永星城，西環區，一架樸素低調卻造價不菲的馬車駛過石路，在熙熙攘攘的大街上轉入下一個路口。
“這是臨河街，紅坊街就在下一條路，瞧，就在那兒。”
透過車廂前的小窗，孔穆託的聲音從駕駛座上傳來。
但泰爾斯絲毫沒有受到影響。
“殿下……”
小滑頭，御前會議，秘科，安克，顧……
顛簸的車廂裡，有家不能回的王子悶悶不樂地思索着，無心欣賞窗外的永星城街景。
不論是復興宮還是秘科，不論面對國王還是黑先知，壓抑與不順都是他今天的主題詞。
但最讓少年在意的，還是安克·拜拉爾暈厥之前的話語。
【抓緊你的劍。】
泰爾斯下意識地收緊拳頭，卻發現自己手無寸鐵，掌中空空。
他低下頭，愣愣地盯着自己的左手。
但只能看見掌心處的傷疤。
“殿下？”
肩膀突然一重，泰爾斯這纔回過神來。
車廂裡，哥洛佛對他點點頭，鬆開王子的肩膀。
“您確定我們真要這麼做？紅坊街？”車廂外的孔穆託從窗口處回頭：
“如果馬略斯長官知道了……”
他面色爲難。
哥洛佛表情不變，但他的眼神表達了同樣的顧慮。
泰爾斯整了整新換的衣服領口，嘆了一口氣。
這些人。
即使頂着王室衛隊或者星湖衛隊的頭銜，即使自己是第二王子兼星湖公爵，是這個國度第二尊貴的人……
但無論是孔穆託還是哥洛佛，哪怕是目前與他關係最好的D.D，也還是對自己存有疑慮的吧？
至於馬略斯嘛……
“你說得也對，那麼……”
泰爾斯沉吟了一秒，扭頭向着空無一物的窗外喊道：
“你有什麼意見嗎，馬略斯？”
哥洛佛和孔穆託齊齊一怔。
“馬略斯？你的意見？”
泰爾斯重複了一遍，敲了敲車壁，裝模作樣傾聽了一會兒。
“看來……”
王子回過頭，看向僵硬的哥洛佛和無奈的孔穆託，遺憾地攤攤手：
“他沒意見。”
哥洛佛抽了抽眉毛，沒說什麼。
孔穆託只能露出不自然的笑容，回頭駕車。
他們的馬車緩緩駛入紅坊街的主道，匯入其他馬車與路人的行列。
窗外立刻熱鬧起來：招呼，叫賣，拉客，咒罵，不一而足。
把泰爾斯的注意力從過往吸引回現實。
如果不看其他，那紅坊街大概與西環區的其他富庶部分沒什麼不同：寬闊的主幹道，整齊的房屋，四通八達的小巷，摩肩接踵的人羣。
但這裡的娛樂場所數量卻是其他地方所望塵莫及的：酒館、旅店、賭檔、劇場、專賣“好貨色”的街邊小攤和路邊小鋪，當然，還有紅坊街最少不了的各色“會所”。
望着窗外似曾相識卻又改變頗多的街景，泰爾斯不禁有些癡了。
還是乞兒的時候，泰爾斯不止一次地溜來紅坊街“找生意”，當然都是在較爲熱鬧也安全的傍晚——須知乞丐們對固定地盤的敏感絲毫不少於貓狗、黑幫乃至國家，哪怕僅僅只是在不同的幫會手底下討生活。
但那時，乞兒泰爾斯都混跡在人羣中，要麼飽受推搡欺凌，要麼總被輕蔑忽視。
這還是他第一次坐在馬車上，以一個平常國民，甚至是貴族客人的身份來逛這一永星城的尋歡勝地。
孔穆託提繮揚鞭——保護要人的工作經歷讓他擁有了熟稔的駕車技能——穿梭在街頭，無視着外圍的小本妓館乃至掮客流鶯，直奔目的地。
一路上，他們遇見許許多多的男人：有的熱情無限迎來送往，有的初來乍到茫然無措，有人呼朋喚友急不可耐，有人扭扭捏捏拘謹生澀，有的穿着樸素鬼鬼祟祟，有的打扮時髦舉止優雅，有人身負要務來去匆匆，有人閒庭信步歡聲笑語。
大街上的女人也有不少：堆滿假笑的老鴇，忙碌漿洗的婦人，灰頭土臉的女工，匆匆趕路的女僕，還包括打扮得像男娃一樣滿大街跑差事的窮苦女娃，以及滿面怒氣趕來抓丈夫回家的貴族婦人，甚至還有一看就是乘着馬車偷偷跑出來，躲在手帕和扇子後紅臉向外張望的貴族小姐……
而泰爾斯他們的馬車混跡其中，毫不起眼，一路不加停頓，很快便駛入中心街區，進入一片裝潢豪華、招牌閃亮的房屋羣。
“哎喲，姐妹們，來客人了！瞧那馬車，用料十足！”
獄河之罪涌起，一片嬌聲霎時侵入泰爾斯的耳朵：
“快去化妝！把你的束胸緊一緊！”
“天啦咯你這是什麼鬼香水，快去洗了！”
“該死，誰拿走了我的情趣內衣！那是扎瓦克裁縫手織的秘密款！”
“英氣點兒，現在不流行柔弱美人了，都喜歡夠硬的……”
剎那間，馬車上的三人就像誤入花叢的蜜蜂，撞見整個紅坊街最不能忽視，也是最引人注目的風景——形形色色的美人們。
泰爾斯下意識地嚥下喉嚨。
“這馬車，少不得又是哪位偷偷跑出來的少爺呢……”
“太早了，還沒到傍晚呢，看來他很着急啊，呵呵呵……”
她們遍佈在主道兩側的屋宇內、門廊下、陽臺上、巷道里、窗戶後，藏在每一個你注意不到卻又真切存在的角落裡。
她們大多年華正好，春芳動人，鶯鶯燕燕，娉婷萬種。
“這個點來的，肯定不想被其他人知道……嘿，我猜啊，是個喜歡吞寶劍的……”
“那把多尼叫起來？”
“別了，他昨晚伺候了三個男人呢，前後都疼，路都走不動了，讓他好好睡會兒……”
“那，那我綁緊繃帶，去換男裝？”
“呸，男裝簡單，但是你有下面嗎？”
“你怎麼知道沒有？說不定掏出來比他還大呢！”
“那……讓我先試試？嘿——”
“哎喲你還真來——快鬆手！看我不撓死你個小賤貨兒——”
“哈哈哈——假把式，我們啊，永遠也變不成男人的！”
“哼，那又怎麼樣，我這樣就挺好，再說了，男人們這兒可沒有我們大……”
“是嘛，讓我看看，也許是被我揉大的呢？”
“誒你還來——啊，我好不容易纔綁緊的內衣帶子！”
泰爾斯聽得面紅耳赤，努力板緊臉色。
她們有的姿態優雅渾身清貴，有的體態誘惑氣質性感，有的眉目傳情勾魂奪魄，有的悽楚嬌弱惹人憐惜，有的千嬌白媚妖嬈多姿，有的端莊素雅冷若冰霜。
她們或驚鴻一掠顯露真容，換來客人們的注目與驚呼，或呵呵發笑掩面退縮，勾起夾雜期待和失望的嘆息，或放肆浪蕩地輕輕勾指，引動男人們的熱切瘋狂。
“說不定是你的那位相好？給你留家徽，說要來娶你的那位？”
“你好討厭哦……”
“哼，又一個讒身子的負心漢罷了……”
“或者一個被愛情衝昏頭腦的傻老帽？”
她們就像童話故事裡在森林中影影綽綽，淘氣探頭的美妙精靈，東躲又西藏，此起而彼伏，時而現身時而神秘，時而熱情時而冷酷，時而脈脈含情時而愛理不理，時而純真聖潔時而搔首弄姿，勾得觀者們心中癢癢。
令人恨不能放下一切，隨之而去，窮根追底，一睹真容，登堂入室，一親芳澤……
啪！
哥洛佛把手伸出駕駛座，面無表情地揮出一巴掌，把仰頭出神得忘了正事的孔穆託拍了回來（同樣把大開眼界的泰爾斯驚醒回來）。
“抱歉，咳咳，”孔穆託摸着生疼的後腦勺，尷尬地道：
“我來過這——當然是因爲公務——幾次，下午只是剛開場，晚上要更熱鬧……”
“二等護衛官，孔穆託，”哥洛佛冷冷地道，順便換位到車窗前，擋住一個在二層樓上向泰爾斯溫柔眨眼的漂亮小姐姐：
“殿下還有事要辦。”
“當然，當然……”
孔穆託訕訕道歉，偏頭看向幾個等馬車降速就腆臉圍上來的“本地老鄉”：
“不，我們不需要導遊，也不需要介紹，更不需要……喂！別拽我的繮繩！好吧，這些錢拿去，少來煩我們！”
護衛官氣急敗壞地打發走這些熱情好客的“地陪”。
顯然，在這一點上，孔穆託沒有撒謊，他確實不擅長這樣的場面。
馬車再次向前行駛了一段路，轉過幾個彎，路過一羣血氣方剛，對不同姑娘美人們評頭論足的年輕貴族。
看看他們，是如此自信，輕狂，安逸。
泰爾斯默默地對自己道。
不像自己。
年紀輕輕，卻已重壓在肩，束縛遍身。
暮氣深藏。
少年自嘲地苦笑道。
他們駛出熱鬧的地帶，孔穆託這才靠邊停下馬車，指向街道的另一頭：
“瞧，那就是‘一夜豔遇’，位於紅坊街核心區的前端，地段不錯。”
泰爾斯探出頭。
出現在他視線遠端的，是一間華貴大氣，人來人往的屋宇。
屋外的掮客們討好諂媚，熱情無限，臺階上的鴇婆們揮舞手帕，笑意喜人。
更別提窗口和陽臺處的鶯燕美人們，可謂千嬌百媚，繁花似錦。
那就是貝利西亞開的……會所？
一夜豔遇？
但是不知怎地，少年覺得它莫名眼熟，卻又有些陌生。
“有些新，”哥洛佛皺眉觀察着‘一夜豔遇’的建築外觀，道出他的疑惑：
“跟周遭格格不入。”
孔穆託再打發走一個想湊上來介紹生意的掮客，聞言眼前一亮：
“當然，它是在一間老棋牌室的廢墟上重建的。”
前警戒官興致勃勃：
“六年前的某個夜晚，兩個黑幫爭搶紅坊街的保護權，在這裡殺紅了眼——那些狗孃養的甚至搬出了永世油，爆炸聲把王都的總守備官都驚動了。”
泰爾斯聽得心頭一跳。
他看着那棟新建的會所，比照着它周圍的路口，慢慢確認自己的記憶。
不。
六年前，讓這座屋宇重建的，不是永世油引發的爆炸。
他撐住車壁，默默地告訴自己。
不是。
孔穆託發覺了王子殿下有異尋常的神色，猶豫着開口道：
“在下車之前，我能問問咱們是來做什麼的嗎，殿下？”
“總不能真是來……找女人？”
哥洛佛警惕地打量着周遭的狀況，但他的耳朵卻下意識地向泰爾斯偏轉，顯然也想知道答案。
“當然不是。”
泰爾斯神秘一笑：
“我只是需要確認一些事情，一些，沒有必要外傳的事。”
“哪怕是對馬略斯。”
“你們明白嗎？”
王子認真地看着車廂裡的哥洛佛和駕駛位上的孔穆託。
也許是地位使然，也許是眼神逼人，兩人對視一眼，最終還是齊齊點頭。
“好吧，您是主人，我無權置喙。但如果我們來紅坊街這事兒被人知道了……”
“吉安，相信我，”泰爾斯無奈地對孔穆託到：
“你不是第一個有此擔心的。”
“而我已經爲此被教訓整整一天了。”
孔穆託猶豫再三，好歹還是把那句“那您就沒吃到教訓？”埋在了心裡。
他跳下駕駛位，爲泰爾斯打開車門，專心致志投身“陪王子離家出走尋歡作樂”這一頗有前途的任務。
“不。”
哥洛佛及時伸手，按住了正要下車的泰爾斯。
“不能這麼直接去，太明顯了，無論是殿下的年紀還是我們的氣質。”
殭屍警惕地望着大街上來來往往的人羣：
“會被人認出來的……”
孔穆託挑挑眉毛，收起“我纔是護衛官”的表情：
“哦，他們已經認出來了。”
泰爾斯一陣疑惑，哥洛佛則看向對方。
前警戒官一臉習以爲常地指指街道：
“我說的不是殿下的身份……但這裡是紅坊街，一路上的所有人，無論街頭乞兒還是會所門童，馬車師傅或者糕點店幫工，他們在這裡靠着紅坊街混生活已經很久了，眼光老辣獨到，早就認出這是大戶人家的馬車了。”
哥洛佛面色凝重，默默沉思。
可孔穆託話鋒一轉，輕鬆寫意：
“但倒不用過於擔心，不少貴族和官宦子弟都會來這兒尋歡，當然晚上要更熱鬧一點……事實上，我敢打賭，多伊爾護衛官一定更熟悉這兒。”
泰爾斯呼出一口氣：要是多伊爾沒被鞭打就好了。
孔穆託竭力打消着兩人的擔心，可哥洛佛依舊一臉警惕，絲毫未曾放鬆。
似乎他進了紅坊街之後，就變成了一頭多疑的猛獸。
泰爾斯看着他倆的表情，挑眉點頭：
“好吧，但我們確實不妨低調些。”
王子探頭出車廂，指了指街口斜對角的“一夜豔遇”：
“進去的時候，我們能否不穿過大路，也不走正門，比如說，”泰爾斯望向熱鬧非凡，顧客充盈的街道：
“走後門？”
孔穆託撓撓下巴：
“理論上，我們可以繞到下城區，從另一個方向進紅坊街，再走後門，這樣可以避開人流，但是我強烈建議別這麼做。”
下城區。
泰爾斯皺起眉頭，哥洛佛則滿面狐疑。
“雖然西環區和下城區的治安都由西城警戒廳負責，可恕我直言，他們的管轄權威就只到紅坊街爲止了——永星城五大警戒廳，西城一直是最爛的那個，人渣遍地上下勾結，每年都會被揪出幾個貪污腐化的警戒官和巡邏隊員。”
孔穆託露出嫌惡與不屑：
“尤其是下城區——我不是懷疑我們保護殿下的能力，但是那地方不安全，容易惹麻煩。”
正在此時，哥洛佛突然擡頭，目現精光，直刺車外。
“警戒。”
殭屍渾身繃緊如臨大敵，把泰爾斯和孔穆託都嚇了一跳。
“怎麼了？”
循着哥洛佛的目光，兩人望向街對角的會所。
一夜豔遇。
泰爾斯這才發現，不知何時開始，“一夜豔遇”的周圍多了不少人。
大多數人衣着素樸，目光陰冷，他們都在往復逡巡中打量周遭。
“有些不對勁。”
孔穆託也覺察出不妥，他下意識地從外面關上車門，只留車窗：
“這些人不是客人……”
泰爾斯的眉心慢慢匯聚。
“是打手。”
哥洛佛面容陰沉，簡潔明瞭地道出真相：
“黑幫裡專司暴力的人。”
孔穆託來不及驚訝於同僚的眼力，就聽見王子同樣嚴肅地補充道：
“是黑街兄弟會。”
“是他們的打手。”
一個打手攔住一位要進入會所客人，在後者不滿的抗議中，一邊粗暴地搜索對方的全身，一邊細細盤問。
有事情發生了。
泰爾斯謹慎地盯着會所外這些他曾經無比熟稔的人羣，默默地道。
車廂內外沉默了一陣子。
孔穆託嚥了一下喉嚨：
“額，也許是來看管生意的？說實話，這也正常……”
“不止。”泰爾斯的聲音響起。
哥洛佛和孔穆託齊齊轉向他。
泰爾斯的眼神轉移到會所周遭，越發認真：
“不止打手，看看周圍：各色店鋪的幫工、學徒，街頭的跑腿、乞兒，乃至路邊小販、貨郎……”
“他們的狀態都不正常。”
在泰爾斯的提醒下，哥洛佛和孔穆託做起本職工作，細心地觀察起這個街口的情況，兩人慢慢變色。
“是被黑幫嚇壞了？”孔穆託回到駕駛位，不確定地問道。
“不。”
泰爾斯搖了搖頭，越發肯定自己的想法：
“因爲他們也是兄弟會的人。”
孔穆託疑惑回頭：
“什麼？”
泰爾斯搜索起曾經的街頭經驗，猜測道：
“出於利益或習慣，這些人其實也是兄弟會的眼線，樂於爲他們傳遞消息。”
“顯然，他們也被吩咐和提醒了，在留意周圍的風吹草動。”
孔穆託凝重道：
“他們……是兄弟會刻意訓練成這樣的？”
“不。”泰爾斯搖了搖頭：
“因爲這就是他們的本來面貌。”
“黑街兄弟會並非生於虛空，而是發源於走投無路的絕望人羣——他們從第一天起，就深深紮根在底層人的社區裡。”
在孔穆託和哥洛佛的疑惑眼神下，泰爾斯幽幽道：
“在那些最糟糕的地方，如果你生活困頓，無以爲繼，淒涼愁苦，掙扎求存，那兄弟會就是你的出路之一。”
“無需僞飾，無需遮掩，大家平時各過自己的生活，到需要的時候，你就會自覺而默契地，向那些臂系黑綢的成員們通風報信，提供方便。”
想起過去，泰爾斯略微入神。
哥洛佛和孔穆託驚異地交換了目光，對王子的見識頗爲意外。
“吉安，你說，一夜豔遇是在黑幫火併後建立起來的？”
泰爾斯謹慎地道。
“是的，六年前，兄弟會和血瓶幫的人渣們狗咬狗，把紅坊街禍害了，讓大人物們沒得逛妓院了，”孔穆託壓下疑問，警惕地觀察着漸次增多的打手們：
“聽說西城警戒廳插手了，逼他們停手罷戰。”
六年前。
紅坊街。
兄弟會和血瓶幫。
停手罷戰。
泰爾斯的眉頭越來越緊。
“殿下，我們該怎麼辦？還去嗎？”
泰爾斯舉起一根手指，示意他們安靜：
“我們再看看。”
在兩人的疑惑中，少年深吸一口氣，閉眼呼喚起獄河之罪。
他瞬間進入地獄感官，尤其聚焦在耳朵與聽覺上。
很快，腳步、碰撞、摩擦、呻吟、嬌笑、喝罵……街對角的方向上傳來雜亂無章紛紛擾擾的聲音，同時侵襲泰爾斯的感官。
但經歷了荒漠之行的歷練，成長不少的泰爾斯熟練地調整獄河之罪的幅度，就像安撫不馴的猛獸，不讓過度靈敏的感官阻礙自己，同時過濾掉無用的聲音。
只留下最關鍵的對話。
“是血瓶幫乾的嗎？”
一個兄弟會打手的聲音傳來，帶着不服氣的憤然與躍躍欲試的興奮。
“不知道，但要是萊約克知道了……”
“真想看看他的表情……”
“聽說‘不眠者’全都被調過來了……”
泰爾斯輕輕轉頭，尋找其他焦點。
很快，他就找到了真相。
“誰敢在我們的地盤綁人……”
“是青皮？”
“有可能，但我聽說西城的大青皮跟我們有協議……”
“莫里斯老大回來了……”
“聽說他很生氣，親自帶着人去找‘幻刃’和‘紅蝮蛇’要人……”
“不，血瓶幫死不認賬，場面很難看……”
“該死，又要開打了嗎？停戰纔多久……”
泰爾斯慢慢抓住關鍵信息。
“也可能是不懂行的外地人做的，你知道，江洋大盜什麼的……”
“王子回國後，城裡來了很多外鄉人，從上到下都有……”
“操蛋王子，好好在北方待着不就完了，帶回來的全是麻煩……”
泰爾斯的心情越發凝重。
就在這時，另一個聲音插入他的感官：
“他們找到她了！”
“貝利西亞，她還活着！”
泰爾斯眼皮一跳。
“她自己回來的，虛驚一場。”
“我弟弟說她臉色不太對，一回來就嚷着要見蘭瑟大人……”
“無論是誰這麼做，都不想讓我們好過。”
綁人。
貝利西亞。
泰爾斯睜開眼睛。
“我想我知道是怎麼回事了。”
“他們被惹毛了。”
面對兩名下屬的奇怪眼神，泰爾斯望着‘一夜豔遇’的招牌，心中嘆息。
“那殿下，我們……”孔穆託試探着問道。
泰爾斯望着圍護“一夜豔遇”的打手隊伍，失望地搖搖頭。
不，顯然，王國秘科從這裡綁走貝利西亞的時候完全不考慮低調的問題。
兄弟會被捅了馬蜂窩。
至少，今天是別想靠近了。
至少沒法低調靠近。
在失望中，泰爾斯靠上車廂，耳側傳來更多的對話：
“我是瑞德摩，莫里斯老大的命令：這幾天，紅坊街的地盤由我們不眠者來看守。”
“接待的客量減半，加強哨戒。”
“留意一下，看看這幾天有沒有人盯梢——等等，街對角那架馬車，它停在那多久了？”
“走，看看去。”
泰爾斯還想再聽多一點，直到他一個激靈反應過來：
對方說的是他們。
“糟糕。”
看見不少打手警惕狐疑地向這邊走來，哥洛佛表情一變，敲了敲駕駛位：
“孔穆託護衛官，我想他們注意到我們了。”
“準備跑路。”
孔穆託吃了一驚，他看着越靠越近的兄弟會打手，鎮定地掏着口袋：
“沒關係，我帶了以前的警戒官徽章，只要……”
“不，”但哥洛佛打斷了他，語氣果斷凝重：
“那是兄弟會，不是血瓶幫，他們不在乎……而我們不方便亮身份。”
孔穆託皺起眉頭。
打手們越來越近，不少人的目光都看向駕駛座上穿着斗篷，藏頭露尾的孔穆託。
“哥洛佛是對的，我們不能被拖在這裡，馬上走。”
泰爾斯下了最終決定：
“改天再說。”
就在此時。
“嘿！”
街道另一頭，越來越近的打手之中，那個叫瑞德摩的領頭人對着他們的馬車揚聲開口：
“那邊的客人，不過來玩玩兒嗎？”
孔穆託和泰爾斯微微變色。
“你知道，一夜豔遇今天打折……”
瑞德摩一邊說着一邊做手勢，周圍的打手們悄然散開，向他們包圍而來。
“糟糕……”泰爾斯喃喃道。
下一秒，哥洛佛果斷撞開另一側的車門，攀出車廂，足不點地換到駕駛座，將孔穆託擠到一邊。
“讓我來。”
孔穆託還在猶豫：
“但是……”
可哥洛佛毫無預兆地扯過繮繩，怒喝道：
“坐穩了！”
在馬匹的嘶鳴聲中，馬車瞬間啓動！
咯噔咯噔……
泰爾斯來不及反應，就一個踉蹌捱上後方的廂壁，連忙伸手撐住自己。
“嘿！”
車廂外傳來打手們的追趕聲和瑞德摩氣急敗壞的呼喝：
“停下！”
“該死，我就知道它有問題！”
駕車的哥洛佛面色冰冷，急急馭馬，馬車提速駛出街口，繼續加速！
“哥洛佛先鋒……嗷，我的鼻子……慢點兒，殿下還在車裡！”駕駛座上傳來孔穆託的痛呼聲，顯然是在疾馳中撞到了鼻子。
車輪軋上石路，來回顛簸，泰爾斯在車廂裡上下震顫，只覺得靈魂都要昇天了。
咯噔咯噔咯噔……馬蹄和車輪聲越發頻繁快速。
窗外的街景急速退卻，如走馬燈般映出一副副路人的驚詫面孔。
時值午後，紅坊街上的人不多，但他們的馬車實在是橫衝直撞毫不避諱，驚得路人紛紛尖叫退避，途中還撞翻了一個小販的攤子，惹來陣陣咒罵。
“攔下它！攔下它！兄弟會重重有賞！”瑞德摩和一衆打手的聲音從後方追趕而來，越發急迫！
啪！
“滾開！”哥洛佛暴喝開口，抽出馬鞭驅趕路人：
“撞死了還領個屁的賞金！”
咯噔咯噔咯噔……
車速越發加快，不擇路途。
“不不不，看路！”孔穆託驚聲尖叫。
車廂避無可避地撞斷一根晾衣杆，幾件衣物飛進車窗。
倒黴的泰爾斯勉力維持平衡，躲閃不及，被一件女性胸衣兜頭罩臉。
我日！
王子氣急敗壞地將胸衣從臉上扒下來。
落日在上，這簡直是他坐過的最快也是最糟糕的馬車！
馬車疾馳而追兵不休，紅坊街區的路面一片混亂狼藉。
“繞捷徑，截住他們！狗孃養的！”瑞德摩怒喝着下令，追趕的隊伍頓時分出一批人，消失在小巷裡。
“該死，他們是地頭蛇，知曉路途……”好不容易在駕駛座上穩定身形的孔穆託着急地道：
“你想好去哪了嗎？直接原路回去？”
哥洛佛臉色沉着恍若不聞，只是專心致志地催馬，將馬車越趕越快。
但下一秒，殭屍的手臂繃出肌肉，狠狠一收！
咯，噔。
在馬匹的悲呼與收蹄聲中，整架馬車一個急停迴轉，一側車輪被拋上半空，離地駛空！
那個瞬間，彷彿時間變慢，泰爾斯的眼眶慢慢睜大。
車廂裡，他的身軀同樣騰空而起。
車窗外的風景上移而去，露出某二樓陽臺上一位正在晾曬內衣的姑娘，後者同樣驚訝地與車廂裡的泰爾斯對了一個眼神，隨即消失在眼前。
“我靠——”車廂外，孔穆託的悲痛呼聲未完，就被呼呼風聲掩蓋。
在這樣危險的姿勢中，半邊輪空的馬車順着強大的慣性，生生橫向插進一個小巷。
倒黴的不止孔穆託。
砰！
泰爾斯在空中旋轉了一百八十度，在後廂上撞了個結結實實。
“駕！”哥洛佛再次怒喝！
轟隆！
空中的半邊車輪再次着地，在震顫中重新加速。
該死。
馬車重新穩定，王子痛苦地從車廂沙發上爬起來，心中咒罵。
這不是去會所的馬車就算了……
他居然還要加速過彎？
不知道的人，還以爲你這是去逮小偷——不，逮蝦虎呢！
不等泰爾斯神魂落位，他就驚恐地發現，兩邊窗外的牆面越來越近！
咯噔咯噔——
在極致的震顫中，王子發動獄河之罪，死死摳住車壁，湊到駕駛位後的小窗：
“我們這到底是去哪——”
泰爾斯的話被掐死在喉嚨裡。
透過哥洛佛的肩頭，他絕望地看見：
馬車的前方，只有一條越發狹窄，越發昏暗，越發漆黑，眼見毫無出路的巷道。
死路一條。
“在那邊！跟緊了！”
儘管看不到，但追兵的呼喝聲越發急促，如在近旁。
看着前方窄如米粒的巷道，泰爾斯一陣心涼。
他們過不去。
馬匹無助地悲鳴着。
而兩邊的牆壁越來越近。
泰爾斯嚥下一口口水。
要不然，還是讓哥洛佛停車？
兄弟會不好對付。
可是若他亮出身份，他們也未必敢怎麼樣。
就是“星湖公爵大鬧紅坊街，滿車內衣橫衝直撞”的新聞，可能要遍傳王國了……
想起國王的表情和黑先知的笑容，泰爾斯一陣頭疼。
但現實總是超乎他的預料。
“抓緊了！”
哥洛佛非但沒有絲毫減速的打算，反而越發猙獰粗暴地抽打馬匹，強迫着它加速向前，衝向昏暗狹窄的前方！
眼見要車毀人亡，泰爾斯一驚，正要開口喝止。
“不，殭屍，太窄了，我們過不去！”
孔穆託恐慌的聲音再度響起，他甚至脫口喊出對方的外號。
“相信我！”
但哥洛佛一把按住同僚，怒喝道：
“我知道這裡的尺寸！”
“進得去！”
下一秒，馬車毫不停息地衝入狹窄的巷道里！
頭頂的篷布遮蔽陽光，周圍頓時昏暗一片。
“相信我！”哥洛佛的聲音有些變形。
兩邊的車窗同時一黯。
唰！
令人心悸的摩擦聲在耳邊響起。
泰爾斯竭力坐在最中間，閉上眼睛，伸腿死死抵住車廂。
他發誓：
要是他活下來了，一定要下一道命令：
在餘生裡，哥洛佛休想再砰馬車繮繩一下。
然而。
咯噔，咯噔，咯噔……
一陣讓人不安的上下顛簸後，王子驚奇地發現：馬車漸漸平穩了。
下一秒，眼前一亮，車窗外重新出現了陽光。
馬匹吭哧吭哧地喘息着，痛苦地將馬車拉出小巷，駛入大道。
它向粗暴的主人發出哀怨的鳴叫。
卻只能換來下一次毫不憐惜的鞭打。
“好了，我們安全了。”哥洛佛的語氣穩定下來，他旁邊的孔穆託仍舊急喘不止。
望着窗外清晰起來的街景，泰爾斯呼出一口氣，驚魂甫定。
馬車開始減速。
但他們的身後，追趕的腳步聲先是迅速靠近，但是又在一瞬間齊齊消失。
“該死——”瑞德摩的咒罵聲響起，但是很快隨風而去。
追趕聲越來越小，越來越遠。
孔穆託扒住車廂，奇怪地向身後看去：“他們怎麼……不追了？”
“這裡是血瓶幫的管轄區，”哥洛佛頭也不回，只是沉着地抓着繮繩：“如你所言，兄弟會和他們有協議，分割紅坊街。”
“沒人敢輕易越界。”
馬車回覆了正常的速度，平穩行駛了一段路，路人們也不再驚疑地望向他們。
幾分鐘後，他們終於確定：自己脫離了追捕。
哥洛佛最後一次警惕地打量完後方，這才把繮繩還給孔穆託。
帶着不同的心情，三人齊齊呼出一口氣。
“但是，哥洛佛先鋒官。”
回覆了正常的思考能力，孔穆託第一個發出疑問：
“我記得聽D.D說過，他每次拉人來紅坊街玩兒的時候，你都是拒絕的……”
前警戒官小心翼翼地駕車，同時疑惑地看向哥洛佛。
“但是你怎麼這麼對這地方這麼……瞭解？”
還穿梭巷道，輕車熟路？
就像——孔穆託把這句話壓在心裡——回家一樣？
泰爾斯默不作聲，但他同樣湊到小窗前，望向哥洛佛。
哥洛佛面不改色。
但少年敏銳地在地獄感官裡察覺到：殭屍的手臂慢慢收緊。
“因爲……”
哥洛佛面無表情地望着街道，話語一滯。
幾秒後，殭屍閉上眼睛，舒出一口氣，彷彿放棄了什麼。
“因爲我就是在這兒長大的。”
那一刻，泰爾斯和孔穆託齊齊一怔！
“就是這裡。”
面對兩人疑惑的眼神，哥洛佛睜開眼睛，語氣失落，神色懨懨：
“紅坊街。”
那一秒，哥洛佛幽幽地望着紅坊街的大路，目光微妙，其中意味難爲人知。
馬蹄聲繼，車輪不停。
泰爾斯和孔穆託花了好幾秒，才從這個消息裡回過神來。
“我……他們沒告訴我。”孔穆託咳嗽一聲，頗有些尷尬。
“因爲沒人知道——加入衛隊的時候，我的檔案被部分封存了。”
哥洛佛的嗓音沙啞而沉悶，就像一個差學生翻開了一本他最不擅長的科目書籍：
“閔迪思廳裡，知道這事兒的只有馬略斯勳爵。”
車廂裡，泰爾斯默默地注視着他的背影。
嘈雜的人聲和單調的馬車聲中，無意間得知了同僚秘密的孔穆託訕訕地點頭：
“是嘛，所以這麼說……”
“是啊。”
哥洛佛緩聲開口，在複雜的情緒中徑直承認：
“很久很久以前，我曾經活在這裡，在紅坊街頭，是血瓶幫裡的一個……”
他散發出一股腐朽與陰暗的氣息，嘶啞道：
“乞兒。”
那個瞬間，泰爾斯渾身一震。
乞兒。
哥洛佛……
乞兒？
車廂裡，王子恍惚不言。
“乞兒？”
孔穆託驚疑不定，他的眼神在周圍街道和渾身陰暗的哥洛佛之間來回遊移：
“但是，先鋒官閣下，難道你不是出身璨星七侍，‘風騎士’哥洛佛家族……”
泰爾斯重重咳嗽了一聲，打斷孔穆託的話。
車廂外的兩人同時回頭。
“我想，我們驚動了一些人，”泰爾斯忍耐着不用除看下屬以外的目光看哥洛佛，而是努力維持平常的語調，認真地道：
“得躲一躲風頭。”
三人之間沉默裡一陣。
“當然。”
孔穆託心領神會，他偏轉視線，不再用奇怪的眼神注視同僚。
殭屍看了泰爾斯一眼，終究還是微一點頭，望向前路。
“跟我走。”
出身高貴的一等先鋒官，嘉倫·哥洛佛低低地嗤笑一聲，話裡帶着他認爲只有自己明白的嘲諷之意：
“我認識路。”