雖說城裡頭衆人爲採花大盜的屢犯命案而人心惶惶，不過尋歡作樂的那一幫人，依舊是夜夜醉酒笙歌於高樓。
就算是一般的男人，只要他們家中沒有年輕貌美的女孩，也就放心外頭尋樂去，不喝酒，不聽歌，看戲也可以呀，看戲的地是個不錯的找樂的地。那些戲班子，也一樣演着戲。
這天杜鵑因爲跟老爺子鬧了點彆扭，竟然鬼使神差地，也跑去看戲了。原來老爺子勸她多想想張援的好，忘了呂布，可她卻因此大念及呂布。她想着呂布，就想到那出《飛將呂布》，而今有一個戲班子還在演着那戲，就也看戲去了。
原來到這裡來演戲的，多半是些江湖班子，流動性極強。先前的那幾個班子都已經走了，後面的班子跟着耍。有時候就乾脆不按原劇本，表演時隨心所欲。今晚杜鵑看到的這個戲班子，就是這個勁頭。
杜鵑的火氣慢慢地騰了上來。
她沒想到這個戲班子竟然如此無視原來的本子，當初張援寫的內容已經被他們拆解得支離破碎，完全是隨意性地亂演。杜鵑情緒本來就不好，不由得就惱了。要是按着她往日的脾氣，她就想到後臺去跟他們理論。可是她今晚到底還是忍住了。
有好幾個因素讓她終於沉默。
因爲她眼下是獨自一人，平日裡在外邊，最常在身邊的就是張援，現在沒他在側，覺得自己行事真得鼓不起勇氣。
再就是她突然覺得有些不對，最明顯就是感覺戲臺上演呂布的那個漢子，有些可疑着呢，老盯着女人看。由於採花大盜猖獗，現在美女是不敢輕易出來了，長相一般的女人居多，他竟然也看得津津有味！不過，杜鵑發現，臉上有些熱，是此人的目光吧，該死！
從那時開始，後來杜鵑就覺得他在看自己，而且目光有點邪惡。這讓她甚是惱火，真該死，他簡直是在糟蹋呂布的形象呢！演英雄，怎能如此心有旁騖呢？
杜鵑不僅是惱火，心裡也有一絲惶恐。這是因爲近日城裡發生了不少命案的影響。雖說她今日是女扮男裝着出來，但還是擔心被他的眼看出來底細。
他不過只是一位藝人罷了，難道說他還會有害人之心？是個惡人？他再怎麼着，還是一位飾演英雄呂布的，他怎麼還會跟邪惡二字牽連上關係呢？這只是自己神經過敏罷了。
哪裡有那麼多的惡人？再說，他再惡，也該不會就是那個採花大盜吧。
所以他的目光也許也很尋常，並沒有什麼特別的地方，
他在臺上，根本就看不清檯下那麼多觀衆，又哪裡從男裝的表面，看得出我就是一位年輕女子呢？
她終於意興索然地離開了。
可從第二天開始，杜鵑卻覺得原先的惶恐開始升級了。就在這天晚上，杜鵑關了藥鋪，從濟生堂回家，突然發現一條人影，一直跟着自己走似地，直到府上這才消失。她懷疑這只是自己的錯覺，雖說很快也就釋然了，但終究有了擺脫不了的陰影。她老感覺到身後有人似地，是幽靈嗎？
她不敢把這事告訴老爹，儘管原先父女之間的疙瘩彆扭已經釋放。
她倒是想把這事告訴張援。
這天她突然覺得自己有些留戀剛剛結束的一場傷寒大疾，因爲張援不太來了。他來的時候她未必覺得特別開心，但是他老不來，或者說老不見他，卻又覺得自己就特無聊，就會想着他。她開始覺得要是三天不見他，自己心裡就特空落。
要是這個時候，有人跟她說，張援正和那個公孫月嬌廝混在一起的時候，她說不定就會一劍殺了月嬌。
當然這只是個假想，張援是不可能跟月嬌在一起。不過眼下那公孫月嬌，卻確實正在縣署的後邸，和孫夫人一起，有說有笑着哪。
張援其實是害怕了月嬌，因爲他害怕月嬌如此，他母親又會生出要他納妾之念。於是他就又鬱郁地走出縣署。
在街上的時候，他又想到上杜府，見見杜鵑。可是他卻不能，因爲他的作業沒完成。杜師傅幾日前交給他一本書，上書《醫鑑》二字，裡頭盡是杜叔的筆錄醫例，讓他好好讀，讀完有所悟時，再到府上敘話。
他也纔讀了開頭幾頁，要說悟，也有限。這兩天，他不知爲什麼，覺得特別想杜鵑，而且比以往任何時候都特別想着她。因而甚至希望傷寒大疾並沒有結束。
原來張援與杜鵑共度難關，已經有了多次共患難的經歷。但是由於這次杜叔生病，讓張援和杜鵑一同抗禦傷寒，相互關心，相互支持，顯得特別鮮明。所以他現在一想，那種情景一下子就浮現在眼前，心裡覺得特別親切。
這時一家名叫“酒中天”的酒樓出現在他的眼前，他突然覺得身上有一種渴望正在被喚醒，那就是極想痛痛快快地醉上一場。
他進了酒樓，然後在靠窗的一個案子後面坐下來。
當小二肩上搭了條毛巾，向張援走了過來的時候，張援的眼睛突然亮了，他的目光卻已經穿越了小二的身子，而落在跟在小二後面而來的那個身
材有點偏矮的清秀男子。
而這時那年輕男子已經走到張援的身前，一拱手說：“兄臺請了！”竟然就大咧咧地坐到了他的對面。
“你上這兒來幹嘛？”張援說。原來他已經認出她就是杜鵑。
原來杜鵑又一次女扮男裝出來，爲了排遣愁緒，竟然神差鬼使來到“酒中天”酒樓，沒想到剛坐下來，也才自飲了一杯酒，就看到張援走了進來。
他怎麼獨自上酒樓呢？難道說他有什麼苦悶不成？不過，這也許便是縣令公子的作派，他是不是經常來酒樓消磨時光呢？
杜鵑這麼想着的時候，張援這時心裡也在想，她怎麼回事？獨自上酒樓？她不是不會喝酒嗎？而且眼下是非常時期，採花大盜還在作案呢，她是活不耐煩啦！
“等你呀！就等着跟你在這兒喝醉上一回！”
在他的印象裡，杜鵑還是第一次這麼主動、爽快地跟他說話，所以他有點吃驚。再想到她是不會喝酒的，可是她竟然獨自來到這裡以謀一醉。他就覺得她有事，今日她心裡有事！
“杜鵑，有什麼事要我張援幫的嗎？”他說。
“你怎麼知道我有事？”她說。
張援沒說話，只是笑了笑。杜鵑突然舉杯說道：“秉義哥，來，飲了此杯！”
她說完，竟然就一飲而盡。
張援也只好把酒喝了。
他本來以爲她喝完之後，就會說事了。卻沒想到她又斟滿了酒，然後又舉杯邀飲。無奈，張援又喝了。
一連喝了三杯之後，杜鵑這才說：“秉義哥，要是有人要欺負杜鵑，秉義哥會像奉先哥一般，全力保護杜鵑嗎？”
“那自然！你是我的師妹嘛！”張援立刻說道。
“秉義哥的意思就是，我要是不是你的師妹，你就不會全力保護我了？”
“你不是我的師妹，我一樣全力保護你！”
“要是月嬌和杜鵑兩人都急需保護，你會全力保護誰呢？”
“張援會全力保護杜鵑妹子！”張援不假思索，脫口而出。
“真的，秉義哥？”杜鵑的眼睛有些朦朧，但不減其明亮。
“當然，真的！”
“秉義哥，我也許被人盯上了！你現在就保護我吧！”她說。
“什麼？”張援吃了一驚。
但這時杜鵑的嘴上卻嘟噥着，她的身子歪着，散發着酒氣，她的臉紅得像雞冠花。她的頭垂下來，枕在案子上。
（本章完）