任瑤光對皇后當然沒有任何興趣。
她的舵盤只能轉向皇帝，說穿了，今日上演這齣戲碼，中心內容依然離不開色誘二字。
不經韋太后，任瑤光無法入宮，但經過韋太后，賀燁必定會戒備，要打消賀燁戒備，韋太后先要不具威脅，然後任瑤光纔有了理所當然“改弦更張”的前提。
“任夫人只會將矛頭對準我。”十一娘掃了一眼賀燁，又去看天上的太陽：“誰讓蒼穹之上，金烏獨一，星雲無數。”
“但月亮何嘗不是獨一？”賀燁也掃了一眼十一娘。
“所以呀，纔有人企圖日月同輝。”
“皇后既知任氏野心，爲何成全？”
“我沒有成全她。”十一娘正色說道：“我是不想連馥兒也牽涉進來，她乃十四嫂獨女，再是如何榮耀，身爲人母，又怎捨得與子女骨肉分離？於女兒而言，及笄則嫁，母女相處時光本就有限，我們爲與太后鬥氣，卻讓十四嫂母女身受分隔之苦，咱們豈非不仁不義，自私顧己。”
這話責備的意味太重，賀燁有些心虛的摸着鼻樑：“是我欠考慮了，當時一心想着不讓太后得逞，再者馥兒入宮，我也不會將她交給太后教管，以爲這樣一來馥兒便不會遭遇危險，沒有顧及澄臺夫婦心情。”
“陛下知道太后目的，無非仍是想着離間你我，分別擊破，依她看來，後族權勢日重，陛下終有一日會引爲心腹之患，屆時便會藉助她之餘黨，掣肘後族，任氏到那時也才具備用武之地，而目前這些伎倆，其實無關要緊。”十一娘微笑，側面看向賀燁：“陛下只要不中離間之計，太后又怎會得逞？”
賀燁自然能夠聽出十一孃的言下之意，他頓住步伐，也微笑着迴應：“我會那麼愚鈍？誠然，古往今來後族勢大不少損及帝權專制之史實，甚至造成異姓奪位江山易主，但禍患背後，無不存在一個前提，那便是在位之君懦弱昏庸，而當今天子英明神武，當今皇后更是賢惠睿智，京兆柳、薛、王等等世族，德厚流光赤膽忠心，縱爲權貴，亦不會利益薰心激生禍變，我與皇后早在大婚之前，已爲同舟共濟齊心協力，又怎是庸俗之輩以爲，共苦而不能同甘，功成而必生嫌隙。”
說話時已經到了分行處，蓬萊殿前與紫宸殿後，三道宮牆之間，內外甬道左右，各有花樹亭臺組建的遊苑，此時距離日暮尚遠，登基以來便極爲勤政的皇帝陛下原本不該偷閒於後宮，然而賀燁卻不願回到他的紫宸殿，自然而然便跟着皇后轉左，欲蓋彌章的解釋道：“今日本就有空閒，早些時候便是同澄臺在麟德殿前切磋球技，既已被太后擾斷興致，不如趁這半晝閒睱，考較考較遲兒功課，要說來，遲兒回宮也已經好些時日了，我還沒正式考較呢。”
遲兒尚未正式啓蒙，又哪裡有多少功課需要考較？今早便得皇后允許，往禁苑去看望盤青、無睱二虎去了，此時應當正玩得不亦樂乎，而這主意，就是皇帝陛下昨晚替遲兒拿定，他哪能不知遲兒去向，分明就是打算與皇后“二人世界”——韋太后今日連連嘆息宮中冷清，對此一點皇帝陛下倒也深以爲然，他是該更加努力一些，爭取早日替遲兒多添幾個弟、妹。
皇后識趣的沒有拆穿陛下其實是意圖白日喧淫，也任由居心不良的皇帝公然與她攜手同行，只是在穿過蓬萊殿前那方遊苑時，帝后的行蹤再次被在此遊玩的謝美人遠遠目睹。
她這回等在此處，倒並不是爲了與皇帝邂逅，只因聽聞太后大張旗鼓詔見帝后，盤算着事後積極，在皇后跟前，顯示自己之前並未得到消息，來不及提醒皇后加以防範，已經是在亭臺裡賞了一陣雲桂飄香，金菊燦爛，終於盼得皇后路經，怎知身邊又陪着天子。
謝美人遙望那一雙人，明明身後跟着宮人肩擡步輦，卻偏要不緊不慢閒亭信步並肩而行，皇帝身姿挺拔，皇后莞爾輕笑，根本未曾察覺她在窺望，抑或是察覺了也不以爲然。
“美人爲何不上前禮見？”宮婢彩明急得直跺腳。
“上前又如何，還不是自取其辱。”謝氏眼角泛淚，頹然的語態，手中扇柄卻被緊緊拽握。
“皇后也太張狂！”彩明這憤憤不平的話，已經不是第一次脫口而出了。
謝美人卻顯然沒有斥止的打算，她站在亭臺裡，望着蓬萊殿的方向，面如霜覆：“張狂又如何呢？如今她獨寵於後宮，連太后都敢頂撞，大周曆任皇后，誰能比得上她眼下威勢？聖上如今，對太后仍有忌防，尚且需要利用後族掣肘朝堂，皇后自有她張狂之資本，誰讓我，沒有強盛之家族支持，於聖上而言，一無是處呢？”
但她堅信，皇后不會一直如此張狂下去，天子遲早有一日會重視後族坐大，到那時，蓬萊殿可還能獨佔聖寵？只要天子與太后握手言和，她便仍有機遇。
抱着這樣的信念，謝美人手中的團扇又再緩緩晃動，但一轉眼，竟發覺亭臺之後，二、三十步的距離，不知何時竟站了三人，居中那女子，也是一臉寒霜滿眼妒恨。
“是德妃。”彩明也看見了秦氏。
謝美人心中一動，微微牽動脣角：這宮裡，要說有誰比她更加怨恨皇后，可非秦德妃莫屬，秦德妃，與她擁有共同的敵仇，似乎理當結爲同盟？
心隨意動，謝美人便搖着團扇緩緩過去，恭恭敬敬福身一禮，完全忘記了數月之前，自己曾對秦氏冷嘲熱諷，親熱友好的態度，彷彿回到了潛邸之時。
“帝后當真恩愛。”寒喧之後，卻忽然感慨一句。
她留意見德妃手中團扇一滯，再晃動時，莫名帶着幾分疾狠。
謝美人的心中，忽生快意，笑容越顯自然：“妾身來此，原本是因關心皇后，怕是早前再受太后刁難，但見到皇后有聖上寬慰，自是不敢上前打擾，轉身卻見到了德妃，此處距離錦華殿甚遠，德妃怎麼突然來了興致，竟也來此處賞玩？”
秦霽當然不是爲了關心皇后，她原本是往紫宸殿求見——她的祖母燕國公夫人，眼看六十大壽，不巧國喪之期未除，當然不能大設宴慶，若能討得天子於壽辰日特意恩賞，燕國公府自然會添幾分風光，哪知好容易想到這個面聖的機會，往紫宸殿卻撲了個空，秦霽甚至未能打問出來天子行蹤，她暫時等在這處遊苑，單純是爲了等待奉令前往探問天子行蹤的徐舒稟報消息，哪想到正巧目睹天子經過，偏偏是與皇后同行，目的地儼然便是蓬萊殿，想到天子曾經的警告，秦霽自然不敢上前騷擾，正妒恨時，謝美人又來火上澆油。
就算徐舒當日爲了不讓德妃四處樹敵，有心隱瞞了謝美人落井下石的言行，秦霽這些日子以來不得不向皇后低頭已經足夠憋屈，又哪裡能容忍謝美人的譏笑，她再次頓住搖晃的團扇，冷冷看向謝氏：“美人是關心皇后？從前美人就常來這處遊玩，甚至膽敢阻攔聖駕，也沒聽說過美人面聖，是因關懷皇后一說。”
“德妃批評得極對，妾身當初設計路遇，的確是因仰慕聖上，是妾身口是心非。”謝氏坦然，並不因爲秦霽的拆穿惱怒：“妾身毫無自知之明，也活該自取其辱，不過妾身卻並不引爲謬錯，眼下已非潛邸之時，後宮諸多嬪妃，無不期望恩沐雨露，但天恩雨露，盡施蓬萊殿，皇后獨佔聖寵，又怎不引旁人眼紅？妾身不比德妃賢惠，難免心生不甘之意，奈何蒲柳之姿，天生福薄，如今淪爲笑柄，雖乃自遺其咎，妾身卻並無懊悔。”
謝氏這樣的態度當然引起了秦霽的困惑，緩緩搖動團扇，目中冷意卻並未消散。
“若非妾身這一試探，又哪裡能恍然大悟。”謝氏笑道，前傾着身，壓低了音：“妾身原本以爲聖上如此寵愛皇后，是因時勢需要，至今方纔明白，原來早在潛邸之時，皇后便已投效聖上，如今非但德妃與妾身，看看淑妃，甚至算上生死難卜之扈姬，潛邸時佔盡寵愛兩人，如今可還能親近聖躬？德妃還不明白？淑妃之所以能爲淑妃，不是因爲聖上恩寵，而乃皇后提攜，淑妃當年小產，怕也只是障眼之法，那位……”
謝氏往西北方向一指 ：“說不定還是處子之身，又難怪太原十載，潛邸衆多妻妾，只有皇后能爲聖上誕育嫡子，十年呀，聖上對皇后如此專寵，豈不讓我等悚然心驚！”
秦霽果然悚然心驚！
因爲婷而“小產”，她可是最大的“嫌疑人”，但時至如今，她甚至未曾勘破這竟然是一個圈套！倘若真如謝氏之言，天子寵愛柳氏乃障眼之術，柳氏根本不曾孕育子嗣，當然便不可能真正爲十香摧所害而小產，當初她利用惠風獻藥，原本是想嫁禍柳在湄，達到一石二鳥目的，如果柳在湄那時已然取信賀燁……
便是賀燁與柳在湄故意設下圈套，引她入甕，將計就計利用她瞞騙韋太后！
十香摧之計如果在那時就已經暴露，緊跟着再次利用公羊氏秘製雙機引造成柳在湄與薛絢之通姦之事，當然不可能成功，但賀燁讓她相信是棋差一着，甚至爲了柳在湄，給予她重重掌摑！
秦霽倒吸一口冷氣，比起悲憤，她更加不願相信這便是事實，因爲如果這些都是真的，那她便再也沒有機會，這麼多年的楚心積慮，從一開始便註定只是笑話，賀燁一直是在利用她，一直在欺騙她，他從未想過立她爲後，甚至對她從無半點情義，燕國公府，爲賀燁出生入死，卻被賀燁玩弄於股掌之中！