十月下旬，北風徐來，落葉歸根，江北是一片蕭瑟氣象。多山多林的均州，鬱鬱蔥蔥的青山也漸漸蓋頭換面，由清油油變青黃相接，進而黃燦燦的一片，可北風一起，卻變得光禿禿的，異常難看。
不過，均州的百姓，這兩年的日子卻過得有滋有味。均州土地貧瘠，要是種地，一畝量產不過幾十斤而已，年年都要靠着上山下坡挖野菜、摘野果來補充家計。自從養馬令頒佈之後，有田不種莊稼，卻偏偏種草，剛開始均州百姓心中難免忐忑不安，誰曾想，這土地種糧食不行，種草卻是一片生機勃勃，再加上馬匹價格公道，百姓的日子，反而比先前要強上許多，開墾荒地的興頭也大了起來，很多人用新開墾的土地來種草，老地種糧，兩不耽誤。
這均州地處偏僻，相對貧瘠，姥姥不親，舅舅不愛的，天下動盪，這裡受到的波及甚少，少了戰爭中的顛沛流離，再加上現在日子過得不錯，簡直就像是一個世外桃源。
可家園雖好，終究還是要有人來守護的。在均州西北面的黃土鎮，就是扼守均州的險關要隘。
黃土鎮本是一個小村子，南挨着漢水，北靠這錫義山。金州多山，最高者有兩千餘米，從山頂到山下可以充分的感受到從寒帶到溫帶的季候變化，這植被相對豐富，因此，金州盛產藥材。這藥材採集之後，總要運輸吧，自隋唐一來，有兩條路，一呢，是沿洵水而上，入商州去長安，而呢，則是順漢水而下，過均州、襄州，在荊州進入長江。
這麼一來，地處金州、均州要衝的黃土鎮，往來客商增多，就漸漸的熱鬧了起來。一直到，天福十一年，契丹人南下，楚王馬雲發兵數萬，奮起反抗，要驅除契丹，恢復大晉。當時的均州等地望風而降，納入了大楚的版圖，而金州則繼續站在了中原的一邊。這麼一來，黃土鎮的駐軍增多，修建城郭，增加防禦工事，漸漸的把黃土鎮搞了黃土城。
到了楚周對峙時期，兩國互相封鎖邊界，這黃土鎮就再也沒有什麼商賈往來了，這裡就演變成了一個純粹的軍事堡壘。
這天正是深夜，北風呼嘯，天氣已經頗爲寒冷，黃土鎮城頭上，軍士們卻是一絲不苟的往來巡邏着。
“章指揮，您怎麼來了？”就這城頭幽篁的燈光，負責西城防禦的隊正李振陡然發現從左側的樓梯口上，走來了幾個人，爲首的一個，一身便服，正在黃土鎮的最高軍官108營指揮使章中。
“老李，沒什麼情況吧。老子過來是檢查檢查，前兩天，咱們不是被抽走了兩都人馬嘛，現在，咱們大楚正在和僞周作戰，不能不小心一些啊。”章中20多歲年紀，左臉上由一個一指來長的刀疤，在幽幽燈光下，看起來頗爲彪悍。
“哎，章指揮，您老也太謹慎了吧。現在咱們的大軍正在北伐，郭威這老傢伙肯定是嚇得屁滾尿流的，怎麼可能會打咱們均州的主意呢？以我看，咱們就是開着大門睡大覺，也不用怕有人敢來擾了咱們的好夢。”隊正李振大言不慚的說道。
“勤巡查，時警惕，乃是軍規。你小子是想不遵從了。”章中笑着說道。李振也算是他的老部下了，章中對他也是比較放心的，這麼說無非是想提醒一二，翹敲邊鼓。
李振嚇了一跳：“哪有，章指揮，咱們也就是在私底下說說，你看，我們這隊人馬還不是在仔細的巡邏呢。”
章中笑了笑，他是一個營指揮使，已經夠上上軍校的資格了，所以，也在馬氏軍官學校裡深造過半年，對着‘寬嚴相濟’的掌軍手法還是知道的，見李振已經謹慎起來了。他反倒轉換了話題：“老李，莫要覺得守着黃土城就沒前途，咱們在這黃土城也呆了兩年了，我尋摸着，丁總管快給咱們挪挪窩了。說不定就去了唐州了。現在不努力，以後到了唐州豈不是丟人嘛。”
李振點頭哈腰的說道：“那是，那是，您放心，我們絕對不給你丟人。”
章中卻笑着，走到城頭，向外眺望了兩眼，一來城頭的燈籠明亮，二來也又是深夜，城外黑咕隆咚的什麼也看不清楚，他轉過頭來問道：“李振，最近你守西城沒什麼異常情況吧。”
“章指揮，您有不是不知道，自從去年，咱們封了黃土城，不許人通過之後，這地方連個人毛兒也見不着一個，還能有什麼異常啊，倒是，這兩天漢水不僅水少，連個大魚也沒幾條，大打牙祭都不行啊。”
“什麼？”章中猛地回頭問道。
跟在章中屁股後面的李振，沒料到章中走着走着突然停下腳步，還扭過頭來，一下子差點沒有撞上去，見章中黑着臉，李振心裡一顫：老章今天是怎麼回事？看樣子心裡有火啊。這……戍邊的空餘時間去捕魚，長官們向來都是睜隻眼閉隻眼的，可是，要真的追究起來，那也是犯軍規的。
李振當時戰戰兢兢的說道：“章指揮，是標下的錯。我們……我們不該……去捕魚的。”
“不是，你剛纔說什麼？”章中追問道。
李振見避不過，心裡一橫說道：“章指揮，是我們的錯，我們不該去捕魚。”
“不對，你前面那句說得什麼？”
李振有點糊塗了，前面那句？莫非章指揮不是追究自己捕魚的事情嗎？李振心裡登時就高興了：“章指揮，今年漢水水少，連個大魚也沒有幾個啊，不然咱們軍隊也能吃點活魚啊。”
“漢水水少，是這兩天的事情嗎？還是一直都少？”
李振一愣，完全沒料到章中竟然問得是漢水的事，他下意識的點點頭說道：“漢水雖然冬天比夏天水少，可是今年冬天的水比去年冬天可少了很多，特別是這兩天就更少了，而且，還沒什麼大魚啊。”
章中心裡一沉，這黃土鎮他呆了兩年了，這裡的地形，他了如指掌，這黃土鎮依山而建，城北靠着錫義山，山上還有一個小小的瞭望所和黃土鎮相互呼應，而城南挨着漢水，漢水另一邊則是錫義山的餘脈，山勢雖然不如這邊陡峭，可是這地勢卻是比較高。
萬一……章中的眼睛陡然爆出點點寒光。
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