“她搭乘着的皇家郵輪在“不屈”號戰列艦護送下抵達“里約熱內盧”，在她抵達港口的那一瞬間，儼然是天地間最璀璨星星……”
幾天前，剛剛抵達里約熱內盧的維多利亞女王滿面洋溢出喜悅之色，而她的丈夫阿爾伯特親王則安坐在他的身邊。他們乘坐一輛鑲金雙篷四輪馬車，然後在一隊騎兵的護衛下驅車前往裡約市向北70公里就到了被稱爲巴西帝國夏都的皇城佩特羅波利，準備在那裡的基坦迪尼亞宮下榻。
四輪馬車是爲維多利亞女王的到來，特意於倫敦專門建造的。當身着猩紅色上衣的衛隊抵達鋪有紅色地毯的富麗堂皇樓梯時，迎候在那裡的蘇格蘭王家海軍陸戰隊的號角手們，演奏起一支刺耳而雄壯有力的迎賓曲，歡迎女王的駕到。
在基坦迪尼亞宮來自巴西各地的貴族、社會名流無不是恭敬的向女王行禮，他們現在是女王的臣民，而不再是那位已經退位的佩德羅二世的臣民。
而剛剛巴西總督任上卸任的帕默斯頓則神態嚴峻，滿面陰鬱的站在樓梯頭迎接着女王的到來。兩年前，於阿姆斯特丹簽署了和約之後，在英國上議院討論着帕默斯頓的責任問題時，他已經把目光投向了南美，投向了巴西。藉口“巴拉圭戰爭”中英國僑民遭到殺害財產受到威脅對巴西帝國加以威脅，並對巴西的奴隸制加以批評。
原本所有人都以爲，外交斡旋會解決問題，可出人意料的是即便是在佩德羅二世表示願意賠償損失的情況下，英國還是勞師遠征的向巴西發起了進攻，而更出人意料的是——中國艦隊居然也參加了炮擊里約的序列。
巴西帝國的抵抗很快就被瓦解了，在五萬英軍從里約登陸之後，半年後，在英國接受其在投降後返回葡萄牙的條件後，佩德羅二世同意投降並退位。也正是從那時起，巴西成爲了英國的殖民地。而被彈劾的帕默斯頓卻出人意料的被女王任命爲首任巴西總督。
這位在英國失去幾乎所有殖民地後，重新爲英國奪得一片廣闊殖民地的總督，此時的神情顯得有些低落，當然並不是因爲女王的到來，也不是因爲他從總督的位置上卸任。實際上，作爲巴西總督的帕默斯頓非常清楚，他的使命已經完成了——在巴西總督的任上，他成功的安撫了巴西帝國的貴族們，讓他們宣誓效忠英國，並且結束了“巴拉圭戰爭”，將巴拉圭併入了巴西殖民地，而他之所有顯得有些抑鬱的原因是，女王已經拒絕了他的建議——向阿根廷進軍的建議。
在覲見女王之後，帕默斯頓便隨着女王，徑直朝宮殿的柚木巨型大門走去，準備向女王介紹他遺留下來的一堆棘手問題，畢竟英國對巴西的征服不過僅僅只是剛剛開始。
“殿下，不能夠再爲您服務，我對此感到非常難過。”
帕默斯頓聲調悽楚地哀嘆道。
“帕默斯頓子爵，不列顛感謝你過去多年間的服務。”
維多利亞女王神情淡定的地問道：
“在此之後，你是準備留在巴西，還是返回倫敦？”
“殿下，我已經決定留在巴西了，畢竟愛爾蘭，現在已經不再是不列顛的國土。”帕默斯頓的神情顯得有些失落，作爲第三代帕默斯頓子爵的他，封地在愛爾蘭，而現在，那裡卻成了另一個國家。然後他解釋道。
“殿下，您要知道，現對於英國來說，如果英國不想被淪爲一個二流的國家，那必不列顛就必須要考慮未來，如何將不列顛與巴西融匯成一體，只有如此，才能避免不列顛的衰敗，殿下。您所肩負的使命着實困難的，但是，這關係到不列顛的未來，如果失去了巴西，我們將會失去一切。”
隨後，帕默斯頓慢悠悠地歷述了他在過去的一年半期間作出的種種努力，包括對巴西帝國貴族的安撫，當然還有對巴西的經濟體系的調整，以使其作爲英國的原料產地，滿足英國工業的需要。
也正是在他的推動的下，巴西的棉花、菸草、可可豆、咖啡以及橡膠等物資的出產口不斷激增，從而繁榮的了巴西的經濟，同樣也讓英國避免的失去殖民地後的衰敗。
之後他站起身來，走過去打開保險櫃。保險櫃內陳放兩件物品，他將要移交給女王殿下，這是一份“不列顛未來”的行動計劃的檔案材料。文件包括這位前任巴西總督提出的，旨在促進英國發展的解決方案。他一邊長噓短嘆，一邊把卷宗放在辦公桌上。
“文件之所以如此命名，因爲這確實涉及到不列顛的。”
帕默斯頓進一步解釋說：
“不幸的是，這一切需要長達數十年的時間，纔有可能有達成。”
按照文件的預定計劃，英國人將會不斷的移民巴西，不僅僅只是普通平民，還有很多貴族，尤其是那些失去封地的愛爾蘭貴族，通過對那些貴族的重新冊封，將其安置在巴西，最後，越來越多的英國移民會改變巴西，總之，幾十年後英國人將會成爲巴西的主流。據帕默斯頓的估計，如果英國人每年保持十萬人的移民速度，四十年後，巴西就會成爲另一個蘇格蘭。
“這是一個漫長的辦法，但我認爲這同樣也是不列顛唯一的出路。”
帕默斯頓最後鄭重其事的強調道。
“現在的世界已經發生了根本性的變化，殖民時代已經結束，英國如果不能夠把巴西變成另一個蘇格蘭，那麼，有一天，英國註定將會失去作爲殖民地的巴西，殿下！”
他隨手拿起卷宗，神色低落的將卷宗遞交給維多利亞女王。
“殿下，作爲目睹不列顛之前的失敗，並需要對此負責的我心裡是苦不堪言，但同樣也對未來充滿了希望，因爲這就是我移交給您的一切，這是不列顛的未來。”
說完這句話後，帕默斯頓又衝着維多利亞女王深鞠道。
“陛下，請允許我提前祝賀您，尊貴的女皇陛下！”
“謝謝你，帕默斯頓子爵，不列顛感激你所做的一切……”
維多利亞女王的語氣依然非常平靜，她很清楚對於英國，巴西的重要性，也正因如此，她纔會同意將失地的貴族在巴西進行重新的冊封。而這次她之所以來到巴西，卻是爲了接受巴西帝國皇帝的皇冠。
不僅僅是因爲中華帝國、法蘭西帝國以及俄羅斯帝國，這些當今強國都是帝國，一個更爲重要的原因是，她需要安撫巴西的貴族，需要讓那些巴西貴族相信，在不列顛的統治下，巴西只會更爲輝煌，當然她也是他們的皇帝，不僅僅只是不列顛的女王。
1865年2月19日，歷史在這一天掀開了新的篇章，這一天，整個皇城佩特羅波利都在爲即將到來的登基大典作着準備，十數萬來自巴西各地的貴族、商人以及平民，都聚集於此，以目睹這個史無前例的的盛會。
與半個世紀前，葡萄牙的布拉幹薩王朝逃亡到巴西，令巴西得以成爲王國，國家改稱“葡萄牙、巴西和阿爾加維聯合王國”的“無奈之舉”不同。今天，在這裡，巴西帝國的皇冠將會授予一個來自大洋彼岸的女子——不列顛的女王維多利亞，而作爲即將加冕爲巴西皇帝的維多利亞女王，則靜靜的穿着厚重的白袍，她看着鏡中的自己，鏡子裡映出一副威嚴、端莊的形象，維多利亞女王瞬間感到，好象自己走進了一個全新的世界。
這個全新的世界並不是她想要的，就像兩年前，她失去了她的祖先們用兩百年餘締造的那個龐大帝國一樣，當時的她是痛苦的，那個時候，她面臨着一個選擇——是接受和平，還是等待中法俄聯軍對不列顛的最後入侵。
最終，她做出了一個痛苦的選擇。
這個選擇正確嗎？
在阿姆斯特丹進行談判期間，儘管有中國的暗中放水，但是英國最後仍然失去了幾乎全部的殖民地，一夜之間，英國就徹底淪爲一個二流的歐洲國家，再也不是那個曾經讓整個歐洲爲之側目的王者。
對於這一切，維多利亞當然不會接受，但她不得不接受失敗。無法忍受英國淪爲二流國家的她，選擇了支持帕默斯頓，支持他對世界未來的判斷——一個新的帝國時代的到來，任何一個強國，都必須要擁有龐大的殖民地，才能夠屹立於世界，否則其必然淪爲如荷蘭、比利時一般的三流國家！
帕默斯頓的選擇是正確的，巴西帝國幾乎沒有任何力量可以阻擋英軍的進攻，不過只用了短短几個月，佩德羅二世就退位投降了。失去殖民地的英國，獲得了另一個肥沃富饒的殖民地，只不過，這裡不會再是殖民地，最終，這裡會成爲了另一個蘇格蘭，位於大洋彼岸的蘇格蘭。
而現在，作爲不列顛女王的她，也將會接過巴西帝國的皇冠，成爲巴西帝國的皇帝，在不列顛王室的封號中，又多了一個頭銜。
但，這裡真的是不列顛的未來嗎？
一陣叩門聲打斷維多利亞的遐想。進來的是阿爾伯特親王，他向滿身珠光寶氣的妻子笑了笑，看着身穿一件鑲嵌有金銀絲的銀白色長裙的維多利亞，他說道。
“親愛的，今天你真漂亮！”
“謝謝你，親愛的。”
維多利亞女王笑着迴應道，她看着阿爾伯特，突然道出了她的憂慮。
“阿爾伯特，你覺得，不列顛，能夠擺脫眼前的困境嗎？”
她所指的困境自然是英國力量的衰退，失去殖民地之後英國，在國際上的影響力已經嚴重衰退了。
“親愛的，你知道，我不應該發表任何意見，也許你應該詢問其它的大臣。”
阿爾伯特謹慎的說道。
“親愛的，這只是我們兩人之間的對話。”
丈夫的謹慎，讓維多利亞笑了笑。
“我覺得，也許，英國已經擺脫了困境，我在報紙上看到，去年，英國的出口已經恢復到了戰前的水平，或許中國人、俄國人、法國人他們贏得了戰爭，但是卻沒有能力控制市場，他們不得不接受一個現實，在他們的殖民地中，英國的商品仍然受到人們的歡迎，殖民地的人們，仍然離不開英國的商品……”
阿爾伯特親王講述的是一個鐵一般的事實，尤其是在俄羅斯控制的殖民地之中，俄羅斯落後的工業，根本不可能提供足夠殖民地消費的商品，數百萬英鎊的英國製造的商品源源不斷的涌入德里總督區以及波斯總督區，甚至就是中國，不僅中國的非洲殖民地需要英國的商品，就連同他們本土同樣也需要英國商品，甚至相比戰前，他們的進口不僅沒有減少，反而進一步增加了。
英國的經濟以及工業並沒有因爲失去殖民地而衰退，或者說沒有絲毫衰退的跡象，而現在，巴西正在一點點的成爲英國的原料供應地。
“我覺得的一切都在朝好的方向發展……”
在丈夫的話聲落下的時候，維多利亞的眉頭並沒有鬆下來，她看着鏡子用一種低沉的聲音說道。
“可是……誰還會記得不列顛曾經所擁有的榮耀呢？”
或許一切都在朝好的方向發展，但是對於英國來說，英國曾經的榮耀卻早已經失去了。甚至她之所以反對向阿根廷擴張，並不是因爲她不願意，對於英國來說，英國同樣需要那片牧場，但是，中國人的拒絕，卻讓她不得不選擇暫時放棄對那裡的野心。
“不，親愛的，我相信在你的治理下，英國一定會重新找回屬於不列顛的榮耀！”
阿爾伯特輕輕的握着妻子的手，安慰着她，試圖讓她放鬆下來，而在這個時候，外面傳來了侍從的叩門聲，然後又傳出了侍從的聲音。
“殿下，儀式已經開始了……”
門外的聲音，讓阿爾伯特看着維多利亞說道。
“親愛的，今天是屬於你的，你要讓整個世界看到，大不列顛及巴西帝國女皇陛下的英姿……”
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