這幾天，李子藤已經不止一次彙報關於焦二壯的事，講說關於市井間的傳言。那些傳言有的與曹金海所講大同小異，有的則差距很大，有的甚至內容相反。
對於李子藤和曹金海講說不一致的地方，楚天齊更相信曹金海剛纔的表述。這並不是楚天齊對李子藤信任不夠，而是李子藤講說的都是聽來的傳言，已經多次變異的傳言，而曹金海轉述的多是現場直播。更重要的是，曹金海講說的這些，與楚天齊從另一渠道聽到的信息基本一致。
當然，相信曹金海的表述，只代表肯定曹金海在轉述時相對客觀，並不代表就相信曹金海在此事中的絕對無辜。
其實曹金海講述的這些，楚天齊已經從曲剛那裡聽到了彙報。在三月六日和八日，曲剛兩次打電話，講說焦二壯案的進展。曲剛既說了焦二壯對毆打周家林案的最新口供，也講了趙敏娣和司機小候的交待，焦二壯、趙敏娣、司機小候的講述是吻合的。
本來已經知道事情經過，但楚天齊故意要裝作提前不知，故意要在曹金海講說時做出驚訝狀，目的就是觀察曹金海講說是否準確，有什麼出入，究竟說沒說實話。從剛纔曹金海的講說來看，對相同事項的轉述，曹金海和曲剛所述基本一致，並沒有本質出入。如果從現有證據來判定，曹金海應是無辜的，最起碼提前肯定不知道焦二壯要做這種事。只是小舅子、老婆、司機都牽涉其中，要說曹金海真的那麼無辜，似乎又解釋不過去。
“市長，請您相信我，我真的是無辜的。”曹金海再次強調了剛纔的話，然後嘆了口氣，“唉，我的失察之責是跑不掉的。”
楚天齊沒有接對方的話，而是拋出了另一個話題：“焦二壯這麼一個混混，不但進入了城建系統，竟然還做了這麼多年城管局長，人們傳言很多啊。”
“唉，一步錯，步步錯呀。”曹金海長嘆一聲，“焦二壯高中剛讀一年，就不再上學，也不好好務農，整天就在外面瞎混。那時候焦二壯雖然有些野，但畢竟只是個大孩子，就是幹架也多是打抱不平，並不欺負別人。偶爾到別人菜園子摘根黃瓜、弄點李子，也不算個事，農村孩子其實都那樣。看他整天無所事事，我老婆就叨叨讓我給他找活幹。可我就是一個辦事員，掛了一個副股長的銜，哪有什麼門路？
過了不久，地礦股招臨時工，主要工作內容就是稽查礦產資源保護，我老婆又提起了他這個表弟。我想反正也是親戚，人家就是用我報個名，我是沒有什麼門路，一點也說不上話，選不上也不賴我，就給他把名報了。當時一共招五個人，報名的也有五十多號，那五十多人中，大部分都是初中沒畢業，他當時還算是多喝了幾天墨水。經過兩輪考試，留下了十個人，其中就有他。雖然他還能進入最後一輪篩選，但我覺得他根本沒戲，那十個人中，有七、八個都有關係，其中四、五個都是局長、副局長的親戚。
最後的篩選有好幾項內容，其中一項就是考察每個人的膽量，考覈的方式就是深夜抓‘賊’。在一個漆黑的夜晚，在對他們沒有明示的情況下，就用車把他們拉到了礦上，讓他們抓‘盜礦賊’。其實提前根本就沒發現有‘賊’，只是爲了看看他們的膽量。也真是湊巧，他們還真就遇到了一夥盜礦的，好幾個人都嚇跑了，只有他和兩個人同盜礦者展開了搏鬥，他還親手逮住一個。
就在他們被其餘盜礦者堵在一個溝渠的時候，縣局的人到了，救了他們，帶隊的竟是主管治安和地礦的副縣長。副縣長聽說了整個事情經過，當即發話，‘焦二壯真不孬’。縣領導親自誇獎的人，局裡當然不敢怠慢，焦二壯就進了地礦股護礦隊。進護礦隊以後，焦二壯因爲多次表現突出，在第二年就轉成了合同制，第三年就有了正式編制。
後來單位幾經拆分合並，成康縣也變成了成康市，市領導也變了好多。在我成爲副局長那年，焦二壯也當了地礦股副股長，享受股長待遇。在這期間，我真的沒有給予他一點幫助，他主要就是憑着那一股闖勁上來的，而且依我當時的權利，也幫不上他的幫。爲此，我老婆也沒少奚落我，說是她表弟沒沾上我一點光，讓我多幫幫他。那時我就是個排名最後的副局長，根本不可能助他當上股長，只能應付的表示‘我盡力’。
又過了一年，我依然還是副局長，焦二壯也還是副股長，結果局長換成了尤建輝。尤建輝做局長不到一年，焦二壯就成了地礦股長。爲此，焦二壯擠兌我‘看來以後得我幫襯你了’。又過了兩年，我的排名雖然靠前了一點兒，但並沒有什麼實權，而焦二壯已經成了城管隊副隊長。沒多久，城管隊升格成二級局，焦二壯就成了城管局副局長，成了主持工作的正科。
焦二壯實際上比我有了實權，做事也顯得有些霸道，但人家那官當的穩穩的，根本就不把我放在眼裡。又時間不長，他直接享受副科待遇，我才熬成了常務副局長。在一局拆二局時，焦二壯成了城管執法局真正的一把手，那個‘副’字順利去掉，而我當城建局局長卻是在半年以後了。在我當了局長，尤其尤建輝調走以後，焦二壯纔對我客氣了一些，但卻又成天找我，想要掛個城建局副局長銜。
我看不管他那種蠻橫勁，也根本沒能力滿足他的要求，但畢竟他是我的親戚，好多時候就對他睜一眼閉一眼。從這點上來看，我是失職的，沒有盡到一個局長的責任。後來他因爲違反工作紀律，被降職調換了崗位，便經常酒後到我家耍酒瘋，她表姐也跟着數落我。我是不厭其煩，卻也得遷就他，大多時候都是奉行‘惹不起，躲得起’。
說實話，對於他的飛揚跋扈的，我也早有耳聞，認爲他就是狐假虎威，有些仗勢欺人。但絕對想不到，他竟然做出了這種事，要不是警察親自說起，我一直不完全確定他就是幕後真兇。”
聽完對方的講述，楚天齊緩緩的說：“聽你的意思，除了招臨時工時你給他報過名，他整個的升遷過程跟你沒有一點關係了？”
“他能到這種地步，我做爲局領導，做爲他的親戚，有不可推卸的責任，但他的升職我真的沒幫過忙。”停了一下，曹金海又補充道，“您可以查一下我和他的履歷，以我當時的職位，根本就幫不上忙。請您相信我。”
“這只是我相信的事嗎？”楚天齊反問。
曹金海長噓了口氣：“確實，他升遷迅速，又做了這種事，而我老婆和司機又牽涉其中，我就是渾身是口也說不清了。”
“清者自清。”楚天齊說了四個字。
“沒錯，清者自清，可我也得有證明的機會呀。”說到這裡，曹金海急切的盯着對方，“請市長您救我。”
“我能救你？”楚天齊語含疑惑。
“市長，現在發生了這麼多事，市裡肯定要開會討論，也可能會提到我，只求您……求您能說句公道話。”曹金海帶着乞求的口吻，“只有您能救我。”
楚天齊沒有說話，而是在腦子中過着對方的這些話。
曹金海向前一步，坐到對面椅子上，急切的說：“市長，請您一定幫幫我，我絕對忘不了您的大恩大德，一定好好報答您。”
“哦”了一聲，楚天齊面色變得非常冷竣，雙眼注視着對方：“怎麼報答？”
“市長，我知道您正直無私，絕不會用賄賂手段壞您名聲。我老曹會唯您馬首是瞻，全心全意配合您，爲成康市城建工作鞠躬盡瘁，以此來報答您的大恩大德。”說着話，曹金海站起身形，恭恭敬敬的鞠了一躬。
對方的話很有意思，很容易讓人產生聯想，但楚天齊沒有深究，不過面色緩和了一些：“我這個人既不會弄虛作假，更不會落井下石。”停了一下，他又說，“關鍵是自己要能經得住考驗。”
雖然對方的話很含糊，但對方能說出“不會落井下石”，已經讓曹金海很是感動，他再次深鞠一躬：“謝謝市長。我除了有失察之責，絕對沒有其它問題。”
“好自爲之吧。”說着話，楚天齊揮了揮手。
再次謝過，曹金海離開了副市長辦公室。
……
剛纔雖然給了曹金海一個籠統答覆，但楚天齊實際上選擇了信任對方。當然，只是在焦二壯僱兇一事上，相信了對方的無辜。
“叮呤呤”，手機鈴聲適時響了起來。
看了眼來電顯示，楚天齊按下接聽鍵：“老曲，又有進展。”
“局長，有新情況……”對面傳來曲剛壓低了的聲音。
聽完曲剛的話，楚天齊腦中立刻出現一個問號：曹金海，你值得信任嗎？