍人開國時還有些地位，現在已經是純粹的文官當國，所以對武夫打壓的十分厲害，不論是政治待遇還是經濟收入都十分低下，大明的軍戶是當年強迫入軍，世代爲軍不能轉職，軍戶生活有時候還不如叫花子，最少乞丐還能換地方討錢，軍戶卻只能世代相襲，不能隨意離開本身的衛所。
至於募集的邊軍要經常打仗，危險不說，待遇也高不到哪去，其成員來源複雜，除了戚繼光的浙兵是招的農民兵外，其餘各鎮都是遊手無賴和犯罪的刑徒爲主，或是窮極無聊的惡漢之流，這樣的兵軍紀當然不佳，名聲也就更壞，如此惡性循環，想要當兵出頭，在大明是沒有機會的！
如果張惟功沒有在山村被屠滅的那天親眼看到陶將軍的武藝，還有春哥兒神乎其技的彈弓術，這些人的表現叫他看到了前所未有的一番天地，也使得極欲快意恩仇的他早就立下志願，否則的話，他也未必就會堅持下去。
“聽說英國公府也是將種，如果當年祖宗不習武，怕是沒有現在這種日子可過罷！”
“也罷了。”
眼見兒子自甘下流，張元功頗爲痛心的道：“你先在家中武學學些弓馬和強身之術，我會叫家中的武師給你一些點撥，至於上乘武學不是容易學到手的，待有名師人選再說。”
“多謝！”
這麼一點微不足道的幫助，張惟功卻是鄭重拜謝下去，躬身之時，他眼前一黑，竟是暈倒了過去。
這麼多天的擔
憂，心靈和肉體上的疲憊，早就使得他體能透支了，此時放下心事，最壞的局面不過如此，心靈一放鬆，整個人便跨了。
隱隱約約中，感覺到有人將自己抱了起來，再下來的事，惟功便是什麼也不知道了。
……
惟功入府的事在英國公府引起了軒然大波，其中的細節經過種種渲染，加強，到天黑之前已經傳遍全府上下，四百餘口的國公府中過年一般的熱鬧，每一處都在嘰嘰喳喳說個不停，其精采之處，引起無數人咋舌。
不論是竈上的還是燈火上的，或是園丁，菜農，值上班的，又或是小廝，大丫鬟，小丫頭，針線婦人，nai子，護院家丁，跟出門的管家，帳房上的，全家各處，到處都是精采紛呈，特別是小惟功指着二老爺說來日方長時，各人的驚詫聲差點兒將房頂掀翻。
闔府上下，誰不知道大老爺好說話，二老爺精明外露，而且最爲記仇？
有人感慨道：“真是小孩子不知道深淺啊，你們看罷，將來有好戲可瞧了。便是趙夫人，豈又是省油的燈？恐怕早點將這野小子折磨死了，才能稱她的心啊。”
這般議論紛紛，到晚也不曾停過，楊達和錢大娘等親歷當事者這一日都不曾消停，從早到晚，也不知道喝了多少壺茶來潤喉才撐過的去。
天黑之後，上房大老爺的觀濤園來了一對中年夫婦，男的穿一身半新不舊的貼裡，纏着銀角犀帶，足踩雲頭履，臉上笑容和藹從容。婦人則是孺裙灰襖，模樣平常，舉止也有點畏畏縮縮，是小門小戶出身的感覺。
“元芳，弟妹，都坐吧。”
“謝大哥。”
“謝大老爺。”
張元功擺手道：“自家人，何必這麼生份。”
說是自家人，但張元芳其父張淥與張溶是堂兄弟，祖父則是張侖，到張元芳這一輩已經是較爲疏遠的疏宗了，再過一世就出了五服了，平素住在府外的南街，已經自成格局，與府中只有在元宵和中秋及過年時祭祀祖宗纔在一處，今日被叫進來，夫妻兩人都有點意外和惴惴不安，不知道是何等樣事。
“元芳，今日叫你夫妻二人過來，實在是事出突然，也是無可奈何之舉……”
張元功不愧是未來的國公，受過良好的教育，一番事情娓娓道來，比那些奴僕說的詳細多了，說完之後，便是向這夫妻二人道：“父親大人允我自行擇人，元芳弟我記得你尚無子嗣，雖然你尚年輕，但膝前久久無子，不如先行過繼一個，未知你意下如何？”
事情來的突然，張元芳也不知道如何反應，當下便只向妻子看去。梅氏聽聞張元功話後，感覺惟功身世十分可憐，自己也無子，於其叫丈夫納妾生子，倒不如過繼的好些。
有妻子示意，張元芳便站起身來，答應道：“此是美事，小弟自然答應。只是要擇好日子，請族中長輩在場，大家高興一場。”
張元功自是無可不可，點頭答應下來，接下來叫出惟功，撫首道：“這是你七叔七嬸，過繼之後，便是你爹你娘了。”
“我
只叫七叔，七嬸！”
惟功雖知這樣的過繼是當時的常有之事，時人並不牴觸，但自己心中自有一份堅持，所以立刻反駁。
張元功頗覺無奈：“這個孩子，自幼失於管教，現在又失怙，你們兩位見諒吧。”
……
張惟功終於是在國公府中安下身來，過繼之後，他的繼父母也算沾了他的光，原本住在府外的人，現在在府中西南角撥了一個小院子與他們住，除了這三人的小家庭外，尚有撥給的粗使丫鬟和小廝各兩名，一家三口每個月能在公中領五兩銀子，飯食在大廚房自己去打，衣物按時節下發，傢俱物事也是現成的，如此就算安下身來。
第二日清晨，天色剛剛微微吐白，啓明星尚在天空一角，惟功便已經起身。
他小小人兒，又是初來乍到，張元芳和梅氏總以爲他會貪睡，剛剛過繼下來，也不忍催他，不料惟功自己早早起身，倒是令正用柳葉蘸着青鹽涮牙的夫妻倆相顧愕然。
“竈上鍋裡有稀飯，還有饅頭，煮了雞蛋與你吃。”
說話的是七嬸梅氏，一天接觸下來，惟功已經知道這個婦人和孃親沒一點相似的地方，沒有孃的那種靈秀機敏，似乎也不識字，但爲人還算和善，是典型的中國式的婦人。
“多謝七嬸。”
他身子略微僵硬了一個，想了想，便轉身坐下，裝了一碗飯，拿起饅頭，大口吃起來。
“這是你的毛巾，青鹽，以後早晨了，就用這個來潔齒洗面。”
張元芳聲音很和藹，吩咐兩句之後，又道：“聽大哥說你要習武，並說你意志堅定，無可勸說。說來好笑，雖然我亦是武職朝參官，卻是對武學一道並不精通，好在府中有家學的教師，你自去學習便是。”
“多謝七叔。”
“唔。”
張元芳畢竟是世家子，說話辦事有條理，也通情理，對七叔的稱呼也能接受。
惟功吃飽之後，叉手向七嬸行禮道謝，再叫來粗使小廝，着他帶路往府中演武場去。
等他小小身影不見後，張元芳纔對妻子道：“這個孩子，眼中有很深的恨意，顯是遭遇了人間慘事纔會如此。我看他習武不是表面上那麼簡單，不是大哥說的想憑武學出人頭地。”
“唉，這孩子可憐……”
梅氏這一天多翻來倒去就是這樣的話，她這些年不能生子，一心想要個兒子，現成有個過繼的也好，張惟功生的眉清目秀，是個很漂亮的小郎君樣，看着就叫人心中歡喜，但惟功家遭變故，在梅氏眼中，也是着實可憐。
“男子就是要遭遇一些東西，纔會成熟。此子心志堅定，立下目標就一定要完成，將來會有大出息的。”
張元芳倒是站着說話不腰疼的模樣，打着呵欠道：“吾家就是樹大根深，吾輩兄弟都耽於安樂，這一生都是閒擲了的！”
“德性！”
白了丈夫一眼，梅氏還是趕緊替他準備朝服，腰牌，官靴等物，最後佩上一柄腰刀，一個神采奕奕的中年武官便出現在眼前。
（本章完）