英靈宮,英雄大廳前。
緊張的氣氛下,黑沙領一方與其他大公一方的對峙還在繼續。
以石廳大門爲中心,人們站得涇渭分明:大公們的屬下和宮廷衛兵們佔據了內環,黑沙領的人則在外側把他們團團圍住,兩方都對彼此怒目以對,許多人的手掌都按在兵刃上,弩機待命,盾牌豎起,隨時準備開戰。
而這一切都取決於石廳裡,五位大公之間那場至關重要的談話。
即使這種情況下,黑沙領的芒頓城子爵,以拉薩·坎比達是少數仍能沉得住氣的人——至少跟他身側目露兇光,手指彈動的女劍士克羅艾希比起來,坎比達子爵顯得氣定神閒,毫不緊張。
直到一個哨兵斥候,把最新的消息傳進他的耳朵裡,讓坎比達眉頭一皺。
這位子爵略略思索,便向克羅艾希招了招手,臉色凝重地走到牆角,再派人找來火炙騎士圖勒哈。
三人齊聚,坎比達深吸一口氣,小心翼翼地說出他的所聞。
“宮門的哨崗傳來消息,”坎比達子爵壓低聲音,低沉地道:“有人闖進了城閘。”
“很有可能已經入侵了英靈宮。”
此言一出,克羅艾希臉色微變,目光閃動,圖勒哈則露出深思的表情。
“闖進了城閘?”女劍士擔憂地道:“我們的佈防出了什麼問題嗎?”
坎比達搖搖頭:“不知道,但城閘還在我們手中。”
“真有趣,”圖勒哈擡起頭,聲音裡帶着略微的惱怒:“萊萬伯爵有時候確實會過於自信,但烏拉德應該能彌補他的不足纔對。”
“這就是我所擔心的,”坎比達嘆息道:
“一個出身高貴的伯爵與一個平民俘虜出身的秩序官——他們不可能相處得太好。”
克羅艾希目光一動:
“入侵者有多少人?”
坎比達神情微妙,似乎不太肯定:“不多,據說不超過十幾個,甚至更少。”
另外兩人齊齊愕然。
“這麼少?”克羅艾希皺起眉頭:“他們要幹什麼?”
坎比達搖了搖頭表示不知。
火炙騎士冷哼一聲:“我們在宮裡有一個大隊,接近五百人,大部分都是重步兵和重型刀斧手,不必擔心。”
這位勳爵隨即眯起眼睛:“入侵者的身份?位置?”
這個問題一出,坎比達子爵深吸了一口氣,他露出最禮貌的笑容,謹慎地開口。
似乎對這個問題感到尷尬。
“根據哨崗的描述,很有可能是殘存在外的白刃衛隊——也許還有隕星者,甚至那些星辰人。”
子爵聳了聳肩,輕描淡寫地道:“我猜,他們在劫走那位王子之後,又回來了。”
果不其然,在“白刃衛隊”乃至“隕星者”脫口而出之後,圖勒哈的臉色變得無比可怕——就像聽見了奇恥大辱一樣。
坎比達觀察着他的臉色,小心翼翼地道:“至於位置,他們闖進來後不久就失蹤了,只在宮門口留下一架馬車。”
沉默。
連克羅艾希也在坎比達的眼神示意下,緘口不言。
終於,圖勒哈勳爵深吸一口氣:“我去找他們,分給我一個衛隊——甚至只要四個小隊,一百人。”
這一刻,火炙騎士彷彿真的在雙目冒火:“這次,我會抹掉他們全部。”
坎比達聽見了這話,不由得深深嘆息。
克羅艾希挑了挑眉毛。
圖勒哈靜靜地等待他的回答。
子爵閣下抱起雙臂,轉過身,看了看大廳的門口一眼。
“看看眼前的這些人吧。”
坎比達輕聲道。
順着他的目光,圖勒哈轉向大廳,看見無數緊張對峙着的士兵們,雙方皆有。
他皺起眉頭。
只聽坎比達冷靜而不容置疑地道:“宮廷衛兵,白刃衛隊,以及大公們的侍從,加起來超過兩百人——這可不是外面那些羣龍無首的戰士們,他們很清楚地知道自己要保護什麼。”
“如果情況有變,他們會拼死作戰。”
“而大公閣下就在這裡。”
坎比達停頓了幾秒。
圖勒哈閉口不言,似乎在思考。
“這局棋裡,大公們的所在纔是關鍵,”坎比達看着圖勒哈的臉色,點頭道:
“我們必須對英雄大廳保持絕對優勢,五百人對兩百人已經很吃緊了,不能再冒險分兵。”
“而那四位大公也不是傻子,我們任何稍大的舉動都會透漏給他們不必要的信息,進而妨害大公閣下的計劃。”
圖勒哈深吸了一口氣,閉上眼睛。
子爵閣下繼續說道::“只要陳以重兵,把大廳控制好,那無論是入侵者還是這些人,都無機可趁。”
另一邊,女劍士克羅艾希眯起眼睛,適時地開口道:“我們爲什麼不能帶更多人來呢?也許打起來更順手?”
坎比達向她拋去一個讚許的眼神。
“您所說的‘更多人’,可是常備軍而非徵召兵,女士,”坎比達轉向她,彬彬有禮地道:“況且我們原本就不是爲了守禦宮廷而來,也沒有準備拿下城閘,只是因爲意外,而不得不站在此處罷了。”
他擡起目光,有意無意地瞥向圖勒哈:“唯一的任務,就是保護大公閣下。”
圖勒哈冷哼一聲。
“那我們就這麼看着,”克羅艾希翹起嘴角,望着子爵閣下的眼神微妙:“任由那十幾只烏蠅在宮裡亂竄?”
坎比達搖了搖頭。
“大公閣下正在裡面獨自戰鬥,而我對他很有信心,”他點點頭:“我們需要做的,就是站在他的身後,減少意外的發生。”
此言落下。
坎比達和克羅艾希都望向圖勒哈。
幾秒鐘過去了。
圖勒哈終於睜開眼睛,長長地吐出一口氣。
“你是大公閣下指定的臨時指揮官,爵位也比我高,”只聽火炙騎士冷冷地道:“該怎麼辦,你說了算。”
聽見圖勒哈的回答,坎比達這才露出笑容。
“很好,”坎比達子爵點點頭,語氣真誠,令人信服:“沒錯,我們的確可以等在這裡,倚仗重兵,以逸待勞……”
他的話鋒隨即一轉。
“但我想,如果對手是星辰的那位勳爵,”坎比達呼出一口氣,淡笑道:“他不會傻得以弱擊強,靠單薄的兵力找上門來送死。”
克羅艾希看着他,露出了笑容。
“勳爵閣下,尊敬的女士,甚至還有那一位,”坎比達目光微閃,語帶深意:“讓你們這樣的戰力待在軍隊裡,在混戰中發揮的作用,不會比幾個配合默契的凡級戰士強多少。”
“所以,”子爵的語氣裡帶着濃濃的調侃韻味:“你們準備好了嗎?”
圖勒哈眼前一亮,克羅艾希則眯起眼睛。
“無論那些人想要做什麼,孤注一擲的刺殺也好,不顧一切的攪局也罷,甚或是偷偷摸摸的潛行,”坎比達望向走廊,望向被火盆照亮的道路,微微一笑:“我們都要讓他們忙起來。”
“無暇分身。”
“無處隱藏。”
“無法接近。”
————
英靈宮裡的另一處,泰爾斯等人小心翼翼地等在偏僻的角落裡。
僅存的白刃衛隊們在緊張地收拾混戰中的傷口,星辰士兵們則分散出去,回報前方的動靜。
“尼寇萊就這麼站在那裡?”
泰爾斯靠在牆上皺起眉頭,想着剛剛難以置信的一幕:“拖着那幾百個敵人?”
邁爾克擡起目光。
“如果他想保持斷魂之刃的效果,是的。”
這位板寸頭的前從事官點點頭,臉色嚴肅,語氣沉重:“那件傳奇反魔武裝的條件,很苛刻。”
另一邊的普提萊嘆了一口氣:“我想,我們失去了一個極境戰力。”
“唯一的極境戰力。”
泰爾斯皺起眉頭。
“他會沒事的。”他的身旁,小滑頭低落地道。
在剛剛的混戰過後,尼寇萊轉過身,凶神惡煞地讓他們繼續前進。
自己則繼續留在那一圈黃芒之中,抵擋着黑沙領的追擊。
的確,藉着尼寇萊超常發揮,他們闖進了英靈宮。
可是接下來……
泰爾斯深吸一口氣。
“繼續吧,”王子咬緊牙關,捏起拳頭:“我們去找倫巴,去找大公們。”
“結束這場該死的鬧劇。”
拉斐爾的聲音從他們的身後傳來。
“目前而言,似乎有些困難。”
拉斐爾露出一個輕鬆的笑容:“我們剛剛打探了前方兩個走廊的情況,雖然沒有敵人佈防,但是……”
拉斐爾止住了話語,掃向每一個人,笑容不減。
所有人都皺起眉頭,等着他的話。
“動靜太大,我們很有可能已經驚動了敵人的警戒哨,”米蘭達從他的身後走來,淡淡地道:“英靈宮裡的人——倫巴大概已經知道我們的存在了。”
泰爾斯嘆了一口氣:“他們在宮裡有多少人?”
“不會比城閘上更多,畢竟城閘面臨的壓力更大,”米蘭達看向王子,目光不自覺地一緊,露出一絲愧疚:“但最壞的估計……”
“跟城閘一樣多。”
所有人心中一沉。
“這麼說,我們依然身處險境——哪怕我跟着史萊斯混了進來,情況也不會好到哪裡去?”泰爾斯想起那些悍不畏死的黑沙士兵,以及他們浪潮般的追擊,只覺煩躁不堪。
“那個,”科恩挑了挑眉毛,眼珠子一轉:“那個隕星者大叔……我們能把他叫回來嗎?再玩一次那個把戲?”
白刃衛隊齊齊瞪向他。
邁爾克也斜向瞥了他一眼,意思不言而喻。
科恩臉色一僵,他聳了聳肩,尷尬地笑笑:“我就是問問。”
所有人都愁眉苦臉的時候,一個熟悉卻又陌生的聲音響了起來。
是老兵傑納德。
“他們沒有在宮門前組成防線,也沒有分兵巡防走廊和過道,”這位星輝軍團的老兵眯起眼睛,新兵威羅則靠在他身旁的牆上,面對這麼多大人物的眼神,似乎很緊張:“約翰公爵說過,‘敵之所在即是敵之所想’。”
“在戰場上,這能說明很多問題。”
聽着他的話,普提萊的目光微微一動。
泰爾斯眼前一亮:“比如?”
“比如,”普提萊接過了老兵的話,深呼一口氣:“他們對城閘的佈防很有自信,認爲沒人能闖過城閘。”
泰爾斯眉毛一挑:“很好,至少,這個問題我們不用再擔心了。”
普提萊思考着,目光不住閃動:“其次,他們一定有更重要的事情去做,不容許他們分散兵力。”
“比如佈置重兵,保護最關鍵、最要害的地方。”
最關鍵的地方。
泰爾斯心中一動,明白了什麼。
“剛剛那個指揮官說過,大廳……”王子想起剛剛的混戰:“我想,倫巴就在英雄大廳!”
拉斐爾緩緩點頭:“猜猜,他在幹什麼?”
“其三,”普提萊眯起眼睛,若有所思:“至少在英靈宮,黑沙領的兵力已經捉襟見肘,不能輕動。”
泰爾斯深吸一口氣。
“我明白了,”王子頗有些意動地道:“他們正在跟四位大公對峙!”
泰爾斯猛地擡起頭:“所以他們無法分兵,也不敢冒險!”
“因爲對他們而言……四位大公的態度更加關鍵!”
他必須這麼想。
他一定要這麼想。
普提萊神情堅定地點了點頭。
“所以,我們現在的境況看似不妙,”副使輕聲道:“但跟剛纔比起來,已經是天壤之別。”
“我們確實抓到了他們的要害。”
普提萊擡起頭,露出笑容:“現在開始,我們人數雖少,卻作爲突然入場的第三方……”
“掌握了主動權。”
那個瞬間,所有人的精神都爲之一振。
有什麼東西,比絕境中的希望更能提升士氣呢?
“所以,”泰爾斯眼前一亮:“只要我們……”
普提萊點了點頭。
瘦削的副使先生抿起嘴脣:“他們是防守方,會不惜代價地阻撓我們接近,避免意外。”
“讓謹小慎微見鬼去吧。”
普提萊的眼裡涌現出自信:“現在開始,”
“我們是獵手。”
“是進攻方!”