一瞬間，他對自己的武功打了折扣，而且，對螢火神功神技失去了信心。忽聞！骷髏神叟一陣狂喝，喝道：“小子，你適才的招式，是不是傳說中的彈指印痕？”
花明晃身後退，接道：“不錯，你害怕了吧？”
骷髏神叟兩聲“嘿！嘿！”獰笑，道：“小子，你在何處習得五百年前紅魔的絕技？快說！若有半句虛言，立時取你的性命。”
花明心頭又是一震，暗道：“這老怪好厲害的眼力，竟能一口道出紅魔絕傳。”
他略一沉吟，說道：“這不是你所應知道的。”
骷髏神叟叱道：“你敢再說！”
花明接道：“說又怎樣！你不要以爲救了我的性命，就如此的欺壓人，我並不是怕事的。”
“哈哈哈！有種，你不說，也要你說。”骷髏神叟不怒反笑，面色獰厲，好不怕人。
話聲中，他的掌心向上，旋即下翻，俯仰之間，綿綿掌風，隨之而出。花明只覺得周身，如同被鋼鐵包圍住，要想移動，竟是寸步難行。
他自出道以來，未撞上這樣的人物，現在，竟被一個殘廢的人，玩於掌股之上，十餘年來的苦練，算是白白的過去了。
他牙根一咬，雙目緊閉，靜待死神降臨……驀地！周身一鬆，欺壓的勁力已撤。只聽一個冰寒至極的聲音，道：“小子，要取你的性命，可以說探囊取物，你不要以爲這點武功，就可以嘯傲江湖，其實差得太遠了。”
稍頓，又道：“你還是說出來的好。”
花明雙目射煞，不言不語。一陣僵持……骷髏神叟忽地哈哈大笑，道：“小子，硬得可以，你過來，我們慢慢地談。”
花明冷冷道：“我們沒有什麼可談的。”
骷髏神叟語聲和緩道：“不要倔強，我不會害你的。”
花明“哼！”道：“隨你的便。”
神叟“嘿！”道：“放心，我們之間，並沒有冤仇，我不過是再一次試驗你的功力而已。”
花明不解道：“你究竟是什麼意思？”
骷髏神叟解釋道：“我實話告訴你，憑着你當前的功力，要想替我報仇，還差得一籌！因爲孽徒杜益，自離開我以後，不知跟誰又習得一身奇詭莫測的武功？爲了不使你白送上一條命，所以我必須要慎重考慮。”
花明疑信參半，見他聲音和緩，漸漸地化除了敵意，慢步向前。骷髏神叟指指石榻，道：“你坐下。”
他嚥了一下口水，又道：“老夫在這望天穴三十餘年，參悟了一種無形罡氣。這種罡氣，遇剛則柔，柔若絲綢；遇柔則剛，堅逾精鋼。小子，你如不信，儘可運集全身功力，砸老夫一掌試試看，即知我所言非虛。”
花明心裡暗哼：“我不受你的當。”
骷髏神叟似乎看出他的忖念，道：“我知道你不會相信，以爲我又在施
展詭計。這一點，你儘可放心，快試試！我們還有事情再談。”話說至此，右臂輕輕一送。
花明忽覺一股奇大無比的勁力，將自己的身軀輕輕推出，落在五尺以外。他一時動了離開之念，暗道：“我何不趁推出一掌之時，藉機逃走？”
心念既決，即道：“好，接掌！”
掌風乍出，陡覺不好，要想撒回，爲時已晚。只覺一股反彈的震力，隨着掌風而來。一個立足不住，“蹬蹬蹬！”連退三大步，方纔站穩。
骷髏神叟哈哈狂笑，道：“總算不負我二十餘年來的參悟，悟透了這項神功。”旋即，那深陷的眼角上，浮現出兩滴淚珠。
他這時笑、時哭的作態，竟把花明弄得滿頭霧水，他已忘記了趁機逃脫的事，只是怔怔地立在原地……
忽然！骷髏神叟向他招手，道：“你過來。”
這時，花明業已看出，骷髏神叟之武功，確是高達匪夷所思的地步！而且對他，也無半分惡意。
他懼心已退，同情心又起，毅然走上前去，說道：“老前輩，晚輩仍希望你能放行，待出之後，我丟下一切之事不做，先去尋找遺失之三星劍……”
陡地！骷髏神叟身軀一戰，截住道：“三星劍！”
花明點頭道：“不錯，是晚輩丟失的。”
骷髏神叟問道：“這柄劍，你是在何處所得？”
花明回道：“不瞞老前輩，是在習武中所得。”
骷髏神叟一聲長嘆，道：“沒想到，能遇上明淑真人的傳人！”
花明奇道：“老前輩，怎知我是明淑真人的傳人？”
骷髏神叟沉吟半響，道：“孩子你想，三星劍乃上古奇珍，也是明淑真人早年行道時的隨身兵器，你既是所得，也定學到了明淑真人的武功，要不然，你小小年紀，如何能有如此的造詣？”
“起初，我還以爲，你是紅魔的傳人！看來是我想錯了。可是，爲何你還會紅魔的彈指印痕？怪哉！怪哉！”
花明不置可否，道：“老前輩，不管我是誰的傳人！我想得到三星劍，將鐵鏈削斷。晚輩情願揹負老前輩外出，報仇雪恨！”
骷髏神叟悽然一笑，道：“多謝你的好意，你即是能常相揹負，老夫也不能這樣做！我想……”
話聲忽止，似在考慮一件難決的事。花明卻追問下去，道：“老前輩在想什麼？”
良久，骷髏神叟才道：“老夫處此荒山古洞，求生不得、求死不能，與其這樣偷生，倒不如早日解脫的好。所以，我想以本身修爲的真力，以輸元大法，助長你的內功……”
花明心頭一顫，未待他說完，即截住道：“這怎麼可以！老前輩自管放心，晚輩絕不負所托，不管任何兇險，也要達到老前輩的願望……”
骷髏神叟心意已決，目射寒光，不待他說完，即探身抓向花明的
手腕。但花明已吃過他一次虧，早有預防！是以，身軀一滑，已輕輕脫出。
他立時高聲說道：“老前輩，做什麼事都可以，惟有這件事，晚輩是無法答應的。”
骷髏神叟一聲淒厲的慘笑，道：“老夫一生行事，既經決定，從無改變！”話聲中，雙臂忽擡，交互遙揮，掌風有如滾滾浪濤，泉涌而來。
花明知道他的掌風怪異，仰首一望，想要縱身而起，抓住突出的岩石，即可輕易躲過。詎料！就在他的意動，而身軀未動之際，骷髏神叟又是一聲怪笑，雙臂依然交互揮出。花明不再猶豫，雙腿微屈，就要……
忽覺，他的頭頂上，有一股潛力，向下壓來。他已騰身不得，四周的勁氣，也如潮涌而上，緊緊將他裹住！骷髏神叟已停止揮拳，這時，卻將雙臂平伸，又慢慢地向後縮。
他縮一下，花明的身軀跟着向前移動一下。花明出道以來，謾說沒有見過這種掌力，就是聽也沒聽見過。這種威力，比之他對樸桔梗所施展的“虛空接引”絕技，不知強了多少倍！
他想要掙扎，已是不可能，只得高聲道：“老前輩，你不能這樣做……”骷髏神叟冷漠的臉色上，恍如未聞，依然慢慢地收着雙臂。
花明的身軀，不自覺的一寸一寸向前移動，由八尺的距離，已縮近距三尺。骷髏神叟顯然用力太過，有點喘息，削瘦的面額上，浮現了汗珠。
陡地！鐵鏈聲“嘩啦啦！”一響，他的坐勢不變，憑空而起。旋即！雙手十指齊彈。花明頓覺數縷勁氣，疾襲而來。他感到有數處麻穴，竟被點中，癱瘓倒地。
骷髏神叟又冉冉落在原坐的石墩上，說道：“現在，我首先傳授你習練無形罡氣的口訣，然後我稍事休息，即施展輸元大法，你聽着……”
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一陣咕嚕，說出了口訣。花明躺在地上，默默緊記。他見骷髏神叟閉上雙目，準備運功調息之際……
一個意念，掠過腦際，遂道：“老前輩，儘管放心調息。”骷髏神叟嘴角上銜着微笑，似已猜透他的心事。
花明見他不作聲，卻默運螢火神功之“散穴”絕技，將真氣抵向被點中之麻穴。他想，只要骷髏神叟能調息一個時辰，便不難將被點之數處麻穴，逐步解開。然後，施展天魔訣神功，將他制伏，自己再行從容離開。
他一連解開了兩處穴道！現在，僅剩下一處麻穴。於是，他運集全身修爲的功力，抵向那處穴道……
說起來，花明並不是不希望自己的武功，憑添百年以上的真力。但是，他不忍心看着一個老人，爲栽培自己，而將真力脫盡死亡。這是多麼殘忍的一件事！所以他急速的運功，想及時離開此地，省得目睹慘事。
然而！一切之事，人算不如天算。就在花明那一處麻穴，將要解開之際……由於他的心情激動，以致心跳加劇，發出了輕微的“噗通！”聲響……
（本章完）