灰暗的雲塊，緩緩地從南向北移行，陽光暗淡，天氣陰冷，在這個春天裡卻給人們一種荒涼寥落的感覺。
臨漳城南，漳河兩岸荒涼的田野中，滿是冬天時降下的厚厚的積雪。
瑞雪兆豐年！
去年冬天的那接連的幾場大雪，預兆着今年收成的好轉，但是對於漳河兩岸的百姓來說，他們的臉上確定沒有因爲這瑞雪而露出笑容。
若是擱在往年看着這大雪，他們會想象着春天種下高粱時，在雪水的滋潤下，今年會有一個好收成，但是現在這些剛剛經歷過那場“倒春寒”的百姓們的心，卻依然停留在那寒風之中。
兵災！
對於這臨漳一帶的百姓來說，他們再一次用一種誠惶誠恐的眼睛打量着周圍，在過去的幾年，間接連經歷過數場兵災的他們，敏銳的意識到一場兵禍將再一次降臨在他們的身上，一些百姓，甚至逃到了武安等地山區，以躲避兵禍。
匪過如梳，兵過如篦，對於他們來說，不僅僅只是先人的至理名言，而是鐵一般的事實。
長毛過時打先鋒，官兵過時要犒勞大軍，每一次過兵時不知多少人家家破人亡，女子遭人凌辱，縱是大戶人家亦難免破財消災。
這陰森森的天氣，沒有絲毫春天的溫暖。
開始抽嫩的樹林裡，麻雀之類的小鳥要林間地噪叫着，成羣地從這個村莊，這個樹林掠過，對於這些鳥兒來說，他們無法體會到尋常百姓的痛苦，對於它們來說，春天的到來意味着短食嚴冬的結束。
漳河那年久失修的堤岸的大道上，平日過往不斷的行人、旅客在這個時候越發稀少了外，那棵長了幾百年的高大似一把巨傘似的白果樹，孤獨地站在漳河邊上甚是醒目，那河堤上一株株如華蓋般的百年巨柳，也在春風裡搖曳着枝條，似乎是在歡呼着春天的到來。
這是一場倒春寒！
倒春寒之後，就是真正的春天，那個時候天氣就會越來越熱。到了尖尖的積雪完全消融的時候，到那時，這漳河兩岸的田間地頭，到處都可以看到百姓在田裡忙活着，一年之計在於春，在爲休了一個冬天的田裡上了積下一冬的農家肥後，他們就會在田裡忙活着種上高粱、穀子，十幾天後，這看似荒涼的空曠的田野就會被綠色所覆蓋。
幾個月後，青紗帳就會籠罩整個華北大地，對於老百姓來說，這季糧食是一年之中最重要的。等到秋天之後，農家幾個月的辛苦得到了回報，在高粱小米入了倉之後，那些大大小小的一堆堆高粱稈、豆秸，都會被堆於地頭。
在平常年月，這就是百姓們的一年。
一年之計在於春，春天意味着開始。
但是現在，在這個春天裡。戰爭的陰雲籠罩在這個地方，讓這裡的百姓，籠罩在戰爭的陰雲之中。
一個月前，也就是開宏皇帝登基之後，駐於河南鄭縣的第十三混成旅近萬官兵越過了黃河，短短半個月內，便連克數城，一直打到了漳河，在遭到八旗洋槍隊的阻擋之後，方纔停下進攻的腳步。
也就是從那天起，戰爭的陰雲就籠罩在這片地方。
漳河以南的漢軍並沒有嘗試着越過漳河，而是不斷的朝漳河以北開炮。炮彈一發發的落在漳河以北的田野裡、房屋中，一個黑色的煙柱接着一個煙柱，從地面上騰起，卷挾着泥土，揚到半空。大炮的轟擊遠比人們想象的更爲猛烈。有時候，如果漳河上的觀察哨發現了清軍，一陣炮彈就會像暴雨一般地傾瀉下來。在那一瞬間，炮彈所及的範圍內，所有房屋、樹木以及大地上的一切，都會在爆炸中顫抖着、在爆炸中被摧毀。
而在這種炮擊中，河北的數千八旗洋槍隊在諸路總統兵趙鵬選的命令下，在通往臨漳的道路上修建了一座西式的堡壘，這是一座用荊條土籠和土牆築成的簡易的堡壘，除了土築的胸牆之外，他們甚至還在洋員指導下，修建了戰壕。
從同治元年起，面對南方的戰亂，爲了挽救大清國的頹勢，朝廷於天津衛練起了洋槍隊，在洋槍隊數次擊敗河南長毛之後，隨後鑑於洋槍隊的成功，在同治皇上推動下，開始在美國洋員的幫助下效法西方改革軍制，廢除八旗興建新軍，京營青壯年子弟大部分都應召進入西苑北苑的洋槍隊軍營，在洋員的訓練下操練起了洋操。
洋槍隊與舊八旗軍制不同，在小站練兵時其即在洋員的建議下，新軍以鎮爲基本建制單位，每鎮下設步隊八營、馬隊兩營、炮隊兩營、工程隊一營。步隊每營250人分爲3哨，馬隊每營180騎分爲3哨，炮隊每營200人分爲4哨，工程隊1營100人，醫官、獸醫、槍匠、伙伕、馬伕等另備。全軍兵士額近三千人名。最初其不過只練一鎮新軍，時至今日，亦不過有新軍二十八鎮。
而此時，駐守於漳河以北的就是八旗洋槍隊“威遠鎮”，雖說“威遠鎮”不過剛剛編練一年。但是因爲其兵丁大都是于山東招募的貧苦百姓，相比於的“靖遠鎮”、“靖平鎮”、“靖國鎮”這些所謂的“靖字頭”，最早操練的那批八旗洋槍隊，其戰力反倒更強，也正因如此，其纔會被派至南方，用於防備漢軍的進攻。
而現在，駐於漳河北有就是威遠鎮“乾字營”，相比於漢軍用簡單的數字作爲部隊番號，八旗洋槍隊反倒更有中國特色，除了其鎮名用“靖”、“威”之類爲鎮名外，其鎮內八營步隊則以八卦中的“乾、震、坎、艮、坤、巽、離、兌”爲序。
在“乾字營”前置於漳河以南後，其營中的官兵就根據官長的命令，挖起了戰壕，那加上胸牆深達近一人的戰壕，現在便成爲他們最大的依靠。
那哈是乾字營的棚長，和棚中的其它不同，他是旗人，是生下就拿着鐵桿莊稼的人。可現如今不比過去，自從當年京師差點被長毛攻下後，京營的鐵桿莊稼一直拖欠着，若不是他在洋槍隊裡當差，恐怕家裡早就斷糧了。
雖說現在在他看來這旗人的身份已經不頂用了，可卻也正因爲他的旗人身份，讓他當上了這個棚長，一個月多拿了一兩銀子的餉錢，一個月五兩銀子，和過去自然沒法相比，但是現在，你家人卻全靠這五兩銀子。
“哎，都是南邊的那些逆匪鬧騰的，若不是他們爺們兒，又豈會遭上這份罪……”
那哈翹着二郎腿，坐在騰空的彈藥箱上，瞧着那邊正在挖着掩蔽所的手下說道。
“在挖深點，他麼的，那漢逆的炮彈可不長上眼睛，咱爺們兒的小命可全在這上面……”
聽着棚長的喊聲，楊國武一邊挖一邊說道。
“光他麼的這麼守着，算是個什麼事兒啊！依我說咱們現在打過去，管他三七二十一，一通槍打過去，不定就能打下河南……”
“呦呵，你小子以爲這對面的是長毛哪，就是長毛，也沒那麼容易打！”
那哈嘴裡頭嚷着，一邊拍着身邊的放着的洋槍。
“咱們打長毛，打的輕鬆，那是因爲洋槍，若是說洋人是用洋槍的祖宗，那些個漢逆，個個說都是的用洋槍的爺爺，咱們不過就是一羣兒子，沒準咱們這一打過去，到時候自己就被他們給收拾了，還是亨利的那句話實在，咱們就在這裡守着，等他們打上門來，到時候，他們排成隊的打過來，咱們只需要站在這，瞄準了，裝子彈，開槍就行……”
那哈嘴裡的亨利指的威遠鎮的洋員，這築壘的建議就是他提的，爲了能夠順利阻擋漢逆，非但每杆步槍子彈按人頭補足了一百發，甚至這個壘裡頭，還調來了兩門從邯鄲城裡弄來的土炮，不過直到現在，因爲漢逆還沒過河，所以大家都還一發未動。
“這打的什麼仗？我還是頭一回！”
將一鏟泥甩上去，李本業氣呼呼的說道。
“你懂個屁呀！這是堡壘戰、要塞，是西洋最新式的！”
那哈接了一句，對於他來說，經歷過去那場與石長毛血戰的他，深知站在那裡任憑槍林彈雨落在身上的危險，那一次，他身邊不知倒了多少人，相比與站在那裡，任別人拿槍打自己。這樣躲在戰壕後面，拿槍打別人反倒再舒坦不過，至少這樣很難被子彈打中。
“古人說的好，這個士氣啊！一鼓作氣再而衰三而竭！”
那哈拍拍手裡的步槍，與其它人用的是天津槍炮局制的洋槍不同，他這支p1853步槍，可是正宗的不列顛貨，至少上面的商標如此，實際上它卻極有可能是出自廣州的石井兵工廠，那座漢軍的兵工廠生產了數以十萬計的p53步槍用於“出口”，除了太平軍外，清軍同樣也是他們客戶下班。
“到時候咱爺們兒只要站在這兒，拿着洋槍，瞄準他們，然後……”
拿着步槍瞄了瞄，那哈繼續說道。
“只管開槍就行了！至於他們打的子彈，可都被牆給擋着了，他們可是拿肉去擋啊！到時候，他們的那個士氣，還能長久了？”
對此，那哈並不懷疑，實際上去年與石達開打仗的時候，靖邊鎮就是憑着土壘硬是擊退了數萬長毛的進攻，在威勇鎮趕到，擊退長毛時，靖邊鎮的土壘前長毛遺屍上萬，也正是從那時起，大傢伙才發現，這瞧着不起眼的土壘的能在戰場上起到大用。
就連尋常的兵丁也知道，土壘是保命的傢什，甚至在威武鎮于山西與長毛打仗的時候，他們還用荊條筐搭出了一處簡易的胸牆，站在後面與長毛相隔數十丈開槍、開炮，最後長毛精銳居然不敵。
再接着大家夥兒便悄悄的備上了一根鐵鍬，以使在戰場上挖出壕溝，壘出土牆來，以便站在土牆後面，放心的開槍射擊。相比於兵丁們的“自作聰明”，那些個洋員倒是總結出了什麼“要塞戰”、“堡壘戰”諸如此類的名詞，而這一次，威遠鎮所打的就是“堡壘戰。”
“那爺，要是這樣，那咱們豈不是贏定了？”
聽那哈這麼一說，其他的人立即紛紛深以爲然的點頭。可不是，到時候有這面牆擋着，那子彈可不就傷不到他們了？
雖說當兵吃糧吃的是斷頭糧，可是卻沒有幾個人真的願意丟掉自己的性命。自然更願意保住自己的小命。聽到那哈這般說，大傢伙那裡還會懷疑什麼。
“這裡、還有那，再弄結實點，回頭鋸幾棵樹過來撐着，”
正在說着，一顆不知從什麼地方打來的炮彈拖着尖銳的嘯聲，在離他們十來丈開外的的地方，轟然炸裂開來，爆炸後揚起的泥土，“嘩嘩沙沙”從半空中落了下來。而在他們的附近，緊接着又落下了五發炮彈。每一發炮彈都炸出一個個半人深的彈坑，炸起了上千斤泥土。
被泥土中的沙礓砸中腦袋的葉樹山的枕捂着頭，大聲的叫喊着，血順着他的手指縫流了出來，其它人紛紛都趴到地上，至於先前還翹着二郎腿的那哈，這會也是如此，他非但把身子趕緊縮到戰壕的裡角上去，甚至兩隻手還舉着那個箱子，以保護自己的腦袋，生怕自己像葉樹山一樣，被土石砸破腦袋。
炮擊，來的急，去的更快。
幾發炮彈落下之後，炮擊便結束了，在炮擊結束的時候沒有人敢輕興妄動，他們生怕炮彈會再次落下來，這種事情，他們已經碰到太多次了，在這一輪炮擊之後，在衆人以爲炮擊結束的時候，會有一陣更密集的炮彈落下來。
這一張不知道奪去多少人的性命。
“龜兒子的，這些個南蠻子，他麼的除了打炮，啥都不會！”
突然像是想起什麼似的李本業睜大眼睛問道。
“那爺，你說要是到時候萬一他們把大炮拉過來，對着咱們一個勁的開炮，到時候怎麼辦。”
————————————————————————————————————————————
您的每一個訂閱、推薦、收藏對於鐵血宏圖而言，都是莫大的支持！新書不易，還請大家多多支持，拜謝！鐵血宏圖小說羣：150536833，歡迎書友加入，一起討論劇情！