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他鄉遇故知是人生四大樂事之一。
能夠在武昌見到左宗棠，完全超出胡林翼的意料，而在最初的驚喜之後，在聽說了其的遭遇之後，兩人卻也沒有了初時的驚喜。
畢竟現在他們兩人同爲階下之囚，又何喜之有？
不過，相比左宗棠最初的遭遇，現在他們兩的待遇卻與之過去截然不同，至少在這院中再也不用忍受大牢中渾濁的氣味以及粗劣的食物，兩人亦可以一起談論時局、文章，倒也樂得悠閒。
對於多年未見的兩人來說，作爲世交兼摯友他們，此時更多的是談論着時局，雖說身陷“階下”卻並不妨礙他們關心這時局，畢竟，他們兩人從來都是志在天下。
“……制軍于軍謀一切專委之我，又各州縣公事稟啓皆我一手批答，晝夜無暇。……制軍待我以至誠，事無鉅細，盡委於我，此最難得。近時督撫，誰能如此？”
此時左宗棠口中的“制軍”，指的自然是那位同樣身陷牢籠的前湖廣總督張亮基，提及當初張亮基對自己的信任時，左宗棠不禁爲之感嘆一番，緊接着話鋒略微一轉，又長嘆道。
“只可惜他日製軍信得他人之言，未能及時入以武昌，而以岷樵孤軍而入，若當初朝廷與制軍以欽差大臣剿賊，吾與岷樵佐之，漢賊何遂猖狂至此……”
在過去的一段時間中，每每反思湖北局勢時，左宗棠總會感嘆着“時誤”，在他看來，這漢賊陡然而起，全是因其抓住了湖北地方無兵的機遇。
“季高，漢賊能有今日之勢，確實有其過人之處！”
與左宗棠的憤憤不平不同，胡林翼也曾反思過自己的失敗，不過因爲他曾直接與義軍交手的關係，所以他看待的問題的角度卻又與其不甚相同。
“以爲兄看來，這漢逆之勢，全在其攜以勁旅，其兵卒非但長於火器，更能令行禁止，於沙場上更是捨生忘死，只是拼殺，而不顧惜性命，其悍勇遠比尋常兵勇所能相及！”
因爲比左宗棠大上數月的關係，加之兩人又是世交兼摯友，所以胡林翼自然是以兄長自稱，
“確實如此，每每想及那日數百賊騎入城撕殺悍勇之狀，總是令人膽戰，以至就連制軍亦時而從噩夢驚醒！賊逆悍確實罕見！”
雖說未曾親身上過戰場，可左宗棠卻於牢獄中聽說過那日武昌破城時，那些賊騎是如何縱橫馳騁，如何以數百騎而大破萬人兵勇，也正因如此，他才相信了史書中天聰十年遠征朝鮮時，四萬守軍被三百清軍騎兵大敗的記載，想那日，莫說是萬餘兵勇，縱是有兩萬兵勇又能如何？不過只是一羣待宰之羔羊罷了。
“季高，可曾注意否，這漢逆練用，盡用西洋之法？”
“西洋之法？”
先是微微一愣，隨後左宗棠便說道：
“對西洋練兵之法，小弟倒是不曾瞭解，還請兄長告知。”
胡林翼立即侃侃而談起來：
“當年，林文忠公（1）往雲貴任職，爲兄曾得文忠公之訓，文忠公曾言，西洋兵鋒之銳，一爲槍炮之利，二爲兵卒操練……”
在其一一言道着，這一路上對義軍觀察得出的結論，胡林翼又感嘆道。
“當時，爲兄曾以爲林文忠公所言“洋寇聞鼓而擊，雖九死亦不潰折”盡是誇張之言，可那日，與大營之中，其不過區區三十餘人，卻敢挺槍悍不畏死衝擊兄之中軍，實在是讓人……”
搖着頭胡林翼似乎是在爲自己當初妄自尊大而自嘲。
“我等皆以，欲剿平匪亂，非得以團練代以綠營，以我鄉間士紳爲管帶、招募鄉勇，用以戚繼光成法編練團勇，既可平以匪亂，可那匪卻只是如粵匪一般之流寇，兄所率領之黔勇，無一不是於貴州剿匪數年之精銳，其悍勇可謂之非常，可雖是如此，卻不擋其迎頭一擊，由此可見，這以戚法練以團勇恐已全不全時宜了！”
“若是如此，那湖南……”
想到湖南老家，左宗棠的心思便是一沉，現在湖南也就只有嶽州的曾國藩率領的團勇有一戰之力，可現在楚勇、黔勇先後悉數敗於賊逆之手，萬一賊逆進襲湖南……
“湖南暫且應該無事，如爲兄所料不差的話，其如今定湖北，以其穩打之心，必將先經營湖北，方纔會再圖他地。”
這也正是義軍與太平軍最大的區別，相比於後者，作爲義軍大都督的朱宜鋒，更強調穩紮穩打，以鞏固根據地。而朱宜鋒之所以會這麼幹，完全是受少時玩過的如紅警之類遊戲的影響，先經營好自身，不停的建廠、造兵，等到實力發展起來之後，再一路平推。在他看來，這是最穩當的辦法。
而在左宗棠、胡林翼看來，這正是其纔是朝廷真正心腹之患的地方，畢竟於他們眼中“不事生產”全憑劫掠的“粵匪”，根本難成大事，反倒這看似臣服“粵匪”的“漢逆”，其對朝廷更具威脅，因爲在其經營之下能化湖北的財力、人力爲已用，進而“祝亂天下”。
“若是如此，那滌生亦可得以時日練兵，只是這漢逆比之粵匪更長於蠱惑人心，就像其言道之“驅除胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民。”，不知多少莽夫爲其所蠱惑。”
左宗棠的話，讓胡林翼想起進城的時候，於城門處看到的那兩句詩，於是點了點頭說道。
“在爲兄進城時，曾於城門邊看到一副旗牌，其牌上書雲：山河奄有中華地，日月重開大明天。下書雲：九天日月開黃道，故國江山復寶圖……這姓朱的，當真以爲自己是朱明之後啊！”
搖頭感嘆之餘，胡林翼的心頭卻突然冒出一個念頭來——若其當真是朱明之後，又該如何？這個念頭浮現的瞬間，只讓他的心頭微微一顫。
“反清復明”雖說只是一個名詞，但胡林翼卻非常清楚，這個名詞背後蘊藏着的力量，這湖南等地的天地會起事，不正是以“反清復明”爲名？今日朱逆兵鋒銳利，若再攜以此名？聯繫到那日其於碼頭上所言，胡林翼的心頭頓時爲之一顫，甚至就連那端着茶杯的手，亦不由自主的微微一顫。
“不過，此人雖練得精，其勢卻遠不及洪揚，洪楊的《奉天討胡檄》雖然膽大妄爲，罪不可赦，但就文論文，在蠱惑人心、欺矇世人這點上，卻有它的獨到之處。文章開頭幾句就極富煽動性，其中如‘用夏變夷，斬邪留正，誓掃胡塵，拓開疆土。此誠千古難逢之際，正宜建萬世不朽之勳。是以不時智謀之士、英傑之儔，無不瞻雲就日，望風影從。誠深明去逆效順之理，以共建夫敬天勤王之績也’等也能打動那些急功近利之輩。洪楊二逆用來煽動人心的正是所謂‘用夏變夷’‘誓掃胡塵’，此中禍心，惡毒至極，厲害至極。而相比之下，這朱逆此着卻是落了下乘。”
“潤芝兄難道忘記當年朱洪武於集慶府所行之的“高築牆、緩稱王！”之法了，這朱逆不過只是拿來一用罷了！其狼子野心，可見一般！”
眉頭微微皺了起來，左宗棠又語帶輕蔑的說道。
“其實，洪楊檄文不值一駁，說什麼滿人是夷狄，是胡人，純是一派胡言。若說夷狄，洪楊自己就是夷狄，我們都是夷狄。荊楚一帶，在春秋時爲蠻夷之地，我們不都是夷狄的後人嗎？滿洲早在唐代，便已列入華夏版圖，明代還受過朝廷封爵，怎麼能說滿人不是中國人呢？何爲胡，何爲夷……”
就在左宗棠發出這一聲反駁之言，門外卻突然傳來一句反問。
“那敢問季高，何爲漢，何爲滿？”
說話的正是朱宜鋒本人，原本今天他之所以來這，是想看看這兩位可曾有所改變，心知這兩位皆是少年立志欲“青史留名”他，之所以會讓他們住在一個院子裡，實際上就是爲了讓他們“惜生”，而不是欲“赴死”以留“清名”。
但他卻未曾想到，自己興沖沖的來到這裡，原本想於門外聽他們在談着什麼，可卻與此聽到了這麼一番謬論，這如何能不讓他心惱，也正因如此，他纔會一時激動推開門來，沉聲質問道。
“若是當今無滿漢之分，那爲何有滿官、漢官之分？爲何於京師等以設以滿城，以區別漢滿?如若其是中國人，又焉能以當年入關之時以屠刀推行剃髮易衣，變我華夏衣冠，更我中華之風俗？若其自視爲中國之人，又豈會言稱“朕非中國之君”！再則，唐時又焉有滿洲之說，所謂之滿洲實爲我中國之故地遼東，想我華夏先民春秋之時披荊斬棘拓地千里，方將遼東之地列入華夏，滿清非不過只是通古斯之蠻族，何以爲我遼東故民，遼東故民於何？皆早已爲其殘殺！”
在這一連串的質問之後，朱宜鋒又冷冷反問道。
“還請季高教我！既無胡夷之別，又焉有華夷之辯，又豈有尊周攘夷之春秋大義！”