轉眼一年過去。
這一年的上元節，晉陽城中也是十里彩燈熱鬧非凡，十一娘登上晉王府的燈樓，眺望着底下一片五光十色人頭涌動，恍然又如身臨長安城，只她的心情，總比舊時更多一分豪情與飛揚。
因爲大周的國都佳節縱然繁鬧，她也無非只是芸芸衆生之一的看客，怎比得今時今日，晉陽城裡之所以一片歡娛喜慶，與她息息相關。
這一年，其實過得並不平靜順坦。
毛維雖然看似偃旗息鼓，但自然不會當真無慾無求，連連敗退似乎讓他將所有希望寄託在了蜀王將來的崛起，越發對謀士郭居安言聽計從，行事竟然謹慎起來，不再與晉王一系針鋒相對，如一條蟄伏草叢的毒蛇，陰冷的眼睛仍然緊盯獵物，等待着時機合適時，致命一擊。
十一娘不敢放鬆警惕，毛維黨的每一個動作她都要關注分析防範未然，卻偏偏不能揪出這條毒蛇斬除禍根，同時，她還必須時時關注廟堂之上的風雲變幻，她已經遠離兩年，七百時日過去，決不能讓徐修能、謝瑩之輩抓住任何機會，挑唆離間韋太后對她的“信重”。
可有些明知大有風險的事，她仍然要暗中施爲。
越來越多流民投奔晉陽，於是太原百姓漸漸知道了普天之下，除太原之外，似乎並沒有能讓平民百姓安居的樂土，那些關於太后仁愛慈悲的謊言漸漸維持不下去，這個已然腐朽的朝堂，崩壞的統治，終於開始暴露那醜陋的根系，市坊之間，有議論滋生。
總結爲一句斷言——若非晉王妃，太原早已生靈塗炭、民不聊生。
十一娘知道這樣的局面並不利於晉王大業，可是她無能扭轉，因爲她不能只圖自保便無視百姓之苦，看着他們掙扎於飢寒交迫，看着他們千里來投，卻絕望的死在異地他鄉，魂魄難歸故里。
她只好儘可能的掩飾，不讓政敵抓住把柄攻訐，卻無比清楚長此以往，韋海池必然會忌憚民心所向的晉王妃。
而一年之前，雖然潘遼聯軍氣勢洶洶進攻，卻因蕭延達這一主將之誤，導致損兵折將無功而返，可這樣的打擊到底不能動搖潘博與北遼的根基，當冬去春來，萬物復甦，戰爭的號角再一次吹響，北遼蕭皇后傾盡所能，爲蕭氏諸將再一次爭取到將功補過的機會，數十萬大軍這回沒有主攻葦澤關，而是針對更易突破的雲州展開猛攻，戰況一度緊急。
每一回隨着戰報抵達，晉陽城中幾乎都會響起軍屬的哀傷哭嚎，因爲他們的兒郎戰死沙場，而十一娘能做的事情，也只有施以錢銀撫卹。
偏偏這一年，河東道遭遇旱情，雖不至於顆粒無收，百姓們非但不能上交賦稅，甚至還要依靠官府放糧，纔不至於路有餓殍，十一娘固然有所準備，保證太原、雲州百姓溫飽不難，可是被旱情影響者並非這兩座城池，而是整個河東道！
又逢劍南、嶺南洪澇，導致糧價攀升，讓十一娘發動商賈購運糧粟的計劃無比艱難。
好在是因她上諫，太后終於同意取消太原宵禁制度，這無疑刺激了晉陽城中商事發展，就算十一娘決意提高商稅，也不減商賈熱情，種種險難關頭，到底還是捉襟見肘地應付過去。
這一年糧食欠收，太原百姓非但沒有忍飢挨餓，因爲商事的發展，提供了百姓們耕作之外，有更多途徑養家活口，居然有不少原本深陷於生存之苦的貧民，得到豐衣足食的安定。
又因之前，十一娘早早未雨綢繆，通過留守朝堂的賀湛，將不少有志之士“安插”河東道諸地，在這一批官員的影響下，太原府以外，許多州官縣令也轉變了想法，固然他們不是真正考慮民生疾苦，注重的仍是政績仕途，別管目的如何，總之有所改進，面臨戰火威脅，以及天災險難，河東道可謂衆志成城挺過一年。
這無比艱辛的一年，絕大多數百姓卻均未感覺苦難，所以當承德六年的上元佳節，晉陽城中才會營造出這麼一派歌舞昇平的氣象。
十一娘看着燈樓底下，隨着一陣鼓樂齊奏，喜錢如雨向歡聚的人羣撒落，千萬雙手臂高舉，百姓們歡呼的聲音甚至掩蓋了琴樂笙簫，那些高仰的喜悅的面孔，讓她的心情前所未有的晴朗。
沒有發生一哄而上爭搶的局面，如今晉陽城的百姓，再也不是衣食無依，他們聚集在這裡——內城安寧門外，王府豪貴燈樓排列之處，今夜晉陽城最最繁華的地方，不是爲了爭搶官府散發的喜錢好給老弱家眷換來一餐飽食，而只是爲了沾沾喜慶樂趣而已。
十一娘想起賀湛予她的密書——當知前線危急，太原府卻大開宵禁，短短時日，市坊不少酒肆歌坊新設，貴族豪商通宵達旦玩樂，就連平民百姓，甚至也有不少踏歌夜遊，謝瑩在太后跟前，用一句“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”表達憂慮沉痛的心情。
她不由牽起一抹譏嘲的笑容。
謝瑩許久沒有“吟詩作賦”了，看似隨手拈來這一句，的確可爲敲醒大周統治的警鐘！
只不過謝瑩卻並非真正憂國憂民，而太原府雖然面臨戰火威脅，看似耽迷玩樂的亡國之象，實際上卻讓萬千不得授田的貧苦百姓找到了養家活口的途徑，不少酒肆因爲營業至夜深，仍然賓客滿坐，不得不聘請更多的僱工，官府又沒有輕疏管理約束，商賈們不敢苛扣薪資，而豪貴們通宵達旦的飲樂，帶動又豈止酒肆妓家生意？
比如那些跟隨豪貴子弟的侍從，他們不可能與家主一同飲宴，於是酒肆之外，大道兩旁，各色臨時張設的攤檔便不愁顧客，而這些小商販，多數都爲原本家無田產的貧民，只是投入極少本金，只要不怕辛勞，將來也能保證養家活口。
做爲整個大周，唯一開放宵禁的州府，晉陽城更是吸引了不少商賈注目，甚至有不少遊歷的士人，也來大開眼界。
十一娘相信，當越來越多的平民得以豐衣足食，他們本身也能成爲商肆顧客，其實現下便已初見端倪。
比如因爲賦稅減輕，城郊那些農戶，如今再無衣食之憂，當冬季來臨，再也不會成羣結隊入晉陽城乞討，因爲攤販增多，官府平抑物價，甚至還會教授攤販茶點、羹湯等膳食烹製方法，只需十錢，往往便能滿足口腹之慾，於是那些生活日漸豐足的農戶，在農閒時候，竟也有樂趣資本入城閒逛，看一番市井繁華，品嚐過去不敢奢想的“美食佳餚”。
“老漢活了七十歲，總算是在閉眼之前，領受投胎爲人之樂。”
——這是有回十一娘“微服私訪”，在明榷坊內的一處小攤檔，親眼目睹一個帶着曾孫入城遊玩的老者心滿意足的感嘆，老人家雖說鬚髮染霜，臉面手掌盡布歲月與勞作造成的皴裂，可說這話時，卻是喜悅難捺。
老漢的話引起的是一片贊同。
“可不是，從前如我們這些人，哪裡想過有朝一日還能坐在晉陽城中胡侃閒扯，享受別人侍候，就說這碗冷淘，雖說只值兩、三文，那也不是咱們這類人日常能夠花銷。”
“花銷？誰若白給我三文，讓我叫他聲爹我都願意！”
“那時真想着，這做人有何趣味，還不如做豬狗，臨死前至少可以吃飽。”
“我那閨女，因從前養活不了，早早賣充了僕役，說她主家養那玩犬，日日竟然還能吃上參葺，跟着一堆僕婢侍候呢，咱們這些人，便是想當豬狗，怕也沒那等福氣！”
“這話可是胡侃了，你閨女既然已經賣作奴婢，哪還能拿主家之事與你閒扯。”
“我可不是胡侃！原是賦稅過重，實在不能煎熬，狠心賣了女兒纔有錢帶着家人逃亡，聽說太原府實行新政，鼓勵流民返鄉，這才又拖家帶口回來，雖然田地已經不能拿回來，我父子兩個卻有幸成了窯工，一年下來，有了積蓄，吃住不愁，便牽掛起女兒來，廢盡心思打聽得女兒賣去哪家，多得有尹明府斡旋，爲女兒贖了身，如今也算一家團聚。”
於是原本素不相識的食客，又是一片感慨與爲他人慶幸。
十一娘記得自己當時忽然眼中酸澀，幾乎想要落淚。