“大帥，北伐之事真的就此作罷？”
雖然無定城大敗，無定軍也死傷慘重，已經失去戰鬥力。可是魚世恩成功把劉威揚護送回朝，保駕之功不能不賞，即便是顧世維也不會抹殺魚世恩的戰功。正式的賞賜還沒有頒佈，先賞賜了宅邸以供居住，鄴鋒寒此時就是站在魚世恩的書房內，對着這位上司開口質問。
這也不怪鄴鋒寒無理，實在是這口氣怎麼也咽不下去。本來大燕三徵草原佔盡上風，卻被神狸人打了個突擊死傷慘重，身旁的袍澤戰友埋骨邊關，他要是不想報仇纔是有違常理。得知劉威揚下旨北伐消息之後，鄴鋒寒摩拳擦掌，一直準備上陣廝殺。沒想到事態突然變化，隨着天子應諾羣臣五條諫言，北伐之事也就自然而然地告吹。
作爲武人不能干預朝政，他沒法對羣臣幹什麼，可是對於自家大帥則可以發發脾氣。畢竟這不是在軍營，尊卑上下乃至軍法並不能約束他。在鄴鋒寒看來，魚世恩如果堅持請命，北伐之事足以推動。正是他的臨陣退縮，才導致北伐之事徹底失敗。
魚世恩在書房裡正在寫着什麼東西，擡頭看了他一眼，繼續低頭書寫。說話的語氣也非常冷漠：“你難道不知道，陛下已經下了罪己詔？這道詔書一下，北伐的聖旨自然就要廢除。再說兵部不肯發一車一馬，戶部不肯調撥錢糧，難道要大家赤手空拳餓着肚子去和神狸人搏命？”
“可是大帥你？你就不能爭一爭？”
“爭？爲什麼要爭？”
“大帥莫非忘了戰死的袍澤？”
“我忘了袍澤？”魚世恩哼了一聲，看似無動於衷，可是他的嘴脣卻在微微顫抖。“你看看，我寫的是什麼？”
鄴鋒寒這才注意到，在魚世恩手邊已經有幾本書寫完畢的冊子，他打開最上面一本信手翻閱，發現上面滿都是人名以及職位。仔細看去，發現這些人都是無定軍成員，其中既有軍官，也有士兵。
“這些是？”
“這些就是我們的袍澤，戰死在無定城以及沿途的袍澤兄弟！”魚世恩擡起頭，眼神凌厲如同寶劍，讓鄴鋒寒不敢直視。“你心裡的袍澤不過是虛幻的影子，本帥心中的袍澤，是這些名字，是一個個活生生的人。無定軍每一個將士的姓名、長相都裝在本帥心裡。他們是我的兄弟，是我的手足，我會忘了他們？”
“可是……”
“沒什麼可是的。你以爲我心裡不痛，心裡不恨嗎？可是現在朝中諸公態度非常明朗，難道你要我現在強行揮師北上，讓更多的弟兄們送命？”
“一朝身入無定軍，何懼埋骨無定原！身爲武人，怎能怕死？”
“戰死和送死，那是兩回事！更何況這件事不光關係無定軍，更關係着陛下，豈能兒戲？”
聽到陛下二字，鄴鋒寒便住了口。他再怎麼莽撞，也知道事關陛下非同小可，更不是武臣該隨便參與議論的話題。而且從魚世恩的舉動看，他絕非像自己想的那樣貪生怕死或是不顧袍澤，相反，論起對無定軍的感情，魚世恩反倒在自己之上，他這麼做一定另有原因。
見他沉默不語，魚世恩的態度反倒是和緩了一些，朝他招招手，讓鄴鋒寒走近一些。
“你要記住，武人如刀，必然要鋒芒畢露，否則就失去作用。你少年心性鋒芒畢露，正是一把上好的寶刀。可是也得記住，硬弩自古絃先斷，鋼刀從來口易傷。一味剛強自己便要吃虧，要想做一把好刀，首先得學會藏鋒。尤其是身爲三軍主將，更是要學會動腦子，否則不止會害死自己，更會害死你手下的兄弟。你明白麼？”
鄴鋒寒點頭卻不知該說什麼。魚世恩看看他，又嘆一口氣：“這些話你就算一時不能領悟，也要記在心裡，早晚有你想明白的時候。等到你成爲一軍主帥，執掌千軍萬馬的時侯，這些東西都用得上。”
“我成爲主帥？”鄴鋒寒搖頭道：“這還不知是幾時的事，我眼下安心打仗廝殺就是了。”
“我如果說你很快就會成爲主帥呢？或許是無定軍，或許是其他什麼軍隊。總之你會成爲一軍之主，也會和我反目成仇從此在朝堂上敵對，私下形同陌路。如果不是看在同朝爲官份上，就要白刃相見。”
鄴鋒寒被魚世恩這套言語鬧得莫名其妙，對方臉上沒有笑容，顯然不是在說笑話。房間裡只有自己兩人，也不會是說給其他人聽，當然更不會是某種秘術占卜。鄴鋒寒眼中滿是不解之意看着魚世恩，魚世恩看出他的不解，放下筆平心靜氣說道：
“這次百官逼宮，我雖然沒有參與其中，卻也沒有聲援陛下。加上之前陛下決心北伐之時，我的表現也不夠堅決，萬歲對我自然會有成見。”
鄴鋒寒想要說什麼，卻被魚世恩揮手阻止：“我護駕有功，陛下不會要我的腦袋。他只是覺得我這口刀鈍了，不那麼好用，想要一把更鋒利更合手的刀。如我剛纔所說，身爲三軍司命，我們需要長點腦子，不能白白害了自己的兄弟。可是作爲君王，卻不喜歡這樣的刀。所以你今後不妨保留自己的特點，藏鋒之事自己心裡有數就好，外人面前不必展現，尤其是在萬歲面前。”
“可是無定軍不能沒有大帥。”
“無定軍不能沒有陛下！除了陛下之外，誰都不是不能替代的。”魚世恩冷聲道：“我魚世恩只是大燕一武夫，隨時可能戰死，爲何不能沒有我？這種話今後不許再說，沒得損了我們無定軍的聲威！”
他的語氣放緩一些：“再說萬歲也不會真的把我投閒散置，畢竟我的本領萬歲是知道的，有了新刀也不會捨棄舊刃。再說這次我雖然讓陛下不高興，但是顧相他們對我多半滿意。他們也需要結交一位大將，保證他們和武人的關係不至於惡化。你覺得還有比我更合適的人選麼？從今以後，我就是顧相的好朋友，再朝堂上穩如泰山，不用你操心。只不過今後大燕會再出一支精兵，它未必叫無定軍，但只要能護衛大燕斬殺外敵，叫什麼又有什麼關係？”
“這支新軍也不該由我做主帥。”
“爲何不該？”魚世恩反問道：“你武藝高強作戰驍勇，對陛下忠心耿耿。這次護駕回朝，你不畏刀斧幾次捨命護駕，陛下對你的印象很好，爲何不會讓你做主帥？”
“可我不能爲了做主帥就和大帥交惡。”
“糊塗！我和顧相成了朋友，你不和我交惡，萬歲又怎麼敢放手用你？”
魚世恩看了看鄴鋒寒，又露出一絲苦笑：“鋒寒，我知道你是個好漢，不想做這種事。可是爲了大局，我們每個人都得做一些自己不喜歡的事情。你來掌握這支新軍，總好過它落入無能之輩手中，或者變成朝堂上爭權奪利的工具。你我各掌一軍，就等於大燕有了兩支無定軍，這難道不是好事？現在雖然不能北伐，可是等到我們把兵馬練成，難道不能復仇？這些死去的袍澤還等着我們爲他們做主，咱麼能辜負這些弟兄的希望？”
“大帥……”鄴鋒寒目瞪口呆，不知該說什麼。
魚世恩起身拍拍他的肩膀：“在戰場上敢衝鋒的是勇士，爲大軍殿後的同樣也是好漢。爲了勝利我們可以犧牲性命，又爲何不能犧牲自己的一點點執拗？我的路已經固定了，你的路纔剛開始，不要浪費這個機會。未來無定軍說不定就要靠你重塑，你就得擔起這個擔子，別像個娘們似得兒女情長！記住，從現在開始，走出這個門口我魚世恩就是你最看不起，也最爲唾棄之人。而你也不再是我無定軍副帥，記住了麼！”
“卑職……記住了。”
鄴鋒寒說話間後退兩步，緩緩跪在魚世恩面前：“無定軍副帥鄴鋒寒，叩別大帥。今日你我決裂，只爲他日沙場攜手，爲國殺賊！”
魚世恩並沒有阻止鄴鋒寒，由着他下跪叩首，口內只重複了兩個字：“殺賊！”
劉威揚自與莫皇后交談之後，整個人舊恢復了精神，而整個朝堂的秩序也隨之恢復正常。顧世維一如自己所說，開始着手安排對神狸的打擊，派遣使者向齊、楚兩國尋求糧餉支持，另外將魚世恩調往天水要塞，招募新兵組織訓練，準備重建無定軍。
朝堂上君臣相得朝政恢復如初，彷彿之前的一切都是夢幻，從未發生任何衝突。事實果真如此？
月華宮中，莫如晦眼瞼微垂，似做假寐，莫崇山坐立不安，不停吹着茶。退朝回宮的劉威揚則居中二座，手中把玩着玉飛燕，面色冷峻地看着遠方。
莫皇后坐在一邊，和哥哥交換了視線。
“國丈，別來無恙。”
“回皇上，承蒙皇恩照拂，老臣的日子倒是還過得去。安家立業，豐衣足食。”
“朕聽說，你這些年做的大，兜裡的銀子，都快趕上朕的國庫了？”
“讓皇上見笑，”莫如晦一笑：“老臣是陛下的親戚，若是日子果真貧苦，外人豈不是要說陛下薄待親屬？如果一個皇帝薄待自己的親戚，又怎會厚待臣子？所以老臣不得不鋪張一些，爲的是給陛下揚名。”
“哈哈哈……”劉威揚大笑了幾聲，“國丈倒是用心良苦。”
“這是臣應盡之責。再說，陛下是天下主，四海的錢財都是陛下的，老臣無非是替陛下管家而已。”
“哦？那朕需要什麼，就直接向國丈開口了。”
“老臣自當效力。”
劉威揚停止了把玩，把玉飛燕緊緊捏在手中，看着莫如晦道：“朕，想要一把刀。”
“大燕數十萬甲兵，陛下還嫌不足？”
“無定軍這把刀已經鈍了，固不可棄亦不足恃……”劉威揚停下了手上的動作，微微咬牙：“墨門這面盾雖堅，但是卻不能護朕的心。朕想要一把寶刀，一面堅盾。”
莫如晦站起身，向皇上深鞠一躬。
“但憑君意。”