一間門窗緊閉密不透風的殿堂,厚幛垂遮,幛中只點一盞燭燈,有均勻墜跌的水滴聲,在這靜謐的空間顯得別外輕脆,在濃郁的檀香蘊繞中,軟榻上的天子輕闔眼瞼呼吸均勻,一隻手無知無覺垂下軟榻,似乎已然熟睡,他身邊跽坐着的白衣方士操着緩平柔和的聲調,開始了問詢:“聖上可曾看見皇后亡靈?已經掀幛而入了。”
“是,朕看見了。”看似熟睡的天子竟然迴應道。
“皇后可是身着最爲喜愛之紅衣鳳裳?”
“是……那金鳳是皇后親手所繪底稿,故才如此與衆不同。”
“皇后這回是否又再靠近了聖上一些?”
“是……距朕只有數步之遙,朕幾乎能感覺到丹丹身上衣香……”
“聖上千萬不能接近皇后陰靈,聖上爲天子,陽氣過盛,若主動接近必至陰靈魄散。”
“是,朕不動,一步不動……”
“皇后在哭泣……”
“是,她已經許久未衝朕莞爾輕笑……”
“皇后爲何哭泣?”
“朕不知,不知丹丹爲何哭泣。”
“皇后在質問聖上,爲何殺她父母二族?質問聖上爲何聽信旁人挑唆,殘害忠良?質問聖上爲何容忍害死皇后與腹中胎兒之真兇?”莒世南一邊觀察天子面色,逐漸加重語氣,然而語速卻依然緩和。
“朕不得已……那時罪證確鑿,又因潘逆叛國自立……阿母稱若不將逆犯治罪,必然會引天下大亂……朕一時糊塗,才,才……”
莒世南再開口時,竟然成了女子的泣音:“聖上明明說過堅信妾身家族忠心耿耿,到頭來卻如此狠心斬盡殺絕……妾身終於想起往事,再不會相信聖上花言巧語……澤廣,賀衍,你我就此永別!”
“不,丹丹不要走,不要丟下朕……”
賀衍忽地從榻上一躍而起,快步掀開圍幛,口裡呼喚着從前的愛稱,在空曠的殿堂裡四向奔走,卻哪裡還見伊人身影?於是頹然坐地,以手掩面。
“聖上,草民慚愧,不知爲何會使皇后亡靈幡悟,只恐……亡靈既悟,草民再也無能爲力……”
天子看着緩緩踱步到他跟前跪地請罪的莒世南,伸手按緊了“高人”的肩膀:“不,先生千萬不可無能爲力,必須嘗試再喚皇后亡靈,朕必須請求皇后寬恕,朕不能與她永別……”失魂落魄地訴說到後來,堂堂天子竟至痛哭不止肝腸寸斷。
莒世南輕輕嘆息,一揖長拜,起身離去。
已是秋風急促,縱然紫宸殿中樟柏尚青,景緻不見蕭瑟,可寒風透衣,仍然讓人難免產生蒼涼之感。
淡而白的日照下,莒世南最後環視了一眼這雄偉富麗的宮殿,那些飛檐雕樑、那些玉宇瓊樓。
他的使命已經順利完成。
利用機緣巧合拜師所學的攝魂密術,不僅將太后摧眠得其親口承認爲陷害裴鄭二族之真兇,並如願摧毀天子意志,賀衍身體本就虛弱,如今因爲“亡靈”再一次的怨言決別,必然從此鬱郁,一旦再復酗酒之習,理應壽元不長。
莒世南在決意執行命令前,原本便將生死置之度外,做好了因爲“施法不利”承受太后雷霆之怒的準備,卻不想宮中居然先一步流傳開來裴後亡靈含怨的傳言,竟如有神助一般,讓自己莫名其妙獲得了許能脫罪的藉口。
雖有必死決心,然而如有生機當然更好。
莒世南微微一笑,向含象殿行去。
“什麼,先生打算出宮?”莫說太后又憂又急,便連一旁的十一娘也覺出乎意料,擡眸審視起這個故弄玄虛好容易深得帝心卻又突然摞挑子的“世外高人”。
“聖上好容易龍體轉安,先生可萬萬不能撒手不顧,先生有何需求但說無妨,我必然一一滿足決無二話。”太后也是真心關切天子的龍體,那畢竟是她十月懷胎的親生兒子,而且更重要的是還沒有傳承帝位的後代子嗣,這要是萬一有個三長兩短,豈不白白讓賀燁揀了便宜?需知先帝唯有二子,賀衍倘若無子而終,依照禮法只好遵循兄終弟及,這是太后無論如何也不能接受的結果,依賀燁的狂悖脾性,哪會受她把控掌握政權?!
“太后恕罪,草民確已無能爲力,草民早稟實情,因法力淺薄,並不能參透亡靈顯世會否記得生前舊事……也不知是否最近宮中傳言紛擾竟至喚醒皇后亡靈記憶,前幾回尚且含淚不語,今日竟然……出口抱怨並與聖上決別!草民雖能勉強施法再召皇后顯靈,只恐非但不能安慰聖心,反而無利於龍體,故只好請辭,望太后允准!”
十一娘這還是首回親耳聽聞莒世南述及召魂秘術,聽得“決別”二字尤其震驚,倘若不是她得以重生的奇遇又未曾“靈魂出竅”過,幾乎就要相信莒世南果然會召亡靈顯世了!因爲她死前與賀衍決別一事雖然被天子告訴了貴妃,可也僅限幾人知情,莒世南從何而知?
她固然震驚,太后也呆若木雞,萬萬沒有想到自己容忍淑妃四布謠言居然會導致這樣一個結果,裴渥丹當真冤魂不散,只不過一縷魂魄而已,居然膽敢抱怨天子!
可太后固然大爲震怒,卻拿裴後亡靈無計可施,又迅速反應過來不能再讓莒世南繼續施法,否則指不定賀衍在亡靈挑唆下,會如何行事!
她睨了一眼莒世南,心頭突生殺意,然而始終還是有所顧忌,畢竟對鬼神天意尚且心存畏懼,倘若殺了“高人”滅口,誰知道會不會遭來天譴?
於是又問:“先生可知皇后亡靈因何抱怨?”
“這……”莒世南稍經猶豫,斷然回稟:“似乎埋怨聖上當日不顧夫妻之情未曾法外開恩,而下旨誅滅皇后父母二族……”
太后長嘆一聲:“皇后也未免過於偏重私情,裴鄭二族固然爲她至親,然生違逆之心確爲罪不可恕,她是一國之母,理應明白君臣大義不容違背,聖上若是不顧夫妻情份,這些年來又哪會對她念念不忘,並誓告天下再不立後!”
絲毫沒有注意一邊纔剛被她“恩服”的十一娘,在袖子裡驀然握緊的雙手。
太后又問莒世南:“先生倘若出宮,欲往何處雲遊?”
“在下深受元公厚情相待,自是……不敢推卻,故願從元公美意,於終南別苑修行。”
人在京郊,倒不懼他傳佈謠言而自己鞭長莫及,太后十分滿意地頷首:“我也十分敬佩先生學識修養,先生若願長居終南,我也便於時常請教。”
斷然許可莒世南出宮,並給予厚賞,太后不忘囑咐十一娘:“今日耳聞之事,切切不可泄露。”
十一娘自然當作耳邊風,轉身就把這事告訴了貴妃。
“如此說來,那莒姓方士果然身懷異術?”貴妃也大覺詫異,又緊緊蹙眉:“只聖上經此一樁,恐怕又會心懷鬱郁,偏偏又才與我起了爭執,下令我不得出入紫宸殿,我也無能開導了。”
十一娘雖疑莒世南不安好心,不過沒有在貴妃跟前提出,因爲事情已然到了這番境地,就算貴妃生疑也拿莒世南莫可奈何,只暗暗決定出宮後一定要知會賀湛,讓他必須留心除了元氏兄弟以外,還有誰與莒世南來往頻密。
卻安慰貴妃:“有蘭婕妤居中勸和,聖上應不至於就此與阿姑離心。”
蘭婕妤便是秦桑,天子不僅賜封了她份位,而且特賜封號爲“蘭”,只因先帝賜婚聖旨上曾稱渥丹“蘭心蕙質”,而秦桑因爲貌若渥丹,方纔得此殊榮。
貴妃卻仍然憂心忡忡:“怕是就算聖上與我和解,我之勸慰也難起到作用,唯有姑且一試罷了。”
十一娘也是滿腹憂慮,她雖並不關心賀衍生死好歹,然而分析局勢,眼下太后勢重權固,不僅將禁衛調動緊握於手,甚至已經奪得兵符,賀衍萬一出現意外,晉王顯然有如甕中之鱉生死完全不能自主,晉王若死,就真不知將來有誰能與太后抗衡了,這對於她的全盤計劃當然是百害無益。
當務之急,還是需要竭力保全晉王,但願賀衍還不至於如此糊塗,爲一個已死之人而置江山大統不顧,否則十一娘真是連自己都要遷怒上了,當初就不該那麼“溫柔賢惠”,倘若無理取鬧一些,或許就不會讓賀衍念念不忘,閒着沒事幹,死就死了,你說你死前幹嘛和那人決別?!