“不這樣做，還真不知要如何收場呢。”當時王家人擺明了要拿捏她們，乾等下去，已無意義，只有找法子破局了。雖然會被指責有失身份，但只要能釘死王家，丟臉就丟臉吧。如今沈凌兩家越發勢大，偶爾一回示弱也是無妨的。
凌峰也知道，但這時候，滿肚子的千言萬語卻化爲一句惡狠狠的話：“等回去後再找你算賬。”表面上，他放開她，輕輕把她放在牀上，語氣沉痛道：“你先躺着，等太陽下山後，咱們就回去。”
凌峰起身，目光陰冷地着跪了一地的丫鬟婆子。
衆人自凌峰進來後，就一直跪着，緊張加恐懼，再加上天氣炎熱，早已汗水淋漓，但仍然大氣都不敢喘一下。
凌峰聲音冷冰冰地道：“護主不力，你們還有何面目活在這世上？”
衆人心臟緊縮，趕緊磕頭求饒：“世子爺饒命，少夫人饒命。”
徐璐有氣無力地道：“算了，不關她們的事。爺放過她們一回吧。”爲了把戲演到逼真，她連貼身的丫鬟都是瞞着的，如今瞧她們一個個嚇得跟什麼似的，心頭也怪不好意思的。
凌峰自然也知道不關丫鬟的事，但面上仍是疾言厲色地訓了她們一頓，這才放過了她們。
趙嬤嬤等人戰戰兢兢地起身，撿了一條命的她們，越發感激心地仁慈的徐璐。
凌峰去長沈任行去了。
路玲玲又過來看望徐璐，譴退下人後，這才瞪着徐璐：“你和芸兒演得還真逼真，連我都快要嚇死了。”
徐璐說：“不是事先通知過姐姐麼？”早在昨天晚上，徐璐就派人來知會了路玲玲，請她今日見機行事。以路玲玲的聰明，應該會料到的。
路玲玲說：“知道是一回事，可瞧到你和芸兒，一個暈迷不醒，一個下身全是血，還真以爲出大事呢。”
“既然要演戲，自然要逼真些。”
“你怕是連你們家世子爺也給騙過了吧？”
徐璐一臉得瑟：“怎樣，我的演技不錯吧。”
路玲玲一臉羨慕妒忌，“你就得瑟吧，了不起有個疼你的男人。”然後又說起沈任行來。
“……二伯平日裡那可是泰山崩於前而面不改色的人，這回也讓芸兒給破功了。剛纔芸兒暈迷不醒被送回來，二伯雖不像你們家世子爺那般狂風暴雨的，我卻覺得屋子裡陡然冷溲溲的。唉，真替王梓明感到可憐。”真是找死也不找個好地兒。
官場上，就算生有齷齪，也不會真正撕破臉就是了，能夠化解恩怨的就化解，能不結仇就不結仇。否則爲何會有官官相護一說呢？因爲大家都知道，官場上，多個朋友總比多樹一個敵人來得強。就算雙方實力相差懸殊。只要沒一巴掌捏死對方的能力，那是絕不會立馬撕破臉的。
這王家母女倒是無知者無畏。
……
金紅色的夕陽，在天地間撒下一層唯美的光暈。
凌峰辭別沈家，領着徐璐回家。
在回來的路上，凌峰特地交代車伕，從豐臺大街回去。說想去豐臺街的花卉市場買些花草回去。
在路上就碰到了被王李氏派到城外辦事的王梓明。
王梓明坐的是一輛雙三駕黑軸平頂紅色車圍子大鞍馬車，正三品大員的緙絲棉綢標誌，在豐臺大街上，也算是頭一份了。
豐臺區域居住的官宦人家，大都是中低級官員，王梓明並不是住不起皇城，但因一個蘿蔔一個坑，皇城的屋子早已被佔得精光，根本沒什麼空房子，所以只好退而求次在豐臺區置業。
而豐臺區域住的又都是中低官宦人家，所以王梓明的車伕駕車到現在，一向都是別人讓他的份，漸漸地，趕車就有些隨意起來。
很不湊巧，安國侯府八騎黑色駿馬開道，清一色黑衣雙排銀扣束腰箭袖勁裝腰配長刀的侍衛，身後是帶凌家標誌的石青色八角掛珞纓蟠螭的三駕馬車從對面駛來。馬蹄齊整的聲響，那車伕趕緊勒馬。車內的王梓明一個不防，差點就撞上了車廂，不由怒道：“怎麼駕車的？”
車伕回答道：“前邊有人不肯讓道。”有什麼樣的主子就有什麼樣的奴才。這車伕也是井底之蛙，不過也不能怪他，他的活動範圍一直在豐臺區附近，而王梓明上朝皆乘四人擡軟轎，這車伕壓根兒就不認得權貴標誌，只記得，自家大人是正三品大員，馬車上繫有緋色緙絲棉綢，車圍子也是三品以上官員方能使用的紅色，是非常尊貴的身份標誌。卻絲毫沒有把對方馬車上的藏青緙絲當成權貴的標誌。所以張嘴就道：“也不知是哪家出行，這麼沒規矩。”
官員出行，差二三級者，需下馬迴避，差一級者，也需打馬避讓。雖說大街上不可能真正做到下馬迴避，但至少也得打馬讓道吧。偏對方硬是不讓道，真是不懂規矩。
王梓明勞累了一天，腦袋有些暈沉沉的，也沒有去深究，只是說：“報出咱家名號，讓對方讓道就是了。”
車伕就神氣活現地朝對方喊道：“此乃吏部右侍郎王大人的坐駕，爾等還不讓道？”
坐在馬車裡的徐璐，這時候才知道凌峰故意走豐臺街的用意了，抿脣瞅了凌峰一眼。
凌峰冷笑一聲：“果然是爬到了高位，骨頭就開始輕了。”
內院侍衛長鬍浩然持鞭厲聲喝道：“睜大你的狗眼好生看清楚爺爺是誰。”
胡浩然又不常在外頭走動，車伕自然不認得的，只覺得胡浩然穿着一身勁裝，半是江湖人氏打扮，半是官家護院打扮，也不怎麼懼怕，又與胡浩然對罵了起來。
“放你奶奶的屁，瞎了你的狗眼，此乃吏部右侍郎王大人的坐駕，王大人也在車上，還不速速避開？”
胡浩然還未開口，凌峰已打馬上前，持鞭厲喝道：“王梓明，給爺滾出來。”
車內正昏昏欲睡的王梓明一聽這聲音，立馬就沒瞌睡了，他太熟悉這個聲音了，趕緊掀了車簾一瞧，就趕緊拱手作揖。
“不知凌大人在此，在下實在慚愧。”
凌峰見他說話如此拿大，絲毫沒了昔日面對自己的畢恭畢敬，一股邪火就有些包不住了。加上自己媳婦還讓他老孃作賤，讓徐璐流了產（雖然是裝的，但凌峰仍是這麼認爲的），新仇舊恨相加，打馬前行，來到王梓明馬車前，馬鞭如流星般揮了出去。
王梓明文弱書生一個，就算身子強壯，可到底是沒習過武的讀書人，被凌峰從屍山血海裡出來的鞭子捲住身子，被拖飛了出去，重重摔在地上，還吃了個狗啃泥。
凌峰絲毫不顧忌周圍看戲的老百姓，不等王梓明爬起來，又給他揮了一鞭，“你這個忘恩負義的東西，王梓明，從今往後，凌某與你勢不兩立。他日不是你死便是我活。”然後在圍觀者呆滯而震驚的目光下，揚長而去。
回到華馨苑，徐璐向武夫人請了安，武夫人到現在才知道徐璐是裝出來的流產，一顆心這才落到了肚子裡去。
“……雖說只是作戲，但王家人實是可惡，當真是不把我凌家放眼裡。”武夫人臉上一片冰寒，對徐璐說：“好孩子，今兒委屈你了。不過我不會讓你白受委屈的。”
徐璐說：“原也是媳婦惹出來的禍，還連累爺跟着丟臉，受這麼點委屈也算不得什麼的。只是那王家人着實拿大，媳婦實在忍受不住了，纔想出了這麼個笨辦法。讓夫人擔心了，是媳婦的不是。”
武夫人笑道；“你何錯之有？不過是以退爲進罷了。你做得很好，如今王家人有理變沒理，白白伸出脖子讓人砍，若不把握這個機會，更待何時？”
儘管已在自己家中，但凌峰依然做足了全戲，親自護送徐璐回華馨苑，交代丫鬟們好生服侍。自己則去了外書房，找幕僚商議怎樣給王梓明一個雷霆一擊。
而在衆目睽睽之下被凌峰痛打了兩鞭子的王梓明，氣得臉色鐵青，心頭更是恨毒了凌峰，並未回王家，而是去了都察院左都御史江墨家中，也就是如今的永寧伯府。
永寧伯爺江墨，公私分明，鐵面無私，深受皇帝喜愛。前陣子還因顧氏徐氏在張家欺負王李氏母女，還特地彈劾沈任行和凌峰。所以王梓明一心認定，江墨應該是站在他這邊的。
王梓明就特地帶着一身的傷痕去拜訪江墨。
只是出乎王梓明的意料，江墨聽了他的訴苦，卻並未如他想像中的勃然大怒，指責凌峰“仗勢欺人”，而是搖了搖頭，說了句王梓明怎麼也聽不懂的話。
“……凡事有因必有果。凌峰固然衝動了，卻又佔了個理字。王大人，本官勸您還是忍下這口氣吧，鬧將出來，對你也沒甚好處。”
王梓明不明就理，卻也明白過來，原來江墨應是被凌峰收買了，所以站在了凌峰那邊。
王梓明氣得拂袖而去。他又去拜訪了三位內閣閣老，禮部尚書兼謹身殿大學士的楊士清，大理寺卿兼文華殿大學士的範鴻儒，刑部尚書兼武英殿大學士的張學瑞。
這三人，雖不算是凌峰的政敵，卻與沈任行有利益衝突，儘管大家面上客客氣氣，實際上私底下鬥得可厲害了。這幾位閣老，是支持王梓明的。
而王梓明也心知肚明，自己吏部右侍郎的身份，在這些閣老眼裡，也還是奇貨可居的。所以他有信心，讓這幾位閣老站在自己這邊，一道對付凌峰。
尤其楊士清與凌峰還是徹底撕破臉的。
只是讓王梓明震驚納悶的是，包括楊士清在內的閣老，居然連面都不見就把他打發了。而唯一一個接見了他的範鴻儒，居然對他說：“凌峰雖跋扈蠻橫了些，卻也佔着個理字。這個虧，怕是吃定了。”
範鴻儒像看死人一樣看着王梓明，語氣緩緩地道：“你也別想着怎麼去對付凌峰，還是想着要如何保住你這身官皮吧。”三言兩語打發了王梓明後，範鴻儒又讓人給凌峰遞消息，把王梓明的所作所爲告訴了凌峰。
範鴻儒回到內宅，範夫人說：“那種半壺水就叮噹響的人，老爺理他作甚？”
範鴻儒笑道：“我是沒理他呀，三兩下就打發了他。”
範夫人說：“可我聽底下人說，老爺還特地派人去告訴凌峰。這是爲何？咱們作壁上觀不好麼？”
範家與凌家沒什麼深仇大怨，卻與沈家有利益衝突，範家原來是想拉攏凌家的，但凌家與沈家好得同穿一條褲子。所以範夫人連凌家也不怎麼喜了。
範鴻儒嘆口氣道：“沒法子，沈任行和凌峰都是御前紅人，有能力又有手腕，有誠府又有手段，人脈廣，勢力大，一個個的還又心狠手辣，我雖貴爲次輔，可處處被沈任行壓制，如今只差沒像楊士清那樣淪落爲打雜的。凌峰也不是省油的燈，與其與他們對着幹，還不如韜光養晦。沈凌二人雖心狠手辣，唯一的優點就是心胸還不算狹隘。咱們主動示好，想來將來就算退了下來，他們不至於爲難央及。”
央及是範鴻儒的兒子範括的字，如今是某個州府的同知。
範夫人也知道丈夫在內閣過得並不如意，聞言就說：“老爺怎知他們會與老爺盡釋前嫌？”
範鴻儒道：“凌峰身邊有個叫燕回的幕僚，此人昔日還曾對他下過毒，凌峰都可以即往不咎，進而重用他。”然後又說：“爲夫還曾刻意觀察過凌峰提拔的官員，有些官員甚至對他還有過成見，但仍是受了提拔，足足可以證明此人還是有些心胸的。”
範夫人就不再說話了。
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