不僅皇長子在通化門“恭候”皇后回京，皇帝陛下此刻也在城樓上，打的是巡察城防的幌子，這會兒卻冒着“呼呼”的冷風與愁眉苦臉的賀尚書手談，賀湛已經連輸了兩局，心裡腹誹連連：眼瞅着這日好容易放了半日假，他還想着往平康坊去走動走動，與紅顏知己們交流一番琴曲唱詞的心得，不想還沒出宮，就又被便裝出行的皇帝陛下給逮着了，跑到通化門上冒着冷風對弈，認輸了都不放人走，剛纔陪着笑臉，說是要去平康坊消閒消閒，希望陛下通融，哪知這個無恥的皇帝，竟然威脅他要去阿姑面前告狀，還誣陷他攛掇一國之君去尋花問柳……
賀湛徹底死了心，他可不想回到上清觀，再被阿姑用竹尺抽打小腿。
憤憤不平的賀尚書很快又輸了一局，皇帝陛下卻落井下石：“愛卿這是輸在心浮氣躁，還想着去平康坊呢？身體已經虛弱成這樣，吹兩下冷風，都不能心平氣和。”
賀湛敢怒不敢言，忽聽一陣步伐急急，回頭一看，只見皇長子領着個小丫頭過來，很是興奮模樣，他便不懷好意地笑了笑：“殿下這才走開多久，上哪兒拐來一個紅顏知己？”
遲兒還聽不懂話裡取笑的意思，但覺“拐”這一字顯然不那麼中聽，挺着胸膛辯解道：“十四伯莫誤解，她是我表姐。”
“呦，殿下怎麼轉眼就多了個表姐，我竟不認得，聖上可認識？”
賀燁顯然也一頭霧水，他不認識。
“真是我表姐，阿母讓我喚表姐，說是七姨母家表姐！”
這下君臣二人總算恍然大悟，幾乎異口同聲說道：“你娘回來了？”
可一個喜出望外，一個顯然心虛。
“十四兄，遲兒纔多大，你便出言調侃，仔細阿姑責斥你爲老不尊。”
賀湛偏着身一望，可不見皇后落後一步也登上了城樓，他不由撇嘴，暗誹道：這還真是連理同枝，一對夫妻都愛告人惡狀，不是一家人不進一家門！
便起身，準備告辭：“皇后終於回城，陛下也不用在這兒扮演望妻石了，好了好了，我也終於能夠脫身，不在這兒陪着吹冷風還礙眼。”
十一娘卻慫恿甥女：“快喊十四伯，你十四伯可有不少寶貝，看他拿什麼給琛兒當見面禮。”
賀湛連忙把丫頭往賀燁跟前推：“財主在這兒呢，陛下不吭聲，我可不敢搶風頭。”
賀燁萬分嫌棄地衝賀湛道：“看你那小氣模樣，彷彿朝廷拖欠你多少俸祿，見面禮都給不出了，丟不丟人？琛兒是吧，快喊姨丈，別搭理這個十四伯。”
韓琛冷不丁被皇長子拉着來見天子，心中原本有幾分畏懼，卻見姨丈如此和藹可親，彷彿與九姨丈無甚區別，倒也穩下神來，果然沒稱聖上，道了一聲姨丈新禧長樂。
賀燁眉開顏笑，但緊跟着卻尷尬了，因爲他今日是便裝出行，周身只帶着皇后送給他那枚九龍玉璧，莫說當成見面禮賞給甥女大不合適，就算合適，他也捨不得，這下子白白賺了一聲姨丈，卻拿不出禮物來。
賀湛幾乎沒有笑得歪倒，興災樂禍道：“真當我小氣呢？我都不及換下官服，便被拉來了城樓，通身上下也只有魚符拿得出手，總不能當作見面禮給了晚輩，哈哈，聖上這回也坐蠟了吧？”
還是遲兒機靈，連忙拿出一把匕首，遞給表姐：“這是姨丈……不，是阿耶送給我新歲禮，我轉送給表姐，阿耶說用這把匕首曾經殺了個北遼將領，表姐可以拿着防身。”
琛兒原本看匕首柄上鑲着一枚亮晶晶的石頭煞是好看，原本還想道謝，冷不丁聽說這匕首殺了個人，嚇得又縮回手去。
十一娘只好爲兒子圓場：“表姐是女孩，這禮物不大合適，遲兒想想，身上還有什麼能當見面禮？”
遲兒蹙着眉頭想了一陣，解下個荷囊：“就只剩這個了，裡頭有好些金幣銀幣，可無甚用處，早前想買個糖人，鋪主都直稱找兌不開，我說不用找兌，鋪主也不敢收。”
賀湛再度忍不住哈哈大笑：“金幣也就罷了，敢用銀幣去買糖人，滿京城這多紈絝，可都得對殿下甘拜下風，那鋪主收了，豈不是有訛詐之嫌？”
賀燁白了賀湛一眼，直接將荷囊拍在甥女手上：“先拿着，回頭姨丈再補一件見面禮。”
十一娘不忘教導遲兒：“不是金幣銀幣沒用，而是過於貴重，尤其銀幣，市面並不流通，商賈不敢收用，唯有特定機構才能兌換，一枚金幣，便能兌換千枚銅錢，你拿去買糖人，鋪主當然找兌不開，又知道你身份尊貴，雖看你年幼，也不敢貪佔便宜。”
賀湛繼續他爲老不尊的風格：“殿下不缺這個，琛丫頭留着卻有好處，將來出嫁，用這個做壓箱錢，那可是非同一般榮耀，你往東指，將來夫婿必定不敢往西看。”
說得小丫頭小臉通紅，低着頭都不敢吭聲了。
“城樓上風大，咱們還是回宮再說話吧。”賀燁這個時候竟然也覺得樓上風大了，真是讓賀尚書無比哀怨。
“我想先送琛兒回去。”十一娘笑道：“這孩子因爲掛念親長，才求着我將她帶回長安。”
賀燁知道其中有些故事，否則十一娘也不會莫名關心起她家七姐的女兒來，很是善解人意一口應允：“正好，遲兒也該去拜會外祖父與外祖母，莫不如十四兄回一趟上清觀，將阿姑也請來，今晚咱們一家人，好好聚上一聚。”
賀湛還沒說話，兩個孩子已經歡呼起來，遲兒拍着手掌：“我又能見到幾位表兄了，中秋節時，我邀戰表兄爬樹，他們怕被責備，不敢在宮裡放開膽子玩耍，今日在外王父家，總沒了藉口推辭。”
爬樹……
賀湛與十一娘面面相覷，又一齊看向皇帝陛下。
這個“爲老不尊”的傢伙，竟然很是支持兒子：“好，遲兒今日就與他們一決雌雄！”
帝后攜皇長子突然登門，崇仁坊柳府當然驚喜不已，驚動得太夫人都往正門親自恭迎，忙着要行跪拜大禮，卻被皇帝眼明手快一把扶住：“今日我乃便服出行，不依君臣之禮，與十一娘反而應該禮拜太夫人，以及岳丈、岳母。”
太夫人以及均宜夫妻當然不敢受帝后大禮，於是只讓遲兒作爲代表，給長輩們行了跪磕之禮，老老小小歡聚一堂，男男女女分別敘話，彼此之間倒也沒太多拘束，又因瑩陽真人，還有九娘夫妻兩個聞訊而來，氣氛便更加熱鬧了。
蕭氏抽了個空，將十一娘拉到一邊，當然是詢問了琛兒回家的前因後果，十一娘也沒隱瞞她七娘這段時間的動作，讓蕭氏又惱又愧：“都怪我，太過慣縱七娘，沒想到她竟然如此……”
十一娘自然免不得一番勸慰，讓蕭氏寬心，說明七娘雖多算計，對她並無損傷，也直說了不會計較七娘的言行。
爲了岔開話題，原本是隨口一提：“瞧着大母氣色，更比半年前要好，莫非家中又有什麼喜事不成？”
哪知卻聽蕭氏說道：“確有一樁喜事。”