汴京城的慈昭殿裡，面對着銀裝素裹的蒼白世界，大皇帝郭榮以及新晉的兵部尚王樸，相顧無言，神情之中多多少少帶着一點抑鬱。泡!泡$小@說?自己的使者在京被捉的消息，很快就傳回了汴京，送到了郭榮的桌前。
“陛下，這一次是臣的失誤，哎，沒想到這才幾年時間楚國居然和契丹的關係搞得這麼緊密。”王樸輕嘆一聲說道。他心中明鏡似地，刺殺馬希萼的人，確實是大周派去的，可這事兒，整個使團沒有一個人知道。換句話說，從明面看，大周使者和刺客沒有一點關係，兩者之間根本就沒有什麼交集點。這麼一來，契丹人還敢封查驛館，封了也就封了，居然還嚴刑拷問，這意思已經很明顯了。這是的打臉，這麼做是爲了給楚國人一個交代。說白了，契丹人現在不管這刺客到底是不是大周派的，反正他就是把這件事賴在了大周身，然後向楚國賣好。對大周來說，問題的關鍵是要搞清楚，契丹高層突然度的原因，現在這種情況，到底是高派和撻烈派兩派合流產生的呢？還是高派迫不得已呢？
不管這是兩種情況是那一種，大周面對的都是很尷尬的局面，使者被人嚴刑逼供，無論如何，大周都要採取具有針對的行動；可是，現在的契丹政局詭異莫測，向來纏鬥不休的兩大派系，在刺馬案的態度居然前所未有的一致，異口同聲的要捉拿拷問大周使者。讓大周皇帝郭榮有點舉棋不定，不做任何表態，這事兒說不過去；可是，如果表態了，事態萬一激化，這對於致力於西征的大周來說，無疑是一種沉重的包袱。南北兩大國下齊出，大周能保得住中原大地嗎？
依目前的形勢來看，一旦契丹和楚國達成出兵的協議，契丹人正式和大周撕破臉皮，那麼，大河南北將重燃戰火。剛剛經歷一場大戰的周國，根本經不起這麼大的消耗，從中原戰敗估計是難以避免的，即便是僥倖勝了，別人拍拍走了，剩下這滿目瘡痍，大周也實在是無力支撐。那麼中原到底是主動放棄好呢？還是實施焦土之戰，寸土必爭好呢？
可不管實施那一條，丟了中原，大周也就丟了爭奪天下的底氣。現在可不像三百年前的大唐，自居關中而治天下，關中不復當年繁華不說，這天下局勢也與當年大不一樣，當年關東之地戰亂不休，竇建德、王世充、李密等人不斷纏鬥，給了李唐發展壯大的機會。如果，現在大周放棄了中原，中原大半就將落入楚國的手中，到時候，天下形勢就變了。
當然還有一個辦法，就是當年王樸提出並不斷完善的計劃：放棄中原，但並不是完全放棄，而是扼守一些險要之地，比如洛陽、潞州等地，放遊騎四處，擾中原。讓楚國得了中原，也不得安生。可這麼做，最大的一個問題是，多線作戰，一方面和西域的党項作戰，一方面又和楚國、契丹干了起來，家底本就薄的大周，實在是耗不了太長的時間。
能不打，還是不打的好！郭榮腦子裡劃過這麼一個念頭。他正想着心思，猛然聽到王樸這麼一說，當下苦笑着，擺了擺手，說道：“王先生，這事怪不了太多，誰會知道馬希萼居然這麼命大！”
“他不是命大，是我們的探子，沒有查探清楚。這事情的責任在我。我們花費了太多的精神在楚國身，對契丹疏於警惕了。”王樸一臉的歉意。
郭榮搖了搖頭，慢慢的說道：“藩王，難啊！”
這一句話說到了王樸的內心深處。郭榮當皇帝不過三個月時間，戰亂、災荒、叛亂、權臣、敵國，這一樁樁一件件事情，讓郭榮再也沒有往日暢談天下的時間，沒有了煮酒論英雄的餘暇。接手就是一副遙遙欲墜的爛攤子，除了白衣軍，滿手基本沒什麼好牌，滿腔壯志讓郭榮無處施展，就彷彿自己是一個大力士，可週圍偏偏是鬆鬆軟軟的棉花，有力氣也撒不出去。只能是謹小慎微。可當藩王的時候，有王竣等人阻撓，下有表兄弟李重進虎視眈眈，郭榮也不敢做什麼太大的動作，更何況，時間也不過。強盛一世的大周，從建立之日起到今天不過區區四年時間。
王樸的眼睛一時有些潤。很多事情看起來是一回事，可做起來卻完全不同。他雖然不像諸葛武侯那樣自比管仲樂毅，可也是自負甚高的人。可是謀事在人成事在天，誰會想到明明能看到馬希萼，卻死活捅不開那層窗戶紙，殺不了馬希萼。如果……如果馬希萼死了，這事情不就好辦了。馬希萼一死，契丹和楚國蒙一層影，大周使者再和高模翰加強一下聯繫，這個局面說不定就搬過來了，誰知道卻引發了貪墨案，還有南逃大周，讓高模翰投鼠忌器，不敢和大周使者過於頻繁的來往。哎，或許……或許這由太原使者被殺案引發的貪墨案就是楚國的人乾的，還真是被楚國人給趕巧了。
天算不如人算啊！
“陛下，眼下使者被抓，我大周是一定要有所反應的！”王樸說道。
“以王先生之見，此事當如何處理啊？”
“臣以爲當明發詔，痛責契丹人，重派使者到契丹問罪。另外，派遣派遣一廂禁軍沿途護送使者，展示國威！”王樸說道。
郭榮按了按自己眉頭，許久之後，方纔說道：“如果，如果契丹人不予理睬，那我們該當如何呢？”
“陛下，兩國交戰，尚且不斬來使。更何況，現如今大周和契丹尚未有什麼衝突。於情於理，我們都應該派人去京申斥，接着讓石守信等人在雄州整軍布武，以示支持。至於，契丹人有什麼反應，臣以爲他們一定就會翻臉南下！”王樸慎重的說道。
郭榮心裡有兩個計較，一是覺得自己派人去契丹，一旦契丹人不理會，那這不就是自打自臉嗎？二是覺得如果在邊關布武，會不會刺激到契丹人，讓契丹趁機藉口南下。至於是不是有所反應。郭榮倒是有自己的看法，答案是肯定的，沒有反應，對朝廷，對天下百姓都沒法交代。
郭榮一向以王樸爲智囊，見王樸這麼說，連忙追問道：“請王先生爲朕解說一下！”
“陛下，契丹的宗親耶律撻烈和勳貴高模翰，自從耶律璟即位之後，一直是爭鬥不休，向來你支持的我就反對，可眼下卻似乎是有點合二爲一的意思。對於此事，臣以爲這是假象。耶律撻烈想南下，那不是什麼私密之事。每年他管轄的燕京府諸州都會出兵南下擾，而楊袞北歸之時，只有耶律撻烈大肆出兵接應。京傳來的消息也說，耶律撻烈和楚國的田雨關係頗好，他的態度已經是一目瞭然的。可高模翰不一樣，有人是人老成精，有人卻是老小孩，高模翰精明是精明，可格卻有點老小孩的樣子，他和耶律撻烈鬥氣多年，絕對不可能向耶律撻烈低頭。可現在他卻站在了耶律撻烈的一邊，那隻能說明一件事，他在朝堂很被動。咋一看，他被動可能有兩方面的原因，一呢，可能是受到了貪墨案的牽連，二則是收到了咱們使者的牽連。”
“受我們使者的牽連？”郭榮有點不明白。
“因爲高模翰是傾向於大周的，或者說，他傾向於大周與楚國長期對峙。當咱們的使者北的時候，他爲了向耶律撻烈表達自己的態度，一定會在公共場合和我們的使者表示親密的關係，現在，朝堂風聲變了，聞到氣味的高模翰也只能暫時躲了起來。”王樸說道。
先生，你的意思是說，我們要顯示出大周的力量，給高模翰一點支持？”郭榮說道。
明人不說暗話。郭榮和王樸相交多年，王樸有了辦法，領悟最快的就是郭榮了。王樸的意思很明顯，過去契丹一直和大周沒有大的衝突，原因很簡單：耶律撻烈要南下，高模翰就反對，然後就是一通扯皮，耽誤了時機。高派和撻烈派爭鬥，對大周有利，可高派隱退，撻烈派實力大漲，契丹的政局向一邊倒的時候，大周就要想方設法給高模翰以支持，讓他重新將大局給穩定下來。
那怎麼給高模翰支持呢？就是讓高模翰在皇帝耶律璟面前有機會說話，有證據證明他的理論是正確的。高模翰的主張是什麼？均勢啊！他一門心思就想楚國和大周爭鬥不休，契丹則躲在一旁看笑話，休養生息，以待將來。
可現在，耶律撻烈十有拿住了高模翰的病腳了，說高模翰和大周有不可告人的秘密。那麼現在大周要做的，就是充分展示大周的實力，讓契丹下下看到大周的實力，讓高模翰有繼續堅持立場的理由。
爲什麼說展示實力，就給了高模翰的臺階呢？爲什麼不裝個慫，讓契丹人覺得大周幹不過大楚，需要契丹人保持中立呢？原因很簡單。(?)