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蝦夷地重要嗎？
重要！
也許並不重要，至少沒有日本重要。對於日本來說，蝦夷地只是一塊可有可無的化外之地，當年日本之所以把蝦夷納爲“永久上知”，實際上是爲了阻止露西亞南下，而在開拓蝦夷的問題上，更是堅持“若開拓蝦夷地，露國人愈增加，反而易招禍端，若將此廣袤土地，委以不毛使之爲日露兩國間的牆壁，可定形成日本安泰之地”、“北風（指北邊俄國勢力），日本避火地蝦夷島，”。
其實核心也就是把蝦夷作爲防務俄國南下的天然屏障。正因如此，幕府纔會先閃此地委給鬆前藩，五十幾年前，在俄國威脅加劇的情況下，以“異國接境取締爲由”宣佈東蝦夷地，也就是“上知”，從鬆前藩收東蝦夷地歸幕府直轄，後來因俄國在北邊襲擊事件頻發，所以又將西蝦夷地納入幕府直轄，33年前，在俄國壓力的減弱，幕府及擔負守備任務的藩在經濟上、軍事上不堪重負，幕府又將蝦夷地復歸鬆前藩。
對於幕府來說，蝦夷地作爲不毛之地，雖說名義上是“永爲上知”的國土，但實際上卻是隨時可棄的“化外之地”，對於常年只有幾百人駐守完全沒有任何日本人，只有蝦夷生番的蝦夷地，阿部等人自然沒有任何感情，相比於蝦夷地，他們更看重的是日本，是幕府的將來。
開國、鎖國、攘夷，現在日本國內的爭論聲，對於幕府而言就是最大的不穩定，如果能夠重新鎖國，那自然也就可結束一切，大家可以關起門來，繼續過快活日子，至於那西洋人，嗯，既然中國願意自找這個麻煩，那麼日本也樂得清閒。
也正因如此，阿部纔會有現在的問題。他更關心中國人準備怎麼阻擋外夷，在他看來既然那米國黑船都能爲其全殲，想來他們也能做到了，而且實際上他還有其它的打算。
“中國又準備如何阻以西洋外夷？”
阿部的問題，讓魏源的心底一笑，而江利滔看着若有所思的阿部以及其它幕府官員，心知先生的話讓他們心動，這時他纔是真正的佩服起魏源來，真正的高明的外交是什麼？這正是不戰屈人之兵的原因——明白對方的所圖，再有針對的設下陷阱。
正像現在魏源設下的這個陷阱一樣，儘管日本人明知道這是一個陷阱，但是相比於他們的圖謀，蝦夷地似乎是不值一排的。
“朝鮮已經將濟州讓於我中國，艦隊在回程時，亦將會出訪我中國之藩屬琉球，屆時，設艦隊於兩地，通傳各國自兩地往北者，不得洋船進入，至於蝦夷往北，露人叩以邊塞日久，我督府已經決定北逐露人，日本者將再無須爲洋夷來犯煩憂，”
魏源一一道出中國將來的計劃時，阿部等人無不是凝眉沉思，他們似乎是在權權衡着利弊得失，而魏源則是一副胸有成竹的模樣。
實際上這一計劃並非出自他手，而是完全按照漢督的吩咐辦事，最初他還曾懷疑過，畢竟僅賃這樣的威脅就能令日本“割地”數萬平方公里，實在是讓人難以相信，但是現在，他卻不再懷疑了，因爲他分明感覺到，日本人的心動，或者說，現在日本國內的暗潮涌動，幕府需要重新鎖國，需要在中國幫助下推行這一政策，以便重新關起門來過他們的清靜日子。否則開國甚至將有可能動搖幕府的統治基礎，對此，熟讀史書的魏源自然非常清楚，也正因如此，他相信日本人會同意他提出的要求。
“那麼……”
思索良久之後，心恩現在幕府正面臨危機的阿部看着魏源說道。
“中國準備何以助我逐以外夷？”
儘管感覺到堀田正睦投來的不滿的目光，但是阿部仍然做出了決定，去年徵求公家、大名、學者以至於普通平民，針對開國之事提出意見。於是上至天皇及其朝臣、大名及其家臣紛紛趁機發表意見，日本政局一天比一天混亂，幕府的統治正在被動搖着，也正因如此，對幕府而言重新鎖國無疑是最有利的選擇，既能令鎖國派重新支持幕府，又能令攘夷派滿意，至於開國派……儘管阿部同樣也支持開國，但那是在沒有辦法的情況，至於像薩摩藩那樣支持開國的，更不在他考慮之內，就像他明知道琉球臣屬於薩摩在聽到中國於琉球設立艦隊而未做任何表示，這是因爲多年來薩摩一直藉助琉球與蘭人進行貿易，這正是幕府鎖國的漏洞——幕府鎖國，卻不限制琉球。
現在若是同爲中國藩發的琉球爲中國控制，如薩摩者自然也就只能關起門來過自己的日子了，至於幕府也能度過眼前的難關。
對於割讓蝦夷地，這根本就沒有什麼大不了的，雖說那裡是“永爲上知”之地，可除了鬆前藩，天下的大名又有幾人知道那地方，誰會關心那裡？
在“鎖國攘夷”之下，一塊本就是夷人之地的化外之地，誰會在幾乎。
現在最重要的是如何“鎖國攘夷”，按和親條約的約定，已經開放了下田、箱館兩港，尤其是下田，已經有了洋人建的商行，有了數百西洋人，現在若是重新鎖國，必須要將他們趕出日本。
“條約簽定之後，我義軍艦隊將往下田令洋夷撤出，所有外交事務，皆將由督府與西洋人交涉，如若他國來犯，自然有我義軍艦隊加以阻攔！”
“那麼，若是中國背日本與西洋諸夷簽署出賣日本之條約又當如何？”
在開國過程中主張“隨機應變，積極交流”的井伊直弼於一旁插言問道。作爲德川家將井伊直政後人的他，自然更關心幕府的將來，他同樣意識到美國人到訪後幕府正面臨的危機。雖說他並不反對用蝦夷地一勞永逸的換取日本的太平，但是卻又擔心中國會出賣日本。
“可於條約中商定相應條款，用以確保日本之利益，保全日本鎖國之令！不知各位以爲如何？”
魏源一點點的將阿部等人往“鎖國”的道路上帶着，其實，他並不知道漢督爲何會如此對待日本。
“他們有權選擇自己的生活方式！”
這是在他離開武昌前，漢督所說的話語，用漢督的話來說，日本人不但有權鎖國，而且作爲他們的鄰居，作爲“大中華”中國理所當然的是他們的保護者，不但應該保護他們免遭西洋列強入侵，更理所當然的有義務，幫助他們鎖國。
“當然，具體條款，我們可以慢慢的談……”
“實在是荒謬至極，既然現在和外國的條約已經簽訂，日本就不能再背棄，今後應當努力自強纔是，焉能……”
不等堀田正睦把話說完，阿部便厲聲說道。
“堀田！”
他的厲聲讓堀田正睦的神情一肅，連忙垂首不再言語，
“今天米國鬼畜者於春節時臨門，領以軍艦相逼，當時徵夷將軍剛剛身故，其不顧我東方之禮義，以武力相逼，迫使日本開國，此等條約，又豈是日本所甘願，不過只是一時妥協之策，今時，自當加以廢除！”
不等對日本人自己找理由，魏源便給了他們一個理由，在給出這個理由的時候，他全然忘記在江戶灣裡，一樣的還泊着7艘義軍軍艦，上百門大炮同樣直指着江戶城，如果日本人不同意的話，恐怕沈明也不介意用武力迫使日本人做出讓步。
但是，這並不是魏源所需要的，對於魏源來說，準確的來說，是對漢督來說，他需要的不是“炸醒”日本，而是用現實的威脅讓日本作出另一個選擇——駝鳥。讓日本心甘情願的中國的“庇護”下繼續鎖國，這纔是最符合中國利益的一個選擇。
而現在，魏源的職責就是達成漢督的這一期望，在“收回”蝦夷將其作爲義軍的養馬地的同時，引誘日本重新鎖國，而且這次鎖國相比於200多年前只會更加嚴格。日本人作不到，中國艦隊不介意幫助他們做到這一點。
儘管如堀田正睦者覺得魏源沒安好心，但卻不得不承認，魏源的這句話一下說到了他們的心底，對於同樣信奉儒學的他們來說，美國人不顧將軍身故的“無禮蠻橫”一直刺痛着他們的內心，現在被魏源這麼一說，衆人的臉上無不是顯出哀色，在暗自神傷之餘，阿部看着魏源說道。
“那麼，以明圖先生看來，日本是否應當再行鎖國，畢竟阿部亦曾日夜拜訪先生所著《海國圖志》，先生書中盡言應師夷長技以治夷，而今若是行以鎖國，又焉能師夷長技？”
儘管內心希望用鎖國維護幕府，但在另一方面，《海國圖志》同樣也讓阿部看到了西洋，看到了西洋的強大與科技，即然魏源曾主張施夷長技而制夷，那麼現在他爲何又勸日本鎖國呢？
“如若英弗等國，領兵數十萬臨以國門，日本又當如何？”
面對這個問題，魏源並沒有直接回答，而是反問道。
“師夷長技者，需以時間，需以國力，這些日本又豈曾有？今時，日本者，上上之選，實是應鎖閉國門，以防西洋侵入！而非敞開國門，引狼入室！”