冬日的夜晚寒意逼人，令人簌簌發抖。
雖說有篝火可以抵禦些許寒意，可是天地無垠，寒風無阻。
在缺少破廟的遮擋之後，冷風嗚咽着吹向夜幕下唯一的光明，令火苗忽大忽小跳躍不已。
“都已安排妥當，秀才你也早點休息吧！今晚我和長青輪值，無需顧慮。”
餘佑漢頂着寒風，哈着有些發木的雙手走到廟外火堆旁，朝秦浩明和董長青開口說道。
“不成，今晚還是我來吧！你早點休息，明天快馬趕到應天府，尋找居住的客棧，恐怕要盤桓些時日。”
秦浩明緊了緊身上的棉襖，深邃的目光讓餘佑漢有種錯覺，眼前的好友不像未及弱冠之人。倒像是耳順之年的智者，一步一步都蘊含深意。
便是如這夜晚輪值，荒山野嶺，二十幾個大老爺們，又有幾人膽敢無故侵犯，又不是烽煙四起的長江以北？
可是他偏反其道而行之！
身先士卒，風雨無阻親力親爲，帶領衆人硬是構建什麼警戒系統。
不過還真別說，習慣成自然。如果晚間沒有人值哨，大夥還真睡不安穩。
餘佑漢點點頭也不矯情，轉身走入破廟尋找一處空地，卷着棉被席地而睡。
翌日凌晨，天邊尚出於半灰半黑之間，餘佑漢便帶領張雲離開廟宇，前往應天府提前打點。
而此時衆人也紛紛覺醒，就着昨日張雲他們留下的河水，匆匆洗漱。
這時就體現出分工合作的高效，衆人堪堪洗漱完畢，輪值的林友三、秦浩已經熬好粥等待他們。
衆人趕緊喝着熱粥配上饃饃，稀里嘩啦埋頭吃早餐。
秦秀才管得緊，吃喝拉撒都有固定的時間。
雖說平日裡和煦，可若不遵令而行，他發起脾氣卻是讓人噤若寒蟬。
“出發！”
負責計時的王大貴看見時辰已到，跳上驢車挽起繮繩，拉着貨物緩緩前行。
其他人按序行走在隊伍中間，秦浩明、董長青負責押後。
雖說只是二十多人的隊伍，可是氣勢卻不弱，每個人都有發揮自己的作用。董長青騎在馬上，心裡嘖嘖稱奇。
窺一斑而知全貌！
若是上百人上千人推而廣之，分成若干小隊。那麼縱使人數再多，也是雜而不亂，井井有序。
這便是秦秀才說的軍事化管理行軍的優勢嗎？
“今晚就在這裡休息打烊。”
在距離應天府只有三十餘里地的時候，秦大秀才總算善心大發，找了一家叫悅來的正規客棧住下。
這讓衆人熱淚盈眶，再也不用露宿野外飽受寒風侵襲。
秦浩明看見衆人興奮的樣子，心裡笑了笑。
不是他良心發現大發善心，而是大家確實需要修整打理個人衛生。
若是這幅模樣到應天府，恐怕連城門都進不了，就被當做流民趕將出來。
這麼多人住店，客棧掌櫃把夥計指使得團團轉。
熱水、被褥、洗漱用品等，上上下下跑來跑去，木質樓梯不停的咚咚作響。
秦浩明特權了一把，獨自要了一個單間，洗漱完畢便一個人在房間寫寫畫畫。
臨近應天府，秦浩明的心裡反倒有點患得患失。
概因此行的重要性不言而喻，雖然早已籌謀良久，自問有諸多手段可以施展，可世事無絕對。
若是失敗，可真成了無根之木，無源之水。
又不知要花費幾許功夫？他唯一能做的，便是思慮更周全些。
大明客棧多兼有飯莊功能，悅來客棧同樣如此。
風餐露宿甚久，秦浩明吩咐店家準備了一段極爲豐盛的晚餐。
當然只是相對而言，標準的三菜一湯，有一個肉食。可縱使如此，也讓衆人大呼小叫高興不已。
特別是傍晚的暴雨，直到現在還淅淅瀝瀝不停。
這讓大家多了幾分幸福感，紛紛稱讚秀才公上知天文下知地理，要不然緣何今日莫名其妙住店？
秦浩明微微笑笑並不解釋，有時候保持幾分神秘感有利於凝聚人心。
遠處官道上，透過掛在店檐下微弱的燭光，依稀可以看到一個文人模樣的士子揹着行囊，頂着風雨，打着油傘，深一腳淺一腳沿着青石鋪就的路面往悅來客棧走來。
生意上門，夥計熱情的迎上去，大聲叫道；“客官是打尖還是住宿？”
來者收起油傘，在店外跺跺腳，拍打身上的污穢，有些許雨漬。
聽見夥計的招呼，拱手作了一輯開口問道：“這位小哥，敢問大鋪一晚幾許錢？”
客棧夥計每天迎來送往，早就練就一雙火眼金睛。
見眼前士子年約25上下，一襲青衣秀才袍被漿洗得有點褪色，隱約可以看見有補丁的模樣，身上沒有任何配件裝飾，無疑顯得非常寒酸。
遂內心有幾分不喜，可是瞧在讀書人的份上，懶洋洋的答道；“這位客官，卻是不巧，今日通鋪已經沒有，僅餘兩單間，一晚五十文。”
士子泛起一絲苦笑，無奈的搖搖頭，面有落寞，打開油傘便欲離去。
“這位兄臺請留步，不若共飲一杯再作計較如何？”
秦浩明站起身，大聲對年輕士子叫道。
起先一幕秦浩明全部瞧在眼裡，估計這個年輕士子囊中羞澀，想往下家尋找便宜通鋪。
可是黑燈瞎火，來的路上根本沒有其它客棧，這點秦浩明比誰都清楚。
年輕士子聞言朝秦浩明望來，面色有一些猶豫。
可轉頭看看外邊黑漆的夜色，面上露出一絲堅毅，走上前來朝秦浩明拱手一輯，“固所願而！多謝公子哥援手！”
“夥計上酒，單獨開一桌，炒幾個下酒的菜。另外留一單間，算在我頭上。”
秦浩明看見這個士子並不迂腐，穿着雖然寒酸，可是不高的身材始終筆挺，一路走來步履堅定，臉上始終洋溢着笑容。
內心首先就有幾分歡喜，也不諮詢他的意見，自顧安排起來。
“承情！海陵生員盧欣榮，字伯玉，謝過公子，援手之情不敢忘卻！尚未請教大名？”
這個叫盧伯玉的士子作輯行禮，落落大方自顧坐下，開口問道。
“臨浦生員秦浩明，尚未弱冠取字，舉手之勞當不得兄臺一個謝字！”