第33章全國劍道賽
青學完美地完成了稱霸全國這個國一時看起來很遙遠的夢想, 三年級部員功成身退。沒過幾天，新的學期開始了，海堂接下了部長之職。不二有意無意地路過球場時關心弟弟時常可以看見他一臉嚴肅地罰摸魚三人組跑圈, 心嘆青學跑圈這個傳統看來是後繼有人了。人長大了都會變化, 不二就很驚訝地發現海堂教育後輩時, 原來總和海堂吵架的桃城居然會在一邊幫腔, 批評那三個人不夠努力。
不打球的王子們都在幹嘛呢？手冢和大石努力學習, 看起來青學的直升名額已經被提前訂走了兩個；資料乾，沒有人懷疑他在學習上的水平；河村，經常在家裡玩玩大富翁、磨磨菜刀, 大部分時間都跟着老爸廚藝修行；菊丸，嚷嚷着在高中裡還要和大石一展黃金搭檔的風采, 所以最近總是用一副痛不欲生的表情向後桌的不二請教物理題目。
不二嘛, 一如既往地在上課時看窗外的白雲遊蕩落葉飛舞, 一如既往地在大大小小的考試中佔據第二寶座，清閒的樣子看得淹沒在題海里的菊丸咬牙切齒兼有殺人衝動。爲什麼爲什麼, 爲什麼不二從不看書，那些自己看了雲裡霧裡的題目到他手裡就簡單得什麼似的？菊丸幾欲抓狂。
當然這種美滿的日子其實還是有着不足之處的，譬如說不二的行情逐漸看漲，具體表現就是向他表白的人數和課桌、鞋櫃裡的情書數量一天一天增多。不二某次拉開櫃門，嘩啦一下漫天粉色愛心飛舞, 班裡男生的眼刀那個刷刷的。
之後不二隻好先拿個袋子接着, 再慢慢打開櫃門。看來是沒有辦法了, 去年扮演一次女生惹來的麻煩就夠多的了, 他可不想再來一次。算了, 也就這半年了……想到菊丸說的“我們到高中再一起參加網球部”的話和他閃閃發亮的眼神、青學衆人一片支持的聲音，不二不敢想象知道事實之後他們的表情。網球, 並不是生活的全部，吧？
不二過了一個史上最清閒的開學，還以爲可以過一個史上最清閒的學期，沒想到真田一個電話打破了他所有關於閒暇時間的計劃。
“什麼？全國道場聯合舉辦的劍道賽？”不二抓緊話筒，“可是我沒有參加選拔賽啊……”怎麼參加比賽這句話還在喉嚨裡，不二就聽見話筒裡傳來讓自己全身僵硬的話：“真田道場和恬之冢道場有直接推薦一人到半決賽的權利，而我已經參加了全國大賽……”
所以說，那個被推薦的人，就是我？不二持續僵硬，還以爲不用參加劍道比賽是真田爺爺忘記了，沒想到還有這個後招……話說回來，好像之前恬之冢家的一個人已經向我發出挑戰了？不二無比頭痛。
全國劍道大賽安排在體育節之後，眼看就沒有多少時日了。秋風習習的長月裡，不二又開始在立海和青春臺之間奔波。看着真田爺爺難得一見的慈祥眼光，向來散漫的不二愣是努力練習劍道，沒辦法，一直以來不二都看不得老人家不開心。
在道場裡，不二賽後第一次碰見幸村，很有些忐忑地問他最近怎樣。幸村無謂地一聳肩，“無官一身輕唄！”南次郎的話還在心上，在卸任部長的時候突然有了點隱約的感覺。很久沒有看見不二，幸村不想把網球作爲唯一的話題，“周助你不錯啊，劍道大賽……”
一提到這事不二就低落，“精市，你要是不生病多好？”
幸村愣了愣，隨即笑得愈發開心：“這可難說，我覺得真田爺爺一直就看好你。周助你就多多加油吧……”還配合地拍了拍不二的肩膀。
不二故意板起臉：“好啊，精市你居然幸災樂禍！”反手就想給幸村來個出其不意的背摔，結果就是真田無奈地看着碰到一起就讓他無比頭疼的兩個人打打鬧鬧。
就在此時，北海道的某個道場裡，恬之冢崇正對着木人練習刀法。只見木屑紛飛，不見手中刀影，木人在刀的帶動下骨碌碌地轉個不停。
一陣掌聲突然傳來，額上微微見汗的恬之冢崇停下了自己的動作，門不知什麼時候被拉開，斜射的光影中只能看見來人鼻樑上微微閃光的無邊眼鏡。恬之冢崇點了下頭算作招呼，繼續虐待那個已經不成形的木人。來人輕笑：“我說崇啊，這麼努力是因爲他？”
待到姿勢精準、威力強大的續雷刀二十一勢如陣雨般轉瞬即逝，恬之冢崇才收刀站立：“我沒想到居然有人能無視我的挑戰。”有一年了吧？
斜倚在門框上的鳳鏡夜推推眼鏡：“我看他好像真的是忘了。”
好像？恬之冢崇有點咬牙，對鳳家的情報網他向來深信不疑。
鳳鏡夜驚異地看着他的表情，這個叫不二週助的果然很有意思，連對人一向冷淡的崇都被氣到了。心裡暗暗打定主意，他掛上了熟悉的狐狸笑容：“崇，我去看你比賽吧。”恬之冢崇沒有理他，轉身對木人展開了新一輪的攻擊。
兔走烏飛，很快比賽就來到了。不二很是鬱卒地請了一個星期假，和真田一起去北海道參加比賽。由於真田家和恬之冢家在全國劍道方面的龍頭地位，那兩個不受爭議的名額來之不易。坐在從上野出發的北斗星一號夜行列車上，不二有點心虛地瞄瞄閉眼養神的真田，呃，弦一郎要自己一場一場比賽……不過毋庸置疑，半決賽剩下的兩個人選之中一定有他的！
不用參加前面的比賽，不二前幾天什麼事情也沒有。在劍道場和木人切磋了兩天，無聊得不二隻想拿着相機出去逛逛。事實上他也這麼幹了，小心地避開了所有可能被真田爺爺發現的途徑，走出森嚴道場大門的不二大大鬆了口氣。
還沒邁步，背後就傳來了一個聲音：“周助！”
不二回頭，“小景？你怎麼在這兒？”
跡部有點憤憤：“你還說，參加劍道賽也不告訴我。”
難道讓我告訴你然後蹺課啊？雖然冰帝是你家的……其實能在人生地不熟的時候看見跡部，不二挺高興的，至少不會那麼無聊了啊……
跡部正要拉着不二離開，另一個聲音響了起來：“跡部王子殿下，您就這麼把我丟下了？”
嗯？日本怎麼會有人這麼叫小景？不二側頭，終於看見了一直被他忽略的人，一個高高的黑髮男生。他盯着跡部拉着不二的手，黑闐闐的眼睛裡閃着興味的光。不知多少年道行的狐狸啊，不二的第一眼評價。
待到認識之後，不二盯着鳳鏡夜思考了半天：怎麼好像哪裡聽過這個名字……有時候很凜冽有時候又很可愛，鳳看着明顯疑惑的不二，眼睛裡全是笑意；而跡部看見不二對着鳳發呆，很是不滿地把不二從自己的思緒中拉回來：“我說的話聽見沒？鳳家是全球醫藥行業的翹楚，我們在英國認識的。”
不二回神，怪不得鳳叫小景“王子殿下”呢。跡部正要給不二介紹，鳳已經伸出了手：“不二君，很高興見到你。”呃，他怎麼知道我的名字的？不二有點驚訝，而看到鳳頗有涵義的眼神，旁邊的跡部開始警惕起來。
不出不二所料，四強裡果然有真田，另一個是來自羣馬縣的前田平。抽籤的結果是不二對前田，真田對恬之冢。兩場比賽場地分開同時進行，不二換好劍道服上場，前田也準備好了。前田是一個相當高大的男生，兩相對比之下，觀衆們都爲看起來柔柔弱弱的不二捏了一把汗，夾雜着低聲質疑：“這就是真田道場推薦的人選嗎？真田藩士怎麼沒有推薦他的孫子呢？”真田弦一郎看起來氣勢更強啊！
事實是以貌取人最要不得——一羣人眼睜睜地看着不二用最簡單的、入門級別的劍法三學円太刀中的右旋左轉輕輕隔開了前田攻勢凌厲的前劈，手腕一轉，木刀尖就打在了前田右手虎口處。前田手一麻，木刀脫手而出。全場譁然，這麼快？奧之太刀的極意劍居然不能抵擋三學的右旋左轉，可見不二的心態之平靜、心神修煉之深，這下基本所有人都對不二刮目相看。
一本的間隔之後，原來還有點不在意的前田面上也顯出了慎重之色。他繃緊了身子，手緊握着木刀，試圖尋找不二身上的破綻。不二和他對峙，突然身子好似不經意地一晃——前田抓住這個時機迅速出手。而在這電光火石間，不二好像預見到了前田的動作，一個利落側身，逆風一刀，趁前田剎不住向前的趨勢時手腕下挫，劍身一轉就敲上了他的手背，手勁不大不小正好讓他握不住木劍。用目瞪口呆來形容臺下的觀衆絕不爲過，在呆怔之後他們紛紛站起鼓掌。
恬之冢藩士知道他的老友真田藩士居然沒有推薦自家孫子，所以特地來看看到底是什麼弟子讓他讚不絕口。不二乍看起來身形單薄，但是臉上的淡淡笑容和出招時轉瞬即逝的冰藍眼光無一不顯示了他的內心力量。新陰流的精髓就在於自己的精神、自己的信心，三學円太刀主要強調劍手對自身的清楚認識和對敵時的平常心態；而九箇則完全相反，強調的是如何在對戰中保持必勝的信心，還有如何掌控對方的行動甚至影響驅引對手。
這需要相當長的時間和經驗積累，難以想象，一個束髮年紀的少年能有這樣深的造詣。恬之冢藩士看着臺上正在相互鞠躬的兩人，怪不得最近幾年真田心情那麼好，能有這樣的弟子簡直可以說是一生無憾。門外的鳳眼鏡下光一閃而過，比以前更厲害了啊……
再說另一邊，真田和恬之冢的比賽也很快落下帷幕。雖然失敗了，但是和恬之冢崇一戰是真田一直以來的夢想，所以他仍然很高興。比賽結束後，真田意外地在臺下發現了正對着他笑眯眯的不二，一驚。周助這麼快就結束了？看來這次沒有放水，總算不負祖父的苦心了。
這麼想着的真田也微微笑起來，沒有注意到用複雜眼光打量着他們的人。恬之冢崇看到自己祖父的眼神，再看看不知何時到來的不二，這麼快就贏了，不愧是我看上的對手！
第二天的決賽衆所矚目，本來挺寬敞的道場內外此時只能看見一羣羣的人。前一天晚上恬之冢崇又一次領教了不二的水準，從他的祖父嘴裡。向來苛刻的二老對同一個人讚賞有加，這隻能說明一個事實：今天這場比賽絕對不能錯過！他的手在木刀上輕輕滑過，最後落在細絲緊裹的刀柄上。不二看着他，是以前那個給自己下戰書的人。他連名號都報出來了，而自己卻完全沒當回事——至少要給人家一個回覆的吧？
所以在比賽開始之前，不二先給他鞠了個深深的躬：“實在非常抱歉！”
恬之冢崇一愣，隨即反應過來，居然是一個不執着的人……
力量上恬之冢肯定佔優勢，他可比自己大兩歲；那麼，就只有以己之長了，不二沉身，避過斜刺而來的險險一劍，輕喝一聲“起”，臺下衆人只看見臺上劍影繚繞，不見人身。真田暗自讚歎，周助的燕飛更加爐火純青了。
其實這不是很強勢的一招，擋回去對恬之冢來說不是難事，但是習慣了燕飛六本的人肯定料不到周助的招數其實是江戶遣八本。就算能勉強擋住第七招，但是緊接着的八本肯定沒有辦法，燕飛可是一個非常講究聲型氣勢三合的招數，而且氣勢是逐漸加重的——真田心裡分析，臺上的局勢如他所料，恬之冢驚訝地看着不二，他的手腕已經被不二的木刀擊中。只存在於歷史中的招數他也能練成？臺上臺下都是驚愕。
不二如此迅速地先拿下一本，而他的對手是一直以來無人可擋的恬之冢崇——這足夠成爲一枚深水炸彈，臺下開始有沸騰的趨勢。
短暫的休息時間後，比賽繼續進行。
顯然故意露破綻的招數不能再用，不二使用了兩刀。可是恬之冢顯然不是徒有虛名的，他的神妙劍比前田的極意精妙多了。又加上他在力量和經驗方面的優勢，眼看不二支撐不住一步步後退，臺下的真田跡部都有點焦急。這樣下去就很可能被反超，也只有不二才能在如此情況下保持一貫的笑容。
恬之冢崇也很奇怪，照理來說被他逼着的對手應該驚慌失措纔是，而面前人卻一副風輕雲淡的微笑。莫非——他有後招？這個想法剛閃過腦海，恬之冢就在咫尺之間看見了一抹銳利的冰藍。只見不二鬆開握劍的雙手，迅速轉身，在衆人的驚呼和自己木刀的落地聲中，順勢握住了恬之冢衝過來的木刀。
跡部驚得站起，“周助你在幹什麼？會受傷的！”
不二似乎沒有聽見臺下的聲音，左手握住刀刃迅速地旋轉，右手給了木刀一個重擊——恬之冢完全沒有料到不二會這麼做，最後的結果就是兩人的木刀都躺在了地上。真田藩士和恬之冢藩士對視，對方眼中都映出了明顯的難以置信：無刀流？