“今春，這滿園桃花倒是開得長久。”
一盞新茶已經煮成，太后卻只將茶盞放在鼻子下輕輕一晃，便遞給身邊的同安：“我其實並喝不慣這茶湯，只是喜歡這股幽香，這茶餅還是高玉祥研製，加了茉莉，香氣倒是越發怡人。”
祖孫兩個眼下已經不在長安殿了，而是到了太液池畔的弄春亭，四周桃花的確還未開敗，無法讓人產生“春歸無覓處”的悵惘，但彷彿這花水相襯濃豔，遠遠不夠舒釋同安眉心的鬱愁，她接過茶，不能品鑑，因爲眼已泛紅，淚溼眉睫。
太后輕輕一嘆：“人年輕時候，都覺情之關劫最是難過，而這一關劫，旁人往往愛莫能助，同安呀，你雖貴爲金枝玉葉，奈何命運仍然無法由你自己把握，因爲在你前面，還有比你更尊貴強大之人，我像你這麼大時，正因此感悟，纔想着更加向上攀行，勞勞碌碌，轉眼便到了風燭殘年，得到過許多，一夕之間又幾乎失去所有，再回望，卻連當初心中願望，都已經模糊不清了。”
茶麪輕漾，是忍不住的淚滴終於攪擾了這盞香茗。
“你也不要埋怨聖上，他已經不同往昔，如今多少重要人事，都需要他取捨權衡，尹紳是潛邸舊臣，若並嫡，聲望大有折損，今後便不堪重用了。”太后竟也知道了這件密事！
茶盞置於膝案，錦帕頻沾眼角，同安好半響才能哽咽出聲：“大母，兒從來沒有埋怨過叔父，兒只是不甘心，這事若非叔母從中作梗……”
“尹紳忠於聖上，同樣也忠於皇后，皇后當然不希望他這臂助，因你之緣故，仕途受挫，失去一大助力。”太后當然樂見同安與皇后結仇，卻微微蹙起了眉：“你是一國公主，莫再哭哭啼啼，要麼痛下決心一刀兩斷，要麼便咬緊牙關力爭上游，你要記得，眼淚只能打動在意你之人，卻決不會讓敵人心軟。”
“力爭上游？”同安喃喃，臉色灰敗：“叔父已經再三警告，兒再怎麼爭，也無法再爭取心願得償了。”
“你呀。”太后嘆了一聲：“還是太年輕，不懂得這世間，只要爭取，什麼事都不算絕對。”
“兒懇請大母教引。”
聽同安終於說出這話，太后又再微微一笑：“聖上此時，的確迷戀皇后，否則不可能因爲皇后從中作梗，便捨得讓你傷心，說到底，尹紳對聖上而言，並非缺一不可，他屬後族陣營，對皇后更加重要，但你和尹紳，又並非再無可能，關鍵是你要學會自己掌握命運！”見同安迷惑不解，太后微傾過身壓低聲嗓：“你阿耶當年，對裴氏一往情深，他性情那樣溫和，尚且還計較過裴氏對淑妃，還有你生母等等不曾動妒，更何況聖上性情，比你阿耶更要急躁許多？用情越深，便越會計較對方回報，投之木桃，一旦沒有瓊瑤爲報，心中豈不患得患失？你莫小看這些細微之處，若利用得當，未必不能將些小不滿，擴充爲鴻溝天塹。”
貪心無止境，男女之情也逃不過這一定律，當付出不得回報，過去有多迷戀，將來便有多激憤。
太后點醒了同安，目送着她鬥志昂揚直奔紫宸殿去，再賞這一片桃紅柳綠，越發覺得心曠神怡。
賀燁今天的心情確實鬱躁。
準確說來，是最近一段時間情緒都甚起伏，只今日更加煩亂。
就連江迂，都不敢進入議事廳，打擾君臣之間的談話，聽小宦官稟報，道是同安公主又來求見，江內監老大不耐，但因賀燁囑咐在前，令他千萬不能半分慢怠公主殿下，他也只好把多少不耐都隱藏起來，殷勤十足地請了同安往內堂稍候，頂着壓力折返稟報。
今早常朝，禮部官員諫請充實後宮，得到了極大部份官員的附議，但皇帝顯然並沒意願禮聘名門世族閨秀入宮，幾乎怒髮衝冠與上諫的官員爭執起來，惹得朝會上數十官員苦口婆心勸諫，皇帝竟然理屈辭窮。
江迂幾乎是挨着牆角進入議廳，正聽皇帝在對薛侍郎發脾氣。
“難道絢之也認爲，朕應當聽從諫言，放下多少軍政大事不顧，應該急急忙忙選充後宮？後宮這些殿苑，是否空置，真能關係社稷存亡？荒謬！滿朝文武，竟如此迂腐！”
陸離並沒留意見室內牆角，多了一人，他輕輕咳了兩咳，才道：“臣，今日似乎並未附議。”
“可你也沒鋌身而出和他們據理力爭，你在坐壁上觀，冷眼看着朕被他們七嘴八舌引經據典逼得理屈辭窮，薛侍郎，你這是打定主意讓朕孤軍奮戰？”賀燁冷哼道。
“定期選充後宮，確乃祖制，又屬禮部職責，縱然有違聖意，但臣實在沒有理據反駁。”
“你別告訴朕，你看不出這些人後頭，究竟是誰在推波助瀾，太后系，還有馮繼崢！他們針對並非乃朕，而是皇后，是他們口中所謂後族，你竟然覺得與己無干，樂得袖手旁觀？”
“不敢。”無論皇帝如何急躁，陸離仍然心平氣和：“聖上既知當中緣故，亦當明白，倘若臣在朝會上與衆人爭執，皇后便會首當其衝。”
賀燁瞪着眼，但實在覺得英雄氣短。
他當然明白，選充後宮是祖制，是他早晚都得面對的問題，他從前也沒想過做個與衆不同的皇帝，甚至根本不打算因爲這些瑣碎事，與羣臣爭執不休，但眼下的他，更加不耐的是與那些素不相識的女人男歡女愛，陷進女人們各懷目的勾心鬥角之中，他對那些女人根本沒有情意，難道就因爲“祖制”二字，就要獻身？
真想不通，皇帝有多少妻妾，關係哪門子的社稷興衰，始皇帝贏政妻妾子女成羣，結果呢，秦二世而亡，國祚不及二十載！
但那些官員竟拿前朝之事反駁，說廣朝之所以滅亡，子嗣單薄乃重要原因之一。
賀燁又必須承認的是，他的確是在遷怒旁人，今日朝會之上，薛絢之若出面否駁祖制，只怕那些御史言官，立即便會彈劾皇后不賢，甚至妒娨！
皇帝陛下再度理屈辭窮，轉眼瞄見江迂在牆角對他“擠眉弄眼”，立時爆發了：“打什麼眉眼官司，有事爲何不稟？”
陸離被這聲怒吼嚇一大跳，還以爲皇帝是被鬱火燒昏了頭，聽見江迂的聲嗓，才知道這怒火不是衝着自己。
聽說同安求見，賀燁深深吸一口氣，這纔沒有繼續爲難陸離替他出謀劃策，解這道比軍政大事還要艱鉅的難題，只這會兒雖強擠出笑臉，到底沒法消散周身戾氣，尤其是一見同安二話不說就往地上一跪，來意顯然又不簡單，賀燁幾乎沒忍住將不耐煩的神色見於形面。
“阿叔，同安知錯了……”
開場白並沒新意，接下來的話卻有了轉折：“同安今日才知道，過去的確誤解了叔母，兒從前總以爲，叔母對阿叔並非真心，經今日之事，方知自己大錯特錯，想到過去言之鑿鑿，謗毀叔母，兒慚愧萬分，卻不敢當面向叔母賠禮，也只能懇求阿叔，寬諒兒之淺薄。”
聽這話，賀燁煩躁的情緒才略略平和，寬慰侄女：“一家人，說什麼是非對錯，皇后也不會怪罪同安，但阿叔卻甚好奇，今日究竟發生何事，竟讓咱們同安，效仿起廉頗來？”
邊道已經邊扶了同安一把，仔細一打量，見侄女氣色果然爽朗，皇帝的情緒便更好了幾分。
可轉眼又急轉直下。
“早前在長安殿，叔母因大母誕辰之事拜議，大母卻忽而提起國喪期除，爲天家子嗣繁榮所計，理當充實後宮，兒當時便覺忐忑，以爲叔母……會因遲兒之故，忌防動搖儲位，而與大母爭執，怎知叔母卻一口應諾，竟絲毫不曾遲疑，兒方纔知道，叔母的確體諒阿叔，處處爲阿叔考慮，從前兒針對叔母諸多猜忌，無疑乃以小人之心，度君子之腹。”
賀燁縱然再是疼愛同安，見她執迷不悟見縫插針一再中傷皇后，心底也如忽然涌入一股焰漿，燎烤得臟腑之內有如濃煙滾滾，好容易才能忍住幾乎脫口而出的呵斥。
同安，是兄長的獨女，也許她這一生都會註定孤寂了，如果連自己也見怒於她，她今後豈不是更加絕望，更加不能自處？
可是賀燁又確然覺得厭倦與疲憊，彷彿許多事情，都已經脫離了他的設想，他沒有辦法庇護同安，讓侄女得獲美滿安寧，他也沒有能力讓十一娘遠離詭譎陰謀，他重視的家人，她們之間也存在勾心鬥角，他甚至連應對同安都必須小心翼翼，否則便有可能中了算計。
可怕的不是對付仇敵，虎視眈眈的夷族，各懷心機的臣子，可怕的是有朝一日，他也許真要被逼着，在兩個親人之間取捨。
這一天，賀燁實在無心國政，日未西斜，便駕臨蓬萊殿，他看見皇后正在玲瓏臺上，與淑妃及齊昭儀談話，他特地沒有讓宮人先行通稟，他就站在遠遠的距離，看着皇后輕鬆愉快的笑容，是果然沒有因爲充實後宮一事，心生些微鬱躁麼？
“莫擾皇后，朕今日有些疲倦，先回寢殿歇息。”囑咐江懷這麼一句話，賀燁徑直向前去。
這回竟是和衣便往牀上一倒，一覺醒來，室內已是昏黯沉晦了。