初十一這一日，徐璐去了護國侯李家。
徐璐在京城舉目無親，就只有李駿這門親戚。今日去李家，相當於出嫁女回孃家的意味，徐璐帶了許多禮物上門。
李家賓客衆多，大都是李駿同僚或下屬女眷，來得最多的，還是王家的親戚。
徐璐這個安國侯世子夫人的身份，在世家勳貴當中，還是比較靠前的。加上凌峰如今又是吏部侍朗的身份，手頭握着天下官員的官帽子，前來找她搭話的實在太多。剛開始她還剋制自己，溫和地與人招呼着，但後來人真的太多，實在吃受不住，只好找了個理由去李家後花園透氣去了。
李家後花園還是挺不錯的，有江南園林的柔美小巧，又有北方的大氣磅礴，兩者相結合，也讓見慣了各家園林景緻的徐璐眼前一亮，領着幾個丫頭四處欣賞。
今天天氣晴朗，但天氣依然寒冷，披着厚實的竹青色狐狸風氅，如此走動下來，倒不覺得冷，倒是跟着她的豆綠有些不好意思地道：“少夫人，奴婢有些內急。”
人有三急。
徐璐揮揮手，“我去前邊的亭子裡等你。”豆綠低聲應了很快就不見了。
連接兩條水上走廊的挽香榭的八角亭子裡，還坐着幾位少女打扮的小姐，其中一個身穿赤白二色挑金線的狐狸披氅，瑰紫二色金刻絲紫黃立領五色繡鳳長褙子，水紅色繡玉蘭花紋花讕邊長裙，頭梳桃心髻，一對銜寶石的鬢花，顯得明豔而高貴。由着一羣小姑娘衆星捧星圍在中間。
亭子裡的小姐們也看到了徐璐，紛紛望了過來，卻沒有作聲。
徐璐一腳踏進亭子，便笑道：“我在這兒等我的丫鬟，你們請自便，不必管我。”
幾位小姐起身，福了身子，“能與奶奶相遇，也算是緣份。”
徐璐笑着看了說話的女子一眼，這人穿着粉紅色繪石斛花的挑線褙子，茄紫色的挑銀錢裙子，清新宜人，五官乾淨秀美，手腕上戴了一串紅色串珠，隔得較遠，也看不出其質材，但看其穿着和頭上小巧的花鈿，想來家世應該不高。
徐璐笑着說：“是呀，大家都是李家的客人，相見即是有緣。我姓徐，夫家姓凌。很高興認識你們。”
幾位少女紛紛迴應了兩句。
一直沒有說過話的狐狸披氅的少女抱着手上的金色葫蘆的湯婆子，衝徐璐微微一聲，慢聲道：“這位奶奶很是面生，不知是哪家的奶奶？”
徐璐微微一笑，“我也覺得小姐很是面生，不知是哪家的小姐。”
狐狸披氅的少女臉上的笑容稍稍淡了些，“我姓趙，家父兩廣總督趙九重。”
“原來是兩廣總督的千金，失敬失敬。”徐璐面上帶着笑，但心裡卻在想，一個月前她還聽人說過，兩廣總督叫劉遠江，怎麼短短時間內，就換成趙九重了。
“趙小姐，恭喜令尊官居二品，真是可喜可賀。”儘管不明白趙九重是何方神聖，但面子話還是要說的。
趙小姐有些得意，微微一笑，“好說。”心頭也在納悶，自己的父親才升任兩廣總督，要過年後才走馬上任。這個年輕婦人也不比自己大多少，居然還知道這些事兒，想來也不是一般人。
於是趙小姐收起了輕視之心，問：“看奶奶很是面生，不知是王家親戚還是連家親戚？”今日來護國侯作客的女着，有四類人，護國侯的下屬女眷，同僚女眷，護國侯的朋友家眷，或是王家連家的親戚女眷。看徐璐着裝不凡，白地紅提花緞小豎領中衣，煙霞紅對襟提花長褙子，下身是淡紫色刻絲紋瀾邊長裙，頭上梳得也簡單，赤金齊眉額勒，偏墮髻上只插着枚銜了紅寶石的鳳凰金釵，釵尾垂下四五寸長的流蘇，每顆流蘇末端又垂着數顆飽滿均勻的南珠。除了這個釵子外，其餘裝飾都不怎麼出挑。但那雍容而自信的氣度，也讓自認與不少貴婦人打過交道的趙小姐拿捏不準了。
徐璐笑了笑，她知道趙小姐這是在探聽自己的家世，若是家世不錯，趙小姐肯定會樂意與自己結交。若是普通，估計趙小姐是不會再理自己了。徐璐眼裡忽然閃過一絲調皮，淡淡地說：“都不是。我家夫君與李侯爺曾一起共事過。”
徐璐刻意把話說得含糊些，讓趙小姐自己去猜。
趙小姐在腦海裡轉了幾轉，就說：“原來是護國侯的昔日同僚。”護國侯如今可是掌管神機營，弓兵營，炮兵營，器械營四大營的虎威將軍，但昔日也曾在禁衛軍，兵部，五軍都督府都共事過，還實在猜不出徐璐的夫君是何方神聖。
人們通常對於未知的一切事物都是帶着好奇和敬畏的。趙小姐無法探出徐璐的身份，也不好太過怠慢徐璐。又旁敲側擊地問了好些問題，比如徐璐這個金釵很好看，在哪兒買的，徐璐就說是家中長輩送的。
她這個確實是武夫人送的，這是武夫人年輕的時候曾戴過的，因爲有些舊了，還特地拿去用酒清洗過。
趙小姐又說徐璐手上的衣裳很好看，家中繡娘手藝還真巧。
徐璐說，“我家沒有繡娘，都是去外頭鋪子裡讓繡娘量身訂做的。”武家確實沒有專制衣服的繡娘，針線房上的繡娘，大多都是做些針線活兒。因爲武家本來就是有幾間衣料鋪子，以武夫人精明的經商頭腦，又何必浪費銀子在家養繡娘呢？
一般真正的鐘鳴鼎食之家，都是養有專門的繡孃的。家中沒有繡娘，還要自己去鋪子裡量尺寸，可算不得真正的豪門貴胄。
於是趙小姐又問，“看奶奶這麼年輕，應該是才嫁人不久吧？”
徐璐不可置否。
趙小姐身邊一個穿着桃紅色繡折枝梅花刻絲褙子的少女忽然插嘴道，“聽奶奶口音，似乎不是京城人氏？”
趙小姐忽然就眯了眼。
徐璐笑着說：“這位小姐好利的耳朵，我確實不是京城人氏。”她雖然說的一口京腔話，但與真正的京城人氏，還是有些不同的。
趙小姐心頭就有數了，真正的勳貴世家，是不可能娶外地女子的，就算有，也只是旁支偏系。加上徐璐的衣裳都是去外頭讓人量身裁做，就排除世家大族。她又是外地女子，能夠娶外地女子的，大多身份也高不到哪兒去。又瞧她說話溫和，沒什麼架子，身後的丫鬟也沉默寡言，想來家世也不會太高。真正有家世的，纔不會這樣問一句答一句呢。早就傲着下巴走人了。
但趙小姐天生謹慎，樂於結交貴胄的性子，使得她進一步小心求證着，“說了半天，還不清楚奶奶怎麼稱呼呢。”
徐璐說：“我姓徐，夫家姓凌。”
“原來是林奶奶。”趙小姐腦海裡飛快地轉頭，京中姓林的實在太多了，但能與護國侯共過事的，也就那麼幾家了，又是外地人氏，又新婚不久，趙小姐漸漸有眉目了，她重新坐了下來，對徐璐笑道：“過來坐吧，我看你人長得好看，打扮也精緻，來幫我看看這個簪子，是不是該扔了。”
這口氣，幾乎與丫鬟說話無疑了。
趙小姐是故意爲之的，她在探徐璐的底線。如果她真的過來了，就證明她在林家並不怎麼受重視，所以沒有拒絕的勇氣。
徐璐並不在意趙小姐的試探及輕視，有些嬌慣了的小姐，在與身份不如自己的人說話都是如此。對上身份比她高的，又是百搬巴結了。她就是不想讓人處處巴結，纔來這兒透氣的。可不想讓她輕易探了底細去。她看了趙小姐手頭的紅寶石鏤空帶流蘇的簪子一眼，“是該扔了。不過到底上頭還鑲着些寶石，把寶石取下來再扔了吧。”
再是富貴的人家，也不至於把寶石當廢石頭扔的。趙小姐便不再說話了，她認爲經過她的試探，這位林奶奶是有些身份，但並不顯赫。至少比起趙家來，還差些檔次。再加上眼前這人沒有像別人那般，得知自己身份後可勁地圍着自己打轉，覺得徐璐不怎麼有眼色，對徐璐有些不滿了。
護國侯是武將，走的是武將路子，與護國侯來往的人家，大多都是武將。她父親趙九重身爲二品兩廣總督，也足可以傲視所有護國侯府客人。
所以趙小姐把簪子遞給服侍自己的丫頭，“這簪子我不怎麼喜歡，扔了又怪可惜的，賞你罷。”
周圍一衆小姐紛紛打趣說：“趙姐姐真是大方，連鑲寶石的簪子說賞人就賞人。”
所有小姐們都紛紛恭維着趙小姐的大方，唯獨剛纔那位與徐璐說過話的少女只坐在一旁，淡笑不語。
不知誰說了句：“咦，又有人來了，不知是誰的丫鬟吧。”
衆人望去，果然，有一個身穿緋紅色繡十樣錦比甲，頭戴葫蘆花鈿的少女往這邊走來。
徐璐站了起來，微微一笑，“我丫鬟來了，失陪了。你們慢慢玩。”
豆綠進得亭子裡，夏荷上前兩步，掐她一把，低斥道：“好你個蹄子，去西天如廁了不成？害得少夫人好等。”若非爲了等她，少夫人哪會理會趙小姐這類人。
豆綠正要說話，徐璐已往外走了，趕緊上前道：“少夫人，沒讓您久等吧？”
“還好。”四個丫鬟擁着徐璐出了亭子。
有了趙小姐這個插曲，徐璐也沒了逛園子的興致，慢慢往宴息大廳走去。
這時候宴息大廳已人聲鼎沸，丫鬟們穿梭其中，擺碗布箸，忙得腳不點地，連氏正在招呼着賓客落座，遠遠看到徐璐，趕緊朝她招手，並對徐璐說：“今天不請自來的客人有些多。預訂的桌數居然不夠。好妹妹，可要委屈你了。”
請客最怕不請自來，來得早還好說，可以早作安排。就怕不請自來，還來得遲，又拖家帶口的，臨到飯點，再是厲害的廚子也變不出多餘的席筵來。所以這時候，執衷的辦法就是請親近的親朋好友讓出席面來。
徐璐神色一凜：“表嫂怎麼不早說？多了幾桌？”
“十二桌。”連氏臉色不怎麼好看，若是多個三五桌還好辦，但多了十來桌，可就頭痛了。偏這些人來得又遲，臨時去酒樓訂席面都來不及了。
徐璐說：“那需要我幫忙嗎？還差多少桌？”
“我把我孃家那邊的親戚還有你表哥的朋友家眷，還有我的那些朋友，都請去了攬月樓。大概有七八桌吧。別的我就真不好開口了。”
徐璐左右看了看，也瞧到了不少認識的人，笑着說：“出了這樣的事兒，表嫂也該早說嘛。我去試試吧。”
連氏鬆了口氣，“相信表妹出馬，我就不愁了。”她抹了額上因着急而急出來的汗水。天知道，她有多恨不自請來的人，來得遲不說，還一大堆一大堆地來，真是不像話。
徐璐替連氏招呼了兩桌多的客人，統統去了攬月樓。這些人後來也知道怎麼回事，非但沒有不高興，反而還引以爲豪。吃着簡單的飯菜，卻比山珍海味還要有滋有味。
客人們吃了午飯後，又在外頭的走廊及院子裡支起了桌子，供各家帶來的下人用飯。攬月樓的客人吃飯本來就吃得遲，等吃完飯後，凌家現做的膳食也都基本搬空了。徐璐賞了幾個丫頭一盤糕點，“肚子餓了吧，拿去填肚子吧。一會兒你們去後邊的廚房裡用飯。”
豆綠等人知道徐璐對下人體貼，也不推辭，各自拿了兩塊綠豆蜜餞糕填肚。
吃了午飯後，有些賓客便開始陸續離去，剩下來的賓客便去了廂房裡頭打葉子牌。徐璐也學會了打馬吊，只是還不怎麼熟悉，加上手氣又不怎麼好，接連輸了幾十個金豆子後，總算摸出了技巧，加上手氣的回升，漸漸反輸爲勝。
正當手氣紅火的時候，就有李家一個丫鬟急忙走了過來，在徐璐耳邊輕聲說了句。
徐璐冷着臉，去了宴息大廳的西廂房，還沒靠近，裡頭就傳來一陣悲忿的聲音，“你含血噴人。這手串明明就是我在地上撿到的，雖然這手串挺值錢，但我還不放在眼裡，正原本想交給舅夫人的……”
是繪春的聲音。