當張援和杜鵑已經感到十分焦急的時候，他倆萬萬沒想到，他倆所要尋找的呂布並不遙遠，此時卻在成宜縣的一家客棧裡。而且在這之前，呂布甚至都到過原亭，只不過他匆匆忙忙，很快就又回成宜縣城了。
他們本來已經離得相當地近了，可惜！這種失之交臂，真是一個美麗的錯誤。 不過還能亡羊補牢嗎？從原亭到成宜縣城，一兩個時辰就到了。他們還有機會遇上嗎？既然呂布還在城裡客棧。
那麼，此時呂布怎麼還會在這裡呢？這事還得從那日別了高家父子說起。
那日離開獵寨村之後，呂布便在大山裡頭行走。山野還是那麼美麗，春天的生命力，在花草中釋放。一眼望去，欣欣向榮，尤其是那些杜鵑花，紅遍原野，美不勝收，讓人見而欣喜，流連而忘返。現在他不再如日前那麼辛苦，山中有采不完的野果，田間也有番薯、菜瓜和馬鈴薯，吃飯是不成問題了。
可是他的確想到喝酒了。
雄糾糾氣昂昂的男兒漢，豈能無酒無飲！
只因在醉仙坡喝酒之時着了賊人的道，以致一度對飲酒感到膽寒。呂布真沒想到這世上還有迷酒這樣的酒！喝這種酒之前，真的難以察覺！這酒察覺不得，可人還是察覺得了的，先前那個黑店裡頭的婦人，滿臉狡黠，目露兇光，現在想起來就不是善類！再加上那裡地處冷僻，地勢險惡，不加防備，真是不該。
感慨之餘，又想到那兩個公差，雖說他倆也是因太過大意而致悲劇，但終究是因爲押解我呂布的緣故！所以也可以說是我呂布害了他倆，以致慘到屍骸無存。
思至此，不由擡頭喊了聲：“兩位公差大哥，黃泉路上走好！請原諒我呂布，沒能收埋你倆的骸骨，沒有好酒祭奠你倆！就希望兩位大哥早得投生！”如此喊了一番之後，這才情緒平靜一些。
走了三日，這才走離人跡罕至的地域，漸漸地看到一些散落的房屋，偶或會遇上一些行人，聽到一些暖暖的人語，還有雞叫聲，狗吠聲。
呂布精神大振，看到眼前的一些村落，知道自己已經一步步行近原亭，心裡不由得高興起來。雖說現在走的不是原路，但是隻要到了原亭，他就會找到自己曾走過的路，往後的行路就有了方向。
又行了半個多時辰，終於，人多起來了，不再是一朵兩朵的浪花了，而卻形成了富於生氣的人流。
他知道已經到了原亭，然後看見了一家酒店。呂布看清了周圍，這是在鎮上的一條通道上，往來行人卻也不少。再看那店面，挺整潔的，那小二，肩上搭着一條布巾，見客人來，就哈着腰招呼。呂布放心了，告誡自己，千萬不要一朝被蛇咬，十年怕井繩。
可是他卻突然發現，自己有了爲難處，於是臨近酒店，卻在門邊躊躇不前的。
那是爲何？原來自己大意，竟然沒想到身上已經不名一文了。
逃離醉仙坡酒店時，沒有想得更多，於是沒有動那酒店裡頭的任何財物，這是一大失策！自己行時雖說張援兄弟給了一綻銀子，可是飲了那迷酒之後，玄鐵劍和銀子便一起被劫掠。後來就記得取寶劍，卻忘了取回銀子了。
眼下他的難堪也正在這裡。
真是釐毫壓倒英雄漢，現在呂布對此犯愁了。
可是，在踏進店門之前，呂布終於果斷地決定了一件事。
眼前這家酒店裡頭的景象他看得清楚。看來生意不錯，雖說不很寬敞，但其中案子擺設卻也相宜，也已有十多個顧客在裡頭縱酒吃喝。
那肩上搭着布巾的小二跑過來招呼了，可是呂布卻錚的一聲拔出了劍。
“客官你……？”小二嚇了一大跳，說話都結巴了。
呂布卻徑直走了進來，*得小二退了一步又是一步，臉色都變了，這時候卻聽到他說道：“各位仁兄！”他對衆人抱了揖，“縱酒當歌，豈能無舞？在下願爲各位仁兄試歌一曲，更作劍舞，聊以助興！只希望各位賞點夠吃飯的碎銀，不知可否？”
座中一人道：“壯士可否歌舞項王別姬……？”
呂布見此人年近五旬，鬚髮半白，衣着
考究，一副富貴長者之相。便抱劍一揖說：“在下試爲歌舞！”
好呂布，突然長劍一展，劍行身動，雖案桌橫陳，地方比較仄窄，但並不妨礙其行動矯如游龍，他舞之，歌之，又舞又歌——力拔山兮氣蓋世。
時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
如融融春日陽光，光芒萬丈，他生出睥睨天下的萬丈豪情。但陽光漸漸黯淡，他的貯滿豪情的胸口，突然有種撕裂般的疼痛，他的靈魂因之而吶喊。
歌舞反覆兩遍，他的聲音有些嘶啞，彷彿自己在這歌舞之中也成了那位末路英雄項羽。一舉手，一投足，何其相似。腦子裡頭浮雲游過來，他也彷彿有了思念，只不過這個思念，是對張援和杜鵑的思念，而不是對那個悲劇女人虞姬的思念。
他不明白自己爲何也有了那種最後的無奈，也更有了那最後靈魂的絕望，以致一曲歌舞下來，他也感覺了淚水涔涔。
“好！”衆人皆喝彩稱好。此時，又有座中一人站了起來，道：“壯士可否歌舞鄭風《野有蔓草》？”
呂布遲疑了一下，他本不甚喜鄭風之靡靡之音，柔音媚舞。但是見那人也沒有惡意，於是也就沒有拒絕，再次拔劍起舞，引吭高歌：野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清揚婉兮。
邂逅相遇，適我願兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清揚。
邂逅相遇，與子偕臧。
這一曲唱下來，雖說也贏得了叫好聲，但連呂布都也覺得勉強。最先邀唱的那個長者說：“壯士一定也太飢了，就請先用餐，這裡一點碎銀，先拿去付賬吧！”
呂布接過長者給的將近二兩銀子，拱手謝了。這才擇一處離他們頗遠的所在，坐在案後。小二過來聽他吩咐，現在已經不怕他會對自己有什麼不利了。
他第一是自然想到了酒，第二就是菜餚，第三才是飯。不過酒也不敢多喝，就要了一角酒；菜餚也就是要了一碟牛肉；飯呢？吃一碗飯確是他多日的渴望。那些天他的肚子裡頭裝的盡是烏七八糟的東西，什麼鳥蛋，生鳥肉，野果、菜瓜什麼的。再之前，在醉仙坡黑店裡頭遭惡人折磨，甚至吞嚥下拌沙飯菜，想想看真不是人過的日子。
現在確是好好改善一下生活的時候了！不過他也只是要了三個饅頭，一碗米飯而已。除此之外，就是一碗熱騰騰的菜湯了。
他已經很滿足了。也只有這個時候，他才真正放鬆了自己，吃得津津有味。又片刻，呂布已經食了七分飽了。
原先在那邊吃喝的一幫人已經紛紛起身離席了。獨有那位贈送銀子的長者，卻似有些悶悶不樂地在最後面走了出去。突然又看了一眼呂布，然後回身將付賬找回來的一些碎銀，又放在了呂布面前的案子上，然後掉轉身出店去。
“且慢！”呂布說，真是話聲到，人亦到。他縱身一閃，攔到了那人的身前。“這位大叔，剛纔在下已經承蒙惠賜，纔有眼下這一餐之飽美。心裡自愧，窮途拔劍歌舞，已臻絕境，大叔援手，實乃雪中送炭！大德已不能報，卻何以再受惠賜？此萬萬不可！”
“這一點點銀子，壯士何必介意？崔某莊裡不缺銀兩！今觀壯士也是英雄豪氣，似是暫不得展懷，且還當作遠行之資。身邊他物可缺，銀子不可缺，故以此資助。壯士不必多心。”
呂布聽此言，甚是感慨，常聞人稱江湖中或也有仗義疏財之人，今觀此長者，並非江湖中人，卻也頗有此等胸襟，着實令人肅然起敬。
“我呂布平生絕不無故受人好處，大叔堅心欲助我，呂布也想助大叔以相報，就不知有沒有用得着呂布的地方！”
“壯士不必客氣！崔某確有事需要幫忙，只是不敢耽誤壯士行路！”
“大叔請說，若呂布幫得上忙，決不袖手旁觀！”
呂布拉他坐下，見此光景，他知道呂布是誠心誠意，於是說：“壯士果然快人快語！崔某家住盛平山莊，忝爲一莊之主。新近有不法之徒常進我莊，強行生事，崔某不勝滋擾。
今日見壯士武藝高強，且豪情沖天，故斗膽冒昧，想邀壯士進莊助我，護我莊院，崔某萬幸！”
這一說讓呂布好生爲難。自己是要到幷州服刑徙邊的，雖說途中生變，但服刑之事不改，自當速速前往幷州，又豈能在路上再耽誤。可是眼前這人言辭誠懇，急需幫助，濟困扶危，理所應當，豈能不顧卻袖手而去？於是遲疑，未接言語。
那崔某嘆了口氣說：“也罷，壯士既然有爲難處，崔某就此辭過！”說着，站起欲行。
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“大叔且慢！在下確有要事，不便耽擱。但貴莊事急，亦當援手。呂布思事有緩急，大叔之事，當務之急，在下遇此，當仁不讓。故此願隨大叔拜莊。只是在下最多五日之後就要離莊前往晉陽，還望大叔成全！”
那長者聽到這裡，突然哈哈笑道：“壯士真是金口玉言！崔某幸甚！來，小二，再打二角酒，精美酒餚來兩碟。壯士多喝幾杯，再往敝莊不遲！”
呂布卻突然站了起來說：“貪杯誤事！莊主既然事急，在下還是立即隨莊主回莊吧！”
那長者聽得點頭，臉色好生歡喜的樣子。出到店外，才發現有一人還在外頭候着，喝酒的其他衆人已經走了。呂布發現那人正是後來點歌舞鄭風《野有蔓草》的客人。他看到崔某對呂布甚是敬重，所以也對呂布拱手施禮。崔某對他說：“李管家，你與我共騎，你的馬，就讓這位壯士騎乘吧！他現在就是咱們莊上的呂護院了！”那男子唯唯。
呂布本來也想推辭，但觀情形也只能如此，因爲他眼前能看到的也就這兩匹馬呢，所以也就順了莊主之意。
從原亭往成宜縣城，行至成宜縣北，離城不過二三里路的一處山莊，便是那盛平山莊了。雖說沒有清山秀水依伴，卻是地處要道，莊院上下齊整，圍牆也築得厚重堅固。呂布到了裡面，卻也看不出其中的危機來。
下了馬，崔莊主先歇在堂上，交代那管家帶着呂布去沐浴了，再換一套得體的衣裳，然後再出來敘話。
呂布前一陣子混得太差，那衣着，那模樣，說衣衫襤褸也一點不爲過。而且的確也好多天沒洗浴了。這一回先是吃飽了肚子，也飲了一些酒，現在又洗了澡，換上乾淨的衣服，所以走出來，簡直是容光煥發，跟剛纔是換了一副模樣。這讓崔莊主看得眼都直了。
於是莊主站了起來，帶呂布在莊院四處轉轉，忙着也顧不上自己歇息，還說了一些頗是古怪的事情。呂布後來慢慢地也聽了一些大意，原來眼下有一幫人想要他的這家莊院，想用錢買下它，跟他談了多次，但是崔莊主最終都是以祖業不能丟失爲由，封住了他們的口。
這事情的來由，是有一天，下人突然報說，有客人來訪。一向好客的崔莊主當即就說有請，結果發現眼前竟然是兩位道士。他們自稱太平道，就希望天下能夠真正太平。說今見貴山莊風水利於太平道，又以盛平爲名，所以前來拜訪，以提些建議。
而後談下去，他們的意思也就愈加明白。原來是想要這一塊地，以供他們這一方太平道活動之需。他們說這是渠帥的意思。崔太公當時就以祖業不能丟失爲由，因爲崔莊主執意不肯，於是有了爭執。這樣以後，奇奇怪怪的事情就接連不斷。
崔莊主說：“本莊雖也有些健僕，只是粗知武藝，根本無濟於事，以致賊人日益猖獗！所以呂護院來了就好！”
“大叔還是要抓緊時間物色人才，在下最多幫你五天……”
“壯士何以五日之後一定欲行呢？能不能告訴崔某知道麼？”
“這有何不可？”呂布慷然道。
然後呂布就將自己如何身犯刑律，被判幷州徙邊的前後經過，擇其要說了一遍。崔莊主聽了也感慨良久，他突然奇道：“那又如何沒戴枷鎖？還有押解途中怎麼沒有公差呢？”這麼一問，呂布就只得又把先前省略去的內容又補充說了一遍。
這下子那崔莊主聽了喝彩了起來。“崔某果然沒有走眼，壯士非常人也，殺虎除惡屠熊，並能在絕崖處脫險，是人中豪傑哪！”
呂布連忙謙道：“大叔謬獎了，呂布不敢承此美譽！”
（本章完）