白天，黑夜，我瑟縮在房裡，大氣不敢喘。
我殺了人，我殺了人！可是我不想殺他，我真的不想！呂步刊是因追殺不捨，才被我錯手吊死，張真建，若非他痛下殺手，我怎會用石頭將他擊殺？
“我在他腦後的一擊，纔是致命的關鍵！”林溪抓住我的肩膀，失聲辯駁，我搖搖頭，若非救我，你不會出手，說到底，是我牽連了你！
“你我之間，早有婚約，今日我再問你一次，你願意與我結髮爲夫妻麼？”溪柔聲問。
我轉過臉，望西風將山下的樹林染成紅色，上次的兇案尚能以殉情結案，這次呢？此事一日不寧，心一日難安，倘若此事安然了結，我們再續婚約吧。
他擡頭，望着天邊的雲朵片片向東而行，默然應允。在這權勢爲一切的世界裡，我們都是渺小的存在，天上的風轉了方向，地上的草即跟着折腰。
天不遂人願，婚約，因爲張真建的屍體被發現而破滅。
七月十三，有人在洛河下游墾荒，意外刨出一具男屍。此地荒無人煙，唯有千紅教坊的副部久蕪館距離最近，官府要查，自然要來久蕪館探探口風。
“六月底的這幾日，你們有沒有見過此人出現？”衙役帶着死者的畫像來教坊盤查，我心驚肉跳，不斷在心裡祈禱能瞞天過海。
“民女有線索！”一個嬌小的女孩陡然出列，指着我說：“民女雙娥，懷疑柳氏將張真建殺死，然後埋屍荒野！六月二十，民女與張真建來坊接人，誰知柳驀秋非要陪同我們，這期間，她藉口外出，帶走了張真建，我在原地左等不來，右等不來，只好一個人走了。再此之後就沒見過張真建，民女覺得凶多吉少，故來千紅樓臥底，現在張真建的屍體被發現，正好讓我指證這個殺人兇手！”
衙役們齊刷刷朝我看來。
那日若非你引開我，讓張真建有機可乘，我們會砸死他嗎？張真建之死，你也是幫兇！你與張真建在賀家雖然各住一室，但半夜裡他總去敲你的門，孤男寡女共處一室，能做出什麼好事？枉我一直信你用你，卻不知你竟夥同情夫謀害主子，現在又假惺惺的來緝兇，賊喊捉賊！
“諸位官差，千紅樓雖是天下第一坊，但秉承遵紀守法的原則，該抓就抓，該拿就拿，絕不姑息養奸。”金花婆婆被簇擁着走來。
每一夜，我都會夢見兩個披頭散髮的怨鬼來索命，一個吐着舌頭，一個腦漿迸裂，追我百里不停歇。夜半驚醒，枕下溼漉漉一片，披衣坐起，亦是惶慄難安。
窗外，笛聲悠悠，吹得正是江南小調《卿本佳人》。
卿本佳人，奈何做賊？之前，情珂曾以此調當做我們之間的暗語，若有急事，奏響此調。此時坊內人心惶惶，情珂莫不是得了風聲？
門外，情珂春衫薄薄，立在清冽的月光下。
她拉我到僻靜處，問我官府正在查辦的兇案與我有沒有關係？“實話告訴你吧，來六子在朝中，聽到可靠消息，有四個人齊齊去縣衙指證你是殺人兇手，你再隱瞞，我恕難幫你！”
我撲通一聲跪倒在地，將來龍去脈一併吐露。她長嘆一聲，“你我既爲姐妹，你在此受苦，我卻袖手旁觀，倒是我不俠義。如今形勢對你很不利，不如出去躲躲，等風頭過了再回來！久蕪館本來也非人呆的地方，你走吧，走了就別回來！”
走？我能去何處，天下之大，竟無我容身之處。
“從這向南行，去我的故居蘇州，那還有一處祖宅，你快走吧！”情珂將我推給來六子，出坊過關一路南下，我望着車外秋色愈濃的風光，淚落如珠。溪，再見了，我們的情緣，來世再續！君之恩，妾永生難忘！
不知不覺行至揚州，菜市口貼了許多佈告，我走近一瞧，清清楚楚看到了自己的畫像。旁邊，還有幾張通緝令，畫得居然是林溪、靈姒和卿喬！
佈告下寫着：柳驀秋夥同鄭林溪、靈姒、姬卿喬三人，殺害揚州人士張真建，手段殘忍，危害極大，如今幫兇悉數落網，唯有主犯柳驀秋在逃，望父老鄉親及時舉報，以免兇手逍遙法外，重酬。
自己逃出生天，卻讓他們做了替死鬼？不行，絕對不行！我要回京，馬上回京！
“你瘋了嗎？回去以後要以命相抵！明知是個死局，爲什麼還要以身犯險？”來六子說什麼也不肯掉頭回洛，行刑之日愈近，再不回去恐無力迴天！我奪過馬鞭，掉轉車頭，歸心似箭，飛馳而去。