三
“嗯。”王皇后微微點了點頭，又問，“皇上已經封你爲昭儀了？”
“回娘娘，皇上只是口頭說說，沒有下旨正式冊封。皇上說，晚上要來中宮跟娘娘您商議一下，再做決定。”武則天說着，提了提裙子，以示跪得時間太長了，該賜個座位了。
王皇后這才滿意地點點頭，吩咐左右搬錦凳，給武媚賜坐。
“來人哪——”王皇后拉着長腔命令道，“傳掖庭令和內府令晉見。”
“是！”兩個腿快的太監口裡答應着，竄出門辦這事去了。這期間，王皇后也不理旁邊端坐着的武則天，只是有一口沒一口、自顧自地啜茶。
功夫不大，掖庭令和內府令分別傳到，各自站在一邊，聽王皇后訓話。
“掖庭令？”
“臣在。”
“這位是武昭儀，今年二十九歲，皇上剛剛收進來的。曾做過先帝太宗的才人。你把這些都記錄在冊簿上。”
“臣謹遵懿旨！”
“內府令！”
“臣在。”
“按成例撥付規銀，通知尚食局從明天早晨起，安排武昭儀的膳食。”“臣遵旨！”
看着掖庭令和內府令退去了，王皇后纔多雲轉晴，吩咐宮婢：“快給我妹妹武昭儀看茶！”
“武妹妹，從此以後，我們是一家人了，你有什麼事找姐姐我就行了。”王皇后拉住武則天的手，親熱地拍打着。
“謝娘娘厚愛。臣妾初到宮中，一切全憑娘娘照顧，一切行動聽娘娘差遣。”武則天離開錦凳，又跪地磕頭。
“坐，請坐，”王皇后過來，拉起了武則天，“妹妹，雖然你年齡比本宮大，也知道一些宮中的事，但本朝非比前朝，宮廷法禁森嚴，掖庭令那裡，該有的手續一點都不能少，倘若有一點差錯，落到那些顧命大臣手中，就不好意思了。”
武則天低着頭，摸索摸索眼圈，等再擡起頭時，眼睛裡竟沁出了一滴眼淚。
“娘娘，臣妾知道自己添了麻煩，入宮有悖於禮法，只是見愛於皇上，見愛於娘娘，纔到昭儀的位置。臣妾即使肝腦塗地，也不能報答皇上、娘娘的恩情於萬一。”
“妹妹，可別這麼說，進門就是一家人，一家不說兩家話。”王皇后笑嗬嗬地拍了拍武則天的肩膀。
“姐姐給你準備了一些新衣服，你先挑一套換上，午膳先湊和一頓，等傍晚皇上下了朝，我們三人在一起好好吃一頓。”
“謹遵娘娘懿旨。”這武昭儀嘴巴乖巧之極，對皇后娘娘的話言必稱旨。
下午離黑天還早着哩，高宗李治就興沖沖地趕到了中宮。人剛到門口，就老遠地給王皇后打招呼：“皇后娘娘，朕來了。”
“別人叫臣妾‘娘娘’，皇上怎麼也叫臣妾‘娘娘’。”王皇后說着，迎上去，用手掌輕輕地在李治臉上拍了一下，以示懲罰。“皇上，今兒來得這麼早？看皇上滿面春風，大概有什麼喜事吧？”
“皇后高興，朕也自然高興。”
王皇后閃後一步，打量着李治：“一天不見，皇上就學會說話了，嘴甜得像抹了一層蜜。”
“皇后取笑了。”李治尷尬地笑了笑，“聽獨孤及說，今晚要在你這兒吃飯。”
“是啊，怎麼今個一叫，皇上就來了？”王皇后睃着眼問。
李治搓着手，嘿嘿地笑，四處張望：“怎麼不見武昭儀？”
“正在沐浴呢，怎麼，新郎官等急了，要去幫幫忙？”
“別逗了，快叫御膳房做菜吧，多做些花樣，朕今晚要好好地樂嗬樂嗬。”
武則天走過來了。剛出浴的她顯得皮膚也白也嫩了，短頭髮瀟灑地從兩邊向後梳；嘴脣含笑，鮮豔欲滴，眼角微微有些翹，上面斜描着兩撇墨黑的蛾眉；身穿一套低胸的紅石榴裙，露着嫩白的脖頸。一對，大得如牆上吊着的葫蘆，露出衣外小半個。整個人散發着慧黠多端、成熟性感的魅力。
王皇后見了，心裡面有些波動，覺得上午有些走眼。但沒容王皇后多想，武則天就嫋嫋地走上來，給皇上、皇后各施了一個禮，口稱：“臣妾見過皇上、娘娘。皇上，萬歲萬萬歲，娘娘，千歲千千歲。”
李治滿懷喜悅，旨令太監：“傳御膳。”
不一會，尚食令親自領隊，二十多個太監，每人手託六個盤子，排成兩路長隊上來了。屋裡立即香氣撲鼻，醉人心田。好傢伙，美味八珍全上來了。
“皇上、娘娘、武昭儀，請問喝點什麼酒？”一個太監請示道。“喝——、翠濤吧。”王皇后說。
“你能喝烈酒，她武昭儀不一定能喝。”李治說，“換平和一些的鹿胎酒。”
“別，別。就喝王皇后說的——、翠濤吧。臣妾過去也能喝些。”武則天圓着場說。
酒端上來了，三個人先喝——，各滿了斟上一杯。李治指着酒給武則天介紹說：“這是先朝諫議大夫、名臣魏徵所釀。已在窖中儲藏十來年了。其酒香氣馥烈，甘甜易醉。先帝太宗生前十分喜愛魏徵的酒，曾題了一首詩賜給魏徵，其詩曰：‘——勝玉蘭，翠濤過玉薤。千日醉不醒，十年味不敗。’”
王皇后一聽，早在旁邊撇開了嘴，打斷李治的話說：“人家武昭儀是先帝的才人，能不知道魏徵的——、翠濤，用得着你介紹？”
李治支吾着，擡槓說：“魏徵貞觀十七年就去世了，武昭儀怎會知道？”
“武昭儀貞觀十二年入宮，又在宮裡整整呆了十二年，啥事不知道。”
武則天見兩人頂開了嘴，心知李治誠厚，引得王皇后有意去揭自己的疤。遂不置一詞，端起茶杯，慢慢喝茶。李治見介紹酒不成，又去給武則天介紹菜：“這是‘筋頭春’，就是
炙活鶉子。這是‘金粟平dui’就是魚子。這是‘生進二十四氣餛飩’，就是餡料各異，凡二十四種。還有這個菜，其味最美，不可言狀，叫做‘渾羊歿忽’，做法複雜得很，朕平素最愛吃這道菜。”
話沒說完，王皇后又在一旁打開了岔子，陰陽怪氣地說：“不單單你愛吃‘渾羊歿忽’，先帝太宗在世時，也愛吃‘渾羊歿忽’，對不對，武昭儀。”
王皇后看着武則天的臉，想從中看出什麼變化來，可惜武則天塌着眼皮，只顧喝茶，表情如木雕泥塑一般，根本叫人瞧不出什麼。李治這才覺出事來，忙端起酒杯：“光說菜了，忘了喝酒了。來，朕和兩位乾一杯！一口乾！”
王皇后還真不示弱，一仰脖幹了整整一杯。烈酒入腹，剎時間，美人面若桃花，炙熱誘人。
“來，武妹妹，乾了這一杯。”王皇后完成了任務，轉而又催武則天。
“妹妹不如姐姐海量，我分兩次幹了吧？”
“不行，一次！”王皇后不依饒，端起杯子就要往武則天的乳溝裡倒酒。
正在僵持熱鬧間，一個太監輕步走到王皇后的背後，對着她的耳朵嘀咕了幾句。王皇后這纔不鬧了，放下酒杯，對武則天說：“喝了這杯！本宮有點事，出去一下，回來你必須給本宮幹完。”
武則天笑着點點頭，等王皇后一離步，就把杯中的酒全倒進一個叫“丁馬香淋膾”的湯菜裡。
“什麼事？”在外間的大廳裡，王皇后問那個太監。
“娘娘，蕭淑妃的兒子雍王李素節，在中宮門口，鬧着要見皇上呢。”太監賊頭賊腦地看看四周，悄悄地說。
“走，看看去。”
到了宮門口，小素節正對阻他進宮的看門太監連踢帶打呢。“住手！”王皇后掐着腰走過去，喝道，“小素節，你放學不回家看你阿孃，跑到我中宮來鬧什麼？”“回大阿孃，放學後我已到了家，阿孃讓我來叫父皇到我們西宮吃晚飯。”
“你父皇沒在我這，天快黑了，快跟宦官一塊回家吧。”
“你騙人。我找到兩儀殿，說父皇到中宮了。剛纔御膳房傳膳的也說父皇在這。”小素節指着王皇后，叫着。
“大膽，你怎麼敢這樣指着本宮，來人哪，掌嘴！”
王皇后的太監聞聲而動，就要打小素節，小素節帶來的太監忙用身護着。氣得王皇后指揮幾個太監一擁而上，把西宮的太監揍了一頓。小素節倒沒挨着什麼，只是嚇得哇哇大哭，拉着自己太監的手，哭哭啼啼回西宮，找他娘去了。
蕭淑妃正在西宮廚房裡擀着小薄餅，做着農家飯，準備招待皇上吃晚飯。沒想到皇上沒叫來，兒子卻哭着回來了，忙拍拍手中的面，抱住小素節，心肝寶貝地叫着，厲聲問隨去的太監怎麼回事。這太監忙鬆開捂住左眼的手，展現被打青的左眼圈給蕭淑妃看，帶着哭腔說：
“娘娘她也太欺負人了，到中宮門口就打，小王爺被皇后指揮的狗奴才踢了好幾腳，嘴也捱了幾巴掌。小的護着小王爺，被打得眼睛都快看不見了。”
“什麼！中宮敢打小王爺。她真是狗膽包天了。”
蕭淑妃咬牙切齒，露出堅硬雪白的牙齒，像一頭母狼一樣，彷彿準備去齧人。怒火和妒火燃燒着她的心，她一腳踢翻面前的菜筐，抄過擀麪杖。
“來人哪，操上傢伙，都跟我到中宮，今晚不鬧他個天翻地覆，決不罷休。”
一個貼心的宮婢拉了拉蕭淑妃的衣襟，小聲勸道：“淑妃，在皇宮內，這麼多人明火執杖，操刀拿棍的，怕不合適吧。不如您只帶幾個人，到中宮鬧鬧，驚動皇上，皇上最疼小王子，一聽說小王子被打，豈能罷休，那時既不招惹是非，又能達到教訓皇后的目的。”
“說得對，來人哪，先把小王子扶牀上躺下，廷請太醫來診視。你、你、你、還有你，跟我走。”
別人都空着手，蕭淑妃卻手拎一條鐵尺子。幾個人氣勢洶洶地趕到中宮，在門口，讓把門的太監給擋住了。
“皇后懿旨，晚膳、侍寢時間，外人一律不準入內！”
蕭淑妃一聽“晚膳”、“侍寢”就更氣不打一處來，厲聲喝道：“閃開！”
“淑妃，皇后懿旨，小的們不敢放你進。”看樣子王皇后已經下了死命令，一連過來幾個太監，擋住了蕭淑妃。
“狗奴才！”蕭淑妃掄起鐵尺，冷不防給了當頭的太監一下子。抽得那太監“嘣”地一下跳起來，胖臉上瞬間又胖起了一小溜。
“你，你怎麼打人？”
“打人？”蕭淑妃咬着牙，把鐵尺又掄了過去。幾個太監不敢還手，直往後退，一直退到殿門口，那鐵尺還是沒頭沒腦地打來。“關上門，關上門。”幾個太監閃進殿內，“哐dang”一聲把大門關上，從裡面緊緊地插上門插。
“給我砸門！”蕭淑妃累得直喘粗氣，命令跟隨的幾個太監。
“開門，開門！”幾個太監壯起膽子，連敲帶踢地叫門。裡面什麼動靜也沒有。
“狠勁砸！”蕭淑妃瞅了瞅四周，“這不有花盆嗎？來呀，給我搬起來往門上砸！”
連同蕭淑妃，幾個人搬起花盆，稀里哐啷地往門上砸。一時間，好好的紅漆門被砸得坑坑窪窪，地上堆滿了殘花、爛盆、糞土，一片狼藉。
裡面的幾個太監沉不住氣了，慌忙商量了一下，決定馬上給裡屋的皇后彙報去。
“娘娘，蕭淑妃拿花盆砸門呢。”一個太監伏在王皇后的耳邊悄悄說。
“什麼事啊？外面的門咣咣響。”李治也聽出外面的門響。王皇后趁着酒勁，把手中的杯子往地上一摔：“來人哪！撤去酒宴！”
“這，你幹什麼？”李治申斥道。
王皇后道了個萬福：“皇上，請御駕速回西宮。蕭淑妃打上門來了。臣妾實在不敢留皇上。殿門都讓她給砸爛了。”
“什麼？竟有如此無禮之事。”李治還不大相信。
“啓奏皇上，門快讓蕭淑妃砸爛了。”一個太監跪奏道。
“這……這後宮鬧得成了什麼樣子。”李治攤着手，氣得手打哆嗦。
“皇上姑寬，以至有人蔑視禮制，膽大妄爲，中宮蒙羞。”武則天在旁邊悠悠地說道。“……”李治停頓了一下，又一拍桌子，“來人哪，傳朕的旨令，押送蕭淑妃回西宮，嚴加看管，沒有朕的旨令，不準出西宮半步。”
“是。”幾個李治的貼身太監答應着，竄出門去。
外面傳來吵鬧聲，一會兒沒有了聲息，顯然蕭淑妃抗不過聖旨，被押回西宮了。
“來，皇后，昭儀，咱們接着喝。”李治又令人重新給皇后斟酒。
“算了，不喝了。”王皇后一回身，回寢殿去了，閃下一幫人面面相覷。
“皇上，”武則天也站起來要走，“臣妾也不喝了，要去翠微殿歇息了。”
“那我們一起走。”
“皇上還是陪陪王皇后吧。臣妾今天也累了，改天再侍候皇上。”武則天說着，自顧自地走了。
留下一個孤家寡人李治，不知怎麼樣纔好。氣得他一拳擂在桌上，唉聲嘆氣起來……
後宮瑣事，國家軍政大事，再累再難，你也得面對，也得去處理。高宗李治坐在兩儀殿裡，案前的文書奏表堆積如山，他像做作業一樣，焦躁地、一點點地批改着。獨孤及來到他身後，輕聲喚道：“皇上？”
“什麼事？！”李治的聲音高八度，明顯帶着氣，也不知是誰惹着他了。
“皇上，”獨孤及也習慣了，不驚不詫，繼續小聲奏道，“武昭儀來了。”
“在哪？”
“回皇上，在門口候着。”
“快讓她進來。”
武則天笑容滿面，嫋嫋娜娜地進來了。到了跟前，把手搭在李治的肩膀上，柔聲問道：“皇上，幹什麼呢？”
一聽見武昭儀的名字，李治的一肚子醃-氣就“滋呼”一聲放掉了。他也一隻手攀在武昭儀的肩上，愉快地回答道：“處理一些各地的奏表。”
“喲！”武則天撫摸着摞得老高的表章，“批閱這麼多的表章，皇上累不累？”
“說累也不累，說不累也累。”
“此話怎講？”
“你一來，朕就高興，就說不累；你一走，朕情緒低落，這不累也就成累了。”
“皇上真會說話。”武則天湊過去，香腮貼着李治，“只要皇上高興，那臣妾就日日伴着皇上批閱文件。”
“行啊，這叫紅袖添香閱文書。”
武則天隨手拿起一件中書省的任命書，上面寫着：“豆楚風爲檢校左廂宿衛，領承天門。”
就問高宗：“這豆楚風是誰？”
“原來也是個禁軍將領，新近摺升的。”李治對這話題不感興趣，問武則天：“昨晚你怎麼不讓朕與你一起去翠微宮？”
“昨晚故意急你的。”武則天媚笑着，撫了一把李治。
“那今晚？”
“天不早了，現在就回翠微殿吧，把該閱沒閱完的文件帶上，在牀上閱。”武則天說着，就挑起文件來，也不管李治同意不同意。
“行，行。”李治春心蕩漾，哪有不同意的理。
翠微殿裡，用完御膳，武則天率先脫光衣服，鑽進大紅緞子被窩裡，等李治爬過來時，她卻臉朝裡，一動不動地躺着，好像生氣的樣子。李治扳了她膀子幾次，她都不回過身來。李治急了，問：“你怎麼啦，剛纔還好好的。”
“唉——”武則天幽幽地嘆了一口氣。“良宵美景，你嘆什麼氣呀！”
“皇上，”武則天緩緩轉過身來，“後宮禮制不嚴，尊卑不分，臣妾爲皇上感到難堪。”
“你是說——”
“昨天蕭淑妃竟手持兇器，帶着奴僕，打到中宮，憂擾皇上。這在民間家庭，也是大逆不道的事。先帝太宗在世時，哪個敢如此放肆。”
“是啊，這女人也太那個了，叫朕實在失望。”
“有了初一，就有十五。賞罰不明，無以立信，更無以立威。對蕭淑妃一定要嚴加處罰，以儆效尤，否則，今天蕭淑妃打上來，明天又有劉妃打上來，勢必弄得皇上威信大減，後宮了無寧日。傳揚出去，也讓朝臣小覷，天下人恥笑。”
“對，”李治一拳砸到牀上，“是該整整了。不過，怎麼處置她，朕一時也沒好辦法。”
“削減她一半規銀，兩個月不準出宮門一步。”
“這——”李治以商量的口吻說，“禁一個月就行了。”
“兩個月！”武則天摟住李治說，“她如此放肆，不廢她名號就算她燒高香了。”
“好好，照你說的辦吧。”李治急不可待地來拉武則天。武則天摁住他的手，從寢帳裡伸出頭，命令外面的宮婢：“傳皇上旨令，蕭淑妃手持鐵尺，衝擊中宮，有悖禮制，今削其一半規銀，兩個月不準出西宮。”
兩儀殿裡，武則天正幫助李治批閱奏章，她一會兒拿着熱毛巾，給他擦擦臉；一會兒命內侍進參茶，親手喂他喝。弄得高宗李治如沐春風，愉快地工作着。武則天在整理奏章之餘，還伸過頭去看，對一些內容重要的文件，不時發表一些自己的看法。
“皇上，李忠爲何未封王？”武則天問李治。
“因王皇后收忠爲螟蛉子，欲立其爲太子。蕭淑妃又要立其子素節爲太子，兩下相持不下，所以擱了下來。”
“皇上，”武則天正色地說，“忠乃皇上親子，至今無名號，於禮有悖，也會招惹外界議論。請皇上下詔，先立忠爲王，餘事以後再說。”
“這，這事先要和諸大臣議議。”
“皇上，你貴爲一國之君，立子爲王，這點小事還不肯自己做主。長此以往，朝臣中必衍生傲氣，此必不利於皇上。且立忠爲王，乃皇上家事，下個詔書就行了，何必和這個商量那個商量。弄得小事變大，你論我論，糾纏不休。”
“那——立忠爲什麼王？”
“可立爲陳王。”
“行，等明天再說吧。”
“皇上，如果認準了一件事，就要當機立斷，纔是至尊無上的天子風度。皇上可即刻下詔，派宣使到忠府上，宣爲陳王。”
“這——”李治猶猶豫豫，這事做起來有些突然，自己自登基以來，還沒有單獨決定過這等大事。
“皇上，”武則天晃動着李治的肩膀，“當斷不斷，煩惱不斷。”
李治一想，也是，因爲自己遇事常猶豫不決，留下了多少貓尾巴，徒增多少嘔心煩事。他攥緊了拳頭說：“你草個詔，朕蓋章後即刻發出！”
武則天飛快地寫了詔書，李治蓋上璽印，交內侍辦這事去了。
“皇上，晉州數次地震，不知賑災的事下邊辦得怎麼樣了？”武則天翻弄着奏章，問李治。
“已令地方上開義倉賑民。”
“忻州地震，冰水泛溢，不知如今的土地耕種怎麼樣了？”
“哎，”李治嘆了一口氣，“自朕登基以來，兵災、地震、旱災、澇災不斷，太白又屢次晝見，莫非朕有愧於上天？”
“皇上，”武則天勸慰道，“地震，冰水，乃自然之變化，於皇上無干。皇上所能做的，就是勤政愛民，拯民於水火。眼下應多做些擁恩懷德的事，比如禁止各地進貢犬馬鷹鶻等。”
“是啊，朝臣們也這樣勸諫朕，朕也已下詔禁進了。”
說話間，一個內侍走進來，叉手奏道：“皇上，中宮王皇后着人傳話，請皇上傍晚到中宮飲酒用膳，皇后已讓御膳房提前準備下了。”
“朕知道了，你下去吧。”李治打發去內侍，苦笑着對武則天說，“幾天沒去皇后那裡，她又不願意了。”
“皇上，連年來天災不斷。皇上尚禁進犬馬鷹鶻。皇后難道不知，尚如此奢侈！那天，中宮晚膳，一桌上竟上百種菜。皇家一頓飯，百姓幾年糧。爲上者豈能講求口腹之末耶？故臣妾那日不忍動筷。今皇后又設御膳八珍，委實爲過，臣妾懇請皇上不要去中宮。”
“你不要說，朕不去就是了。”
“非但皇上不去，還要旨令御膳房，停止皇后今晚安排的御膳。”
“讓她吃吧，別再招惹她了。”
“皇上！”武則天挺着胸脯，偎了過來……
“好，好。”李治擋不住她的溫柔，只得讓內侍傳令：“御膳房罷御膳八珍。一頓飯二十碟以內，不得超過定例。”
轉天，李治覺得罷皇后的御膳有些不合適，自覺不大對勁。便抽空去中宮看望王皇后，順便撫慰一下。中宮裡，王皇后因身體不適，正臥在牀上歇息。
“皇后，皇后。”李治湊到牀前，有些心虛地小聲叫着。
王皇后閉着眼，知道冤家來了，不動也不吱聲，只是那粒粒清淚順着眼角，“嘩嘩”往下流，一會兒就流滿了臉頰。
“皇后，你怎麼啦？”李治抓着王皇后的手，讓王皇后一甩，給甩掉了。
“皇后，朕來看你了。”
“皇上，你是得了新人，忘了舊人。”王皇后睜開了鳳目，幽幽地說道。
“皇后，朕這陣子確實也很忙。”
“皇上別哄臣妾了，你不但夜夜專寵她，白天也帶着她去兩儀殿。”王皇后氣哼哼地說。
“她……幫朕整理一些奏章什麼的。”
“何止幫你整理奏章，還幫你擬詔，發佈聖旨哩。”
“哪裡的事？”李治心裡有鬼，眼睛躲閃着王皇后的眼睛。“哼！內宮干政，國家必亂。不知會大臣和臣妾，就冊封李忠爲陳王，是何道理？”
王皇后挺了挺身子，責問李治。
“皇后，冊忠爲陳王，朕早有此意。”
“那臣妾問皇上，多少天來，爲何不來中宮？”
“武昭儀已懷孕了，朕也是多抽點時間，照顧照顧她。”李治也沒說假話，武則天確實懷孕了，只是沒聲張開來。
“什麼，她懷孕了？”
“是的，昭儀準備過來稟告皇后呢。”
王皇后一聽，“撲通”一聲坐起身子，頭上也出了一層冷汗，身體也覺輕鬆了，頭腦不由地警覺起來，也開動起來。真追悔莫及啊，剛治倒了蕭淑妃，沒想到前門趕走了虎，後門又引進了狼。那個老大不小的武昭儀不但梅開二度、夜夜春風，獨佔了皇帝全部的雨露恩愛，更令王皇后吃驚的是，年屆三十的武昭儀竟懷上了龍種。當初，蕭淑妃依仗小王子素節受皇上寵愛，還想讓素節當太子。這武昭儀要生下個龍子，還不定怎麼樣呢，說不定子以母貴，母以子榮。太子、皇后的寶位都讓她娘倆奪了去。那時，後宮哪還有我王皇后的立足之地？不行，得趕緊想辦法。眼下，和這個搖搖擺擺的窩囊廢皇上沒有什麼好說的，得找自己的孃家人，找舅父中書令柳。
“皇上，臣妾身體不適，不能侍候皇上，請皇上諒解。”
“不妨，朕在這坐一會就走。”
“快到中午了，皇上還是去翠微宮吧。再說，臣妾這裡也沒有什麼好吃的。”
李治的臉訕訕的，就站起來道：“皇后，你歇着吧，改天朕再來看你。”
等高宗李治一走，王皇后即令內侍，速去王府傳其母魏國夫人柳氏前來宮內探視。飯後，柳氏夫人乘一頂小轎，在內侍的引導下，急急趕來中宮，進門就來到閨女的牀前。
“皇后，你生病了？”
“母親來了，恕我不能施禮了。”王皇后歪在牀上，有氣無力地說。
“可曾令太醫前來診視？”
魏國夫人伸出手，摸摸王皇后的額頭，又試試自己的額頭，“沒有燒啊，皇后是哪兒不舒服？”
“母親，”王皇后叫了一句，又打住了話頭，揮手令內侍、宮婢退出屋子，然後才小聲地說，“阿孃，孩兒得的是心病。”
“什麼心病？”柳氏夫人湊過來問。
王皇后即把後宮內的大小事，一五一十地給阿孃柳氏說了一遍。“阿孃，孩兒至今不曾生育，只有走這一步棋了，先收忠爲螟蛉子，再立忠爲太子，方保孩兒皇后之位無虞。且忠爲人忠厚老實，是個知恩圖報的孩子，他日即大位，必不負我王家。”
“這事得先和你舅舅商量。”魏國夫人柳氏說。
“那當然，讓舅舅在朝臣中活動活動，只有長孫太尉等老臣出面，此事方可辦成，此事也必須辦成。不然，等那武昭儀生了兒子，事情就棘手了。”
“好，爲娘這就去你舅舅府上。”
魏國夫人出了宮，也沒回家，即刻奔到弟弟柳-的府上，把王皇后的話傳給了他。其實，即使王皇后不開口，國舅大人中書令柳-也考慮了這一層。俗話說一榮俱榮，一損俱損，沒有王皇后穩固的後宮地位，就沒有她身後整個家族的好事。收忠爲螟蛉子，冊立太子一事，二年前，就有過動議，雖然不是什麼新鮮事，但不宜自己出面，非得動用元老重臣不可。辦成這事，不僅可以鞏固皇后的地位，同時也截斷了武昭儀、蕭淑妃日後與皇后分庭抗禮的可能。
柳-經過周密謀劃，先找了太尉長孫無忌這個老朋友，再由長孫打頭，找宰相褚遂良、韓瑗、于志寧商量妥定。這天，一上朝，長孫無忌就出班奏道：
“皇上，這一陣子，兵災、地震、旱澇不斷，老臣以爲除卻自然之力外，還有內部因素。皇上登基已三年多了，至今未立太子，於禮有悖，於制不合，臣請皇上，即立陳王忠爲太子，以安天下之心。”
“這——”李治是個沒有主見的人，見長孫無忌這麼一說，不知怎麼應對纔好。
“皇上，”褚遂良走上前，叉手奏道，“前者已有此動議，先着皇后收忠爲螟蛉子，再立忠爲太子。忠爲長子，理當冊立，皇后無子，忠理當承嗣，如此，可皆大歡喜，朝野安寧。”
“這——是否等等再說。”李治又想拖。拖拖拉拉，拖黃了爲止，又不傷面子。
韓瑗也上來稟奏：“皇上，如此大事，當即刻下詔，上可慰祖宗，下可安黎民，又可平諸王覬覦之心。吾皇聖明，宜早下裁決！”
好像早已安排好了，幾位宰相排班地上，于志寧奏道：“皇上，二年前改元冊後的時候，皇上已親口許下，立忠爲太子，至今言猶在耳。皇上如再猶猶豫豫，拖拖再說，恐失天下人之心。”
高宗李治被衆朝臣步步緊逼，已無了退路，一時着急，找不到好的託辭，只得應道：“衆愛卿別再講了，朕就依衆愛卿所奏。於愛卿代朕草詔，封陳王忠爲太子，一切應制由於愛卿負責。”
“臣遵旨！”于志寧叩頭答道。
答應了衆卿，沒有了元老集團的聒噪相迫，高宗李治也自覺辦了一件大事，人輕鬆了許多，問道：“忠爲太子，冊典定在何日，禮制如何，衆卿可有打算？”
幕後策劃人中書令柳-這纔出面，他內心喜悅，不露形色，四平八穩地走過去，叩首奏道：“立太子事，乃國家大典，例由太史令卦算吉日。民酉甫三日，以示我皇恩浩蕩。”
衆朝臣皆隨喜隨喜，叉手奏道：“中書令所言極是，吾皇聖裁！”
李治見衆朝臣皆面有喜色，也隨之高興起來，坐在龍椅上，大模大樣地傳旨：“着太史令晉見。”
功夫不大，太史令趕到，跪在地上：“吾皇萬歲萬萬歲！”
“太史令，立陳王忠爲太子，何日爲吉，可速卦來。”
“皇上，本月丁巳，即是黃道吉日，宜冊立太子。”
“咦。”李治奇怪了，問太史令，“你沒卜卦，怎麼張口就說了出來。”
“回皇上，臣已卜算過了，立太子當在‘七月丁巳日’。”
李治笑着看了看長孫無忌等人：“敢情衆卿都已安排好了。”
永徽三年（公元６５２年）七月，也就是武則天生下長子李弘的前半年，唐高宗李治正式冊立陳王李忠爲太子。接着高宗又任命于志寧兼太子少師，右僕射張行成兼太子少傅，侍中高季輔兼太子少保，侍中宇文節兼太子詹事。王皇后和柳-這才鬆了一口氣，不無自得地認爲，皇后和太子的地位從此穩如磐石，王氏、柳氏這些外戚大家族，從此可以高枕無憂了。
事情過去以後，兩儀殿裡，武則天不高興地對李治說：“皇上，怎麼冊立太子的事，也不提前給臣妾說一聲。”
“上朝時，衆大臣一齊稟奏，搞得朕也措手不及，只得答應了他們。事先朕也沒有思想準備。”李治抱歉地說。
“皇上，您把臣妾懷孕的事給皇后講了吧。”
“是啊。怎麼啦？”李治接着說，“朕還跟皇后講，你還要親自去中宮報喜呢。這也是禮法。”
“皇上，那臣妾這就去中宮，一則賀喜娘娘收螟蛉子，二則稟告臣妾懷孕的事。”
“好，你去吧，千萬不要鬧什麼彆扭。”
“知道了。”
李治挺高興，家宅平安，長幼和睦，不但平民百姓祈求於此，作爲皇上，也有這些願望啊。
王皇后這一陣子，心情比較舒暢。大夏天的，正躺在臥榻上，享受着宮婢們不疾不徐的扇風。一聽內侍說武昭儀求見，忙坐起來，尋思，她來幹啥？莫非見本宮名位確定，低聲下氣來了。
“傳武昭儀晉見！”
武則天走得有些出汗，到了王皇后的面前，彎腰低低地拜了一拜。王皇后復又躺在臥榻上，好半天才懶洋洋地問：“武昭儀不在兩儀殿隨侍皇上，到此何事？”
“回娘娘，妹妹給娘娘賀喜來了，恭喜娘娘喜收螟蛉子，恭喜侄子忠冊立爲太子。”
“不敢當。忠爲太子，乃大勢所趨，理所當然，本宮覺得沒有什麼喜不喜的。”王皇后不陰不陽地拋出這幾句話，心說，本宮可不吃你這一套哄人了。
“娘娘，妹妹還有一事稟告。”
“何事？”
“託娘娘的福，妹妹已懷上了孩子。”
“此是好事，懷了多長時間了？”
“有三四個月了。”
“怎麼現在纔給本宮說。”
“起先妹妹因無經驗不知道，等明白以後，見娘娘這一段時間事多，所以沒敢來叨擾。”武則天態度恭恭敬敬，話一說出來，這謊不由人就撒得挺圓。
王皇后是怕聽好話的人，幾句謊言把她騙得放鬆了警惕，緊繃着臉也舒展開了，示意宮婢給武則天看座。
“武昭儀，你以後不要去兩儀殿了，免得人說後宮干政。姐姐作爲皇后，這樣奉勸你，也責無旁貸。”
“姐姐批評得對。要不是皇上要求，妹妹絕對不會去兩儀殿的。以後，妹妹只安心在後宮養身體就是。”
“要讓皇上多注意身體，你更應該保重孩子和你自己。”
“謹遵姐姐教誨，妹妹懷上孩子後，別無他求。已懇請皇上少去翠微宮，多來看顧姐姐。”
太子冊立之事，武則天事先不知道，這麼大的事，竟輕輕地瞞過了她，讓她感到自身的渺小和不足，也深深感到王皇后經營的中宮勢力的強大。於是她決定再一次放下架子到中宮去賣乖討好。王皇后實在坦誠，幾句好話聽了以後，人就變得溫順，失去進攻的。那麼，武則天就可以贏得一個相對安寧的環境，在這段時間內，她可以思考局勢，重新調整自己。
“明麗，隨我到外邊走走。”武則天招呼一個貼身的宮婢。這個明麗就是曾在感業寺爲尼的永智。武則天進宮後，連同她，一連帶進來幾個乾姐妹。這些人進宮後，都成了武則天的心腹宮婢。雨過初晴，天氣涼爽，明媚的仲夏照輝着金碧輝煌的宮殿。四周樹木枝繁葉密，色澤濃重。小花池裡開放着鮮豔的玫瑰花。武則天站在花前，手輕輕地拂過花朵的表面，不由自主地輕輕笑了。這玫瑰花可是她的幸運花。幾年前，就是在這裡，在先帝李世民行將朽木的時候，她處心積慮，把握機會，搭上了太子李治，從而實現了人生的再一次飛躍。如今，她還要躲在花蔭下，韜光養晦，伺機出動。但是她從來沒有真正地安分過，在從小就嚮往權力的血液裡，流動着一種俯瞰一切的氣概。她認定，最終沒有一個人可以管束她，她要成爲至高無上的主宰。
“昭儀娘娘，咱們去哪裡？”明麗跟在後邊問。
“閒散之人，信步而行，走哪是哪。”武則天頭前走着，邊走邊看，邊看邊想。
幾個人就這樣散漫地走着，路越走越多，幾乎走遍了半個皇宮，明麗急了，“昭儀娘娘，您累了吧，我去叫一個步輦來。”
“我年屆三十才懷上孕，多走一點路，對將來順產大有好處。你要累了，咱們就去前面的宮闈局歇歇腳。”
幾個人信步走進了宮闈局。宮闈令嚴明成一看，武昭儀駕到，急忙令人設座看茶。然後恭恭敬敬地侍立在一旁。他也知道這武昭儀的來頭和能量。
“你也坐吧。”武則天客氣地指了指一個空座位。然後輕輕抿了一口茶，才說：“我只是出來走走，順便歇歇腳。”
“謝昭儀娘娘賜坐。”宮闈令只把半個屁股坐在凳子上。
“你是何時入宮的？”武則天親切地詢問着。
“回昭儀娘娘，小的入宮有十來年了，新近才被提爲宮闈令的。”
“提你當宮闈令一事，我也知道，皇上御批時，我也在身邊，皇上還誇你辦事細緻呢。”
“謝皇上，謝昭儀娘娘。”
“你是哪裡人士？”
“小的是幷州人。”
“喲，和我是老鄉。”武則天一聽顯得很高興，又問，“家裡還有什麼人？”
“家裡還有父母，三個兄弟，小的排行老大，因家庭困難，才入宮的。”
“嗯。”武則天點點頭，像變戲法似的，從袖筒裡摸出二塊金條，拋給宮闈令嚴明成，“留着補貼家裡吧。沒事的時候，可去我紫微殿走走。”
“謝昭儀娘娘。”嚴明成開始不知武則天拋的是什麼，慌忙一接，見是金條，喜出望外，跪倒就磕頭，“明成有空一定去看望娘娘。”
武則天裝做沒事的樣子，走到放置冊簿日誌的文件架旁，左看看，右看看，隨手抽出一本日誌，翻了翻：“你還記錄的挺詳細呢。”
“回昭儀娘娘，每天人員出入，宮闈要事，均記錄在案，以備查考，小的不敢有半點差錯。”
武則天滿意地點點頭：“宮闈令認真負責，忠於職守，我會跟皇上說的。”
“謝昭儀娘娘。”嚴明成跪倒在地，忙又磕了一個頭。
出了宮闈局，武則天又到掖庭局那裡轉了轉，和掖庭令拉了一些家常話，同樣給了他二根金條。這掖庭令只負責後宮的事務，比宮闈令的職權低多了，不但沒有什麼大的油水可撈，還成天受那些妃嬪們的氣，是個費力不討好的角兒。今見武昭儀送金條，掖庭令感激涕零，恨不能馬上給武昭儀跑跑腿，辦點事。但人家武昭儀送禮後，並沒要求什麼，只是淡淡地一笑，嫋嫋娜娜地走了。在臨產前的這幾個月裡，武則天表面上收斂了自己。除了當面奉承王皇后，也不去兩儀殿了。只是像一名散財童子，用大把大把的錢財，曲意交結宮婢、太監。她要編織一個屬於自己的情報網，把宮內和王皇后等人的一舉一動，都納入自己的視線之內，做到足不出戶，宮中大小事務一目瞭然。