二

二

“朕並不是天天上她那裡。”

“還哄人？臣妾早已查過《起居注》了，這十來天，你天天去蕭妃處。”

“朕去了是有事。”

“去了當然有事了！”王皇后剛想發火，復又制止了自己，“臣妾知道自己，怎麼也抗不過那蕭狐狸。”

“別再說了，喏，中宮到了，朕這不是來了嗎。”李治扶一把王皇后，並肩走進了寢宮。

“您吃飯了沒有？”王皇后問李治。

“吃了，在車裡隨便吃些點心。”

“什麼事這麼急？一國之君，富有四海，能隨便吃些點心充飢。”

“也沒什麼急事。中午吃得太飽了，所以晚飯不想多吃什麼，防止積食，”李治催促說，“快叫人打水來，洗洗睡覺吧，朕實在疲勞了。”

王皇后先脫光了衣服，幸福地爬上了寢牀，等待着宮女給李治脫衣服，等李治上牀後，屏退了宮女，開始施展手法，從上到下，又從下到上，費盡心機一點一點地給他推拿按摩。足足忙了半個時辰，李治還是一點也不起興，王皇后疑心大起。“皇上，您剛纔和……和女人睡過覺了嗎？”

“沒有啊。朕不是微服私訪去了嗎。”李治裝得還挺像，“可能是累的，朕從街東到街西，整整步行了七八里路。”

“那……那您吃點補藥吧。”

“什麼藥？有就吃，沒有也別費勁去找了。”李治伸了伸痠疼的胳膊，覺得實在太累了，不想再玩什麼花招了。

“是太醫給您配的那一種，您還給它起了名字叫‘青春之火’，您忘了嗎？”王皇后說着，光着身子跳下牀，從旁邊的小廚裡翻出個琉璃瓶。

“沒忘沒忘，”李治不得已，接過王皇后拿過來的鮮紅膏滑的藥丸，連水都沒喝，一揚脖子嚥了下去。

事情有些勉強，但還算說得過去。王皇后望着精疲力盡的皇上，心中又氣又急，她恨透了那奪走她秉受雨露的女人。

過了初一是初二，過了初二是初三，連着過了四五天，皇上一去不復返。王皇后禁不住又恨得咬牙切齒。她在中宮裡無緣無故地打着轉，踢板凳、罵丫環。

獨孤及來了。王皇后看見他，冷冷地問：“你來中宮幹什麼？”

“皇上讓老奴來問娘娘一件事。”

“皇上有什麼事好問我的？我倒問你，皇上這幾天都在哪睡覺的？”

“回娘娘，在西宮蕭妃處。”

獨孤及又磨蹭了一下，才說清來意，“娘娘，大大前天，皇上是不是丟了一件東西在您這兒？”

“什麼東西？”

“一張紙。”

“什麼紙？聖旨還是草紙？”

“娘娘真會開玩笑，是一張寫着字的紙。皇上說可能丟你這兒了，叫老奴來看看。”

“沒有！”王皇后氣哼哼地說。

話音沒落，旁邊一個侍女說：“娘娘，是有那麼一張紙箋，我給夾在小書櫥上的一本書裡面了。”

“你在哪發現的？”王皇后問。

“早上在牀邊地上看見的，可能晚上給皇上脫衣服的時候，掉下來的。”

“拿給本宮看看。”

紙箋很快地拿來了，王皇后一看，是一首情詩，什麼‘憔悴支離爲憶君’、‘開箱驗取石榴裙’，作者叫武媚。

“獨孤及，這是誰寫給皇上的詩？誰叫武媚？”

“回娘娘，老奴不知道。”

“你整天跟隨着皇上，形影不離，你敢說你不知道？又想受罰了不是？”

“娘娘，您打死我，我也說不知道。”

“那麼說你知道了，不想告訴本宮？”王皇后嘿嘿地笑了笑，抖抖手中的紙箋，本宮早已調查清楚了，這事騙了別人，還能騙了我娘娘？左右，給我重打二十大棍，打死爲止。”王皇后連蒙帶嚇地吼道。

幾個粗壯的侍女從後房找來兩根木棍，一腳踹向獨孤及，掄棍就打。

“哎喲！”獨孤及一個狗啃泥栽倒在地，心說，還真打呀，我這身皮包骨頭，能禁得起打嗎？光棍不吃眼前虧，說吧，說了，皇上也不會打我，皇上比皇后仁慈。

“別打了，我說，我說——”獨孤及手捂着頭，往前彈跳了一下，急忙招道：“是感業寺的尼姑武媚寫的。武媚下放前是先帝的才人。皇上爲太子時，兩人就情投意合了。”

“皇上去找過她幾回了？”

“沒去多少次，也就三回兩回的。”王皇后沉吟了一下，對獨孤及說：“你去吧，叫皇上自己來拿。”

“這——”

“本宮不要這張小紙，皇上一來我就給他。你就這樣給皇上說就行了。”

獨孤及無奈，只好怏怏地走了。

晚上，李治來了，還帶來了好酒好菜。

“皇后，朕來了，”李治陪着笑臉說，“朕今晚上陪你喝一杯。”

“喲，皇上是稀客臨門哪，找臣妾有事啊？”

“沒事，沒事。朕好幾天沒來了，也該來看你了。”

宮女、太監們在桌子上擺好了酒菜。李治拉着扭扭捏捏的王皇后入了座。他滿滿地端上一杯酒給她，說：“皇后，你辛苦了。”

“臣妾辛什麼苦？”王皇后撲哧一笑，心說，這是哪來的話。接過李治遞來的酒杯，一口乾了，用絹巾沾了沾嘴脣，說：“皇上，您來拿那張紙的吧？”

“朕今晚主要來看望你。”

王皇后從袖裡掏出那張紙，抖了抖，斜着眼看着李治說：“想不到你這個老實人，還能把先皇的才人用了。”

“哪裡，她是先皇生前賜朕的。”李治辯說着。

“先皇賜你的，臣妾怎會不知道，皇上別再唬人了，男子漢大丈夫，要敢作敢爲。”王皇后偎上去，摩挲着李治的臉，“皇上，您是一國之君，整天像偷兒一樣，摸摸索索地，夜裡出宮幽會，一不體面，二不安全。臣妾以爲——”

王皇后說着，立起手掌，做了一個砍瓜切菜的動作，“把她給——”

“皇后，您千萬不能殺她，只要留了她，朕以後就夜夜宿在中宮，保證不耽誤你的事。”李治驚慌地說。

王皇后笑了，連幹了兩杯酒，才接着說那句話：“臣妾是要把她給——召回宮裡。皇上想哪兒去了。臣妾再惹皇上不高興，也不敢當一名劊子手殺皇上的意中人。”

李治擦了擦額上的細汗，道：“皇后真有如此高風亮節，以後，朕一個月分出二十天宿在中宮。”

“臣妾也不指望什麼了，更不敢再相信您的金口玉言。臣妾只是不願看那個蕭蹄子夜夜專寵，一副得意滿足的風騷樣。”王皇后幾杯酒下肚，備覺無限地傷感，心裡話也掏出來了。

李治彷彿這才懂得女人的心，他伸出胳膊，攬住王皇后，把她摟到自己的腿上。

“皇后，其實，你要不是整天喜怒無常，動不動就跟朕生氣，朕還是喜愛你的。”

“皇上，別說了，”王皇后抹着眼淚，啜泣着，“臣妾的性子也不好，從小任性，容不得別人，這才失寵於皇上。”

“皇后，別說了，咱倆以後都改一改脾氣，就行了！”李治夾了一塊“花釀驢蒸”塞到王皇后的嘴裡，王皇后才止住了哭聲。

吃完了嘴裡的那塊驢蒸，王皇后心情好了些，問李治：“皇上，武妹妹長得怎麼樣？”

李治想了想，說：“額頭寬寬的，臉大大的，還有……”

王皇后接上話頭說：“還有腦袋光光的。”

“嘿……嘿嘿。”李治笑着。

“嘿嘿啥，還不趕快讓她蓄髮還宮？”王皇后說。

“再等幾個月，等爲先帝守孝三年期滿，再接她進宮不遲。”

“看不出你還是個孝子呢。”王皇后說，“那也得先讓她把頭髮蓄起來，到時候弄個光頭進宮，像什麼樣子？”

“對對，還是皇后想事周到。不過，這事還是你出面爲好，你下個懿旨。如果由朕下聖旨，恐怕朝臣們得議論。”

“行，臣妾知您是一個敢做不敢爲的主。”王皇后並起蘭花指，戳了李治一指頭。實際上，皇后就準備由自己下懿旨。她計劃要聯絡起這位媚人的“尼姑妹妹”，借力打力，借鍾馗打鬼，徹底消滅掉蕭淑妃的囂張氣焰。最終達到奪回皇上寵愛、左右後宮的目的。

“等那武媚人來了，您可要讓她聽臣妾的話。不然，臣妾照樣可以把她趕回去。”王皇后的嘴湊到李治的耳朵邊說。

“那是，那是。她不歸你節制，歸誰節制？再說，武媚這人也不錯，溫順有禮，善解人意。朕和她處了好幾年了，從沒見過她爭風吃醋、發過脾氣。”

王皇后點點頭：“臣妾明天就下懿旨，派專人去，再賞賜給她一些衣物、食品。”

“皇后，你真好。”李治摟着王皇后諂笑着，“皇后，朕今晚好好陪你，決不讓你失望。”李治拍着胸脯說。

“走，趕快睡覺吧。”王皇后從李治的腿上下來，指揮衆宮婢立即侍寢。

這次，高宗李治下了老本，竭盡全力，全力以赴，赴湯蹈火，興奮得王皇后身在浮雲，魂飛半天。王皇后感到從未有過的舒服，簡直如飲醇酒，如吮甘露，內心感慨着：“這‘武妹妹’還真是一個幸運星，人還未宣進宮，就帶給我這麼多的幸福和快樂。”

曲徑通幽處，禪房花木深。在禪舍的最北邊，有一個比較偏僻的安靜地方，它靠着小池塘。武則天常常到這裡讀書散步。將近三年的感業寺生活，也是武則天孤獨慎思的生活。她的思想正像她二十八歲成熟的一樣，歷經一番火坑、一番苦海的磨難，早已脫盡了稚氣。在她的身上，再也找不到昨日那個任性、嬌氣小姑娘的影子。她真正的成熟了，不再怨恨命運的不濟，也不再焦慮未來的日子。她要一步一步、深思熟慮，向中斷多年的理想目標挺進……

秋天，絢爛的秋天，她的金色和紫色閃現在最後的綠色裡，她將產下自己的果實。人們在領略春天俏麗、歡樂的風格以後，還必將感受到金秋的成熟與豐饒。

武則天坐在池塘邊的草地上，看了一會書，又仰面躺下來，欣賞着太陽慢慢地落到了西牆頭上，又慢慢地變成了一團血色的紅暈。這時，突然從昇平殿的方向傳來渾厚的鐘聲。武則天側耳細聽，疑惑起來，晨鐘暮鼓，不年不節，傍黑天敲鐘幹什麼？一定是有重大的事發生。難道是皇上駕臨，他這會來幹什麼？武則天未及細想，急忙起身，彈了彈衣服，往回走。剛走到一個小路口，迎面碰上了寺裡的執法，兩個人差點撞了個滿懷。

“快，快，慧通，快去前院接皇后的懿旨。”執法氣喘吁吁地說。“接什麼懿旨？皇后又給寺裡賜齋了？”

武則天邊走邊問。“不年不節，賜什麼齋，是專門給你的懿旨。”

“我的？”武則天感到渾身一顫，放慢了腳步。難道我跟皇上的私情，皇后都知道了，派人來處置我？也不太可能，後宮佳麗成百上千，她犯不上跑這兒吃我的醋。

“快點走，慧通。接旨的事能磨蹭嗎？”執法催促道。

“走！”武則天邁開了步子，心想，諒也沒有什麼大事。皇后要問罪我一個小尼姑，只需派兩個人暗暗就做了，何須下個懿旨，弄得上下都知道怎麼一回事。

武則天趕到祥房。宣旨的太監和幾個宮婢正坐着喝茶聊天，絲毫看不出有什麼不好的事要發生。

“武媚接旨！”一個領隊的太監站起來，展開懿旨，開讀：懿令感業寺武媚蓄髮。

懿旨簡單明瞭，就一句話，卻讓武則天一時摸不透真正的意圖。沒容她細想，又有幾個宮婢、太監，擡過一個食盒和一箱子衣服，放在她面前，打頭的太監指着說：“喏，這都是皇后賞賜的。”

太監辦完事，立刻就走了。武則天爬起來挪坐在祥房的圍椅上，看着食盒和箱子，陷入了沉思。皇后令她重新蓄髮又是爲何？蓄髮自然意味着重新以女人的身份回到紅塵中來，然而，皇后要把她這個“還俗”的尼姑打發到紅塵的哪一個角落呢？懿旨裡沒有說明白。可畢竟沒有問罪、處置她，而且還有諸多賞賜，看樣子通往皇宮的大門快要打開了，壓抑已久的武媚就要有出頭之日了。

秋盡冬來，冬去春至。在先帝李世民崩逝三週年忌日的這一天，一個風和日麗的日子，一大早，感業寺的氣氛就非同尋常，門前的西大街上開過來一隊隊羽林軍，迅速地佈滿全寺，實施戒嚴。住持臨時得到通知，皇上馬上要來拈香，務必迅速佈置好一切。感業寺裡，立即忙亂起來，掃地的掃地、設案的設案。而後全體比丘尼一起到大門口，等候接駕。獨獨一個武則天不去。她正在禪舍裡，精心地打扮自己。

她兌上了一盆溫水，把臉浸在了裡面，稍稍停頓了一下，溫水給皮膚的刺激，使她在舒適之中，感到一種沒有心事的恬靜。她用柔軟的絹巾，輕輕地拭乾臉上的水漬，然後在脖頸處、面頰上，撲上上等的珍珠粉，再用一種散發着異香的紅鱟植物油，輕輕地塗抹一遍。

她攬過鏡子，就着從窗戶紙射進來的晨光，仔細地打量着自己，鏡子裡，面頰紅潤潤的，印堂、額頭亮得發光，長長的睫毛，放射出喜悅的光芒。兩隻眼睛朗若晨星，一股成熟的、動人的青春活力，從裡面透出來。

她笑了，和三年前相比，她依然皮膚白皙，顯得更加高貴和秀美。頭髮雖然還不夠很長，僅蓋住耳朵，但颯颯青絲，卻別有一番英武的魅力。

寺裡的鐘聲響了，寺門外傳來人馬的喧鬧聲和鼓樂聲。她知道，是他來了。接着他還要去大雄寶殿，進行一番官樣的拈香儀式。她在幽暗的禪舍內，靜靜地諦聽着，她不平靜的心在靜靜地等待着。一個半時辰以後，禪舍外響起雜沓的腳步聲。接着一個男子的聲音輕輕命令“退下”。

門，被有禮貌地、輕輕地敲響。

“誰呀！”她憋住笑，故作不知。“是朕，大唐的高宗皇帝。”

門開了，武則天望見冠帶飄搖的大唐天子背後，有黑壓壓的文武百官和侍衛。她立即屈膝跪倒在地：“臣妾武媚恭迎吾皇萬歲萬萬歲。”

“免禮平身。”李治伸出一隻手，扶起了她。

“你怎麼帶這麼多人來？”她小聲地問。

“今天是你回宮的日子。怎麼，你不願隨朕進宮？”李治爽朗地說着。

“現在？”她有些震驚。簡直不敢相信這話是真的。她渴望進宮，她知道自己也快進宮了。但當這些突然到來的時候，反而手足無措了。

“當然是真的了，”李治抿着嘴脣，微笑着，顯示男子漢的決斷和魅力，“馬上回宮。”

“好吧。”短短的一瞬間，她醒悟過來，腦子裡有了分寸，她衝着後面的獨孤及說：“傳比丘尼永智。”

“永智是誰？”李治問。“臣妾的一個小姐妹，臣妾要帶她一同回宮。”

轉眼的功夫，永智被帶了過來，她望着氣勢非凡的高宗皇帝，茫然失措，跪地參見。

“永智，咱們進宮去，”武則天拉起了永智，“這牀上有衣服，你馬上換上一套。再給你留兩名內侍，你監押他們整理一下房間，把可以帶走的東西帶上。”

“武姐姐，我——”永智激動中，彷彿未聽清武則天的吩咐。

“就這樣了，我先隨皇上走了，你隨後進宮。”

武則天說完，挽起李治就走。從禪舍前到大門口，內侍們排列着，低頭躬身，感業寺的比丘尼們，伏在甬道兩旁的地上，送他們走過。寺門外，更是氣派非凡。樂隊奏着樂、打着鼓。羽林軍挺胸凸肚，擎旗的擎旗，拿戟的拿戟，端的是儀仗森嚴。

李治攜着武則天的手登上一輛高貴華麗的御馬車。隨着太監們悠長的首尾相傳的“起駕”喊聲，長長的車隊開始向皇宮進發。武則天一手握着李治的手，一手握着橫槓。她玩味着剛纔的場景，腦海裡翻騰起來，深深感到權力的威嚴與力量。不知不覺中，她輕輕地從胸腔裡，吐出一口氣。

“你在想什麼？”李治手伸過來，摟住她的腰。

“什麼也不想。”武則天拿過李治的手，輕輕地摩挲着自己滾燙的面頰。

武則天睫毛低垂，嘴脣紅豔豔，一副羞澀的樣子。李治看得眼熱，手就往她的懷裡伸，嘴脣往上湊。

“皇上！”武則天輕輕地打了他一下，“這是御車，馬上要到皇宮，你一時也等不得。”

“武姐姐，誰讓你這麼迷人的。”李治不依不饒，手還在動作。

“往後，不要叫我武姐姐，我也不叫你阿治。宮闈有宮闈的規矩。隨便這樣暱稱，我會遭人嫉恨的。”

“那朕叫你什麼？”李治一時想不出合適的稱呼，忙問。“那就看你了，你封我什麼就叫我什麼。”

“封你爲妃子，好不好？”李治問。

“妃子……”武則天想了一下，搖搖頭，“目前還不能封我爲妃，我初來宮中，根基未穩，一定會遭朝臣反對，遭後宮妃嬪的妒恨。先給我一個‘昭儀’的名號吧。”

“那就委屈你了。不過你說的也有道理。”李治又摟住了武則天，“名頭事小，我們倆的快樂纔是真正的。”

“昭儀姐姐，你想住在宮裡的哪個地方？”

“叫我武昭儀。”武則天輕輕地扭了一下李治的鼻頭，“住翠微宮吧。那裡能喚起皇上的回憶。”武則天滿臉通紅的笑着。

“好你個武昭儀！”李治興奮地壓了過去，“讓御車直接駛往翠微宮，朕下午不上朝了，沉住氣地陪你樂樂。”

“不行，該上朝的還得上朝，不能因色誤國，再者，臣妾進宮後要先拜見皇后娘娘。晚上，我自己一個人住翠微宮，皇上去陪皇后纔是正理。”武則天堅決地說。

“什麼正理，朕有好幾個月沒碰你了。”

“忍得一時，快樂終日。人都來了，還在乎這一回兩回。”武則天親着李治的臉，哄勸道，“皇上，你就聽臣妾的話吧，這也是爲臣妾着想啊。”

“好，好。還是你慮事周詳。不過明晚一定在一起睡。”

“行啊，明天牀上見。”武則天一邊說笑着，一邊撩起車帷，打量着外面的風景。

前面快要到皇宮。黃瓦覆蓋的紅色宮牆已然在目。垛樓上跨刀持戟的軍士往來巡邏，庶民百姓望見宮城敬而遠之。這就是大唐王朝的權力中心，它統治着遼闊的萬里海疆。進了它的裡面，就意味着你已經接近了最高權力的頂巔。

王皇后正在中宮裡打扮着自己。這幾天，她心情舒暢，特別高興，皇上的陽光雨露，讓他彷彿找回了丟失的鮮嫩。她嘴裡哼着歌子，對着鏡子，不停地摩弄着眼角隱約可見的皺紋。她還總結出一條經驗，只要讓皇上高興，皇上就會投桃報李，讓她也高興。

“啓稟皇后娘娘，武昭儀跪在門口求見。”一個太監來到王皇后的跟前，叉手稟奏。

“哪一個武昭儀？”王皇后拉長了娘娘腔問太監。

“就是皇上剛從感業寺帶回來的。這事娘娘不是知道嗎？”

王皇后“嗯”了一聲，又把臉轉到鏡子前，又抹了幾下魚尾紋，對那個太監說，“你去到門口，看看她跪的姿勢怎麼樣，再稟告於本宮。”

“是。”太監答應着出去了。王皇后接過宮婢遞來的人蔘茶，慢慢地啜飲着，鼻子裡哼哼着，自我感覺十分良好。王皇后要恩威並施，牢牢地擒住這個媚人的小尼姑，讓她當自己的先鋒官，躍馬持槍打頭陣，在後宮這個沒有硝煙的戰場上，把蕭淑妃一類的狐狸精，徹底的打個落花流水。

“娘娘，”那太監從外面走進來，趴在地上，彙報說，“這武昭儀跪得還不錯，直挺挺的，一動也不動。”

“傳武才人覲見。”王皇后命令道。

“武才人？送她來的獨孤及公公說，皇上已封她爲昭儀了。”太監好心地提醒着王皇后。

“狗奴才，這麼多的廢話。叫你怎麼傳你就怎麼傳。”王皇后擡腿就給了這個太監一腳。

大概這溫柔一腳踹人不疼，太監也習慣了，故該太監嘿嘿地笑着，爬起來向大門口亮開了嗓子：“傳武才人覲見！”

武則天一聽叫她武才人，心裡明白了許多。她暗自冷笑了一下，站起身來，撣了撣裙襬上的塵土，向殿裡走去。“臣妾武媚叩見皇后娘娘。皇后娘娘千歲千歲千千歲！”

王皇后沒吱聲，而是仔細察看跪在地上的武媚人。眼前的這女子年近三十，雖說人長得不錯，保養得也很好，但已失去了少女那特有的鮮嫩的色彩，穿着也樸素一般。她比皇上大了幾歲，人說色衰愛弛，她這個樣子在美女如雲的皇宮內也不會有什麼好日子了。於是，王皇后用傲慢的口吻問：

“武氏，先帝在世的時候，你侍候過先帝？”

“回娘娘，臣妾曾做過先帝的才人。”

這話還真弄得王皇后一愣，她原以爲這個武媚定會對那一段歷史支支吾吾，-而不談，沒想到她卻直言不-，痛痛快快地承認了。王皇后心想，這個武媚也是個沒有腦子的人，話怎麼套，她就怎麼說。

“武氏，你爲先皇的才人，應該知道宮廷的成例，先皇的嬪妃是不可以——”王皇后說着，端起蓋碗，藉故喝一口參茶，打住了話頭。

武則天忍住心頭的不快，趴在地上嗑了個響頭，奏道：“臣妾深知娘娘的恩典。就是這會穿着的衣服，也是娘娘賞賜的。臣妾在感業寺接到娘娘令臣妾蓄髮的懿旨後，常常爲娘娘的大恩大德而感動得流淚，日日在佛前禱告，求佛祖保佑娘娘身體健康，長命百歲。所以臣妾一進宮，就直奔中宮來覲見娘娘。”