文家的退婚，對徐成榮也是個致命的打擊。他坐等候補，所有門路都跑遍了，半年過去了，眼看就要到山窮水盡的地步，文家再來踩上一腳，直接抽走最後一根救命稻草，使得徐成榮接下來也病下了。
田氏急如熱鍋上的螞蟻，趕緊請了大夫來看，吃了藥後，卻不怎麼見效，徐璐也跟着着急起來，雖然這個父親仕途無望，但依然是徐家的支撐。如果父親倒下了，她不敢想像，徐家族人會不會把她們給吞了。
徐璐和田氏日以繼夜地服侍徐成榮，又是安慰又是勸導，卻收效甚微，徐成榮躺在牀上，也沒幾日功夫，便骨瘦如柴，連飯都咽不下，連大夫都搖頭說準備後事。最後徐璐無耐，只好下上一記重藥，跪倒在徐成榮牀前，痛哭道：“爹爹，女兒知道您心裡苦。可是您真不能倒下呀，您要是沒了，可要咱們怎麼過呀？娘年紀大了，女兒弟妹們也還小，要是您真的走了，我倒是沒什麼的，只是弟妹們要怎麼過活？族人還不會生吞了咱們？爹您又不是知道，那些沒了父母的孩子，過得有多可憐。不但財產會被族人霸佔，自己也要過着有上頓沒下頓的日子。爹，您真忍心要女兒和弟妹們過那種生不如死的日子麼？”
徐成榮喉嚨一陣滾動，徐璐又再接再厲，舉了許多那些死了父親孤兒寡母被族人和外人欺負的證明，徐成榮手上青筋暴露，顯然被人說到心坎裡去了。
田氏見狀，也跟着哭訴着，“老爺，我知道你心裡難受，可再難受日子也要過不是？璐兒年紀也不小了，馬上就要及笄了，你要是沒了，璐姐兒就要守孝。這才孝下來就守成老姑娘了，到時候可就不好找婆家了。老爺平日裡最疼璐姐兒，不爲別的，也要替璐姐兒着想纔是？”
也不知是哪句話擊中了徐成榮，在田氏徐璐的雙重哭訴下，徐成榮果然有了求生的慾望，勉強能吃下飯了，湯藥也能喝下肚了，雖然花去不少銀子，虧得文家那兩百兩銀子派上用場，否則光給徐成榮請大夫抓藥就會要了徐璐半命條。
好在徐成榮命撿回來了，只是這場病，也讓徐成榮足足養了大半個月，他的雄心壯志，也全在文家的退婚，以及這場病中，消磨得一乾二淨。
這日裡，徐成榮下了牀，在院子裡走了幾步，望着妻子憔悴枯黃充滿血絲的面容，以及女兒徐璐那蒼白憔悴的臉蛋兒，還有兩個兒子身上洗得發白的衣裳，忽然下了一個決心。
“收拾東西，我們回鄉下去。”
……
書房裡，文成章望着兒子，問：“你真的確定，平陽郡主與凌督撫的祖母是手帕交？”
文繼軒點頭，“千真萬確，已經查證過了。凌督撫的親祖母早在四十多年前就沒了，但在生前，卻與平陽郡主交情頗深。雖然這位凌老太太早早就沒了，但平陽郡主與凌家依然有來往。凌家時常給平陽郡主送些京裡時令特產，因平陽郡主家道中落，雖有郡主封號，卻也是個空架子，但並不影響她在凌家的地位。據聞，平陽郡主曾救過凌家一家子，所以凌家上下，一直視平陽郡主爲恩人。凌家老太太沒了後，其長子，也就是如今的安國侯凌寬，依然順其母意，時常關照平陽郡主。如今，凌督撫到了福建，也尊安國侯之命，曾去過徐家村找尋過平陽郡主，耐何此人在三年多前就因病沒了。凌督撫這才作罷，只是曾放出話來，若平陽郡主後人有難，只需去督扶衙門找他，一定竭盡全力相幫。而那天那個小姑娘，便是平陽郡主的嫡親孫女。徐家也確實家道中落，那小姑娘小小年紀還得偌做針線營持生計。”
文繼軒從小就有一個宏願，那就是爭取早早考上功名，然後娶個郡主或公主，光耀門楣，耐何他提前遇上了那個徐家小姑娘，便驚爲天人。眼裡心裡都是徐家小姑娘的影子，別的姑娘再是美貌都視爲庸脂俗粉。原本他還只想納爲小妾的，但那日讓小姑娘自報身家，把他給唬住了，不得已之下只好狼狽收場。但內心仍是不肯甘心，又去查證平陽郡主是何方神聖。後來才得知，這平陽郡主是個空有尊貴封號卻比九品芝麻官的老太太還要不如。心裡有了底，正要使出渾身的手段，讓那小姑娘乖乖就犯，誰知段氏布料的掌櫃管大虎卻告誡他，這位平陽郡主確實沒什麼大不了的，就是一隻落翅的鳳凰，但卻是凌督撫較爲重視的人。並且凌督扶也因爲這小姑娘是平陽郡主的孫女的關係，特地交代他要好生關照，不得怠慢。
文繼軒嚇了一跳，想着凌督撫的鐵血手腕，硬是把那股邪火壓了下去。只是心裡仍是放不下那個貌美又神氣活現的小姑娘，這陣子完全茶不思飯不香。
這時候徐家人又上門來提及屢行婚約，更讓他反感，想也不想就找理由給拒了。
文成章捋着鬍子，說：“家道中落，還得靠做女紅維持生計，想來徐家確實落魄得不成樣了。若與徐家人結親，對咱們家並無益處。”
文繼軒坐正了身子，急急地道：“父親此言差矣。徐家閨女雖然家道中落，但那個姑娘兒子曾有兩面之緣，雖然穿着粗布衣裳，卻依然無法遮掩大方端莊的閨秀氣質。另外，凌督撫對徐家人很是照拂，據可靠消息講，凌督撫已派人在泉州找尋徐家人的落腳點。另外，段記布莊的掌櫃管大虎也得到凌督撫的授意，待那位小姑娘下次再出現在段記布莊，就要想辦法把她留下。管大虎說，凌家人都是知恩圖報的人。當年平陽郡主不過是救過凌老太夫人一命，就讓凌家人記恩到現在。連平陽郡主沒了，凌督撫都還想照拂徐家人。所以父親，若兒子娶了這徐家閨女，豈不與凌督撫搭上了線？”
文成章沒有說話，只一味地捋着鬍子，沉思着。
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