林姨娘瞪大了一雙眼睛，看着那各色寶石鑲嵌的金釵，問道：“欣兒，這不是你的……你的……”
凌雨欣亦是睜大了那和母親有幾分相像的眼，一把將錦盒搶到手中，來回打量着。
不可能啊，當鋪的掌櫃明明說，釵子被一個叫傅平的人買走了。不是還要送給心上人呢嗎？等一下，心上人，莫非……
她眼角的淚痣跳了跳。
雪琬知道整件事情的來龍去脈，自然也是同凌雨欣一樣驚訝的。她瞟了一眼有些生疑的林姨娘，急忙幫好姐妹打起了圓場：“雨欣，你前幾日不是找不到這釵子了嗎？怎麼……怎麼會在姐姐這兒？”
她這話說的，便引人遐思了。原本，她若是直接指責沈若塵的手腳不乾淨，下人們聯想着大少奶奶平時的大家氣度，許還不相信。可此時，周圍的一衆下人心裡，不免都犯起了嘀咕。
凌雨欣也是被她的話點醒了，這纔想起林姨娘可是不知她與那窮酸秀才的事的，當下，她積極的配合道：“是啊，娘，我這釵子不見了好幾天了！不想今天託您的福，竟然在這兒找到了！”
她明白，雪琬輕描淡寫的一句話，不僅幫她向林姨娘做了解釋，還反將了沈若塵一軍，讓那自以爲抓住了自己小辮子的女人背上黑鍋，這手段，不可謂不高明。
林姨娘可是個一點兒虧都不能吃的主兒，敢偷她女兒的東西，實在是活得不耐煩了！她當機立斷，自己的玉如意也不找了，說道：“走，我們見姐姐去，可要好好說道說道什麼叫做日防夜防，家賊難防！”說罷，她轉了身，便向凌夫人房間走去。
凌雨欣和雪琬交換了一下眼神，立刻提步跟上。
凌博然和何曉倩夫妻倆正關緊房門，數着這幾年來攢下的傢俬。
凌博然看着最後得出的數字，眉頭稍稍一擰：“只有這麼點兒？”
何曉倩訥訥的點了點頭，最後寬慰道：“既然爹他決定重用你了，日後還愁沒錢嗎？”
“你不知道，”凌博然重重向椅子後背上一仰，籲出一口長氣，“大哥的斂財那可是一絕，這幾年由他管着生意，也不知道他從中撈了多少。”
“以前的事還管他作甚？”何曉倩一甩衣袖，站起身來，她平時最見不得相公這副還未成事便退卻的窩囊相，話語中有些惱意，“既然這次的棉衣由你運送，你就要把事情做好。只要爹一天沒有把整個家交給大哥管，你就還有機會。”
……
凌博然從房間走出來後，深深的吸了一口氣。
何曉倩畢竟是官家小姐，說起話來總有些頤指氣使，凌博然雖然知道她是一心爲自己着想，可呆在她身邊，終究是不舒服的。
他想了想，緩步來到了芸兮的小院。
芸兮正拈起一朵杜鵑，微笑着插進釉彩瓷瓶中。夕陽的餘暉打在她素雅的臉上，只讓人覺得分外乾淨，分外安嫺。
凌博然怔愣了一瞬。
有多久，沒有見到她這樣明媚的笑容了？自從和兒子凌浩霖骨肉分離後，芸兮基本一直都
是鬱鬱寡歡，見到自己，也總是恭敬中帶着疏離的。
凌博然向她走近了幾步，喚道：“芸兒。”
他還記得，芸兮是府中老花匠的小女兒，當年老花匠爲了給兒子治病，便把芸兮賣到府中做了他的小妾。
彼時年少，他第一眼見到她時，她雖衣着儉樸，但那張小臉，卻像璞玉一般，不事雕琢，乾淨的通透。
他問：“你叫什麼名字？”
她怯怯的瞄了他一眼，羞澀的低下頭答道：“妾喚作芸兮。”
那聲音，宛如雨打芭蕉般動聽。
“那我以後就叫你芸兒吧。”他咧開嘴一笑，露出了一排燦白的牙齒。
芸兮聽到了凌博然的呼喚，臉上的笑意緩緩一收，她站起身，對他恭恭敬敬的福了一禮，道：“相公。”
凌博然回過神來，望着芸兮那張疏離的臉孔，突然覺得，恍如隔世。
見凌博然不說話，芸兮也不等他發話，便站直了身子，輕聲問道：“相公找芸兮有事？”
凌博然正要說些什麼，不遠處突然傳來了一陣叮叮咣咣的嘈雜聲。
“怎麼回事？”他蹙起眉頭，不悅的問道。
芸兮不緊不慢的答道：“娘似乎丟了什麼物件兒，正讓人搜府呢。”
“就沒有一日的安生！”凌博然的眉心沒有展開，仍然皺的緊緊的。
芸兮沒有說話。
就這般沉默着，凌博然在等她開口寬慰自己，哪怕一句舒心的話也好。
可是芸兮不想，她靜靜的轉過身，泡起茶來。
凌博然終於妥協的舒展了眉間，低低的，嘆了一聲。“芸兒，我們，何至於此？”
這話裡，竟有着幾分無奈。
芸兮倒茶的手一滯，幾滴滾燙的水滴溢了出來，落到楠木桌案上，發出了輕輕的“滋滋”聲。
她斂下眉眼，答非所問道：“相公，茶灑了……”
以爲她說的是覆水難收，凌博然嘆了口氣，推門走了出去。他的動作有些急，那扇木門竟被撞的來回搖動，發出“吱呀吱呀”的聲音。
芸兮望着那扇門，諾諾的，用只有自己能聽見的聲音說道：“你可願意，等我重沏一杯？”
凌夫人聽了林姨娘的告狀，立刻又把家裡的女眷召集了起來。除了身子虛弱的蘇婉容，連沈若塵也被從桃源叫了出來。
看着毫髮無傷甚至更加淡定的沈若塵，雪琬的心裡幾乎要冒火。到底是怎麼回事，難道這冤鬼都不能除了她？
凌夫人將手中的錦盒交給一個小丫鬟，吩咐道：“拿過去，給她看看。”
沈若塵一見到那熟悉的錦盒，立刻就知道是什麼事了，她伸手打開看看，若無其事的問道：“娘，這釵子，有何不妥？”
她的臉上，一片坦然，不見絲毫慌亂。
“這是你的？”凌夫人不禁覺得有些稀奇了，沒見過做賊還這麼理直氣壯的。
“是孃家舅舅送的生辰禮物。”沈若塵有條不紊的答道，一點兒都不像是在說謊。
“你胡說！”凌雨欣率先指責道：“這明明是……家裡給我訂做的！”她本想說，這明明是那個叫傅平的人送給心上人的，轉念一想，那自己豈不是也要露餡，話到嘴邊，便來了個急轉彎。
沈若塵淡淡的一挑眉，底氣十足的問道：“天下間物有相似，如何證明那是你的？”
林姨娘見她巧舌如簧，簡直就是不見棺材不落淚，剛要發作，卻被凌夫人制止了。凌夫人眯起一雙丹鳳眼，慢條斯理的說道：“天下間物有相似不假，但是我們凌家訂做東西，一定會在某處刻上纂體的‘凌’字，你手上這支釵上就有，這你又如何解釋？”
沈若塵仔細端詳了那支釵子，這纔在紫晶石的下面看到了一個“凌”字。她佯裝誠惶誠恐道：“娘，定是我那舅舅不知這物件兒的來歷，才胡亂拿來贈與我。只是不知……這妹妹的釵子，怎麼會流落在外？”
“你少血口噴人？”凌雨欣心中有鬼，自然反應比較激烈一些，她開始迫切的，把罪名強加到沈若塵身上，“明明是你見簪子名貴，起了覬覦之心，不知用什麼方法竊了去，還在這裡裝模作樣？”
沈若塵瞟了她一眼，不動聲色的回道：“敢問妹妹，我自過門以來，妹妹可曾帶過這支釵子？我又何曾到過妹妹的院子？既從未有機會見過這釵子，又何來覬覦之心呢？”
她知道，凌雨欣的陣腳有些亂了。
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凌雨欣小臉漲得通紅，剛要答話，雪琬怕她口不擇言，立刻幫腔道：“已有近一個月的事情，誰又能記得清楚呢？姐姐既然執意說是孃家舅舅所贈，可否告知，你舅舅姓甚名誰，在何處高就？”
凌夫人見雪琬幫着林姨娘的女兒說話，不由不悅的撇了撇嘴角。她緩緩的轉過頭，看了雪琬一眼。
那一眼，極平靜，不知爲什麼，雪琬卻覺得有些冷，頓時不敢再言語。
敏感如沈若塵，自是觀察到了這其中微妙的關係，她突然覺得，如果運用的巧妙，這次，凌夫人反而可以成爲自己的助力。
她低斂着眉眼，滴水不漏的答道：“舅舅姓伊，是廣平巷雜貨鋪的老闆。”
林姨娘冷哼了一聲，問道：“雜貨鋪的老闆，能有那麼多錢買這名貴的釵子？”
“我亦不知爲何，舅舅幾月前突然得了大把的銀兩，我們問起時，他也只說是有個人要報恩來的。”沈若塵想了想，坊間的傳言她已經放出去了，只要凌家人一調查，傅平報恩的故事也就完整了。
凌雨欣突然有些心虛了。若是那個叫傅平的，真的與這女人的舅舅相識，這女人豈不是無罪了？若是再深入調查自己的釵子如何流落到當鋪，自己豈不是完了？想到這裡，她剛剛的氣焰頓時消沒了大半兒，不敢再言語了。
“你這分明是狡辯！”林姨娘不明就裡，自然是不會相信她這一番說辭，所以想要斥責她幾句。
凌夫人卻打斷了她，慢悠悠的說道：“此事我會派人去查的，若是你此言不實……”
“願聽憑孃的懲處。”沈若塵脣角淺勾，福了一禮。
（本章完）