天色漸暗了下來，伴隨着漸漸褪去的夕陽，御輦巨大的車輪也緩緩停滯下來。
正隨行御輦的無定軍大帥魚世恩一擡手，周圍騎士們同時一勒繮繩，甲葉鏗鏘，嘩啦的甲葉鏗鏘聲接踵響起，無邊林立的鐵甲大軍中泛起一道黑色的漣漪，大軍竟然在同一時停滯了下來。
魚世恩勒住了繮繩，如血的夕陽照在他這張堅毅的臉龐上，目光犀利如鷹隼。
等待了不過片刻後，大太監莫清江一溜小跑地來到魚世恩馬前，拱手道：“魚大將軍，皇上有旨，今晚就在此紮營休憩。”
魚世恩面無表情，一揚手，喝道：“傳令各部，原地紮營！”
身邊一名騎士越衆而出，摘下腰間的號角吹響。
“嗚嗚———”
沉悶的號角聲迅速向外擴散開來，轉眼間就傳遍全軍上下。
聽到號角聲音，軍隊立即就動了起來。如鋼鐵林立般的軍隊迅速就分化成了無數的小塊，然後又重新的收攏而起，一座半月形的軍陣以御輦爲中心迅速結成。無數輔兵迅速在營寨內忙碌了起來。
魚世恩手扶長劍，自營寨中緩步走過，營地兩側的士兵有的在打釺設帳、有士兵挖掘戰壕，有士兵在立起的轅門外架設拒馬，百戰勁旅的無定軍，彷彿一臺精密嚴謹的機械，有條不紊地忙碌着，一座堅固的營寨漸漸拔地而起。
走到營寨的邊緣處，魚世恩眯起眼睛，望着緩緩落下的夕陽，久久不語。
背後鐵靴鏗鏘的聲音響起，副將鄴鋒寒走到他身邊。看着大將軍臉龐更深了一層的溝壑與鬢端星星白髮，副將鄴鋒寒心中不由地微微嘆息，每次巡邊主帥魚世恩都會多出幾簇白髮來。
他拱手說道：“大將軍，營帳已立好，還是回去歇息一下吧。”
“唔！”
魚世恩依舊凝視着遠處的殘陽，對鄴鋒寒詢問也只簡單地答應一聲。
鄴鋒寒順着他的目光向遠處望去，好奇地問道：“大將軍故地重遊，可是心有感觸了？”
“大好的山河啊。”魚世恩搖了搖頭，輕輕叩擊着劍柄，緩緩說道：“就是這片草原，孕育出了強悍的蠻族，也讓無數的將士再也回不得家鄉。”
鄴鋒寒站在他身邊靜靜聽了一會，插嘴說道：“聽說太祖皇帝當初就是無定軍的統帥，一代戰神。”
“正是。”魚世恩眼中涌起一陣豪情，說道：“太祖皇帝昔年未能登基時，正是無定軍統領，親率我無定軍將士，浴血奮戰，奠定了大燕的基業。而到了今上，奮三世餘烈之威東征西討，纔將肆虐一時的胡族打回長城之北。”
輕踱了幾步後，魚世恩眼中陡然綻放出一抹飛揚的異彩，指着天際說道：“昔日太祖立國之初，就立下祖訓：天子守國門，君王死社稷！這纔有三年一次的草原巡邊。”
鄴鋒寒也感慨地嘆到：“也正因爲這句祖訓，兩代先皇賓天於此，這片廣袤的草原，也不知埋葬多少邊軍將士的英靈。”
兩人同時嘆息一聲，再無言語。一陣長風呼嘯着從遠處捲起，風中隱隱傳來喊殺之聲。
…
夜幕降臨，無定大草原上一片寂靜。
燕軍營地內，一個灰袍太監低着頭，攏着袖子，步履匆匆地走到後面的一處破舊營帳中。這太監生的頗爲瘦削，他低着頭，神情頗爲謹慎，如同一隻膽怯的老鼠般，似乎稍有點動靜都會把他驚嚇了起來。
摸進自己的帳篷後，這名太監才鬆了口氣，拿起腰間的水囊猛灌了一通，喘了口粗氣，透着深深的疲憊。
這太監叫做王景，乃大太監莫清江的屬下宦官，在宮中地位極爲低下。
燕帝每三年一次的巡邊，對皇帝皇妃而言是一次難得出行遊玩的機會，但對他們這些卑賤的太監而言，卻不啻於一次煉獄之行。本就受過宮刑，殘缺不全的身體不但要費心費力地伺候貴人，更要面對無定草原上的嚴寒。是以每次的巡邊出行，隨行的宮中太監多有死者。
不過話又說回來了，如果不是王景的上司接連在途中病死，王景也不可能連升三級地頂了這個差事。
呆了好一會兒，王景轉身摸索着找到自己的包裹，從裡面摸出只短短的蠟燭頭兒，又取出火鐮來碰擦碰擦地打了幾下才點燃蠟燭，幽暗的燭火驅散營帳內的黑暗。
明亮的燭光映照着他蒼白的臉龐，因爲才入宮不到一年，王景的身上還並沒有尋常宮中太監身上的卑微與陰戾，蒼白無須的臉上尚保留着幾分儒雅的書香氣。
歇息片刻後，王景從兜裡摸出一個饅頭，慢慢地啃了一口。
饅頭很硬很乾，而且只有一個，被口水浸軟後才能慢慢咀嚼吞下。以前巡邊的時候還有肉乾肉湯供應，甚至還有部落供奉的奶酪奶渣。而現在燕帝要爲愛妃分娩祈福，所以宮中上下必須吃素。
糧食不多，也不好，所以他才更要細嚼慢嚥。
因爲，他要想活下去。
吃了一半之後，王景將剩下一半小心地收藏起來，連饅頭渣子也不肯放過。這才從懷裡摸出一封發黃的信箋。
這是妻子寫給他的一封家書，在他手中不知道已讀過多少遍了。陪伴着他不知熬過多少夜晚，發黃的宣紙上因多次翻閱已佈滿褶皺，卻因爲保存得當，而並沒有多少破損。
每天只有讀過這封家書，他才能安然地睡去。
就着微弱的燭光，王景貪婪地看着家書，上面的字跡他就算閉着眼睛，都能倒背如流。他甚至可以在腦海中勾畫出其中的每一筆，只因那是他從前手把手教給妻子的。
“景之，見信如唔……”
正當王景全神貫注地看着家書時，一個陰陽怪氣的聲音自帳外傳來：“喲，這是哪個奴婢不幹活，敢跑來在這偷懶兒？”
伴隨着這個充滿陰戾的聲音，一隻暗黑色長靴踹開簾門，已踏入帳子裡。
驟聽到這個聲音，王景臉色煞白，他本能地一個激靈，連忙攏起袖子就站起來了。
這段日子，這聲音他已聽到的已太多了，每次只要他聽到這個聲音，隨之而來的不是折辱就是折磨。以至於他現在只要聽到這個聲音就會本能地哆嗦。
大太監莫清江負手而立，背後跟着兩個伺候的小太監，白胖的臉上掛滿了不屑，一雙三角眼睛眯成一條縫線，他上下打量王景一眼，說道：“原來是你這奴婢大膽，跑到這裡來偷懶了？”
宮中老太監欺凌新太監這是常有的事，被太監們戲稱爲“熬鷹”，莫清江的上一個下屬在出宮前纔剛“調教”好，結果運氣卻不好，跟着巡邊沒兩天就得風寒死了。如今填補的這個太監才入宮不到一年。莫公公覺得有必要好好調教一下這個太監，讓他徹底明白什麼叫做尊卑之分，以免生出非分之想，妄想對自己取而代之。
王景喉結蠕動一下，眼底閃過一抹恨意。他腦袋垂的更低了，連聲對他說道：“莫公公，奴婢知錯了，奴婢剛剛與李公公交接換了班，想弄口熱食吃，不想怠慢了公公。公公恕罪，奴婢再也不敢了。”
王景雙膝一屈，這就要跪下叩頭。
每次莫公公要找茬教訓他的時候，只要他跪下叩頭，莫公公重拿輕放地放過他。這次也不例外。
他這一跪不要緊，藏在袖中的家書飄了出來，正落在莫公公的腳旁。
看着珍若性命的家書落地，王景本能地想要伸手撿起來，一隻穿着黑靴的大腳從天而降，已踩在他的手上。距離這封家書只有咫尺。
“嗯？這是什麼東西，能讓你如此珍重？”莫清江眯起了眼睛，陰惻惻地說道。
看着腳下掙扎的王景，他心頭升起一絲凌虐的快感，如同老貓爪子下的一隻小老鼠般。
王景奮力掙扎着想把手抽出來。莫清江臉龐微沉，腳掌旋轉用力一碾，王景慘叫一聲，五根手指幾乎碾成雞爪。
他臉龐漲的通紅，依舊死死盯着那封家書。
“你這奴婢，公公要踩你，你就得乖乖地擺好了讓我踩，你還敢反抗？”莫清江陰惻惻地說道，說着他腳下再次用力，王景吃痛之下只得半跪在地上，渾身瑟瑟發抖，依舊盯着這封家書。
看到王景半跪在地上不敢吭聲了，莫清江這才滿意地哼了一聲，彎腰探出了兩根手指，輕輕拈起那封家書來。
“景之，見信如晤…”
唸了兩句後，莫公公眯起了三角眼，低頭俯視王景：“喲，看不出來，你還是個讀書人。不過，要想當好太監，光會讀書是沒有用的。在皇上身邊，你得小心謹慎，眼明手快，讀那些書有什麼用？嗯？”
說着他兩指夾着那封家書，在他面前抖來抖去，一副戲謔的模樣。
王景跪在地上，強忍着鑽心的疼痛，低聲道：“公公明見，教訓的極是，我只是讀讀家書而已。還請公公……高擡貴手，把我的家書還給我。”
這番言語吹捧，王景自以爲已把這位難伺候的莫公公拍好了，卻不知莫清江聽着他拽文，想起自己大字不識，心頭的妒火更勝，他歪着腦袋，咂摸兩下說道：“喲呵？明見？高擡貴手？嘖嘖都當了太監了，說話還是這麼文縐縐的，是不是還惦記着書裡面的道理呢？呵呵呵，咱家今兒就斷了你這念想！”
王景聽得心頭一驚，莫清江獰笑地兩手一搓信箋，三把兩把將那薄薄兩頁宣紙給撕成碎片，灑了他一身。
然後他獰笑地看着王景：“你能咬我？”